Гуан подошёл к входу в пещеру и опустил вещи на землю. Наблюдая, как соплеменники Мусю перекладывают добычу на заплечные рамы, он обнял её за талию и отошёл в сторону.
— Вы можете идти.
Вождь повернулся к Гуану лицом.
— Пожалуйста, верни нам Мусю.
Гуан уставился на вождя.
— Мусю — моя добыча, моя спутница.
Тон Гуана был непреклонен.
— Значит, ты хочешь оставить мою соплеменницу в качестве пленницы? В таком случае дело принимает неприятный оборот. По обычаю, если во время межплеменной вражды кто-то из людей попадает в плен, кланы обычно назначают день для обмена пленными. Сейчас у нас нет твоих соплеменников, но есть другой способ. Если одна сторона хочет оставить себе пленника из другого племени в качестве раба, то во избежание конфликтов она должна отдать племени этого человека некий выкуп — своего рода обмен.
— Нужно отдать что-то взамен? Говори, чего ты хочешь?
— Зерна золотого злака, огниво, тигриную мочу.
Гуан испепелил вождя взглядом.
— Это наверняка Вождь Клана Янь тебе разболтал? Ты тоже тот ещё прохвост.
Гуан на время отпустил Мусю, отошёл в сторону и, открыв свой кожаный мешок, начал рыться внутри.
— Вот тебе зерна золотого злака. Смотри, чтобы они не отсырели, как наступит сезон дождей — сразу высаживай в землю.
Зерна золотого злака, как следует из названия, были ценнейшими семенами злаков. Каждое зерно размером с большой палец: если действительно получится засеять ими поле, о еде для целого племени можно будет больше не беспокоиться.
Затем Гуан вытащил лоснящийся камень.
— Черкни им по другому камню, и полетят искры.
Огниво. С ним можно было не бояться, что огонь не разгорится даже в самую сырую погоду. В первобытном обществе огонь был жизненно важен, а огниво — несравненно более совершенный инструмент, чем добыча огня трением, — ценилось на вес золота.
Вождь было потянулся за вещами, но Гуан одёрнул руку. Он заметил, что Мусю потихоньку спряталась за спины своих соплеменников.
— Подожди! Позови сюда Мусю.
Вождь повернулся и крикнул:
— Мусю, иди сюда!
Мусю нехотя вышла вперёд.
— Вождь, ты действительно собираешься обменять меня на это?
— Гуан — отважный воин, ты сможешь многому у него научиться.
Мусю скривила губы. Чему она может научиться у Гуана? Множеству способов соития?
Гуан притянул Мусю к себе и только тогда отдал огниво вождю. Он приподнял лицо девушки.
— Губы поджала, недовольна, что уходишь со мной?
Мусю отвернулась, не желая отвечать.
— Или беспокоишься за своих родителей? Я позабочусь о твоей матери, тем более у неё есть ещё сыновья, так что можешь не переживать.
— Вождь, ты сможешь отдавать моей матери ту долю еды, что полагалась мне?
— Да. Ты принесла себя в жертву ради нашего племени, соплеменники будут помнить о тебе.
Мусю помолчала некоторое время, раздумывая. В конце концов, с её характером от неё в племени всё равно мало проку, а о том, чтобы прославить семью, можно и не мечтать. Пожалуй, лучше попытать счастья с Гуаном.
— Хорошо! Гуан, а где тигриная моча?
— Твой вождь и впрямь хитрец, надо же, пронюхал, что я сохранил мочу, когда убил тигра.
— Не говори так, Гуан. Мы оба отличные охотники, а каждый хороший охотник знает, что тигриная моча — незаменимая вещь для облавной охоты.
Если даже разбавленной водой мочой окропить границу леса или зарослей, где водятся мелкие звери, они не посмеют покинуть этот круг, и охотиться внутри него становится куда проще.
Гуан снял с каменной стены у входа в пещеру мешочек с тигриной мочой и протянул вождю.
— Ну вот, теперь все могут отправляться в путь.
Гуан потянул за собой Мусю, которая всё время оглядывалась на своих соплеменников, пока они постепенно не скрылись из виду.
http://bllate.org/book/30106/3668542
Готово:
