Готовый перевод The Ghost Record: Seven Strings Unfinished / Книга призраков: Семь струн безмолвия: Глава 12

Хотя этот человек всем телом и купался в лучах солнца, от него исходило какое-то невероятно упадническое настроение. Морщины на его лице, словно пересохшие за несколько лет овраги, глубоко въелись в плоть и кости.

Линь Сюй достал из рукава лист бумаги и протянул его в сторону человека в черном плаце. Талисман завис за спиной закутанного в черное фигуры, но начертанные на нем красные письмена ничуть не изменились: сделав несколько быстрых оборотов, он вернулся обратно к Линь Сюю.

Линь Сюй убрал талисман и произнес:

— Странно, аура призрака здесь уже совершенно отчетлива, но Талисман Поиска Духов почему-то ее не улавливает.

Не Цзычжи ответил:

— Талисман Поиска Духов способен обнаружить лишь самую обычную призрачную ауру. Эта же аура весьма необычна, боюсь, здесь замешана какая-то Запретная техника.

С этими словами Не Цзычжи достал белый бумажный талисман, по поверхности которого струились бледно-голубые огоньки. Талисман полетел к человеку в черном, но тут же стремительно вернулся назад.

Стоило ему приблизиться, как на белой бумаге заструились две струйки дыма — черная и белая, переплетаясь друг с другом.

Не Цзычжи сказал:

— Похоже, эти двое в черных балахонах наполовину живые люди, наполовину призраки.

Линь Сюй удивился:

— Что это у тебя за талисман такой, почему он действует настолько точно? Даже такую скрытую призрачную ауру смог выявить.

Не Цзычжи протянул талисман Линь Сюю со словами:

— Это непростая бумага, она сделана из чешуи одного Дикого зверя.

Не Цзычжи взмахнул рукавом, и клубившийся на бумаге дым рассеялся, возвратившись к прежнему виду.

Поразмыслив, он убрал белый талисман обратно в рукав, достал взамен черный и, протянув его Линь Сюю, произнес:

— Возьми его, Братец Сюй, впереди еще неизвестно какие монстры могут встретиться. Им пользуются точно так же, как и обычным Талисманом Поиска Духов.

Хоть Талисман Поиска Духов и не обладал боевой мощью, он был крайне необходим, поскольку служил важным средством для различения живой энергетики и призрачной ауры. Видя искреннее выражение лица Не Цзычжи и понимая, что эта вещь действительно им нужна, Линь Сюй все же взял его.

Линь Сюй заговорил:

— Раз они кутаются в черные мантии посреди бела дня, боюсь, нам придется рассмотреть поближе, что же скрывается под этими балахонами.

Переглянувшись с Не Цзычжи, он перепрыгнул с конька крыши во внутренний двор.

Посовещавшись, они решили, что не станут бить лежачего — то есть человека с улыбкой на лице, — поэтому отправились к вчерашней реке, поймали рыбу и двинулись по дороге к главному входу постоялого двора.

Словно случайно, они «столкнулись» с пареньком-слугой.

Линь Сюй, держа в руке рыбу и озаряя лицо доброжелательной улыбкой, обратился к стоявшему под деревом слуге:

— Хозяин, возьми эту рыбу, подкрепи силы.

Слуга настороженно посмотрел на обоих и не стал брать рыбу, как и отвечать на слова.

Оказавшись ближе к человеку в черном, Линь Сюй наконец заметил, что его кожа была полностью обмотана черной тканью, а открытые белки глаз занимали добрую половину глазного яблока и были налиты мутью. Заметив их, зрачки слегка затрепетали.

Это был взгляд невероятно старых глаз, от которого по спине бежали муралки. Тело человека в черном чуть качнулось, словно он тяжело вздохнул.

Линь Сюй заговорил снова:

— А эти два почтенных брата в черных одеждах... почему-то вчера мы их здесь не видали?

Слуга ответил:

— Сегодня погода хорошая, вывел их погреться на солнышке.

Линь Сюй продолжил:

— Судя по всему, здоровьем эти двое не блещут. Так совпало, что я немного смыслю в медицине, может, мне проверить у них пульс?

Слуга усмехнулся:

— Что ж, премного благодарен этому господину.

Линь Сюй приподнял запястье человека в черном, чтобы прощупать пульс, и с удивлением обнаружил, что тот оказался даже тощее, чем казалось: руки состояли практически из одних костей. К тому же его пульс был чрезвычайно слабым и бился вяло, напоминая запруженный ручеек.

И все же можно было с уверенностью сказать, что этот человек жив, а призрачная аура еще не проникла в него глубоко.

Слуга посмотрел на притворяющуюся парочку и беспомощно вымолвил:

— Чего же вы в конце концов добиваетесь?

Линь Сюй с натянутой улыбкой пояснил:

— Да просто взглянуть хотел.

Не мог же он заявить: «Потому что этот постоялый двор выглядит крайне жутко, особенно ты — ты самый жуткий из всех».

Слуга вымученно улыбнулся и произнес:

— Местечко это недоброе, так что обоим господам лучше бы вернуться тем же путем, что и пришли.

Линь Сюй поинтересовался:

— Что ты имеешь в виду?

Слуга пояснил:

— Если оба направляются в Город Пинъе, я настоятельно советую вам туда не ходить. Впрочем, всякий раз, когда сюда кто-то приезжает, я говорю эти слова, только вот никто никогда не слушает. Больше мне добавить нечего.

Линь Сюй заметил:

— Если ты просто отговариваешь нас идти, не приводя убедительных доводов, то другие, естественно, и слушать не станут.

Слуга презрительно усмехнулся:

— Никаких особых причин нет, у каждого своя судьба.

Линь Сюй продолжил:

— Выходит, уважаемый знаешь многое? Не мог бы поведать кое-что? Если впереди и впрямь таится опасность, мы с братом, разумеется, повернем назад.

Линь Сюй произнес это настолько искренне и проникновенно, будто действительно был готов отказаться от поездки, стоило слуге предупредить об угрозе. Такой настрой и впрямь одурачил слугу.

Тяжело вздохнув — быть может, оттого, что уже слишком долго с ним никто не разговаривал и ему недоставало общения, — слуга принялся сбивчиво рассказывать Линь Сюю слухи о Пинъе.

Много лет назад Город Пинъе процветал куда сильнее, чем Город Линьань.

Когда-то давно Клан Синсю, бывший одной из Пяти великих семей, основал здесь школу, где читал лекции и передавал учения, и тогда же воздвиг храм. Хотя лекции продолжались всего несколько месяцев и члены Клана Синсю вскоре ушли, храм остался стоять, превратившись в главную достопримечательность Пинъе.

Однако со временем окружающие Пинъе селения развивались, а сам город постепенно утратил былое великолепие.

Десятилетия назад здешние жители знали разве что Линьань, а о Пинъе и слыхом не слыхивали.

И так продолжалось до тех пор, пока не возникло одно предание: говорили, будто стоит лишь испить воды из Храма Бога Воды да преклонять колени в благоговейной молитве пред Богом Воды три дня и три ночи напролет, как сам Бог Воды явится в мир и исполнит любое желание человека.

Тогда в Пинъе хлынули чужаки, желавшие загадать заветное желание.

Вот только почти никому не удавалось истово простоять на коленях все три дня и три ночи. Раз Бог Воды не являлся, то и желания, разумеется, не исполнялись.

Однако людей поддерживала вера в то, что Бог Воды и впрямь может творить чудеса. И пусть за последние десятилетия он показывался людям всего несколько раз, всегда находились те, кто верил, что именно им выпадет стать исключением.

Линь Сюй тихо спросил:

— Неужели Бог Воды действительно способен исполнять желания?

Подобных легенд ходило по свету немало. По большей части они являлись выдумками смертных о небожителях, которые, по их мнению, были способны на любые свершения в этом мире — просто люди искали для себя хоть какую-то опору.

http://bllate.org/book/30078/3664783