Готовый перевод The Prosperous Phoenix: The Emperor's Priceless Wife / Процветающий феникс: бесценная жена императора: Глава 9

— Исполни приказ, — повелел он.

За спиной Сяо Нэй свежеобразованный уезд Чэнь — бывшая Чэньская держава, молниеносно поглощённая Чу. Остальные государства не успели отреагировать, иначе не допустили бы такого. Именно эта заминка и дала Чу возможность воспользоваться моментом.

— Есть! — отозвался всадник, немедля развернул колесницу, хлестнул кнутом и помчался выполнять новое распоряжение господина.

Тем временем во дворце Чу Шэнь Юйфэнь получила весть. В ярости она швырнула на пол изящную нефритовую чашу:

— Что ты сказал?!

Дворцовый чиновник, услышав эти слова, произнесённые сквозь стиснутые зубы, тут же задрожал:

— Докладываю Вашему Величеству: слух о том, что принцесса Юнъян ищет себе жениха, уже разнёсся по всему Поднебесью. Не только регент Ци Вэй Цю собирается прибыть, но и наследный принц Цинь Ин Сюань, четвёртый принц Хань Сяо Бинь, дядя императора Цзинь — великий генерал Янь Юй, а также принц Чунь из Цзинь Оуян Хаочэнь…

Услышав, что все эти знаменитые мужчины ринулись в столицу Чу, словно стая ворон, Шэнь Юйфэнь покраснела от гнева и тут же разнесла ещё несколько ценных фарфоровых изделий.

Чиновник немедленно замолчал, не осмеливаясь добавить ни слова, чтобы ещё больше не разгневать императрицу.

— Это Сяо Нэй! Только она могла устроить такое! Что она вообще задумала? Какая ей от этого выгода? — в ярости воскликнула Шэнь Юйфэнь.

Дворцовые слуги опустили головы — никто из них не мог ответить на этот вопрос.

В конце концов лишь няня Хай, кормилица императрицы, вышла вперёд и тихо увещевала:

— Успокойтесь, Ваше Величество. Не стоит из-за какой-то принцессы Юнъян портить себе здоровье…

— Ты что понимаешь?! — рявкнула Шэнь Юйфэнь.

Сяо Нэй хочет взбаламутить воду, чтобы потом ловить рыбу в мутной реке. Но она не даст ей так легко добиться своего.

— Готовьте паланкин ко дворцу Чэнцянь! — приказала она.

Слуги, услышав распоряжение, поспешили организовать императорские носилки.

Няня Хай тут же отступила в сторону, не осмеливаясь больше уговаривать, и лишь тихо велела убрать осколки, чтобы императрица не поранилась.

Шэнь Юйфэнь, с лицом, покрытым ледяным холодом, села в паланкин и намеревалась как можно скорее добраться до дворца Чэнцянь.

Когда она прибыла, то собралась войти без доклада, но двое евнухов, которые обычно не смели преграждать ей путь, на сей раз поспешно вытянули руки и, заикаясь, проговорили:

— Ваше Величество, Его Величество сейчас ведёт с принцессой Юнъян срочные переговоры и строго запретил кому-либо беспокоить их.

Глаза Шэнь Юйфэнь сузились. Её предчувствие оказалось верным, хотя она и не ожидала, что ответный удар Сяо Нэй последует так быстро.

Она попыталась подкрасться поближе и подслушать разговор отца с дочерью, но за спиной раздался ледяной голос:

— Ваше Величество, это дворец Чэнцянь.

Дворец Чэнцянь всегда был резиденцией и рабочим кабинетом императора Чу, охрана здесь была особенно строгой. Помимо видимых стражников, в тени скрывались тайные наблюдатели, следившие за каждым движением прибывших.

Поступок Шэнь Юйфэнь явно выходил за рамки дозволенного.

Она обернулась и, слегка подняв подбородок, посмотрела на осмелившегося остановить её тайного стража чуского дворца:

— Как тебя зовут?

Как он смеет преграждать ей путь? Разве не знает, как пишется слово «смерть»?

Император Тяньци Сяо Янь обожал её и даже обещал, что не будет размещать тайных стражей в её покоях, поэтому некоторые её действия и удавалось скрывать от него.

— У слуги нет имени, но Ваше Величество можете звать меня Тайный Семь, — ответил мужчина в маске, преклонив колени.

Даже на коленях его присутствие не утратило ни капли величия.

Шэнь Юйфэнь презрительно фыркнула:

— Думаешь, если не скажешь мне своё имя, я не смогу с тобой расправиться? Да это просто смешно…

— Смерть для меня — ничто. На моём месте появится новый Тайный Семь.

Это означало лишь одно: «Тайный Семь» — всего лишь позывной. Сам же человек может быть любым.

Слова тайного стража ещё больше разъярили Шэнь Юйфэнь. Она резко пнула его в плечо:

— Это урок тебе.

