……Ганнибал. Знакомое имя, я точно где-то его слышал, — Исаак смотрел на записную книжку в руке, силясь восстановить воспоминания.
— Ганнибал Барка, знаменитый полководец, выдающийся военачальник и политический деятель древнего Карфагена в Северной Африке. Западноевропейцы называют его отцом стратегии, многие его идеи и методы ведения войны озарены светом идеализма. Иными словами, он — отец современной американской стратегической концепции Высокая граница, — выпалил на одном дыхании Рид. Помолчав, он взглянул на Исаака: — Я к тому, что его зовут так же, возможно, вы слышали именно это имя.
— Я вспомнил! Мой сосед по комнате писал курсовую и попросил меня подобрать для него кучу материалов, в том числе по истории Карфагена! — глаза Исаака засияли восхищением. Не зря он считался гением! — Доктор Рид, вы просто невероятны!
Едва он это произнес, как заметил, что уголки рта Рида, только что приподнятые вверх, опустились, и всем своим видом тот стал похож на крупную собаку, которую лишили ласки.
Нет-нет, Рид вовсе не агрессивен, мысленно поправил себя Исаак. Хм, скорее уж напуганная белочка, у которой отобрали орех.
Рид был глубоко расстроен. Он уже сказал Исааку, что тот может называть его Спенсером, но Исаак по-прежнему звал его доктором Ридом. Я и впрямь никому не нравлюсь. Погруженный в пучину самоуничижения молодой доктор пропустил мимо ушей и лукавый блеск в глазах Исаака, и нескрываемые гримасы коллег, которые вовсю подмигивали друг другу.
К тому моменту, когда они вернулись в Куантико, уже совсем стемнело. Морган очень заботливо забронировал для Исаака гостиницу и любезно вызвался подбросить его.
— Ты просто замечательный человек, Дерек, — Исаак развернул сэндвич, который купил Морган по дороге, и откусил кусочек.
— Разумеется, это одно из тех качеств, которыми просто обязан обладать приятный мужчина! — Морган залпом допил колу из бумажного стаканчика и закинул пустую тару прямо на заднее сиденье. — Ладно, не смотри на меня так. Непринужденность и презрение к условностям — тоже обязательные мужские качества.
— Хм, угадай-ка, что бы ты сказал, если бы рядом с тобой сидела прелестная девушка? — с улыбкой поинтересовался Исаак.
— О, детка, я агент ФБР, мои нервы натянуты как струна каждую секунду, ведь я защищаю безопасность граждан, а большую часть дня провожу за рулем. Разумеется, как законопослушный гражданин, я считаю базовым правилом не сорить где попало. Впрочем, можешь не сомневаться: на самом деле я очень аккуратный мужчина. Если не веришь, можешь зайти ко мне в офис и взглянуть на мой рабочий стол — там царит абсолютный порядок! — с абсолютно серьезным видом заявил Морган.
— Пф… кхе-кхе… — Исаак был так озадачен двойными стандартами Моргана, что не знал, смеяться ему или плакать. Забыв о том, что жует, он потерял бдительность и подавился. — Готов поспорить: даже если твой стол и впрямь идеально убран, поскольку он на виду, то вот твои ящики — уж точно нет.
— Но ни одна уважающая себя красавица не станет бесцеремонно рыться в моих ящиках, — Морган включил автомобильный проигрыватель, и салон наполнили веселые звуки блюза.
Доев сэндвич, Исаак повернулся и посмотрел на спокойный профиль Моргана:
— Вы часто так живете?
— А? О чем ты? — переспросил Морган.
— Постоянно готовые к выездам, летающие по всей стране, лицом к лицу сожрущими самые жестокие и хладнокровные серийные убийцы… — глядя на озаренное светом уличных фонарей лицо Моргана, на котором тени сменялись бликами, Исаак не мог разобрать, чего в нем больше — восхищения, трогательного волнения или чего-то еще.
— Привыкаешь, это наша работа, — Морган не захотел развивать эту тему. — Раз уж ты не собираешься к нам присоединяться, лучше почаще любуйся яркими и красивыми уголками этой страны. Иначе одним из твоих привычных занятий вскоре станут визиты к психотерапевту.
— Ах да, точно! Психотерапевт! — Исаак извлек на свет телефон. — Мне же еще нужно съездить в Балтимор к доктору Лектеру. Наверное, потребуется записаться на прием, но сейчас уже слишком поздно, пожалуй, позвоню завтра. К счастью, у меня есть друг из Университета Джонса Хопкинса, которого собственный научный руководитель заставил пахать все каникулы. Пора заставить его отработать эту повинность.
Морган слушал, как Исаак с непринужденной привычкой — без каких-либо любезностей с самого начала разговора — напрямую требует от собеседника забронировать отель и составить ему компанию, при этом безжалостно подтрунивая над ним и злорадствуя.
Чувства Моргана по отношению к Исааку были довольно сложными. Дело, которое свело их вместе, явно не оставило приятных воспоминаний, и тогда он действительно едва не счел парня потенциальным психопатом. Но у того имелись четкие моральные принципы — это осознание пришло к нему, когда он узнал, что Исаак по собственной воле отправился проходить психологическое и психиатрическое обследование. А теперь он понимал, что Исаак — всего лишь обычный молодой человек, измученный своим необычным даром. Разобравшись во всем и преодолев внутренние барьеры, Исаак больше ничего не боялся и стал куда увереннее в себе, напоминая тех ярких всеобщих любимчиков, что найдутся в любом учебном заведении.
Красив, умен, общителен, заводит знакомства направо и налево.
Этот сорванец заставляет меня ностальгировать по студенческим годам, — подумал Морган и затормозил.
Они прибыли к гостинице, которую он забронировал для Исаака.
Ганнибал Лектер, выпускник Университета Джонса Хопкинса… — распрощавшись с Морганом, Исаак одолжил в отеле компьютер и принялся изучать личные данные своего будущего психотерапевта. Несмотря на то, что эрудиция Рида, с легкостью оперировавшего историей Северной Африки, вызывала искреннее восхищение, это ничуть не помогало — разве что объясняло пугающе смутное знакомство с именем.
Безупречное и авторитетное резюме доктора Лектера вполне удовлетворило Исаака. Человек, рекомендованный Гидеоном, определенно был на высоте.
На следующий день Исаак позвонил доктору Лектеру, они согласовали время приема, после чего Исаак заказал билет на самолет до Балтимора.
Однако стоило ему выйти из здания аэропорта, как раздался звонок от его злосчастного друга Карла Кинга. Эксперимент, которым руководил его научник, приближался к самой критической фазе, и Карлу, как любимому ученику профессора, предстояло провести всю предстоящую неделю взаперти в лаборатории.
Впрочем, до этого он уже успел вызвать такси, забронировать отель и даже отправить Исааку электронное письмо с подробным путеводителем по местным достопримечательностям и гастрономическим изыскам.
Слушая доносившиеся из трубки самодовольные заявления, Исаак понимающе и тепло улыбнулся:
— Большое спасибо за столь заботливую организацию, Карл. Если об этом узнает Энн, она будет невероятно тронута.
Энн Кинг была еще одной близкой подругой Исаака и по совместительству сестрой-близнецом Карла — девушкой с характером настоящей королевы. Впрочем, эта черта проявлялась исключительно по отношению к ее брату-близнецу.
— Спасите! Она мне не сестра, она мне мамочка… — застонал Карл. — Ой, Исаак, меня зовет профессор, я вешаю трубку.
— Угу, пока-пока, — искренне пожелал Исаак. — Желаю успехов в эксперименте.
— Надеюсь, всё пройдет так, как ты говоришь.
На следующий день ровно в два часа дня Исаак прибыл в кабинет доктора Лектера.
Ганнибал Лектер оказался совсем не таким, каким Исаак представлял его заранее. Он был безупречно одет, словно в любую минуту собирался отправиться на роскошный светский раут; выражение его лица казалось строгим, а на первый взгляд — даже несколько отстраненным; голос звучал низко и уверенно, и в каждой нотке нетрудно было расслышать мощный внутренний стержень.
Он привык держать всё под контролем, — подумалось Исааку.
Однако стоило им начать беседу, как все первые впечатления перевернулись с ног на голову.
У доктора Лектера был изысканный вкус, и в каждой мельчайшей детали чувствовалась тщательная, продуманная режиссура. Его прежде стровое и бесстрастное лицо почти не изменилось, но теперь в нем читалась надежность, основательность и абсолютная заслуживающая доверия основательность. Что же касается голоса… даже Исаак, вовсе не страдавший манией зависимости от чужих голосов, был вынужден признать: малейшие перепады тона заставляли его помимо воли произносить вещи, о которых он изначально вовсе не собирался рассказывать.
Два часа пролетели на удивление быстро.
Исаак даже поразился, когда осознал, что эти два часа испарились в мгновение ока.
— Было очень приятно с вами побеседовать, доктор Лектер, — Исаак пожал руку доктору на прощание.
Это поистине великолепный психотерапевт, — думал Исаак, покидая кабинет. Человек, которому можно довериться.
На губах доктора Лектера играла легкая улыбка, а глаза светились ясным и пронзительным блеском.
— Для меня это честь.
Внезапно Исааку показалось, что его окатило ледяной волной — словно ударило разрядом электрического тока, а в голове на секунду образовалась абсолютная пустота.
— Вы в порядке? — с участием спросил доктор Лектер.
Исаак приложил руку ко лбу и покачал головой.
Доктор Лектер проводил его до самой двери. Исаак на прощание взмахнул рукой, а затем повернулся и зашагал к перекрестку — там было куда проще поймать машину. Словно под влиянием какого-то наваждения, пройдя полпути, Исаак оглянулся.
Доктор Лектер всё еще стоял на пороге и, заметив, что он обернулся, даже приветственно помахал в ответ. Расстояние между ними уже стало таким большим, что лиц было не разглядеть, но Исаак почему-то отчетливо, всем существом почувствовал:
Доктор Лектер улыбается.
http://bllate.org/book/30112/3669336
Готово:
