Готовый перевод Supremely Favored Crown Princess / Безмерно любимая невеста наследного принца: Глава 17

— Мне действительно следует как следует тебя проучить! — лицо Сяо Ицзэ потемнело. Он шагнул вперёд, схватил Мэн Сяомо за руку и резко оттащил её от госпожи Цзян Юнь.

— Что ты собираешься делать? Ах… — начала Мэн Сяомо, но Сяо Ицзэ уже подхватил её на руки, и она тут же попыталась вырваться.

Он не ожидал, что у неё окажется такая сила, и немедленно применил внутреннюю силу, чтобы обездвижить её. Его голос прозвучал ледяным:

— Лучше не шевелись. Не ручаюсь, на что способен в таком состоянии.

Мэн Сяомо тут же замерла, но продолжала сверлить его взглядом, полным ярости.

— Ваше высочество… — взволнованно заговорила госпожа Цзян Юнь. — Моя дочь ещё не вступила в вашу резиденцию. Такое поведение нанесёт ущерб её репутации…

— Я лишь воспитываю свою будущую невесту. Ничего неподобающего здесь нет, — холодно отрезал Сяо Ицзэ и направился к жёлтой карете.

Мэн Ханьюй немедленно преградил ему путь, с явным замешательством произнеся:

— У моей сестры ещё не закончились месячные. Вы слишком торопитесь…

Лицо Сяо Ицзэ мгновенно потемнело.

— Ты слишком много думаешь! — бросил он и обошёл Мэн Ханьюя, направляясь к карете.

— Мама, спаси меня! Брат, спаси меня! — закричала Мэн Сяомо.

Тело Мэн Ханьюя дрогнуло — она впервые с тех пор, как они снова встретились, назвала его «братом». Он снова встал у Сяо Ицзэ на пути, на этот раз уже с холодной решимостью:

— Вы дали слово Её Величеству императрице-вдове, что будете хорошо обращаться с моей сестрой. Это разве то, что вы обещали?

— Ей нездоровится. Я просто отвезу её домой. В чём здесь несоответствие? — парировал Сяо Ицзэ, не менее ледяно.

Мэн Сяомо чувствовала, будто её держит демон. Вокруг стоял ледяной холод, будто сердце её должно было раздробиться от стужи. Как же так? Ведь он всегда был таким изысканным и прекрасным мужчиной — почему в гневе он холоднее ледника?

— Н-нет… — Мэн Ханьюй виновато взглянул на Мэн Сяомо в руках Сяо Ицзэ и отступил в сторону.

Сяо Ицзэ вновь двинулся к карете и, преодолев все преграды, наконец забрался внутрь.

Едва оказавшись в карете, он швырнул Мэн Сяомо на пол. От удара у неё всё поплыло перед глазами. Не успела она прийти в себя, как почувствовала тяжесть сверху и уловила в носу приятный аромат горного леса.

— Не смей даже думать о расторжении помолвки! Попробуешь ещё раз — сделаю из тебя готовое блюдо! — прошипел Сяо Ицзэ ей на ухо.

Первой её реакцией было пнуть его в пах, но ноги тут же оказались зажаты. Раздался ледяной голос:

— Неужели сама хочешь стать готовым блюдом?

— Нет! — немедленно выпалила Мэн Сяомо.

Только тогда Сяо Ицзэ отстранился, сел и достал жемчужину ночного света, поместив её в специальный держатель. Внутри кареты сразу стало светло, как днём. Он выглянул наружу:

— В резиденцию канцлера!

— Есть! — раздался почтительный ответ снаружи.

Карета плавно тронулась.

Мэн Сяомо съёжилась в самом дальнем углу, настороженно следя за Сяо Ицзэ.

Всю дорогу до резиденции канцлера Сяо Ицзэ не проявлял никакой активности. Казалось, будто тот, кто только что бушевал от ярости, и вовсе не был им. Он спокойно смотрел на съёжившуюся фигуру Мэн Сяомо, которая изредка моргала, но не шевелилась.

Один — с невозмутимым взглядом, другая — в напряжённой настороженности — они продержались так почти полчаса, пока карета не остановилась у резиденции канцлера.

— Ваше высочество, мы прибыли, — доложил возница.

Мэн Сяомо тут же бросилась к выходу.

— Завтра в час Водяного Кролика я приеду за тобой в Учёный Зал. Не вздумай увильнуть от занятий или притвориться больной! — спокойно произнёс Сяо Ицзэ.

Мэн Сяомо на мгновение замерла, но не ответила и быстро выскочила из кареты.

— Возвращаемся в резиденцию наследного принца! — донёсся из кареты спокойный голос Сяо Ицзэ.

Карета развернулась и покатила прочь. Мэн Сяомо стояла на месте, мрачно глядя вслед жёлтой карете, исчезающей за поворотом улицы.

* * *

Наступила ночь. Небо усыпали звёзды, и было ясно, что завтра будет прекрасная погода. Однако для Мэн Сяомо этот день, скорее всего, обернётся муками.

Она простояла у ворот резиденции канцлера около получаса, когда вдруг увидела, как к дому подкатывает роскошная коричневая карета. Ещё не успела она остановиться, как из неё выскочил человек.

Мэн Ханьюй соскочил с кареты и быстро подошёл к Мэн Сяомо:

— Мо-эр, наследный принц что-нибудь с тобой сделал?

— Ты слишком много воображаешь! — холодно ответила Мэн Сяомо, отвернулась от него и направилась к госпоже Цзян Юнь.

Госпожа Цзян Юнь, выйдя из кареты, сразу же подошла к дочери, внимательно осмотрела её с ног до головы и даже заглянула в вырез платья:

— Доченька, наследный принц тебя не обидел?

— Мама, да что с вами такое? Я просто проехала с ним в карете — неужели боишься, что он меня съест? — Мэн Сяомо обняла мать за руку, в голосе звучали и раздражение, и ласка.

Госпожа Цзян Юнь облегчённо вздохнула:

— Слава небесам, всё в порядке. Иначе я бы даже жизнью своей пожертвовала, чтобы защитить твою честь.

Мэн Сяомо фыркнула:

— А почему тогда не вырвала меня из его рук?

Госпожа Цзян Юнь смутилась и отвела взгляд:

— Я думала, наследный принц — истинный джентльмен. Он бы никогда не пошёл на подобное.

— Да, действительно джентльмен из джентльменов, — съязвила Мэн Сяомо. «Если бы посмел хоть пальцем тронуть — я бы его кастрировала! Хорошо ещё, что ничего не сделал».

Госпожа Цзян Юнь незаметно взглянула на дочь, убедилась, что та в порядке, и спросила:

— Живот ещё болит?

— Нет, прошло, — покачала головой Мэн Сяомо и повела мать вглубь резиденции.

— Мо-эр… — окликнул её Мэн Ханьюй, когда она проходила мимо него. В его голосе слышалась вина.

Мэн Сяомо проигнорировала его и пошла дальше.

Цанъюй, следовавшая за ней, бросила взгляд на Мэн Ханьюя и опустила голову.

— Доченька, почему ты не отвечаешь брату? Он ведь так за тебя переживал, — удивилась госпожа Цзян Юнь.

— А ты не спрашивай, зачем он хотел меня убить? — фыркнула Мэн Сяомо.

Госпожа Цзян Юнь опешила. Она хотела что-то спросить у Мэн Ханьюя, но дочь крепко обняла её и потянула вперёд. Она так и не поняла, что происходит между братом и сестрой.

— Мо-эр, я ведь… я ведь… — хотел сказать Мэн Ханьюй, что защищал наследного принца от других женщин ради неё, но так и не смог вымолвить этого.

Мэн Сяомо не останавливалась и не желала слушать объяснений:

— Посмотрю на твоё будущее поведение. Если ещё раз посмеешь так со мной поступить — никогда тебя не прощу!

Лицо Мэн Ханьюя озарилось радостью.

— Пора уже перестать тянуться к чужим, — добавила Мэн Сяомо.

Мэн Ханьюй замер, будто что-то понял, и улыбнулся:

— Эти десять лет я провёл рядом с наследным принцем. После того как он стал учеником великого наставника, я тоже обучался боевым искусствам вместе с ним. Мы стали как братья, поэтому неизбежно немного ему помогаю.

— Значит, ты будешь помогать ему стать императором? — спросила Мэн Сяомо.

— Да, — кивнул Мэн Ханьюй.

Мэн Сяомо замолчала. Десятилетняя дружба… Ей, даже будучи его сестрой, не сравниться с этим. К тому же она всего лишь душа из другого мира, а не его родная сестра. Лучше положиться на себя!

Она шла, крепко держа мать под руку, пока не дошла до развилки, ведущей в дворец Цинъюнь. Там она отпустила госпожу Цзян Юнь, позволив той вернуться в свои покои.

Затем она спросила Мэн Ханьюя:

— Мама скоро уезжает?

Мэн Ханьюй слегка замер. Несмотря на сумерки, свет фонаря в руках Цанъюй ясно освещал его лицо, и Мэн Сяомо заметила лёгкое замешательство.

— Ты что-то знаешь? — спросила она.

Мэн Ханьюй нахмурился, не ответил, а вместо этого спросил:

— Ты слышала о семи великих семействах Цзянху?

— Нет, — покачала головой Мэн Сяомо.

— Ах, ты с детства была такой беспечной и никогда не обращала внимания на подобные вещи. Когда будет время, почитай об этом. Сейчас я не могу сказать подробностей, — в его голосе прозвучала тяжесть.

— Почему ты совсем не переживаешь, что мама уезжает? — спросила Мэн Сяомо, хмуря брови.

— Потому что некоторые вещи изменить невозможно. Даже если узнаешь причину, всё равно не сможешь помешать её отъезду. Поэтому, чтобы она спокойно уехала, мы должны делать вид, будто ничего не знаем, — ответил Мэн Ханьюй.

— Поняла. Я пойду в Цинъюнь, — сказала Мэн Сяомо и направилась к своему дворцу. Уже издалека она почувствовала аромат белой магнолии, глубоко вдохнула и отогнала все тревожные мысли.

Мэн Ханьюй стоял и смотрел на её одинокую фигуру, вздохнул и тоже пошёл к себе.

Мэн Сяомо вошла в Цинъюнь и сразу направилась в главный зал:

— Цанъюй, ты знаешь о семи великих семействах Цзянху?

— Нет, но госпожа может купить в книжной лавке «Записки о Цзянху». Там всё описано. Только госпожа не умеет читать, будет трудно разобраться, — ответила Цанъюй, зажигая свечи.

— Завтра с утра купи мне эту книгу, — приказала Мэн Сяомо, не обращая внимания на слова служанки о неграмотности. Её мысли были заняты другим: «Что это за семь великих семейств? Неужели мама из одного из них? Иначе зачем ей уезжать? Неужели здесь какая-то тайна? Но разве подобные тайны можно найти в обычной книжной лавке?» Она внимательно посмотрела на Цанъюй.

— Есть, — почтительно ответила Цанъюй.

— Ступай, я хочу спать, — сказала Мэн Сяомо. После всех этих перипетий наконец можно было отдохнуть. Кто знает, что её ждёт завтра? Лучше поскорее лечь спать!

Она потянулась и направилась в спальню.

Как только Цанъюй вышла, Мэн Сяомо тут же сказала:

— Ли Юань, завтра следи за Цанъюй.

— Есть! — донёсся с крыши тихий хриплый ответ.

Только тогда Мэн Сяомо удовлетворённо легла в постель и закрыла глаза.

А в резиденции наследного принца в ту ночь горел свет до самого утра.

Лишь к третьему ночному часу чёрная тень опустилась в кабинет и, преклонив колени, доложила:

— Ваше высочество, выяснили: яд подсыпала сама императрица.

Сяо Ицзэ стоял у письменного стола, в руке он держал кисть с алой тушью, будто что-то подписывал. Услышав доклад, он на мгновение замер:

— Какие ещё у неё планы?

— Завтра на завтрак в Учёном Зале служанка императрицы подменила блюда для невесты наследного принца, — ответила тень.

— Замени обратно, — спокойно распорядился Сяо Ицзэ. Что-то вспомнив, он едва заметно усмехнулся: — Добавь побольше куриного мяса.

— Есть!

— С императрицей не стоит торопиться. Я сам поговорю с ней, — продолжал Сяо Ицзэ, не прекращая писать.

— Есть!

Тень замолчала, но, видя, что приказов больше нет, добавила:

— Цанъюй сообщила: невеста наследного принца хочет получить «Записки о Цзянху», где упоминаются семь великих семейств.

— Хорошо, пусть получит, — Сяо Ицзэ закончил последний штрих, положил кисть и спросил: — Есть ещё что-нибудь о невесте?

— Да. Невеста по-прежнему настороженно относится к Цанъюй. Её мёртвые воины пристально следят за служанкой.

— Понял. Пусть Цанъюй будет осторожна. Теперь она полностью принадлежит невесте, — в его голосе прозвучала неуловимая глубина.

Тень на мгновение замерла, но тут же услышала:

— Ступай.

— Есть!

Тень исчезла. Сяо Ицзэ сел в кресло из грушевого дерева и некоторое время смотрел на только что подписанный документ. Наконец он закрыл его и вышел в коридор:

— Лэн Шуан, положи это в папку с уже утверждёнными указами Его Величества.

— Есть! — документ взмыл в воздух и исчез вместе с тенью, похожей на чёрный дым.

Только после этого Сяо Ицзэ покинул кабинет и направился в свои покои.

* * *

На следующий день небо было безоблачным — действительно прекрасная погода.

Однако во дворце Цинъюнь царила напряжённая атмосфера. Все служанки и слуги тревожно смотрели на главный зал, перед которым на коленях стояли пять-шесть девушек. Цанъюй возглавляла их, и на лице у всех читалась тревога.

— Госпожа, наследный принц уже ждёт целую четверть часа! Если вы не встанете, он разгневается! — крикнула Цанъюй в дверь главного зала.

— Как же вы достали! Не даёте даже вздремнуть спокойно! Пусть уезжает, я сама приду! — раздражённо ответила Мэн Сяомо изнутри. Если бы кто-то вошёл, то увидел бы, что она вовсе не спит, а сидит на кровати, выполняя сложные упражнения — растягивает тело до предела, а затем расслабляется и ворчит в ответ на их слова.

http://bllate.org/book/3009/331468