Айзек достал визитницу и стал наугад вытягивать из неё карточки, выбирая меню для сегодняшнего званого ужина.
Куриный паштет, запеченные овечьи мозги, обжаренные на гриле ребрышки, сливочный крем-суп, салат с ветчиной...
Превосходно! — подумал Айзек, легко и грациозно лавируя между разделочными столами, а его движения напоминали танец. На антикварном патефоне с игольчатым звукоснимателем крутилась виниловая пластинка, и по комнате порхали звуки плавной скрипичной мелодии.
Замечательно! Айзек вовсю наслаждался процессом. Свежие ингредиенты ждали своего часа в холодильной камере, и он был упоен соприкосновением своих рук с податливой плотью — ледяной, скользкой и дарящей невыразимое чувство свершения.
Стоп, почему размеры этих кусков отличаются от того, к чему он привык? Эта мысль лениво проскользнула в голове у Айзека, после чего её тут же отбросили в сторону.
Гости уже собрались, и каждый принес с собой небольшой подарок: кто фрукты, кто вино, а кто — домашнее печенье.
Какая восхитительная трапеза! Айзек сидел во главе стола и, подняв одной рукой высокий бокал, произнес:
— За гастрономию!
Айзек открыл глаза и сперва растерянно оглядел незнакомую обстановку комнаты, но тут же вспомнил, что сейчас находится в гостинице в Балтиморе. В номере стоял полумрак. Айзек взял лежавший на подушке телефон и в тусклом свете разглядел время — 8:25.
Надо же, как поздно. Потерев глаза, Айзек босиком подошел к окну и с усилием ддернул занавеску.
Неудивительно, что он сегодня проспал.
На улице стояла пасмурная погода, а приоткрыв окно, можно было даже почувствовать, как мелкие капли дождя бьют в лицо. Леденящая свежесть прогнала остатки сна, окутавшие Айзека напоследок. Сделав несколько глубоких вдохов, он почувствовал себя совершенно бодрым и отдохнувшим.
Непогода напрочь отбила у Айзека желание куда-либо идти. Позвонив на стойку регистрации и заказав завтрак, он уселся у окна в задумчивости, а мысли его невольно вернулись к вчерашней встрече.
Доктор Лектер произвел на него прекрасное впечатление — если не считать той внезапной нотки неуместности, промелькнувшей на прощание. Но даже несмотря на это, Айзек был вынужден признать: беседа с доктором Лектером оказалась крайне эффективной. Он прекрасно выспался, видел сны, полные манящих ароматов еды, и на него ничуть не повлиял весь тот негатив, связанный с убийцей Томми.
Значит, вчерашнее внезапное ощущение фальши было просто иллюзией?
Следующая беседа с доктором Лектером была назначена через два дня. Им требовалось выработать взаимное доверие, после чего, в зависимости от терапевтического эффекта, встречи планировалось реже — раз в неделю, и так до тех пор, пока Айзек не почувствует, что больше вовсе не нуждается в психотерапевте.
В дверь постучали, и на пороге появился молодой человек с подносом в руках.
— Ваш завтрак, сэр, — с некоторой нервозностью произнес парень.
Айзек отступил в сторону, позволяя юноше войти и поставить поднос на стол.
— Какое изобилие! — Стейк, яичница, жареные сосиски, круассан и целая кружка молока. Меню оказалось совсем не таким, каким Айзек представлял его заранее: он-то думал, что ему принесут лишь пару ломтиков масляного тоста со стаканом молока. — Погодите-ка, а номер не перепутан? Я заказывал вариант А.
Тогда как этот завтрак выглядел обильным, словно полноценный обед. Для Айзека есть такое с утра было слишком жирно.
— О, нет, — застенчиво улыбнулся парень. — Изначально планировался вариант А, но один из ваших знакомых позвонил нам и специально продиктовал рецепт для ваших приемов пищи, попросив обслуживать вас по этому меню. Он уже внес предоплату в размере одной тысячи долларов.
— Мой знакомый? — Айзек кивнул. — Спасибо, я понял. Он оставил свое имя?
Юноша покачал головой.
— Сказал, что вы сами догадаетесь.
Энн? Карл? Джуди? Или кто-то еще? Айзек быстро перебрал в памяти список людей, знавших о его местонахождении. В конце концов он покачал головой: да к черту, от халявного пиршества не отказываются, верно?
Подняв взгляд, он заметил, что молодой человек все еще не ушел.
Айзек шлепнул себя по лбу — он же забыл оставить чаевые.
Увидев протянутую пятидолларовую купюру, парень смутился так сильно, что был готов расплакаться:
— Нет, я не... я не официант.
— ?
— Эту гостиницу держат мои родители, и я пришел просто... я просто принес заказ... Сегодня наш повар отпросился, и ваш завтрак приготовил я... — торопливо выпалил покрасневший до ушей юноша и бросился наутек.
— Ох... — Айзек потры нос. Надо же, в современной Америке еще водятся настолько застенчивые парни; он-то думал, что Рид — это предел.
Бросив деньги обратно на стол, Айзек взял телефон. Там висело несколько рекламных СМС, которые он тут же стер. Поразмыслив немного, Айзек набросал новое сообщение:
Сегодня в гостинице повстречал молодого человека, очень на тебя похожего. Такие же милашки оба~
Нажать отправить!
Наверное, это нельзя назвать флиртом? — без малейших угрызений совести подумал Айзек и направился в ванную умываться.
На борту спецборта ОАП
Морган наблюдал, как Рид достал телефон, потыкал в экран, а лицо его мгновенно приобрело весьма выразительное выражение.
— Рид? — Гидеон посмотрел на озадаченную физиономию подчиненного.
— О, ничего особенного. Айзек прислал мне сообщение. — Рид захлопнул телефон и решительно сменил тему: — Я тут проанализировал временные рамки преступлений. Судя по моментам подачи заявления, времени обнаружения тел и результатам судмедэкспертизы, можно выделить закономерность в действиях маньяка: они приурочены к школьным каникулам, причем пик пропаж приходится на самые первые дни отдыха.
— В этот период подростки могут денек-другой не выходить на связь с родителями, и те даже не забьют тревогу, полагая, что ребенок отправился гостить к друзьям, — добавил Морган. — К тому же, все эти родители заявляли в полицию, что перед исчезновением дети лично или по телефону предупреждали их об отлучке с приятелями.
— Из-за этого родители слишком поздно осознают, что их чада пропали, — холодно произнесла Эль.
— Именно, — подхватила Джей-Джей. — Согласно информации, полученной полицией от родителей, большинство друзей, на которых ссылались жертвы перед уходом, заявляли, что ни о чем не ведают — возможно, их имена просто использовали. А в остальных случаях жертвы и вовсе выдумывали имена несуществующих приятелей, не вызывая у родителей ни малейших подозрений.
Брови Хочча сошлись на переносице. Кого винить? Детей, которые своевольничали и не имели элементарных навыков безопасности, или равнодушных родителей?
— Личность нынешней жертвы — вернее, ее останков — удалось установить лишь по счастливой случайности. Потерпевшая, Рехо Тейтор, в прошлом подверглась жестокому избиению и лишилась четырех зубов, после чего в больнице ей имплантировали протезы. Именно по этим зубам судмедэксперт и опознал ее, — в голосе Джей-Джей прозвучало сострадание. — Нам достался лишь череп, на котором зафиксированы следы термической обработки. Это вся информация, которой мы пока располагаем.
— Каннибал? — Морган с досады перекосил лицо.
http://bllate.org/book/30112/3669337
Готово:
