Янь Сичжао немного подумал и сказал: Хорошо.
Янь Сичжао оказался на Озерном Островке, куда его привела Ци Янь. Несмотря на зиму, деревья на острове по-прежнему пышно зеленели, их кроны полностью закрывали небо, словно создавая естественный защитный купол.
— Спасаясь от преследований Властелина Демонов, мы все эти годы жили в скитаниях. Ребенок тоже вместе с нами не знал покоя... Честно говоря, мы уже выбились из сил.
— Почему жена Властелина Демонов решила сбежать?
Ци Янь ответила: Думаю, это потому, что Властелин Демонов от рождения лишен чувств. Его род поколениями проклят отсутствием любви и сострадания, но при этом они сохраняют инстинкт размножения. Возможно, супруга Властелина Демонов была настолько глубоко ранена, что решила уйти.
Проклятие отсутствия любви и сострадания.
Не зная почему, Янь Сичжао вдруг подумал о Лу Уцзине.
— Если бы не было ребенка, мы бы следовали завету предков и продолжали бежать сколько угодно. Но теперь, когда есть малыш, мы не можем больше скитаться, не можем позволить ребенку страдать вместе с нами.
Ци Янь говорила искренне, и Янь Сичжао согласно кивал.
— И что вы намерены делать?
— Учитель Ян, прошу вас, окажите нам услугу.
Когда Ци Янь закончила излагать свой план, Янь Сичжао понял лишь половину.
— Я? Вы хотите сказать... что я буду приманкой?
— Учитель Ян, клянусь своей жизнью, я ничем не наврежу вашей безопасности. Нужно лишь выманить Властелина Демонов наружу. Вы — первый человек, ступивший на Озерный Островок. Мы сняли защитные барьеры, и Властелин Демонов почувствует здесь что-то необычное.
Янь Сичжао по-прежнему считал это абсурдом. Мало того, что он случайно взял на себя опеку над шестью маленькими демонами, так теперь его еще впутали в дела с самим Властелином Демонов?
Ци Янь привела его на лужайку. Перед ними искрилась гладь озера, а позади стояли несколько домиков с красными крышами и белыми стенами. В воздухе над ними клубился туман, который в этот момент начал рассеиваться, открывая ясное небо.
Остальные родители один за другим выходили из леса. С суровыми лицами они встали в круг. Ци Янь наставила Янь Сичжао:
— Просто стойте здесь, не двигайтесь.
— Я... — Янь Сичжао все еще пребывал в растерянности.
Он увидел, как Ци Янь протянула руку, и на кончиках ее пальцев вспыхнул фиолетовый свет. Гу Хуань в это время стоял за спиной Янь Сичжао.
Янь Сичжао помимо воли охватил страх. Хотя он уже принял тот факт, что вокруг него одни демоны, вид колдовского массива заставлял его дрожать всем телом.
Сгусток фиолетового света полетел прямо в его сторону. Янь Сичжао едва не подкосились ноги, он попятился, спотыкаясь:
— Я, я, подождите!
Гу Хуань, стоявший позади, в воздухе очертил круг. Он мог бы остановить демонический огонь Ци Янь, но случилось непредвиденное: стоило лучу света приблизиться к Янь Сичжао, как он внезапно вышел из-под контроля. Словно одержимый, он бешено заплясал в воздухе, поджигая деревья и взбаламучивая воду в озере, и пламя с каждой секундой разгоралось все сильнее.
— Что происходит? — вскрикнула Ци Янь.
Все демоны бросились на помощь, но не смогли обуздать стихию. Янь Сичжао окончательно потерял самообладание. Мечущийся демонический огонь жалил глаза, страх достиг предела, сердце колотилось, словно барабан, внутри все раздувалось, а боль пронзала все тело.
Не успев скрыться, пламя, словно узнав хозяина, внезапно остановилось, развернулось и с ускорением бросилось на него.
Янь Сичжао развернулся и побежал, но, будучи смертным, он не мог тягаться с магией. Услышав испуганный крик Ци Янь, в следующую секунду он почувствовал жгучий жар на затылке — огромная волна огня поглотила его.
— Учитель Ян!
В тот момент, когда жизнь висела на волоске, Янь Сичжао почувствовал, как невидимая рука подхватила его за талию и притянула к себе.
Земля с грохотом треснула. Огромные разломы, подобно свирепым гигантским питонам, расползались в разные стороны. Ци Янь и Гу Хуань пытались сдержать удар всеми силами, но это было все равно что пытаться остановить колесницу голыми руками. В мгновение ока все восемь демонов выплюнули кровь и, обессиленные, рухнули на землю.
А от той огромной волны пламени остались лишь бесчисленные частицы пепла, которые, собравшись в форме зонта, укрыли Янь Сичжао.
Янь Сичжао слабо открыл глаза и увидел человека, которого здесь быть не должно — Лу Уцзиня.
Он сжался в его объятиях. Словно они обнимались так уже много раз прежде, он слегка пошевелил плечом, и Лу Уцзинь наклонился, прижимая его еще крепче.
Раньше он считал Лу Уцзиня слишком холодным и мрачным, но сейчас в его глазах, спокойных, как воды заброшенного колодца, он увидел иные чувства. В них читались то ли печаль, то ли... тоска.
Почему он грустит? И по кому тоскует?
В голове Янь Сичжао промелькнули смутные образы, готовые обрести форму.
Мяньмянь, невесть откуда взявшись, в спешке подбежала и бросилась к Янь Сичжао.
Лу Уцзинь обвел взглядом окружение. Восемь демонов в страхе распростерлись ниц, не смея издать ни звука.
***
Когда Янь Сичжао очнулся, дома было уже десять вечера.
Открыв глаза, он увидел знакомый потолок. Некоторое время он лежал в задумчивости, пока не услышал рядом пыхтение. Повернув голову, он увидел Мяньмянь, который, выставив зад, старательно пытался укрыть его одеялом, сидя на краю кровати.
— Мяньмянь, — он поманил его рукой.
Мяньмянь тут же бросился к нему, всхлипывая и выкрикивая: Мама.
Янь Сичжао замер. Он подумал, что ослышался, ведь в голосе, полном слез, трудно было что-то разобрать — может, это и не было мама? Но тут же одернул себя: Мяньмянь, кажется, никогда не называл его Учитель Ян.
Он проспал весь день и проголодался. Обняв Мяньмянь, он вышел из спальни. Стоило ему включить свет в гостиной, как он покрылся холодным потом: на диване сидел темный силуэт.
Это был Лу Уцзинь. По-прежнему в строгом черном пальто, черной рубашке и брюках, сложив руки на груди, он сидел, словно демон из преисподней. Но в отличие от прошлых дней, сейчас он выглядел уставшим: голова слегка опущена, несколько черных прядей упали на лоб.
Янь Сичжао вспомнил опасный момент утром: когда заклинание Ци Янь вышло из-под контроля, именно Лу Уцзинь спас его. Почему он решил спасти его? Если бы он умер, никто бы не отнял Мяньмянь — разве для Лу Уцзиня это не было бы лучше?
Янь Сичжао не мог этого понять.
— Что они тебе сказали? — Лу Уцзинь все еще держал глаза закрытыми, но его давление ничуть не ослабло.
— Я... — Янь Сичжао хотел промолчать, но Лу Уцзинь был его спасителем, и он не мог отплатить черной неблагодарностью. — Они хотели использовать меня, чтобы выманить Властелина Демонов.
Он виновато добавил: Они сказали, что если снять барьеры и позволить человеку ступить на остров, Властелин Демонов проявит себя.
Лу Уцзинь насмешливо хмыкнул.
Янь Сичжао начал оправдываться:
— Откуда мне было знать, что огонь госпожи Ци выйдет из-под контроля? Она обещала, что я точно не пострадаю! Я не дурак и не собирался играть со своей жизнью!
Лу Уцзинь выслушал его с бесстрастным лицом. В этот момент его невозмутимость казалась высшей степенью насмешки. Янь Сичжао, раздосадованный до крайности, быстро буркнул: Спасибо, что спас меня сегодня, — и, подхватив Мяньмянь, бросился на кухню. Он прислонился спиной к стене, тяжело дыша от негодования.
— Какой же противный, — пробормотал Янь Сичжао.
Мяньмянь решил, что Учитель Ян говорит, что противный он, и от обиды в его глазах мгновенно заблестели слезы, а рот скривился волной.
— Нет-нет, — Янь Сичжао тут же принялся объяснять, целуя малыша в щеку. — Учитель сказал, что это твой папа противный.
— Противный, — повторил Мяньмянь.
Янь Сичжао не сдержался и прыснул со смеху.
— Мяньмянь, проголодался?
Мяньмянь кивнул. Янь Сичжао искоса глянул в сторону гостиной. Долго колеблясь, он поставил Мяньмянь на пол, похлопал по попке и прошептал:
— Сходи спроси у папы, голоден ли он, хочет ли остаться здесь на ужин?
При упоминании отца Мяньмянь надул губы еще сильнее, отвернулся и задрал нос — сразу видно, дуется.
— Просто спроси, помоги учителю, — уговаривал его Янь Сичжао.
Мяньмянь неохотно побрел туда. Вскоре он вернулся, и губы его были надуты еще сильнее.
— Что, что случилось? — испугался Янь Сичжао.
— Папа сказал, что съест меня, — со слезами на глазах ответил Мяньмянь.
Янь Сичжао рассмеялся лишь спустя время, потискав его за попку:
— Мяньмянь такой милый, учитель тоже хочет тебя съесть.
Мяньмянь расстроился еще больше, но, глядя на лицо Янь Сичжао, подумал: ради мамы он на все готов. Поэтому малыш медленно протянул руку к губам Янь Сичжао, а испугавшись боли, уткнулся лицом ему в плечо и пробурчал:
— Папе не дам себя съесть.
Янь Сичжао застыл. Он принял все всерьез? И даже всерьез готов позволить себя съесть? Похоже, чувства малыша к нему оказались глубже и горячее, чем он предполагал.
Он подхватил Мяньмянь на руки, вышел в гостиную и спросил Лу Уцзиня:
— Почему ты так груб с Мяньмянь? Разве он не твой родной сын?
Лу Уцзинь поднял на него глаза, взгляд на мгновение задержался на животе Янь Сичжао, после чего он снова закрыл глаза, погружаясь в медитацию.
— Ну ты и... Ладно, у тебя есть предпочтения в еде?
Лу Уцзинь продолжал молчать.
Янь Сичжао больше всего раздражало в нем это высокомерие, будто лишнее слово осквернит его благородные уста. Он ведь не Властелин Демонов, не проклят отсутствием чувств, так к чему эти выкрутасы перед родным сыном?
Янь Сичжао решил действовать наперекор. Он уверенно подошел к Лу Уцзиню, собираясь сунуть Мяньмянь ему в руки, чтобы заставить их восстановить отцовско-сыновние отношения. Но он не рассчитал длинных ног Лу Уцзиня, споткнулся и полетел прямо вперед. Инстинктивно он прижал к себе Мяньмянь, не желая его выпускать, и в итоге — вместе с ребенком рухнул прямо в объятия Лу Уцзиня.
Глава 11
Янь Сичжао думал, что удар будет болезненным, ведь грудь Лу Уцзиня казалась тверже камня.
Однако Лу Уцзинь вовремя протянул руки и схватил его за плечи, слегка приподнимая тело. Янь Сичжао непроизвольно напряг руки, из-за чего при падении его локоть с силой ударил Лу Уцзиня в ключицу, а голова по инерции дернулась вперед, щека вскользь задела мочку уха Лу Уцзиня, после чего он с глухим стуком ударился о подушку.
Лу Уцзинь даже не охнул. Он лишь придержал его и опустил взгляд на Мяньмянь, который едва не оказался раздавлен посередине.
http://bllate.org/book/30081/3665155
Готово:
