Айзек добрался до Куантико уже в полдень. Из-за отсутствия разрешения на вход он позвонил Риду снаружи, и спустя десять минут появился Морган.
— Сегодня главный виновник торжества — Рид, так что встречать гостя поручили мне, — с улыбкой пояснил Морган.
Айзек кивнул:
— Угу, Бэби-Бой, я понимаю.
— О нет-нет, Рид — наш Бэби-Кид! — Морган усадил Айзека в свою машину и прогнал такси, которое тот вызвал на время. — У Рида очень мало друзей. Хотя он ничего не говорил, мы все видим, как он рад твоему приходу.
— Я тоже очень рад получить приглашение. Доктор Рид оказал мне огромную помощь.
Айзек вертел в руках изящно упакованный подарок и смотрел в окно машины на быстро проносящийся за ним пейзаж:
— Я всегда гадал, как выглядит штаб-квартира ФРУ, но никак не ожидал, что увижу её сегодня.
— О? И каковы впечатления?
— Деревьев много, озеленение просто потрясающее, — без колебаний выдал Айзек самое непосредственное впечатление.
Морган громко рассмеялся.
Будучи главным героем вечеринки, Рид сегодня специально сменил наряд: он выглядел гораздо более стильно, резко отличаясь от своего прежнего образа книжного червя.
— С днем рождения, доктор Рид! — Айзек обнял Рида и протянул свой подарок.
— Спенсер... то есть, можешь звать меня Спенсер, — Рид застенчиво улыбнулся и принял подарок.
— Спенсер, — легко согласился Айзек. — Времени было в обрез, так что я придумал только это. Надеюсь, тебе понравится.
Указывая на подарочную коробку в руках Рида, Айзек улыбался с видом ожидающим и простодушным.
— Спасибо, — Рид принялся распаковывать подарок.
Айзек выбрал механические часы ручной работы — неброские, но выглядевшие лаконично и со вкусом.
— Спасибо, они мне очень нравятся, — глаза Рида засияли. Он тут же снял со своего запястья старые часы и надел только что полученные.
После того как все в ОАП официально поприветствовали друг друга, Джей-Джей нахлобучила на голову Рида шутливый колпак ко дню рождения, и все столпились вокруг, утыкав весь торт праздничными свечами.
Двадцать четыре штуки.
— Боже, Спенсер, неужели тебе уже двадцать четыре года? — Айзек посмотрел на Рида, чувствуя, что в это трудно поверить. Хотя он знал, что Рид — гений в самом прямом смысле этого слова, и хотя понимал, что одежда сильно молодит Рида, он никак не ожидал, что тот окажется старше его самого.
Он-то думал, что они ровесники или что Рид даже немного младше.
Удивление и легкая меланхолия на лице Айзека не укрылись от окружающих, вызвав новый приступ смеха.
— О-о, ты уж не недооценивай нашего Бэби-Кида! — поддразнил Морган с такой хитрой физиономией, что Риду так и хотелось вцепиться ему в горло.
— Ладно, моя вина, моя вина, — Айзек поднял руки в знак капитуляции. — Давайте скорее зажигать свечи!
Три дамы переглянулись с многозначительными улыбками, и Айзек удивленно приподнял брови: что-то произошло?
Вскоре он узнал, в чем дело.
Рид задувал свечи трижды, но стоило пламени почти погаснуть, как оно вспыхивало вновь. Рид изо всех сил дул, и его надувшиеся круглые щеки заставили Айзека вспомнить маленькую белку.
— Свечи с подвохом? — Айзек вдруг вспомнил розыгрыши, с которыми сталкивался на прошлых днях рождения.
Трое дам с великодушным видом подняли вверх большие пальцы: профи!
Айзек озарил всех сладенькой улыбкой.
Гарсия очень артистично схватилась за сердце, изображая пораженную молнией; Эль без малейшей жадности ответила такой же приторно-сладкой улыбкой; а Джей-Джей... ну, она всегда была невероятно мила.
В конце концов Рида спасла Джей-Джей, заставив его с чувством трогательной благодарности и жалобы выкрикнуть Мама.
— А кто тогда Папа? — с любопытством спросил Айзек, переводя взгляд с Моргана на Хотча и Гидеона.
— Угадай? — подмигнул Морган.
— Айзек! Ты заразился плохими привычками от Моргана! — тихо возмутился Рид, после чего принялся теребить свой колпак. — Когда мне уже можно будет снять эту штуку?
— Носи, она очень милая, — с улыбкой произнес Айзек.
Добропорядочная и искусная в хозяйстве Джей-Джей взяла нож для тортов и принялась ровно резать и раздавать сладость по кусочкам.
Айзек вертел в руках маленькую вилочку с ностальгическим видом:
— И когда же я в последний вот так ел праздничный торт, даже не припомню.
— Наверное, тебя приглашает на дни рождения уйма народу? — с любопытством спросил Рид. — Вы что, совсем не едите праздничных тортов?
— Торты-то есть, только их едят иначе, — Айзек вдруг лукаво усмехнулся, быстро зачерпнул пальцем крем и мазнул Рида по носу. — Мы обычно играем вот так.
Глаза Рида сошлись к переносице, изо всех сил уставившись на белое пятнышко на самом кончике носа.
Гарсия громко рассмеялась, запечатлев этот момент на камеру.
Счастливая атмосфера продолжалась недолго: Хотч принял звонок, и лицо его омрачилось.
— Ребята, вечеринка окончена.
Айзек запихнул в рот последний кусочек торта.
— Тогда я, пожалуй, пойду.
Было и так понятно: дела ОАП — не та сфера, куда постороннему человеку стоит соваться.
— Айзек, поезжай с нами, — неожиданно произнес Гидеон. Заметив удивленный взгляд Айзека, он спокойно пояснил: — Разве ты не затем изначально разыскал Рида, чтобы найти подходящее место преступления и проверить аналитические предположения, которые он тебе высказывал?
Изначально это действительно было целью Айзека, однако, узнав, что сегодня у Рида день рождения, он передумал — в конце концов, никому не хочется обсуждать подобное в праздничный день. Кто бы мог подумать, что Гидеон все равно это раскусил.
— ОАП и впрямь оправдывает свою репутацию, — сдвоенным чувством восхитился Айзек.
По его первоначальному замыслу, следовало попросить Рида посоветовать какое-нибудь заброшенное место преступления. Хотя в прессе немало писали об убийствах, те локации либо спешно распродавали старые хозяева новым владельцам, либо они становились чересчур известными из-за резонансности дел, привлекая толпы любопытствующих путешественников. Ни то, ни другое требованиям Айзека не отвечало. И вот теперь Гидеон предоставил прекрасную возможность, но...
— А это не нарушит ваших правил? — Айзек посмотрел на Хотча.
— В экстренных ситуациях с участием граждан разрешается отступать от правил по усмотрению, — выражение лица Хотча осталось суровым. — Однако после придется возместить все сопутствующие расходы.
Глаза Айзека заблестели:
— Понял! На авиабилеты-то у меня денег хватит!
Нынешнее дело касалось запроса о помощи от полиции Сан-Диего: за три недели там погибли шесть домохозяек, и местная полиция окрестила подозреваемого убийцей Томми. Причем частота его преступлений возрастала.
Айзек тихо сидел в углу самолета, слушая, как сотрудники ОАП анализируют имеющиеся улики с точки зрения психологии и поведения. Это разительно отличалось от ощущения при просмотре телевизора: перейдя от роли стороннего наблюдателя к эффекту полного присутствия, Айзек почувствовал, что органически не принимает подобное. Фотографии жертв резали глаза.
Почему? — спрашивал себя Айзек.
Потому что вымысел стал явью. Это не сценарий драматурга, не искусный грим, способный обмануть взгляд, а самая настоящая смерть — живые люди превращаются в холодные трупы.
В то же время его снедала ярость: какова же цель убийцы? Выплеснуть внутренние желания? Наказание на религиозной почве? Дефекты характера? Или простое стремление прославиться?
Айзек попытался вспомнить сюжет, однако прошло слишком много времени — настолько много, что он помнил лишь имена нескольких главных героев «Мыслить как преступник» и их характеры.
Никаких зацепок.
http://bllate.org/book/30112/3669334
Готово:
