Когда Бо Сун вышел из здания компании, зазвонил телефон — это была мать.
Мелодия играла ещё какое-то время, прежде чем он молча выдохнул и нажал на вызов:
— Мама.
Из динамика посчитался женский голос, сразу перешедший к делу:
— Сынок, мама уже договорилась насчёт ресторана. На этот раз девушка — дочь твоего дяди Е. Твой отец и дядя Е так дружны, ты уж постарайся...
Оно и понятно: мадам Бо говорила о свидании вслепую.
Бо Сун начал принимать дела семейной дочерней компании сразу после окончания университета и добился блестящих успехов; в карьере он, без сомнения, преуспел, но вот что касалось сердечных дел... В свои двадцать восемь лет Бо Сун мог похвастаться разве что абсолютной пустотой в этой графе.
Это порой приводило мадам Бо в полное недоумение.
Её собственный сын ещё в школьные годы пользовался бешеной популярностью у противоположного пола, на любых родительских собраниях находились робко краснеющие девчонки, интересовавшиеся, свободен ли он. К тому же у него был мягкий нрав и масса друзей, так что завязать романтические отношения казалось проще простого, и она никогда об этом не беспокоилась.
Однако годы шли, особенно после того, как Бо Суну исполнилось двадцать шесть, а он всё так же не выказывал никаких намерений заводить отношения. Дети её знакомых один за другим создавали семьи, а некоторые уже нянчили внуков — вот тогда-то она и забила тревогу.
Она не раз заводила с сыном разговоры о том, что пора бы уже заняться устройством личной жизни, но, увы, дело с мёртвой точки не сдвигалось, и в конце концов ей пришлось взять инициативу в свои руки и заняться организацией свиданий.
Поначал яростное сопротивление Бо Суна застало её врасплох, но после целого года уговоров, под конец которых в ход шли любые уловки, в начале этого года Бо Сун наконец сдался.
Раз Бо Сун согласился на свидания, значит, появилась надежда, так думала мадам Бо, однако надежда эта рушилась едва ли не на глазах.
К своим спутницам на свиданиях Бо Сун относился предельно внимательно и учтиво, за едой они всегда мило беседовали, а после он непременно подвозил девушку до дома. Каждое такое свидание выглядело на редкость гармоничным, но вся эта мнимая идиллия неизменно растворялась в мыльной пене, стоило только трапезе подойти к концу. Оливковая ветвь с предложением продолжить общение, протягиваемая с той стороны, всегда была игрой в одни ворота — ответ Бо Суна никогда не содержал ни малейших колебаний.
Не нравится. Нет чувств.
Прямолинейные отказы топили одно свидание за другим, и только тогда мадам Бо осознала: для её собственного сына все эти встречи ничем не отличались от пунктов в рабочем расписании компании. Его так называемая внимательность и учтивость проистекали вовсе не из симпатии — исключительно из хорошего воспитания, и не более того.
— Я понял, буду вовремя.
Бо Сун поднял руку и пот переносицу, прерывая тираду мадам Бо. Опасаясь, что если дать ей продолжить, этому разговору не будет конца, он потянул за ручку двери машины:
— Мам, я за рулём, давай пока так.
Приближался Новый год, на работе завал, и дневной марафон беспрерывных совещаний вымотал его до предела. Добавим к этому груз на сердце... Бо Сун на мгновение потерял концентрацию, но тут же взял себя в руки, силой отбросив лишние мысли.
— Ладно, веди машину аккуратно, — напутствовала мадам Бо и всё же не удержалась напоследок: — На этот-то раз можно взять у девочки контакт?
Свидания вслепую Бо Суна обычно ограничивались одним обедом без какого-либо продолжения, поэтому мадам Бо требовала видеться с кем-нибудь хотя бы раз в месяц. С начала нынешнего года набралось уже одиннадцать раз — ровно одиннадцать девушек, и ни у одной из них он не попросил номер телефона. Поначалу мадам Бо недоумевала, но со временем поняла: Бо Сун просто страшился хлопот, а отсутствие связи было лучшим способом избавиться от лишней суеты.
Тихое недовольство мадам Бо в очередной раз встретило привычный уклончивый отказ.
— Посмотрим, мам, я за рулём, кладу трубку.
Звонок оборвался. Бо Сун наклонился и забрался в салон автомобиля, двигатель взревел, и машина выехала на пустынные, скованные зимним холодом улицы города Жун.
***
Свидание было назначено на следующий день, на послеобеденное время. Местом выбрали изысканный французский ресторан на верхнем этаже в самом центре оживленного делового квартала — излюбленное в городе Жун место для подобных встреч.
Бо Сун занял столик под номером два, окруженный тонким ароматом роз, и бросил взгляд на панорамное окно, за которым открывался широкий городской пейзаж. В последние годы промышленность в городе Жун сошла на нет, зато бурно развивающийся сектор высоких технологий заставил вырасти целые леса высоток — серебристо-серые здания гордо возвышались над землей этого приморского форпоста.
Бег времени изменил до неузнаваемости множество привычных вещей, заставляя этот город двигаться вперёд... То же касалось и людей.
— Здравствуйте.
Сладкий женский голос раздался у самого уха, и Бо Сун вынырнул из внезапно нахлынувших воспоминаний. В мгновение ока взяв себя в руки, он повернулся навстречу гостье, напустив на себя неизменно мягкую и вежливую улыбку — впрочем, та на секунду застыла, стоило ему бросить взгляд на необычайно юное и незрелое лицо перед собой.
На девушке было короткое чёрное платье на тонких бретелях, а длинные волнистые волосы ниспадали на грудь. Макияж едва заметный, кожа фарфорово-белая, черты лица изящные. Под длинными загнутыми ресницами прятались влажные глаза-миндалины, которые при встрече с взглядом Бо Суна смущенно отвернулись в сторону.
— ...Здравствуйте.
Спрятав удивление, Бо Сун поднялся и пригласил девушку за столик.
Информация о партнерше по свиданию пришла ещё неделю назад, но он был слишком занят работой и совсем не находил времени её прочитать, отложив это дело на вечер накануне. В конце концов, даже если всё это было лишь формальностью, проявить элементарную вежливость и хотя бы узнать, кто перед тобой — дело чести; нельзя же сидеть лицом к лицу с человеком и не иметь ни малейшего понятия, кто он такой.
Вот только, судя по всему, вчера он изучил анкету слишком бегло, а графа с возрастом там была нарочно пропущена. У семьи Е было две дочери, и он автоматически решил, что речь идёт о старшей, ровеснице самого Бо Суна. Однако сидевшая перед ним застенчивая и робевшая девушка без всяких сомнений оказывалась младшей дочерью семьи Е, недавно окончившей учебу.
— Меня зовут Е Юаньсюань. Юаньсюань — в честь травы лилейника.
Е Юаньсюань собралась с духом и представилась, но в её голосе явственно дрожали нотки волнения, и Бо Сун это заметил.
— Я ознакомился с твоей анкетой.
Ответил Бо Сун. В ту же секунду, когда их взгляды снова встретились, на юных щеках девушки вспыхнул легкий румянец, и она вновь смущенно отвела глаза, отчего Бо Сун внезапно кое о чём догадался.
— Это тебя домашние заставили прийти?
Он смягчил тон и, дождавшись кивка девушки, улыбнулся ещё теплее, пытаясь её успокоить:
— Не нервничай. Можешь воспринимать это так, будто ты... обедаешь со старшим братом.
Он хотел сказать с другом, но сообразил, что вряд ли у неё есть друзья с такой разницей в возрасте, и поправился на «старшего брата», пытаясь хоть немного снять напряжение.
Разумеется, ему самому от этого осознания тоже стало куда спокойнее.
С учётом их разницы в возрасте девушка наверняка не горела желанием идти на эту встречу, скорее всего, уступив давлению родителей. В их кругу деловые браки были делом самым обычным; иначе при разнице почти в шесть лет это было бы слишком большой несправедливостью по отношению к ней.
Убедившись, что оба участника трапезы не имеют никаких взаимных видов, а девушка к тому же отчаянно нервничает, Бо Сун поневоле стал проявлять больше заботы, а потому не заметил, сколько раз за время ухода в свои мысли ловил на себе застенчивые и полные обожания взгляды.
Обед подошел к концу, когда уже совсем стемнело.
Бо Сун отвёз её домой на машине. По прибытии на место Е Юаньсюань не спешила выходить, и когда Бо Сун с недоумением хотел было поинтересоваться в чём дело, она глубоко вздохнула и заговорила:
— Если у тебя будут свободные выходные, могу я пригласить тебя на спектакль?
***
— Да ладно тебе, прошло столько лет, а твоё эмоциональное восприятие всё такое же дубовое?
Из кабинки в углу тихого бара донёсся смех. Сидевший напротив Бо Суна мужчина расхохотался так, что аж схватился за живот, а его пронзительные персиковые глаза сузились в щелочки. Смеясь слишком уж раскованно, он привлёк к себе всеобщее внимание, и вскоре окружающие взгляды стали жадными и зачарованными.
— ...Сюй Хуай.
http://bllate.org/book/30086/3665645
Готово:
