Готовый перевод Favored Mama’s Boy / Любимчик маменьки: Глава 84

Девушки спешили покинуть резиденцию до заката. Ся Цзянфу проводила их до ворот, а затем отправилась в Министерство финансов: кабальные договоры и регистрационные свидетельства девушек всё ещё хранились там. Раньше она не придавала этому значения, но теперь сообразила — документы необходимо выкупить.

Она не стала входить в здание, а лишь обменялась несколькими словами со стражниками у входа. Один из них покраснел и поспешил внутрь. Вскоре он вернулся с двумя коробками — в них лежали все кабальные договоры и регистрационные свидетельства девушек из Юньшэн-юаня: две плотные стопки бумаги. Ся Цзянфу не собиралась перебирать их одну за другой и велела Цюйцуй сбегать в Юньшэн-юань за списком имён. По списку ей и передадут нужные документы.

Среди более чем тысячи кабальных договоров требовалось отыскать лишь около сотни. Служащие изрядно потрудились. Когда же Ся Цзянфу попыталась заплатить, стражник решительно отказался:

— Министр сказал, что Ваше высокородие слишком уважаемы, а эти документы ничего не стоят. Берите их себе.

— Министр здесь? — Ся Цзянфу взглянула на небо. Скоро стемнеет, а министр финансов всё ещё на службе — поистине образец добросовестности.

Стражник понял, что проговорился. Он зашёл доложить, и министр строго наказал ему не выдавать, что находится в министерстве. Теперь же он сам всё раскрыл. Смущённо покраснев, он поспешил исправить оплошность:

— Министра нет. Он заранее дал указание. Госпожа маркиза, берите документы. Мне пора отнести всё обратно.

Ся Цзянфу бросила Цюйцуй многозначительный взгляд. Та незаметно вынула несколько серебряных векселей и протянула стражнику, вежливо, но твёрдо сказав:

— Моя госпожа терпеть не может пользоваться чужой добротой. Это государство дарует девушкам новую жизнь, а деньги — Министерству финансов причитаются.

Стражник оцепенел, глядя на векселя. Трое высокопоставленных чиновников долго спорили о цене на эти документы. Кабальные договоры можно было напрямую продавать знатным домам, но если назначить низкую цену, их могут скупить недобросовестные люди и использовать девушек в качестве потайных наложниц. А если назначить высокую — получится несправедливо по отношению к прочим слугам, состоящим в рабском положении. Да и спрашивать совета у других министерств они стеснялись — боялись насмешек. В итоге вопрос так и остался нерешённым.

А теперь Ся Цзянфу сама назначила цену, выложив столь щедрую сумму. Получается, она вынуждает министра установить официальный тариф?

Цюйцуй, заметив, как стражник растерянно застыл на месте, улыбнулась и села в карету. Там она сверила документы со списком и пересчитала их дважды, чтобы убедиться в точности, после чего доложила Ся Цзянфу:

— Госпожа, всё в порядке.

— Пока спрячь. Завтра отвезём в Юньшэн-юань, покажем девушкам — пусть успокоятся.

Кабальные договоры существовали потому, что государство, учитывая прошлое девушек, заключило с ними особые соглашения. Согласно закону, они обязывались избавиться от дурных привычек и вести себя достойно. После этого дама, обучавшая их приличиям, могла поручиться за них, и тогда договоры продавались тем, кто желал взять девушек в служанки. В таком случае девушки сразу же переходили в дом нового хозяина. Если же они упорно не желали исправляться, по истечении установленного срока их ждало наказание по закону.

Ся Цзянфу сразу выкупила более ста кабальных договоров — в столице это вызвало настоящий переполох.

Мужчины и женщины по-разному восприняли эту новость. Мужчины подумали, что маркиз Чаннин — счастливчик: в его доме теперь живут более ста стройных, соблазнительных служанок — на любой вкус. Женщины же решили, что Ся Цзянфу замышляет нечто грандиозное: девушки отлично выступают, а значит, будут приносить ей прибыль. Не зря же она первой заняла позицию — если бы кто-то опередил её, вся её предыдущая работа пошла бы прахом.

После обсуждений многие дамы решили последовать её примеру и тоже купить девушек, чтобы завести собственные театральные труппы. Будет удобно: на семейные праздники — и развлечение готово.

Девушки из Западного павильона оказались полностью в руках Ся Цзянфу. Остались лишь девушки из Южного и Северного павильонов, но дамы колебались. Причина была проста: девушки из Южного и Северного павильонов были чересчур красивы — белокожие, ярко накрашенные. Купишь таких в дом — не обрадуешь ли этим кого-то другого?

Сравнивая девушек из Западного павильона с теми, что остались в Южном и Северном, дамы стали недовольны Фу Жунхуэй и Люй Юйсянь. Девушки Ся Цзянфу носили простую одежду, вели себя скромно и сдержанно, да и кожа у них потемнела от солнца — на них даже не хотелось смотреть с вожделением. Вот это и есть настоящее воспитание! А девушки из Южного и Северного павильонов выглядели так же, как и раньше. Получается, Фу Жунхуэй и Люй Юйсянь получают государственное жалованье, но ничего не делают?

Раньше Ся Цзянфу казалась дамам раздражающей, теперь же они стали находить в ней всё больше достоинств. Многие из них ежедневно наведывались в Юньшэн-юань, умоляя Ся Цзянфу продать им несколько кабальных договоров — мол, и они хотят завести театральную труппу, чтобы смотреть спектакли, не выходя из дома. Какая роскошь!

Но Ся Цзянфу отказывалась:

— Девушки из Западного павильона — мои тщательно выращенные ученицы. Они мне ещё пригодятся.

Вскоре старая госпожа дома маркиза Шуньчан пригласила девушек из Западного павильона выступить на своём юбилее. После этого театральная труппа Ся Цзянфу прославилась окончательно. Заработанные деньги она разделила между девушками, чётко объяснив:

— Кто захочет уйти от меня — пусть копит деньги и выкупает свой договор. Кто захочет остаться со мной навсегда — не думайте о договоре. Тратите деньги на жизнь, лишь бы не опозорились. Я всегда оставлю вас при себе.

Большинство девушек из Западного павильона пережили немало бед. Для них обрести надёжную гавань было мечтой. А после двух выступлений в других домах они окончательно убедились: нынешняя жизнь прекрасна. Им не нужно ни о чём беспокоиться, не нужно угождать хозяевам, и в старости они не останутся одни — рядом будут сёстры. Что до замужества — если повезёт, будет счастье; не повезёт — не беда.

Получив деньги, девушки велели служанкам из Юньшэн-юаня купить им много косметики, сладостей и лакомств. Давно уже они не позволяли себе есть вдоволь. Еда, купленная на собственные деньги, казалась особенно вкусной.

На званых обедах в столице дам и барышень обычно развлекали музыкой, шахматами, конными прогулками или игрой в дартс. Спектакли же были любимым развлечением старших госпож. С тех пор как труппа из Западного павильона стала знаменитой, приглашения к Ся Цзянфу посыпались одно за другим — все хотели пригласить девушек к себе.

Сначала Ся Цзянфу принимала все приглашения, но вскоре выступления стало невозможно успевать. Хороших актрис было мало: одни играли, другие расставляли столы и стулья, третьи готовили сцену, четвёртые писали книги с рассказами. Судя по количеству приглашений, нужно было готовить ещё больше девушек. Она собрала всех в главном зале и стала проверять их актёрские способности. Сначала — актрисы, потом — авторы рассказов, затем — музыканты: играющие на цине, на сяо и так далее.

Весть об этом быстро разнеслась по столице. Дамы пришли в Западный павильон посмотреть, как Ся Цзянфу отбирает новых актрис, чтобы перенять её методы.

Так в главном зале собралось множество дам, которые с нетерпением ждали, когда Ся Цзянфу заговорит.

* * *

Девушки, игравшие в спектаклях, уже несколько раз получили деньги. Это вызвало зависть у многих, в том числе и у других девушек из Западного павильона. Ся Цзянфу выбрала в основном тех, кто в прошлом заискивал перед Гу Юэлю, когда тот находился в столице: они льстили ему, притворялись, будто не могут без него жить, и при его отъезде изображали отчаяние — с лицами, перекошенными от слёз, такими преувеличенными, что смотреть было противно.

Девушки не ожидали, что именно эти «лицемерки» вдруг прославятся в столице и начнут зарабатывать деньги. Они были поражены и завидовали: ведь никто не откажется от денег, особенно если они заработаны собственным трудом. Поэтому, когда Ся Цзянфу объявила, что будет отбирать новых актрис, девушки изо всех сил старались угодить ей.

Ся Цзянфу сказала, что будет отбор, но не объяснила, как именно он пройдёт.

Все затаили дыхание и с надеждой смотрели на неё, ожидая слов.

— Требование простое, — медленно произнесла Ся Цзянфу под пристальными взглядами собравшихся. — По очереди подходите ко мне. Цюйцуй будет считать до пяти. Кто заплачет — будет играть в спектаклях.

Девушки выстроились в ровные ряды. Ся Цзянфу махнула рукой, приглашая их по очереди выходить вперёд и плакать — горько, со слезами.

Первая девушка растерялась и, стоя перед Ся Цзянфу, не знала, какое выражение лица принять. Она выглядела ошарашенной, будто не верила своим ушам.

Ся Цзянфу покачала головой в сторону Цюйцуй. Та прочистила горло и махнула рукой:

— Следующая.

Неожиданно потребовать слёз в строго отведённое время оказалось непросто. Первые десять девушек не справились. Фу Жунхуэй, сидевшая рядом с Ся Цзянфу, удивилась:

— Разве это не слишком строго? Кто заплачет без причины?

По методу Ся Цзянфу, скорее всего, никто и не пройдёт отбор.

Ся Цзянфу лишь улыбнулась и промолчала.

Цюйцуй продолжала считать. На двадцать третьей девушке, когда Цюйцуй досчитала до трёх, та вдруг зарыдала. Дамы изумились. Те, кто сидел подальше, даже подошли поближе. Девушка плакала, как из ручья: слёзы текли ручьём, глаза покраснели, плечи вздрагивали — она рыдала отчаянно, с такой болью, что дамы не могли сдержать восхищения. Даже при таком нелепом требовании нашлась та, кто его выполнил! Просто невероятно!

Фу Жунхуэй замолчала и внимательно наблюдала за выступлениями.

После первого успеха ещё четверо девушек прошли испытание. Из почти ста претенденток отобрали пятерых. Юные девушки, лет десяти–пятнадцати, скромно стояли впереди, опустив глаза, послушные и тихие. Фу Жунхуэй искренне восхитилась умением Ся Цзянфу: за столь короткое время девушки стали вести себя лучше, чем служанки в знатных домах. Их с радостью забрали бы в любой дом.

Её всё ещё мучил один вопрос:

— Госпожа Гу, только пятеро?

Девушки, не прошедшие отбор, стояли на месте с поникшими головами. Их загорелые лица выражали разочарование. В них уже не было и следа соблазнительной грации «Ихуньского увеселительного дома». Дамам это доставляло удовольствие: среди этих девушек обязательно находилась хотя бы одна, кого они считали занозой в глазу. Мужчины ведь любят говорить: «Жена — не то, что наложница, а наложница — не то, что тайная связь». Они, законные супруги, часто уступали в привлекательности «лисам-обольстительницам». Обидно было неизбежно. Но из-за своего положения они обычно делали вид, что не замечают мужниного разврата, лишь изредка посылая служанок выведать подробности. И те, восторгаясь, описывали «лис» как несравненно прекрасных, томных и соблазнительных. А теперь? Теперь эти «лисы» покорно подчиняются чужой воле.

Дамы чувствовали облегчение и даже дали Ся Цзянфу совет:

— Госпожа маркиза, пятерых для труппы мало. В Южном и Северном павильонах ещё много девушек.

Ся Цзянфу лишь приподняла бровь и велела служанке подать угощения. Затем она наклонилась к Цюйцуй и что-то шепнула ей. Та кивнула и громко объявила:

— Девушки, не прошедшие отбор, не унывайте! После первого тура будет второй. В книгах с рассказами множество историй — если сумеете точно передать эмоции персонажа и убедительно их сыграть, у вас ещё будет шанс.

Затем Цюйцуй объявила второе задание: показать радость от неожиданного возвращения утраченного счастья в пределах десяти шагов.

Говорившая дама была женой заместителя министра военного ведомства, недавно назначенного на пост в апреле. Говорили, что прежний министр рассердил Гу Боюаня, попал в тюрьму, и после рассмотрения дела Кабинетом министров её муж занял освободившуюся должность. Она хотела дать Ся Цзянфу совет, но та проигнорировала её, даже не ответив. Дама почувствовала неловкость и испугалась, что обидела Ся Цзянфу.

— Госпожа Гу сама знает, что делает. Девушки из Южного и Северного павильонов ей не подходят. Не переживайте, — тихо сказала Люй Юйсянь, словно утешая её.

Ся Цзянфу ревнива и хитра. Уже в первый день в Западном павильоне она велела девушкам сменить наряды и вызвала Гу Юэханя — того самого, кто прошёл военную подготовку, — чтобы он следил за порядком. Гу Юэхань — грубый парень, не умеющий быть нежным. Он заставлял девушек целыми днями стоять под палящим солнцем. Их нежная белая кожа потемнела, лица и фигуры стали грубоватыми — теперь они ничем не отличались от обычных служанок.

А девушки из Южного и Северного павильонов не подвергались таким испытаниям. Они тренировались в тени, целыми днями наряжались ярко, и их внешность осталась прежней — соблазнительной и привлекательной. Как Ся Цзянфу могла оставить рядом с собой кого-то красивее себя?

Люй Юйсянь осознала это лишь после юбилейного банкета старой госпожи дома маркиза Чаннин. Раньше мужчины, завидев красавицу, не могли оторвать глаз. А в доме маркиза Чаннин они вели себя сдержанно. Конечно, поведение требовало приличия, но главное — девушки из Западного павильона стали неприметными, не вызывающими желания.

Ведь человеку нужны наряды, как коню — седло. Ся Цзянфу лишила их роскошной одежды и не позволяла краситься. Со временем они сами собой стали «некрасивыми».

Ся Цзянфу — женщина с глубоким умом. Жаль, что многие этого не замечают. Девушки из Западного павильона даже не подозревают, как на самом деле обстоят дела, и смотрят на неё с искренней благодарностью.

http://bllate.org/book/3011/331789