Тайный Семь даже не дрогнул, спокойно выдержав удар императрицы:

— Благодарю за наказание, Ваше Величество.

Шэнь Юйфэнь поняла, что перед ней камень, с которым не сладишь, и холодно фыркнула:

— Этот человек — просто бездушный камень.

Чтобы не выдать себя, она не использовала внутреннюю силу в этом ударе — иначе он бы не отделался так легко.

Она подошла к окну и посмотрела на яркое солнце, но на душе у неё стояла тьма.

Когда она уже начала терять терпение, двери дворца распахнулись изнутри.

Она чуть повернула голову.

Из дверей вышла Сяо Нэй в чёрном одеянии и, сделав реверанс, сказала:

— Отец, дочь откланяется.

Лицо императора Сяо Яня было холодным, глаза полны гнева, но, будучи государем, он всё же сдерживал себя:

— Ступай.

Сяо Нэй поклонилась и выпрямилась, чтобы уйти. Заметив Шэнь Юйфэнь у дверей, она бросила ей вызывающую улыбку.

Шэнь Юйфэнь гордо подняла голову, наблюдая, как та приближается.

Когда их одежды — чёрная и алый — почти соприкоснулись, Сяо Нэй тихо прошептала:

— Берегите себя, Ваше Величество.

— Я и сама проживу сто лет, не нужно твоих забот, — немедленно парировала Шэнь Юйфэнь. Больше всего на свете она не могла терпеть высокомерного вида Сяо Нэй.

Уголки алых губ Сяо Нэй приподнялись ещё выше, выдавая её прекрасное настроение:

— Правда? Тогда я с нетерпением буду ждать.

Она легко взмахнула рукавом, и её мелодичный смех, слышный лишь Шэнь Юйфэнь, остался в воздухе.

Руки Шэнь Юйфэнь, скрытые в алых рукавах императорского одеяния, сжались в кулаки. Ей хотелось разбить эту ухмылку вдребезги.

С трудом сдержав ярость, она гордо выпрямила спину и шагнула вперёд.

Едва она вошла во дворец, как услышала, как император, уже написав указ, бросил его главнокомандующему гвардии:

— Отправляйся немедленно и арестуй наследного принца!

От неожиданности Шэнь Юйфэнь споткнулась и рухнула на пол ничком — впервые в жизни она позволила себе такое публичное унижение.

Сяо Нэй, ещё не ушедшая далеко, обернулась и, увидев эту сцену, удивилась, а затем почувствовала глубокое удовлетворение. Её взгляд скользнул по лицу отца, всё ещё сидящего неподвижно, и уловил в его глазах ледяную жестокость. От этого она почувствовала ещё большее удовольствие.

«Шэнь Юйфэнь, насладись подарком, который я тебе преподнесла. Обещаю, он надолго запомнится».

Для Шэнь Юйфэнь нынешняя ситуация была хуже некуда — всё вышло из-под контроля.

Она упала, а Сяо Янь даже не попытался помочь ей подняться. Раньше такое было немыслимо.

Няня Хай поспешила поднять её, но та резко оттолкнула верную кормилицу, поправила одежду и, сохраняя величественное достоинство, подошла к трону:

— Ваше Величество, за что вы решили арестовать наследного принца?

Арест наследника неминуемо подорвёт его авторитет и репутацию, а возможно, и вовсе лишит шанса когда-либо вернуться к власти.

Она глубоко вдохнула про себя. Сейчас нельзя терять самообладание и давать врагам повод для атаки.

Сяо Янь поднял на неё холодный взгляд:

— Ты ведь тоже всё знала? Он замышлял мятеж.

Произнося эти слова, он едва сдерживал ярость.

Женщина, которую он любил, и сын, которого он ценил, тайно замышляли свергнуть его с престола. Одна мысль об этом причиняла невыносимую боль. Поэтому, увидев её падение от изумления, он, хоть и сжимал сердце, не двинулся с места.

Его руки крепко сжимали подлокотники трона.

— Ваше Величество, кто распускает эти слухи? Юнъян? — возразила Шэнь Юйфэнь. — Вы же знаете, как глубока ненависть между нами с сыном и этой девчонкой! Её словам нельзя верить!

— Разве ты не всегда демонстрировала к ней материнскую заботу? Не говорила ли ты, что хочешь выдать её замуж, чтобы она стала «нормальной»? Или я неправильно тебя понял?

— Ваше Величество, одно дело — другое. Как законная мать, я обязана заботиться о воспитании Юнъян. Но наследный принц — наш общий сын! Он ничего не сделал дурного! Неужели вы поверите клевете и усомнитесь в нём? Разве вам не жаль его сердца?

— Ты хочешь доказательств? Вот они! — гневно воскликнул Сяо Янь, открыл потайной ящик под столом и бросил ей письмо. — Посмотри хорошенько! Это доказательство его сговора с врагами, чтобы свергнуть меня! Если бы не Юнъян, меня бы уже давно свергли! Вот он, наш «прекрасный» наследник!

Он сделал паузу и, словно желая ещё больше ранить Шэнь Юйфэнь, жестоко усмехнулся:

— Не забывай, у меня не один наследный сын.

Шэнь Юйфэнь, прожившая с Сяо Янем столько лет, впервые видела, как он так с ней обращается, даже упомянув старшего сына от бывшей императрицы. Какой там наследник? Всего лишь сын провинившейся наложницы!

Если бы не заслуги рода бывшей императрицы Цай перед основанием Чу, она давно бы погибла. Её сын и вовсе не представлял угрозы.

Шэнь Юйфэнь до сих пор не трогала Цай лишь потому, что опасалась влияния её рода.

Поэтому она позволяла Цай жить в заточении, а её сыну, бывшему наследнику Сяо И, сознательно устраивала унижения.

Например, на её день рождения Сяо И даже не пригласили, а в тот же день она наложила на него указ «закрыться и размышлять о своих проступках».

Теперь же этот мужчина осмелился использовать её побеждённого соперника, чтобы унизить её. От этого в душе у неё воцарился ледяной холод. Кто вообще может любить такого человека?

Она нагнулась, подняла «доказательство» и поняла: сейчас нельзя терять хладнокровие, иначе всё будет потеряно.

Развернув письмо, она сразу узнала почерк сына Сяо Чжаня. Даже не читая содержания, она поняла: это его рукой. Внутри у неё вспыхнул огонь ярости — негодяй!

Она зря растила этого глупца. Его глупость невозможно вынести.

Теперь ей было не до размышлений о том, как Сяо Нэй перехватила это письмо. Главное — спасти Сяо Чжаня.

Их судьбы были неразрывно связаны: вместе — процветание, вместе — гибель.

— Ваше Величество… — начала она, облизнув губы и подбирая слова для оправдания.

Но Сяо Янь не дал ей шанса:

— Приведите сюда того человека! Пусть императрица узнает его!

Глаза Шэнь Юйфэнь расширились. Пальцы впились в ладони. Теперь она поняла: «подарок» Сяо Нэй — это и есть то, что происходит сейчас.

Её тревога безмерно усилилась. И действительно, привели человека, которого она знала слишком хорошо.

Сяо Янь заметил, как её взгляд прикован к нему, даже несмотря на то, что тот уже был мёртв. Его гнев не утихал:

— Ты ведь его знаешь? Я сам его узнал. Это главный евнух твоего дворца, твой доверенный человек.

Он глубоко вдохнул:

— Шэнь Юйфэнь, я всегда хорошо к тебе относился, а ты вместе со своим сыном замышляла захватить мою империю…

— Ваше Величество, это клевета! Юнъян оклеветала меня!

— Замолчи! Этого человека поймали во дворце Лоси Ся! Ты прекрасно знаешь, зачем его туда посылала — чтобы украсть это письмо о государственной измене и уничтожить доказательства!

Только теперь Шэнь Юйфэнь осознала, что попалась в ловушку Сяо Нэй.

После праздника в честь её дня рождения слова Сяо Нэй о «подарке» не давали ей покоя. Чтобы не допустить, чтобы пленник во дворце Лоси Ся выдал больше правды, она решила убить его. И отправила для этого своего доверенного человека.

До этого момента она считала своё решение верным. Но теперь поняла: Сяо Нэй именно этого и ждала. Теперь у неё не было ни одного шанса оправдаться.

Предательство? Всё это выдумка! Если бы тот человек действительно предал её, Сяо Нэй никогда бы не вернула её личную печать.

Она ненавидела. Ненавидела до глубины души. Эта девчонка Сяо Нэй превзошла учителя.

Одна мгновенная ошибка загнала её в такой тупик.

Сяо Нэй, покинув пределы дворца Чэнцянь, не поехала далеко — она сразу сошла с паланкина и ушла одна.

Тайный Семь, скрывавшийся в тени, вдруг заметил чёрную тень. На его лице мелькнуло удивление, а затем понимание.

Сяо Нэй взглянула на его маску. Она никогда не видела его лица. Из кармана она достала маленькую коробочку с мазью:

— Держи.

— Со мной всё в порядке.

— Не упрямься. Шэнь Юйфэнь опаснее, чем ты думаешь. Она всегда коварна.

Услышав от подчинённых, что Шэнь Юйфэнь у дверей вступила в конфликт со стражем, она сразу догадалась, что это он.

Тайный Семь посмотрел на изящную коробочку с синей глазурью, лежащую на её белой ладони. Перед его глазами на мгновение всё расплылось — будто он снова оказался в юности.

http://bllate.org/book/3008/331433