Линь Цяньлай стоял с ошарашенным видом, словно не ожидая, что Цзян Пань сможет с таким невозмутимым и праведным выражением лица нести подобную чушь.
Упомянутый в разговоре Линь Цзиньбао едва не поперхнулся собственной слюной. Ну всё, пропало дело, Цзян Пань окончательно спятил. Он и раньше считал этого паренька недалеким, но теперь, похоже, всё стало куда серьезнее.
Только послушать, что он несет! Что значит тело слабое, много работы не выполню? Это ты так всем напоминаешь, что ешь хлеб задарма?
А слова про то, чтобы стараться не болеть и не тратить деньги на лекарства? Разве можно контролировать болезни? Посмотри на себя, худой как щепка, ходячий сборник болезней, вот кто ты такой.
Но самое возмутительное — это «я еще мал, а ем много», «пусть взрослые съедят поменьше, чтобы младшим брату и сестре досталось лишнее». Да кто захочет урезать свой паек, чтобы кормить твоих брата и сестру?
Линь Цзиньбао даже стало жаль Цзян Паня. Он решил, что тот не просто глуп, а окончательно лишился рассудка.
Старики из семьи Линь нахмурились, погрузившись в глубокие раздумья.
Чжао Гуйфан довольно долго приходила в себя, пытаясь осознать сказанное Цзян Панем.
Слушая начало, она первым делом подумала: почему это Цзян Пань против того, чтобы Линь Пиньпинь ушла? Она же ясно дала понять: стоит Линь Пиньпинь отправиться в семью Ян, как пять лянов серебра станут его. Неужели он не понял намека? Или у него совсем нет представления о ценности денег?
Однако, дослушав до конца, она почувствовала, что что-то здесь не так.
Цзян Пань еще мал, жизни не видел, своего мнения не имеет. Столкнувшись с проблемой, он тут же начал выставлять себя жертвой, надеясь разжалобить старших.
Но он не подумал о том, что его слова никого не тронут.
Разве он не прямо заявил всем: я обуза, не только работать не могу, но еще и на лечение трачусь; брат и сестра в том возрасте, когда только и знают, что бегать да есть, а я буду тянуть второго дядю, вторую тетю и Цзиньбао на дно.
При мысли о том, что вся семья окажется втянута в нищету, Чжао Гуйфан заартачилась всеми силами.
Но и отказать напрямую она не могла, поэтому предложила другой вариант: Пань-гэр, неужели тетушка не понимает того, о чем ты говоришь? Но в семье сейчас и правда тяжелые времена, прокормить столько ртов не под силу. Давай сделаем так: раз уж Пиньпин не хочет идти в семью Ян, мы найдем место для Ань-аня. Семья надежная, проверенная, там Ань-аню плохо не будет.
Это они обсудили с госпожой Линь и вторым дедом еще утром. Чжао Гуйфан подумала, что так тоже сойдет. Конечно, можно было бы и силой заставить Пиньпин уйти, но деревня маленькая, негоже портить репутацию.
А десять лянов серебра... когда Пиньпин исполнится двенадцать-тринадцать, ее можно будет выдать замуж и получить выкуп. А эти четыре-пять лет она еще успеет помочь по дому, так что они ничего не потеряют.
Тетушка, нельзя ли не отдавать Ань-аня? Ань-ан еще совсем маленький. Когда он подрастет, второй дядя и вторая тетя помогут ему жениться, и он будет почитать вас как родной сын, — снова слабым голосом проговорил Цзян Пань.
Ну уж нет, это совсем никуда не годится!
Чжао Гуйфан мысленно отсекла эту идею: до женитьбы еще больше десяти лет, своих-то сыновей не на что растить, куда там чужих!
Госпожа Линь и сама при одном виде Цзян Паня начинала злиться. Если бы не необходимость защищать мать Цзян Паня, с ее старшим сыном ничего бы не случилось, и старикам не пришлось бы хоронить собственного ребенка.
Теперь же, услышав это нытье, она взорвалась: То нельзя, это нельзя, чего ты в конце концов хочешь? Пиньпин или Ань-ан — кто-то из них должен уйти, выбирай сам!
И еще: ты, ублюдок, еще смеешь рассчитывать на еду семьи Линь? Тьфу! Говорю тебе, не дождешься! Через пару дней соберешь вещи и проваливай!
Глава 6: Обсуждение
Малыша Линь Си, которого Сунь Цяоцяо держала на руках, громкий голос госпожи Линь напугал, и он залился плачем.
Детский крик прервал брань госпожи Линь. Она осталась недовольна тем, что не закончила свою тираду, и ее лицо помрачнело.
Чжао Гуйфан, видя, что ребенок плачет от страха, тоже закипела. Она бросила взгляд на Сунь Цяоцяо, давая понять, чтобы та унесла Линь Си успокаиваться снаружи.
Когда Сунь Цяоцяо с Линь Си скрылись, Чжао Гуйфан нацепила на лицо улыбку и, наполовину упрекая, наполовину вразумляя, обратилась к госпоже Линь: Матушка, остыньте, не говорите сгоряча. Мы все одна семья, какие могут быть разговоры о том, кто ест даром — чужие люди засмеют. Трое детей очень привязаны друг к другу, это естественно, что им тяжело расставаться. Пань-гэр еще молод, он думает, что если Пиньпин и Ань-ан уйдут, то они больше никогда не увидятся. Вы же знаете, как оно бывает — в наших краях все обо всем знают. Поговорите с ними по-хорошему, они поймут ваши добрые намерения.
Этими словами она напоминала госпоже Линь, что не стоит заходить слишком далеко.
В округе все друг друга знают, разве продажа детей в мирное время — это повод для гордости? Даже если отправить их далеко, Пиньпин и Ань-ан уже всё понимают, при желании всегда смогут найти дорогу назад. А как потом быть с репутацией? Как женить остальных детей?
Самое важное — добиться их согласия.
Госпожа Линь тоже понимала это, просто вид Цзян Паня выводил ее из себя, вот она и не сдержалась.
Услышав слова Чжао Гуйфан, она поджала губы и замолчала.
Видя, что госпожа Линь осознала важность момента, Чжао Гуйфан решила сыграть доброго полицейского: Пань-гэр, не бери в голову слова бабушки. Она так расстроена смертью твоих родителей, что и наговорила лишнего.
Цзян Пань вовремя изобразил скорбь: Тетушка, я всё понимаю, как я могу обижаться на слова бабушки? Просто я знаю, что неуклюж в речах и не нравлюсь дедушке и бабушке, вот они и хотят, чтобы я ушел.
Что ты такое говоришь? Даже не думай об этом. Хоть ты и не носишь фамилию Линь, ты вырос в нашем доме, бабушка видела, как ты растешь, как ты можешь ей не нравиться? Это она просто сгоряча сказала!
Правда? Значит, дедушка и бабушка не выгонят меня? — Цзян Пань стряхнул с себя печаль, его глаза заблестели. Затем, словно вспомнив о чем-то еще, он с искренним любопытством спросил: А если хотят отправить Пиньпин и Ань-аня, это потому, что дедушка и бабушка их не любят? Почему они их не любят? Если дедушка и бабушка полюбят их, они смогут остаться? Что нужно сделать, чтобы они их полюбили?
Перед лицом череды вопросов Цзян Паня Чжао Гуйфан была готова проклясть госпожу Линь.
Утром они договорились, что госпожа Линь будет злой, а она — доброй. Кнут и пряник должны были сломить сопротивление детей.
Видя, что настрой Цзян Паня не так уж тверд, она понимала: еще немного усилий, и всё получится. Но тут вмешалась госпожа Линь и всё испортила своими выпадами.
Доброй так не становятся!
Чжао Гуйфан, конечно, считала, что во всем виновата госпожа Линь. Они никогда не ладили, лишь притворялись перед людьми примерной свекровью и почтительной невесткой.
Надо же, одна реплика этой старухи — и разговор пошел совсем не туда.
Чжао Гуйфан не думала, что Цзян Пань делает это намеренно. Она была убеждена, что он — забитый, лишенный любви подросток, который не умеет постоять за себя.
Родители умерли, разве не естественно хотеть заслужить любовь деда и бабки?
Но как бы то ни было, Чжао Гуйфан не хотела, чтобы разговор бесконечно уходил в сторону — дело-то еще не сделано.
