Готовый перевод Glorious Rebirth: Tianji / Великолепное Возрождение: Тяньцзи: Глава 31

Она поняла, что уже спустилась с коня, и, не обращая внимания на боль, пронизывавшую всё тело, стиснула зубы и рванулась бежать обратно — туда, откуда приехала!

Вставая, она нечаянно подвернула ногу, и от лодыжки вверх ударила острая, пронзающая боль. Но сейчас было не до неё — Шэнь Тяньцзи не смела ослаблять бдительность и, скрепя сердце, продолжала бежать вперёд.

С детства она была избалованной барышней и никогда не знала подобных мучений. Её, словно мешок с зерном, полдня трясло на лошадиной спине, к этому прибавились паника от внезапного похищения и страх перед чужеземцем — все эти чувства сплелись в один клубок, усиленный болью во всём теле. Теперь она была на пределе сил, не различала дороги и бежала лишь по наитию. Топот копыт позади заставил её сердце сжаться от ужаса: ей казалось, что за ней гонится сама смерть, чтобы поглотить её живьём!

Внезапно прямо перед ней тоже раздался топот копыт.

— Садись.

Голос был твёрдым, но почему-то сразу вселял спокойствие — низкий, уверенный, будто мелодия, несущая умиротворение.

Шэнь Тяньцзи, охваченная головокружением, увидела перед собой силуэт человека и машинально протянула руку.

Едва она вытянула пальцы, как их крепко сжала тёплая, сильная ладонь. Затем её тело взмыло в воздух, и в следующее мгновение она снова оказалась верхом на коне.

Налань Чжэн крепко прижал её к себе. На этот раз Шэнь Тяньцзи уже не думала ни о приличиях, ни о репутации — она вся обмякла и без сил прижалась к нему.

От его тёплой груди исходило успокаивающее тепло, а руки, обхватившие её, были сильными, но движения — удивительно нежными, отчего ей стало невероятно комфортно.

Едва эта мысль мелькнула в голове, как сердце Шэнь Тяньцзи вдруг забилось сильнее. Она резко распахнула глаза, до этого затуманенные, и подняла взгляд — прямо в глубокие, тёмные глаза мужчины, смотревшего на неё.

— Держись крепче, — напомнил он.

Шэнь Тяньцзи машинально ухватилась за край его одежды. Он бросил взгляд на её белые, нежные пальцы, вцепившиеся в ткань, и почувствовал, как сердце его дрогнуло.

Между ними было всего пара дюймов, но она, пережившая столько ужаса, теперь уже не думала ни о приличиях, ни о репутации. Инстинкт подсказывал: сейчас именно здесь, рядом с ним, она в безопасности. Пока главное — спасти свою жизнь.

Убедившись, что она крепко держится, Налань Чжэн отпустил её, снял с седла лук и стрелы и, не снижая скорости, натянул тетиву.

Три стрелы, стремительные, как ветер, одна за другой вылетели из лука — движения были быстрыми, точными, а сила — могучей, будто в них была вложена мощь тысячи воинов.

Спереди раздался крик боли, а затем — глухой звук падения на землю.

Конь фыркнул и остановился. Мужчина опустил лук и снова обнял девушку, холодно глядя вперёд.

Раньше он не стал бы тратить столько времени только ради того, чтобы взять лук.

Шэнь Тяньцзи подняла глаза и увидела его красиво очерченную линию подбородка — твёрдую и суровую.

Она не знала, когда именно принц Тяньчэнь получил стрелу в спину, но теперь белое оперение стрелы холодно блестело в лучах заката.

Принц Тяньчэнь собирался схватить Шэнь Тяньцзи, но, увидев, что Налань Чжэн уже почти настиг его, резко изменил направление и попытался ускакать. Внезапно в спину вонзилась стрела — резкая боль пронзила его тело.

Сразу после этого и конь получил стрелу и остановился. Спина принца Тяньчэня мгновенно покрылась кровью, и он, не выдержав, рухнул с коня.

Он несколько раз попытался встать, но сил не было. Перед его глазами появился край чёрного одеяния.

— Ты думал, тебе удастся скрыться? — спросил Налань Чжэн, уже сошедший с коня и стоявший над ним. Его голос звучал ледяным и уверенным.

Земля под чужеземцем уже была залита кровью. Стрела, попавшая в спину, задела лёгкие.

Этот человек всегда действовал безжалостно и точно — его удар всегда поражал уязвимое место.

Налань Чжэн увидел, что зрачки чужеземца начали мутнеть, и понял: осталось недолго. Он бросил на него холодный взгляд и, не говоря ни слова, вернулся к коню.

Вдруг на губах чужеземца появилась горькая усмешка. Из-под рукава блеснул холодный клинок. Он крепко сжал его и, собрав последние силы, метнул прямо в Шэнь Тяньцзи!

Это был последний, отчаянный бросок умирающего. Шэнь Тяньцзи, только что немного успокоившаяся, снова оказалась в смертельной опасности и от страха застыла на месте!

Глаза Налань Чжэна вспыхнули. В такой критический момент он не успел даже подумать — бросился вперёд и поймал лезвие голой рукой. От удара руку словно онемело. Он перехватил изогнутый клинок и с яростью, полной гнева и силы, метнул его обратно в принца Тяньчэня.

Раздался пронзительный крик боли. Клинок вонзился прямо в лицо принца Тяньчэня, и кровь хлынула потоком, заливая всё вокруг.

Вскоре крики стихли, и наступила тишина.

Шэнь Тяньцзи никогда не видела подобной кровавой бойни и, конечно, испугалась. Но вспомнив жестокость этого чужеземца по отношению к себе, решила, что он получил по заслугам.

Чужеземец больше не шевелился. Конь Налань Чжэна стоял неподвижно. Весь мир словно замер. Лишь закатное солнце золотило землю, окрашивая всё вокруг в ослепительные краски.

Они с конём застыли в этом великолепном закатном свете, будто картина.

Мужчина склонился над ней и мягко провёл ладонью по её растрёпанным волосам.

— Сможешь ехать верхом? — тихо и нежно спросил он.

* * *

Шэнь Тяньцзи отстранилась, избегая его прикосновения, и сама поправила золотую заколку в виде бабочки среди цветов, которая вот-вот должна была упасть. Она покачала головой, глядя на него.

Опасность миновала, и теперь в голову хлынули мысли о приличиях и репутации. Увидев, как близко они находятся друг к другу, Шэнь Тяньцзи тут же захотела слезть с коня.

Он на мгновение замер, но не стал её останавливать.

Как только её нога коснулась земли, она почувствовала, будто стоит на облаке. Острая боль пронзила правую лодыжку, и она, обессилев, начала падать.

Налань Чжэн нахмурился и быстро спрыгнул с коня. Не спрашивая, он подхватил её на руки.

От неё исходил лёгкий, нежный аромат, и в его сердце вдруг стало как-то легко и тепло.

Этот запах был иным, чем раньше. Раньше он чувствовал свежий, цветочный аромат жасмина, освежающий и приятный. А теперь — естественный, чистый и спокойный, словно тихая гладь весеннего озера или осенний ветерок, или же нежный дух орхидеи в уединённой долине. Этот аромат завораживал его всё больше.

Она вскрикнула и дважды толкнула его, но он проигнорировал её и решительно пошёл вперёд, крепко держа её на руках. Их чёрный конь, не раз возивший их обоих, остался позади, фыркнул и проводил взглядом своего хозяина, уносящего девушку.

Высокий, статный мужчина и хрупкая, маленькая девушка в его руках смотрелись удивительно гармонично. Эта картина была бы по-настоящему трогательной, если бы не разрушил её голос девушки:

— Господин Мэн, это… это неприлично.

Она поняла: если повторить, как в прошлый раз, «отпустите меня», он просто проигнорирует её. «Один раз обжёгшись, дважды думаешь», — решила она и решила попробовать иной подход.

Он, судя по всему, с детства жил в знатной семье, где слуг было не счесть. В каждом его жесте, в каждом взгляде чувствовалось врождённое благородство, но при этом он не казался высокомерным — наоборот, всё вокруг словно подтверждало: так и должно быть.

В его глазах читалась невозмутимость, с которой он встретил бы даже обвал горы — такое спокойствие было недоступно обычным людям.

«Господин Мэн из знатного рода, в столь юном возрасте стал Верховным полководцем на севере, — подумала Шэнь Тяньцзи. — В этом есть своя причина. Достаточно вспомнить его мастерство стрельбы из лука — оно даже превосходит навыки старшего брата». Такой статус, такие способности и подобное спокойствие — всё это идеально сочеталось друг с другом.

«С такими, кто привык приказывать и требовать, силой не справиться, — решила она. — Нужно говорить с ним разумно. Даже если он властный по натуре, в его положении он обязан соблюдать правила».

Успокоившись, она перестала отталкивать его и заговорила разумно:

— Между мужчиной и женщиной не должно быть близких прикосновений — таков порядок. Мы с вами не обручены и не женаты, подобная близость противоречит обычаям империи Да-чжао. В нашей империи особенно чтут правила приличия и моральные устои, основанные на учении Конфуция и Мэнцзы. Как подданные империи Да-чжао, мы обязаны соблюдать эти нормы. Не правда ли, господин Мэн?

Её голос звучал рядом с ухом — приятный, мелодичный, с лёгкой девичьей мягкостью и нежностью, будто проникал прямо в его сердце.

Ему нравился её голос, и он внимательно слушал каждое слово. Но смысл фраз не складывался в единое целое, и поэтому долгое время Шэнь Тяньцзи не слышала ответа.

Она подняла на него глаза и увидела, что он тоже смотрит на неё. Их взгляды встретились, и в его глубоких, тёмных глазах ей показалось, будто она тонет.

— Почему замолчала? — слегка приподнял бровь он.

Он слушал с удовольствием, будто наслаждался музыкой, а она вдруг перестала говорить.

Шэнь Тяньцзи слегка прикусила губу, и длинные ресницы скрыли лёгкую грусть в её глазах.

— Вы вовсе не слушали меня. Зачем мне тратить попусту слова?

Мужчина тут же ответил:

— Я всё слушал.

Шэнь Тяньцзи тихо улыбнулась.

— Тогда скажите, правда ли то, что я сказала?

Налань Чжэн увидел её улыбку — будто в марте расцвела персиковая роща, и сердце его дрогнуло. Он остановился.

Он был поражён и восхищён: никогда ещё не встречал девушки, которая так сильно влияла бы на его чувства. Её каждая улыбка, каждый взгляд заставляли его сердце биться быстрее, чего раньше с ним никогда не случалось.

Теперь, когда она сияющими глазами смотрела на него, он немного подумал и понял, что она, вероятно, снова повторяет те же доводы. Поэтому спокойно произнёс:

— Ты, конечно, права. Но здесь никого нет, и никто ничего не узнает. Зачем тогда беспокоиться?

Шэнь Тяньцзи на мгновение опешила: «Даже если никто не узнает, всё равно нельзя вести себя непристойно…»

Она уже хотела что-то сказать, но он продолжил:

— Ты ведь тоже из знатного рода. Почему так привязана к формальностям?

Шэнь Тяньцзи растерялась.

Налань Чжэн воспользовался её замешательством и крепче прижал её к себе.

Она была ещё более хрупкой и миниатюрной, чем другие девушки. Он это почувствовал ещё тогда, в Гусу, у пруда с лотосами. Такой нежный цветок — он всегда старался обнимать её особенно осторожно, смягчая силу на семь долей, оставляя лишь три, чтобы случайно не причинить боль.

Но сегодня её тело перенесло столько страданий.

Того чужеземца следовало бы наказать куда суровее. Просто он в тот момент не сдержал гнева. Он давно уже не терял контроль над собой подобным образом.

Надо проверить, не повредила ли она что-то — ведь её так долго трясло на коне. Нужно как следует осмотреть её, а то вдруг останутся последствия…

Пока он размышлял, Шэнь Тяньцзи немного пришла в себя и уже собиралась снова убеждать его.

Но не успела она открыть рот, как они уже добрались до места.

— Пришли.

Шэнь Тяньцзи огляделась и увидела, что они стоят перед скромным домиком.

Вдали — леса, рядом — пустырь, ни души. Она даже не подозревала, что вблизи столицы есть такие глухие места.

— Отсюда до столицы почти сто ли, — сказал Налань Чжэн. — Ты сейчас не выдержишь быстрой езды верхом. Лучше отдохни здесь, пока за тобой не пришлют карету из города.

Этот домик он заметил случайно, проезжая мимо. На двери лежал толстый слой пыли — видимо, дом давно заброшен.

Налань Чжэн ногой распахнул дверь, занёс её внутрь и аккуратно разровнял сухую солому на полу, прежде чем посадить её.

Внутри, кроме чистой соломы, ничего не было.

Шэнь Тяньцзи окинула взглядом эту убогую обстановку и недовольно поджала губы. Как только её правая нога коснулась земли, боль стала невыносимой, и в глазах тут же заблестели слёзы.

Мужчина без лишних слов поддержал её и усадил на солому. Она полулежала, прислонившись к нему, и уже не могла говорить о приличиях.

Теперь, когда она была в таком жалком состоянии, разве имело значение, нарушила ли она правила хоть раз? Ведь, как он и сказал, здесь никого нет — кто станет портить её репутацию?

А этот человек, думала она, тоже вряд ли станет рассказывать.

Налань Чжэн, увидев, что она молча прижалась к нему и даже не заговорила о своих обычных приличиях, решил, что ей очень больно, и забеспокоился. Он протянул руку, чтобы осмотреть её ногу.

Шэнь Тяньцзи остановила его и покачала головой:

— Ничего страшного. Когда вернусь домой, позову лекаря.

Налань Чжэн заметил упрямство в её глазах, но на этот раз не собирался уступать. Его густые брови слегка нахмурились, и он серьёзно сказал:

— Если госпожа Шэнь предпочитает терпеть боль, а не позволить вправить кость, я, конечно, не стану настаивать.

Он долго смотрел на неё, а потом действительно убрал руку.

http://bllate.org/book/3010/331584