Готовый перевод Favored Mama’s Boy / Любимчик маменьки: Глава 85

Среди девушек были те, кто глупо хихикал, кто нервно теребил рукава, кто рыдал, закрыв лицо ладонями, а иные смотрели с недоверием, будто не веря своим глазам. В этот раз отобрали более двадцати претенденток. Ся Цзянфу разделила их на две группы и добавила к пяти девушкам, прошедшим первый тур, — получилось по пятнадцать человек в каждой. Таким образом, труппа теперь состояла из трёх ансамблей, и каждой Ся Цзянфу дала особое имя. Первая группа — с самыми выразительными лицами и яркой мимикой — получила название «Легендарные Юньшэн». Вторую, где девушки особенно умели смеяться и вызывать смех у зрителей, нарекли «Комедийными Юньшэн»: им предстояло исполнять весёлые сценки. Третью же, чьи участницы казались задумчивыми и даже в радости сохраняли настороженность, прозвали «Юньшэн-Соперницами». Только разделив их по склонностям и дав каждой группе подходящие пьесы, можно было раскрыть их таланты в полной мере.

Почему Ся Цзянфу оставила в названии слово «Юньшэн» — объяснялось её личной привязанностью. Эти два иероглифа были даром императорской милости. Если в будущем власти решат придраться к труппе, наличие императорского благословения заставит чиновников дважды подумать, прежде чем действовать.

Дело с труппой было улажено. Присутствующие госпожи смотрели на Ся Цзянфу с искренним восхищением: в умении распознавать таланты и распределять людей по силам им было не тягаться с ней. Особенно поразило их поведение тех, кто не прошёл отбор: расстроившись на мгновение, девушки быстро пришли в себя и не стали шептаться, обсуждая, кто недостоин своего места. Напротив, все спокойно приняли решение — и это было поистине редким качеством.

Как говорится, «трёх женщин — целая пьеса», а где есть женщины, там неизбежны интриги и соперничество. Однако девушки из Западного павильона сохраняли спокойствие и достоинство. Это могло быть либо врождённой чертой характера, либо следствием строгой дисциплины Ся Цзянфу. Учитывая их прошлое, сомнений не оставалось: дело именно во втором.

Закончив дела в Западном павильоне, Ся Цзянфу вышла на улицу — небо уже темнело. Госпожи, разбившись на небольшие группы, весело болтали, покидая резиденцию. Говорили в основном о девушках из Западного павильона и с восхищением отзывались о Ся Цзянфу. Изначально многие думали, что, получив указ императора управлять воспитанием девушек в Юньшэн-юане, Ся Цзянфу будет делать это спустя рукава: приходила бы раз в десять дней, если повезёт. Некоторые даже хотели заключить пари на эту тему, но вспомнили историю, как Ся Цзянфу выиграла у императрицы-матери доступ к императорской казне, и решили не рисковать. Особенно когда дело касалось самой Ся Цзянфу — никто не хотел навлечь на себя её гнев.

Если бы они знали, что она узнает об их ставках, последствия были бы непредсказуемы. Сейчас, в столице, Ся Цзянфу пользовалась такой репутацией, что обидеть её значило нажить себе врагов среди всех знатных дам. Никому не хотелось этого.

Сегодняшний день окончательно убедил их: не делать ставок было самым мудрым решением. Ся Цзянфу — человек, с которым нельзя судить по внешности.

Под золотистым светом фонарей Фу Жунхуэй шла рядом с Ся Цзянфу и, вспомнив всё, что та сделала с момента прихода в Юньшэн-юань, не удержалась:

— Ты ведь заранее всё спланировала, верно?

Все эти разговоры о «способных берут на себя больше» — всего лишь уловка, чтобы надеть золотые очки на неё и Люй Юйсянь и не пускать их в свои планы. Именно поэтому Ся Цзянфу выбрала лишь госпожу Лян и распределила более ста девушек между ними. Фу Жунхуэй даже насмехалась про себя над Ся Цзянфу, считая её бездарной и самосознательной. Теперь же она поняла: глупой была она сама.

Ся Цзянфу на удивление скромно ответила:

— Император поручил мне дело. Я не могла ослушаться указа. Пришлось использовать всех по максимуму.

Это Гу Боюань дал ей совет: когда сталкиваешься с делом, которое делать не хочется, но обязан — лучше связать его со своими интересами. Только так можно найти в нём удовольствие.

Честность Ся Цзянфу заставила Фу Жунхуэй почувствовать стыд. Она внимательно взглянула на подругу. Красота Ся Цзянфу не нуждалась в описаниях, но в её глазах читались лень, дерзость и уверенность в себе — это завораживало. Фу Жунхуэй вдруг увидела в ней себя в детстве: старшая дочь знатного рода, лучшая в учёбе, гордая и уверенная, что в столице нет никого лучше неё. Со временем, заведя друзей и выйдя замуж, она утратила эту уверенность. Замужняя жизнь принесла одни разочарования, и прежней решимости давно не осталось.

У Ся Цзянфу дерзость подкреплена статусом, а уверенность — шестью сыновьями. Где уж ей, Фу Жунхуэй, тягаться?

Знатные дамы с возрастом становятся всё осторожнее, их поведение — всё более гладким и обтекаемым. Детская непосредственность — лишь признак незнания жизненных трудностей.

Ся Цзянфу же, кажется, никогда не менялась. Сразу после свадьбы с Гу Боюанем она стала такой, какой осталась и сейчас. Раньше о ней говорили как о роковой женщине, которая свела с ума Гу Боюаня и даже покорила сердце бывшего императора. После смерти императора слухи сменились: теперь её обвиняли в том, что она балует сыновей, не уважает старших и ведёт себя вызывающе.

Обычный человек, услышав такое, стал бы вести себя тише воды, ниже травы. Но Ся Цзянфу ни разу не пошла на компромисс. Она и дальше делала всё по-своему: публично оскорбляла императора, сравнивала наложниц императорского гарема с женщинами из борделей — и всё это с такой дерзостью, будто ей никто не указ.

Неужели она совсем не боится?

Чем выше взлетишь, тем больнее падать. Если однажды она упадёт, её враги не упустят шанса добить.

Фу Жунхуэй не удержалась и спросила прямо:

— Ты ведёшь себя так вольно, оскорбляешь стольких людей… Не боишься, что однажды тебя окружат враги и все обрушатся на тебя?

Она знала, что речь Ся Цзянфу в Министерстве наказаний вызвала гнев многих наложниц. Те молчат лишь из уважения к императору и императрице. Но цветок не цветёт сто дней подряд. Если однажды Ся Цзянфу утратит покровительство, кто защитит её от мести?

Фонари вдоль галереи уже зажглись. В их свете лицо Ся Цзянфу было румяным, брови слегка приподняты, на губах играла лёгкая улыбка. Ресницы дрогнули, и она беззаботно ответила:

— Если это случится, я всё равно уже проживу свою долю счастья. Чего бояться?

Фу Жунхуэй задумалась над её словами, но тут Ся Цзянфу вдруг широко улыбнулась. Её глаза засияли, как звёзды, и она устремила взгляд вперёд. Фу Жунхуэй последовала за её взглядом: у ворот Юньшэн-юаня, опершись на колонну, стоял Гу Боюань. Он был великолепен — благороден и статен. Неизвестно, как долго он уже ждал, но не шелохнулся, пока не увидел Ся Цзянфу. Лишь тогда на его лице появилась тёплая улыбка, смягчившая обычно строгие черты.

Фу Жунхуэй подумала: с таким защитником, как Гу Боюань, кто осмелится поднять руку на Ся Цзянфу?

«Одна судьба, одна пара на всю жизнь» — именно такую любовь она мечтала встретить в юности. И вот она воплотилась в Ся Цзянфу и Гу Боюане. Да, у Ся Цзянфу действительно есть повод для дерзости.

Прочие госпожи тоже заметили Гу Боюаня. Некоторые с завистью покосились на Ся Цзянфу: «Сколько же лет этим двоим? А всё ещё ведут себя, как влюблённые подростки! Не стыдно ли?» Но, подойдя к воротам, все вежливо поклонились Гу Боюаню.

Ся Цзянфу неторопливо вышла за порог и, улыбаясь, спросила:

— Ты как сюда попал?

Гу Боюань, разговаривавший с госпожами, обернулся:

— Время ещё раннее, решил заехать за тобой. Что-то случилось? Почему так задержалась?

Ся Цзянфу покачала головой, не желая при всех раскрывать причину. Многие знатные семьи приглашали девушек из труппы выступать у себя дома — она, как организатор, знала об этом, но посторонние — нет. А вдруг кто-то позавидует её доходам?

— Расскажу по дороге домой. Ты на коне приехал?

— Пусть Ханьхань едет на моём коне. Я заказал столик в «Цзюйдэлоу» — поужинаем там.

Гу Боюань велел кучеру подать карету, сам первым в неё забрался и, протянув руку, помог Ся Цзянфу устроиться внутри.

Карета Дома маркиза Чаннин медленно отъехала. Лишь тогда госпожи, всё ещё стоявшие у ворот, пришли в себя.

— Скажи-ка, сколько же мандрагоры она подсыпала Гу-хоу, что он уже столько лет не смотрит ни на кого? — шепнула одна из них подруге. — Ни одной наложницы, даже служанки-фаворитки!

Ся Цзянфу была прекрасна: фигура — как у девушки, кожа — белее снега. В сорок лет она выглядела моложаво: если бы не яркий макияж, стоя рядом с Гу Юэцзяо, её можно было бы принять за его сестру.

— Ну, у неё талант, — вздохнула другая. — Шесть сыновей родила! Если Гу-хоу осмелится взять наложницу, первыми против выступят сами сыновья.

Сыновья — единственная опора женщины. Ся Цзянфу держится прямо именно благодаря им. Такое счастье не каждому дано.

— А вы слышали, что старая госпожа переехала в семейный храм молиться и читать сутры? — вмешалась третья. — Врачи из Императорской аптеки говорят, что ей нужно спокойствие. А в храме пусто и тихо — идеально для выздоровления. Говорят, сама попросила, мол, шум ей невтерпёж.

Все знали, что такое семейный храм в знатных домах. Старая госпожа отпраздновала день рождения, а на следующий день ушла в храм? В это трудно поверить.

— На банкете я сразу заметила, что с ней что-то не так, — сказала одна из дам. — Теперь понимаю: лицо у неё было бледное. Не то болезнь, не то кто-то сильно её рассердил. В храме сыро и холодно — не место для пожилой женщины, особенно если здоровье шаткое.

Люй Юйсянь, опираясь на руку служанки, уже собиралась сесть в карету, но, услышав эти слова, резко обернулась и строго посмотрела на болтливых дам:

— Господин Гу славится своей почтительностью к старшим. Если узнает, что вы сплетничаете за его спиной, сами знаете, чем это кончится.

Госпожи тут же замолчали. Люй Юйсянь ничего больше не сказала, села в карету и велела кучеру ехать в трактир. Её муж, Лу Кэ, последние дни проводил в трактирах, не возвращаясь домой. Она тщательно всё выяснила: принцесса Сайвань скоро приедет в столицу вместе с Лу Юем. Император пока не подтверждает брак по расчёту, но, скорее всего, не откажет южным варварам в этом знаке уважения. Просто хочет немного унизить Сайвань, чтобы та не задирала нос.

Если Сайвань сама отказалась от брака, а теперь передумала, император не может просто подчиниться её воле — это подорвёт его авторитет.

Приезд Сайвань даёт Лу Кэ шанс вернуть утраченную репутацию и честь. В карете Люй Юйсянь спросила у служанки:

— Рис для раздачи завтра утром уже загрузили?

— Да, госпожа.

— Хорошо. Пусть расходы идут. Как только Лу Кэ женится на принцессе, всё вернётся сторицей.

Когда Люй Юйсянь приехала в трактир, Лу Кэ был уже пьян до беспамятства. Он лежал на столе, растрёпанный и неряшливый, всё ещё сжимая в руке бутылку. В кабинке стоял удушливый запах алкоголя.

Люй Юйсянь нахмурилась и приказала служанке поднять его. Та только дотронулась до рукава, как Лу Кэ резко отмахнулся, лицо его было пьяно-красным, взгляд — затуманенный.

— Пей! Пей! — бормотал он. — Пока не свалимся!

Люй Юйсянь разозлилась:

— Да что с тобой такое? Из-за какой-то женщины довёл себя до такого состояния? Отец занят, поэтому не следит за тобой. Но как только освободится — ты узнаешь, что такое наказание!

Она велела второй служанке помочь первой, и они, взяв Лу Кэ под руки, потащили его вниз по лестнице. У двери они столкнулись с Гу Юэцзяо, который шёл навстречу. Он учтиво поклонился:

— Уважаемая госпожа Дома Маркиза Чэнъэнь, вы тоже здесь обедаете?

Лу Кэ, прищурившись, узнал голос и захихикал:

— Пей! Пей!

Люй Юйсянь едва кивнула Гу Юэцзяо и резко прикрикнула на служанок:

— Быстрее сажайте молодого господина в карету! Ночью ветер сильный — простудится!

Служанки поспешили исполнить приказ. Гу Юэцзяо не стал задерживаться и, кивнув в ответ, направился в зал. По лестнице он поднялся на второй этаж. Люй Юйсянь, глядя ему вслед, поняла: Ся Цзянфу и Гу Боюань тоже здесь. Гу Юэцзяо не стал бы в это время появляться в трактире без причины.

Она села в карету с мрачным лицом.

По дороге Лу Кэ стало плохо — он вырвал прямо в карету. Вся кабина наполнилась зловонием. Лицо Люй Юйсянь исказилось от отвращения, особенно после встречи с Гу Юэцзяо. Её сына, воспитанного с таким трудом, сравнивали с сыном Ся Цзянфу, которого та, по слухам, вообще не учила. Но Гу Юэцзяо — образец благородства и зрелости, будущий чиновник. А её сын? Пьяница, бездельник, забывший все её наставления. Всё её воспитание оказалось хуже случайного примера Ся Цзянфу. Как не злиться?

Она сдерживала тошноту и, вернувшись домой, приказала слугам вынести ванну во двор и наполнить её холодной водой. Лу Кэ бросили в неё — пусть просыпается.

Ночная вода была ледяной. Лу Кэ, упав в неё, задрожал от холода и почти протрезвел. Открыв глаза, он увидел себя во дворе. Недалеко стояла Люй Юйсянь, смотрела на него ледяным взглядом. От этого взгляда по спине пробежал холодок.

— Ма… мама, — запнулся он, — что случилось?

http://bllate.org/book/3011/331790