Ей пришлось игнорировать вопросы Цзян Паня и, набравшись храбрости, вернуть обсуждение в нужное русло: Твои дедушка и бабушка любят Пиньпин и Ань-аня, они о них заботятся. Именно поэтому и хотят отправить их в дом, где они будут жить в достатке. В нашей семье много людей, мы еле сводим концы с концами, нам и правда не под силу кормить всех.
Чжао Гуйфан считала, что говорит правду: земли у них немало, но работать некому — одни дети, которые только и знают, что есть.
К тому же она совсем не хотела содержать этих трех приживал, оставшихся от старшего сына, так что чем меньше их останется, тем лучше.
Цзян Пань не обиделся на то, что Чжао Гуйфан уклонилась от ответа.
Он и сам лишь задавал бессмысленные вопросы, чтобы увести внимание всех присутствующих и создать иллюзию своей беспомощности перед началом настоящего торга.
Видя, что она снова вернулась к главной теме, он понял, что это ему на руку.
Он перестал прикидываться дурачком и прямо изложил свои мысли: Я часто слышал от дедушки и бабушки наставления о том, что родители должны почитать своих старших, помогать братьям и заботиться о племянниках. Я глубоко усвоил эти слова и всегда следовал им.
Перед смертью родители вверили мне младших брата и сестру, наказывая вырастить их. Раз я дал обещание, то должен его сдержать.
С момента смерти родителей прошло чуть больше месяца. Если я сейчас соглашусь отправить брата и сестру прочь, то не только нарушу слово, данное родителям, но и пойду против наставлений дедушки и бабушки, а также предам сыновний долг и основы морали.
Всё, что сказала сегодня вторая тетушка, повергло меня в полное замешательство.
Неужели наставления дедушки и бабушки были неверны? Если нет, то почему они всегда учили родителей почитать старших и любить братьев? А если они верны, то я тем более не смею нарушать их, как и слово, данное родителям.
Или, может, дедушка, бабушка, второй дядя и вторая тетя хотят научить меня, Цзян Паня, быть неблагодарным сыном?
Как только Цзян Пань это произнес, все остолбенели. Никто не ожидал, что парень, который обычно не умел связать двух слов, выдаст такую тираду. Наступила тишина.
Шутка ли, кто посмеет ответить на такое?
Если согласиться со словами Цзян Паня, значит, признать, что его заставляют быть нечестивцем! В их стране сыновний долг превыше всего, идти против этого — значит идти против законов императора, за такое и голову срубить могут!
А если признать правоту Цзян Паня, то нельзя больше настаивать на отправке Пиньпин и Ань-аня, что противоречит их целям.
Все замолчали.
Старики Линь, облокотившись на подлокотники кресел, хмурились так, что морщины на лицах дрожали. Линь Эрчжу и Линь Цяньлай сидели прямо, погруженные в свои мысли. Линь Сю, дремавшая на плече у Чжао Гуйфан, выпрямилась, глядя на Цзян Паня с нескрываемым шоком. Линь Цзиньбао уже витал в облаках, а Ань-ан и Пиньпин робко стояли за спиной Цзян Паня, их глаза светились надеждой.
Первой опомнилась Чжао Гуйфан. Не думая о том, как Цзян Пань вдруг стал таким красноречивым, она выдавила из себя усмешку: Пань-гэр, не мели чепухи. Никто не заставляет тебя быть неблагодарным. Наставления твоих дедушки и бабушки, конечно, верны, и ты всё делаешь правильно.
Понимая, что нельзя больше открыто говорить об отправке кого-либо из детей, Чжао Гуйфан начала плакать и жаловаться: Твои родители оставили вас троих и ушли, я тоже не могу оставить вас на произвол судьбы. Я лишь думала найти для Пиньпин или Ань-аня место, чтобы остальным двоим было хоть немного легче, чтобы вся семья не голодала. Вы же просто разлучаетесь на время, потом сможете снова встретиться.
Раз вы не хотите расставаться, я не желаю прослыть злодейкой. Но я просто не знаю, что делать... Вините меня с вашим вторым дядей в том, что мы ни на что не способны, не можем прокормить столько людей. У-у-у.
Слезы полились рекой, выражая безмерную обиду и безысходность.
http://bllate.org/book/30118/3670165
Готово:
