Готовый перевод Supremely Favored Crown Princess / Безмерно любимая невеста наследного принца: Глава 16

— Да, бабушка, — ответил Сяо Ицзэ, поднимаясь.

— Ваше величество, назначьте благоприятный день! — обратилась императрица-вдова к императору.

Тот задумался на мгновение и произнёс:

— Через три месяца как раз наступит девятый день девятого месяца — праздник Чунъян. Пусть он станет символом вечной любви между нашим сыном и его невестой. Как вам, матушка?

Императрица-вдова одобрительно кивнула:

— Отлично, действительно прекрасное значение. Пусть так и будет!

— Благодарю отца, благодарю бабушку, — сказал Сяо Ицзэ.

Императрица-вдова ласково улыбнулась и поманила Мэн Сяомо:

— Иди сюда, Сяомо. Бабушка хочет с тобой поговорить.

Лицо Мэн Сяомо побледнело. Каждое слово, прозвучавшее выше, достигло ушей всех гостей, и она, конечно же, всё услышала. С того самого момента, как Сяо Ицзэ опустился на колени перед императором, атмосфера в зале изменилась. Музыканты, прекрасно знавшие придворный этикет, тут же замолчали, а танцовщицы молча покинули зал.

Теперь в Зале Цзычэнь воцарилась полная тишина. Мэн Сяомо едва не бросилась вперёд, но госпожа Цзян Юнь крепко удерживала её. Лишь почувствовав на себе завистливые, презрительные, ненавидящие, восхищённые, радостные и недоумённые взгляды, она наконец пришла в себя и подавила все эмоции.

— Ты должна тщательно подбирать слова, — прошептала госпожа Цзян Юнь. — От тебя зависит жизнь всех ста членов семьи канцлера.

Мэн Сяомо вздрогнула. Она вдруг вспомнила, где находится: в императорском дворце — месте, где пожирают людей, не оставляя костей. Здесь только императорская власть стоит выше всего. Подчиняясь ей, можно остаться в живых. А она — всего лишь пешка под этой властью. Если она сейчас не подчинится, резиденции канцлера и всем, кого она любит — включая госпожу Цзян Юнь — грозит обвинение в неповиновении императорскому указу и уничтожение всего рода.

— Иди сюда, Сяомо, — снова поманила императрица-вдова.

Госпожа Цзян Юнь слегка подтолкнула Мэн Сяомо.

Та мгновенно изменила выражение лица, заставив уголки губ растянуться в улыбке. Пусть сердце и рвалось на части, но ради собственной жизни ей пришлось подчиниться. Она неторопливо направилась к трону.

— Сяомо, — сказала императрица-вдова, когда та приблизилась, — его величество назначил свадьбу между тобой и Цзэ’эром на праздник Чунъян через три месяца. Как тебе это?

Мэн Сяомо подумала: «Да уж, бабушка меня балует до невозможности. Разве можно спрашивать моего мнения о приказе императора? Неужели она не понимает, что этим самым публично пренебрегает волей государя?» И действительно, лицо императора потемнело.

— Хорошо, — тихо выдавила Мэн Сяомо. Ей не хотелось говорить ни слова больше, и одного «хорошо» было достаточно.

— Ну вот, теперь бабушка спокойна, — сказала императрица-вдова, взяв руку Мэн Сяомо и передав её Сяо Ицзэ. — Держитесь крепче.

Затем она повернулась к Сяо Ицзэ:

— Если плохо обойдёшься с Сяомо, бабушка тебя проучит.

— Не волнуйтесь, бабушка, такого больше не повторится, — ответил Сяо Ицзэ, крепко сжав пальцы Мэн Сяомо, словно предупреждая её.

Мэн Сяомо хотела вырваться, но он держал слишком сильно, и ей пришлось сдаться.

— Хорошо, — сказала императрица-вдова, бросив взгляд на их сцепленные руки. В её глазах мелькнуло что-то такое быстрое, что никто не успел заметить. — Ваше величество, объявите указ!

Император, отбросив мрачное настроение, обратился к главе канцлеров:

— Канцлер, огласите указ от моего имени.

Мэн Сяомо посмотрела на отца. На лице канцлера, казавшемся постаревшим, играла довольная улыбка. «Действительно необычный человек, — подумала она. — Ему даже доверяют оглашать императорские указы?»

Императрица-вдова недовольно фыркнула, увидев, что император поручил это канцлеру, и вернулась на своё место.

— Слушаюсь, — ответил канцлер Мэн Цзымо, поднимаясь с переднего места среди старших чиновников — видимо, его положение среди них было особенно высоким.

— По воле Неба и в соответствии с мандатом Небес, императорский указ гласит: дочь канцлера Мэн Сяомо, отличаясь прекрасной внешностью и достойным поведением, была заранее обручена с наследным принцем в качестве его главной невесты. Сегодня я повелеваю совершить бракосочетание наследного принца и Мэн Сяомо в день праздника Чунъян. Все церемонии поручаются заместителю министра ритуалов и главе Императорской астрономической палаты. Да будет так.

— Слушаемся и исполняем волю императора! — в один голос ответили двое пожилых чиновников, выходя из ряда старших и кланяясь до земли.

Сяо Ицзэ вдруг потянул Мэн Сяомо за руку, заставив её опуститься на колени.

— Благодарим отца, — сказал он.

— …Благодарю ваше величество, — наконец прошептала Мэн Сяомо.

Когда канцлер оглашал указ, ей показалось, что в его глазах мелькнула какая-то тень… Неужели он замышляет переворот? Но она тут же отогнала эту мысль: «Император так ему доверяет, что поручает оглашать указы. Не стал бы он выбирать человека, желающего захватить трон. Да и к тому же… он мой отец. Его зять скоро станет императором. Чего ему торопиться?»

— Прекрасно, вставайте! — с довольной улыбкой сказал император.

Сяо Ицзэ снова поднял Мэн Сяомо. Та снова попыталась вырваться, но он не отпускал.

— Поздравляем ваше величество! — поклонился канцлер.

— Поздравляем ваше величество! — хором поднялись и остальные старшие чиновники.

— Поздравляем отца, поздравляем наследного принца! — присоединились принцы и принцессы.

— Поздравляем ваше величество, поздравляем наследного принца, поздравляем канцлера! — встали и поклонились дамы, наследницы и молодые господа.

— Ха-ха-ха! Все садитесь, садитесь! — весело воскликнул император, усаживаясь на трон.

— Отпусти, — прошипела Мэн Сяомо, глядя на Сяо Ицзэ.

— Хм, возвращайся на своё место и веди себя прилично, — ответил он, наконец разжав пальцы и направляясь к своему месту.

Мэн Сяомо потерла запястье, думая: «Если бы не глаза императора, я бы сейчас влепила тебе пощёчину».

Она тоже пошла к своему месту.

В зале поднялся шёпот — все обсуждали помолвку наследного принца и Мэн Сяомо. Взгляды, полные зависти, злобы и любопытства, снова устремились на неё. Оглядев зал, Мэн Сяомо заметила среди молодых господ мужчину в белоснежной одежде. Он сидел, опустив голову, и, казалось, с самого её появления в Зале Цзычэнь не поднимал глаз, так что она не могла разглядеть его лица.

— Мама, кто тот господин в белом? — спросила она у госпожи Цзян Юнь.

— Наследник герцогского дома Цзинъаня, Сяо Фэн. Он редко покидает резиденцию, сегодня удивительно, что явился.

— А кто тот молодой господин рядом с ним? — продолжила Мэн Сяомо. Тот, в тёмно-синем, тоже сидел, опустив голову, и что-то возился с фруктами на столе, которые уже закончились.

— Это наследник герцогского дома Жуйцинь, Сяо Пэй. Обожает всякие мистические и алхимические штучки. Видишь, опять фрукты раскладывает для своих исследований.

— Понятно, — тихо ответила Мэн Сяомо, запоминая имена.

Через несколько мгновений Сяо Фэн встал, поднял бокал в честь Сяо Ицзэ и неторопливо вышел из Зала Цзычэнь.

Мэн Сяомо удивилась: «Неужели теперь можно уйти?»

— Мама, а мы можем уже возвращаться? — спросила она госпожу Цзян Юнь.

— Нет, пока наследный принц не покинет зал, нам нельзя уходить.

Мэн Сяомо хитро блеснула глазами, нахмурилась и сказала:

— Мне нездоровится, хочу лечь спать.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила госпожа Цзян Юнь.

— Месячные ещё не кончились, а я выпила слишком много вина… Вот и заболело, — сказала Мэн Сяомо, морщась всё сильнее.

Госпожа Цзян Юнь тут же встала и поддержала её:

— Ах, прости меня, дурочка! Как я могла забыть, что у тебя ещё месячные? Нельзя было пить!

— Что с Сяомо? — спросила императрица-вдова, заметив переполох.

— Простите, ваше величество, дочери нездоровится. Просим разрешения вернуться домой, — сказала госпожа Цзян Юнь, кланяясь.

Мэн Сяомо полностью обмякла в руках матери и вдруг поняла: госпожа Цзян Юнь владеет боевыми искусствами — как бы она ни наваливалась, та держала её крепко и уверенно.

— Где личный женский лекарь Сяомо? Быстро осмотрите её! — взволнованно воскликнула императрица-вдова, уже собираясь спуститься с возвышения, но служанка Линьэр удержала её.

— Мне просто немного болит живот, ничего страшного. Дома отдохну — и всё пройдёт, — сказала Мэн Сяомо мягким, будто действительно больным, голосом.

Это лишь усилило тревогу императрицы:

— Где женский лекарь?

— Здесь, — ответила Ань Сяо, выбегая из задних рядов и кланяясь у трона.

Мэн Сяомо с досадой взглянула на неё: «Я всего лишь притворяюсь больной, зачем вызывать лекаря?»

— Быстро осмотрите Сяомо! — приказала императрица-вдова.

Ань Сяо подошла, наложила руку на пульс и через мгновение снова опустилась на колени:

— Докладываю вашему величеству: у госпожи Мэн просто месячные, и от избытка вина вечером возник дискомфорт в животе.

В зале воцарилась гробовая тишина.

Мэн Сяомо нахмурилась, прижавшись к матери.

— Пф-ф-ф… Ха-ха-ха-ха! — раздался внезапный смех с верхних мест.

Мэн Сяомо подняла глаза и увидела юношу лет пятнадцати-шестнадцати, который, судя по расположению мест, был одним из принцев. Он без стеснения хохотал, разбрызгивая вино.

«Запомнила! — подумала она с яростью. — Дождёшься, я тебя проучу!»

Сяо Ицзэ холодно взглянул на Сяо Ичэня. Тот внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок, и тут же замолчал, опустив голову, хотя всё ещё тихо хихикал.

Императрица-вдова нахмурилась, посмотрела на Сяо Ичэня, а затем мягко сказала Мэн Сяомо:

— Тогда скорее возвращайся домой и хорошо отдохни.

— Благодарим ваше величество, — ответила госпожа Цзян Юнь за дочь.

— Пусть женский лекарь сопровождает её и позаботится о моей Сяомо, — добавила императрица-вдова, обращаясь к Ань Сяо.

— Слушаюсь, — ответила та, вставая.

— Ваше величество, — вышел вперёд Мэн Ханьюй и опустился на колени, — я беспокоюсь за здоровье сестры и прошу разрешения сопроводить её домой.

— Хорошо, ступайте, — махнула рукой императрица-вдова, возвращаясь на своё место.

— Благодарим ваше величество, — сказал Мэн Ханьюй и вышел из зала.

После этого инцидента гости начали постепенно расходиться. Лишь когда покинул зал наследный принц, Зал Цзычэнь окончательно опустел.

Мэн Ханьюй нагнал Мэн Сяомо и молча шёл следом. Пройдя некоторое расстояние, он обратился к госпоже Цзян Юнь:

— Мама, может, я понесу сестру?

Госпожа Цзян Юнь остановилась и выпрямила Мэн Сяомо:

— Конечно! Эта девчонка стала тяжёлой, береги спину.

Она уже собиралась передать дочь, но Мэн Сяомо крепко обняла её за талию.

— Мама, мне так тебя не хватает… — прошептала она с нежностью.

Госпожа Цзян Юнь замерла. В её глазах блеснули слёзы, но она быстро сдержалась:

— И мне тебя не хватает, доченька.

— Тогда иди со мной дальше, — попросила Мэн Сяомо, капризно прижимаясь к ней.

Госпожа Цзян Юнь улыбнулась, подхватила её и поддержала:

— Что ты ела в последнее время? Стала такая тяжёлая!

— Я расту, вот и набираю вес, — засмеялась Мэн Сяомо.

Госпожа Цзян Юнь тоже улыбнулась и повела дочь вперёд.

Мэн Ханьюй остался стоять на месте, сжав кулаки. Его лицо потемнело, а в глазах мелькнуло чувство вины.

Дорога от Зала Цзычэнь до ворот дворца заняла около времени, необходимого, чтобы сгорели две благовонные палочки. Увидев у ворот золотистую карету, Мэн Сяомо вспомнила слова Сяо Ицзэ о том, что ей надлежит ехать в ней. Она горько усмехнулась: «Сейчас-то я сяду в карету для дам, посмотрим, остановит ли он меня!»

Но события пошли иначе. Сяо Ицзэ вышел из дворца и, увидев её обмякшую фигуру, холодно произнёс:

— Раз скоро станешь невестой наследного принца, такое поведение недопустимо. Придётся лично заняться твоим воспитанием.

Мэн Сяомо вздрогнула и обернулась:

— Ты когда вышел?

— Сяомо, — мягко напомнила госпожа Цзян Юнь, — не забывай о приличиях. Нельзя так обращаться к наследному принцу.

Лицо Мэн Сяомо потемнело. Она ещё не начала ругаться с ним в лицо! Одно «ты» — и то уже слишком великодушно.

http://bllate.org/book/3009/331467