Готовый перевод The Ghost Record: Seven Strings Unfinished / Книга призраков: Семь струн безмолвия: Глава 13

Трактирщик усмехнулся: У каждого своё мнение, умный видит умное, глупый — глупое. Считаешь это правдой — значит, правда, считаешь выдумкой — значит, выдумка.

Линь Сюй спросил: Раз так, разве это не заставляет людей ещё больше захотеть во всём разобраться? Почему же ты говоришь, что не стоит туда соваться?

Трактирщик махнул рукой и ответил: Человеку лучше не вмешиваться лишний в чужую карму. Оборву твою карму я — и её плоды падут на мою голову. Сказано достаточно, лишних слов не нужно.

Сказав это, трактирщик повернулся и зашагал прочь. У дверей постоялого двора он на мгновение замер и вздохнул: Карма и воздаяние — всё предопределено небесами.

Слова трактирщика были оборваны на полуслове, да и простые слухи вряд ли могли что-то прояснить. Значит, всё дело крылось в самой этой легенде.

Не Цзычжи, молчавший до этого, после ухода трактирщика сказал Линь Сюю: Эта легенда довольно занятна.

Линь Сюй улыбнулся: Неужто ты поверил?

Не Цзычжи ответил: Верить или нет — узнаем, когда сами забредём в Город Пинъе и во всём разберёмся. Судя по всему, тот молодой господин в роскошных одеждах всё-таки поверил.

Линь Сюй покачал головой: Ли Юйлинь не похож на человека, верящего в духов и божеств. Боюсь, за этим кроется куда больше скрытых подробностей. Давайте сначала отправимся в Город Пинъе.

С этими словами оба не спеша двинулись в путь. Впереди лежало множество гор, а горные дороги петляли и были изрезаны оврагами. Неудивительно, что Город Пинъе постепенно приходил в увядание.

Путники долго шли, пока у подножия одной из гор наконец не заметили каменную стелу с высеченными на ней словами: Город Пинъе. От ветра, палящего солнца и дождей надписи на стеле уже порядком стерлись, а на камне виднелись какие-то странные следы, казавшиеся причудливыми и потусторонними.

Продолжая путь по горной тропе, они постепенно начали встречать следы человеческого жилья.

Едва они добрались до входа, путь им преградил какой-то мужчина. Ткнув в их сторону пальцем, он потребовал: Вы кто такие и зачем пожаловали?

Линь Сюй с улыбкой пояснил: Мы слышали, что здешний Храм Бога Воды невероятно исцеляет и исполняет желания, вот мы вдвоем и пришли поклониться ему по доброй воле.

Ответ звучал чересчур вежливо — не говоря уже о том, что та легенда зародилась несколько десятков лет назад. Да и если взглянуть на Город Пинъе от самого входа, он выглядел донельзя заброшенным и унылым, так что о какой уж тут доброй воле могла идти речь.

Мужчина насмешливо фыркнул: Пропуск есть?

Линь Сюй ответил: Нет.

Мужчина стал еще более надменным и, пренебрежительно махнув рукой, бросил: Без пропуска вздумали зайти?

Линь Сюй почтительно осведомился: А как можно раздобыть этот пропуск?

Мужчина пояснил: Пропуск можно получить только в Храме Бога Воды.

Линь Сюй удивился: Получается, пропуск дают в самом Храме Бога Воды, но без пропуска меня туда не пустят. Разве это не противоречие?

Мужчина равнодушно бросил: Вот об этом вам и следует подумать.

Услышав это, Не Цзычжи оттянул Линь Сюя за спину, достал две пластинки-пропуска и спросил: А такой пропуск подойдет?

Мужчина выхватил их из рук, пощупал, внимательно осмотрел, а затем швырнул обратно Не Цзычжи со словами: Он самый, проходите.

Мужчина громко крикнул тем, кто дежурил у ворот, и стража отворила створки.

Линь Сюй и его спутник вошли внутрь. Не удержавшись от любопытства, Линь Сюй спросил: Откуда у тебя пропуск?

Не Цзычжи ответил: Когда мы шли следом за тем молодым господином в роскошных одеждах, я заметил, как он достал такую штуку, и просто смастерил две точно такие же на пробу. Не думал, что с их помощью и вправду получится проскользнуть внутрь.

Линь Сюй всё понял. Оказавшись в черте города, они смогли разглядеть всё гораздо отчетливее, чем со входа.

Город Пинъе раскинулся на небольшой площади — пожалуй, он не занимал и половины Линьаня. Деревянные лачуги по обеим сторонам улицы выглядели такими же ветхими, как и тот постоялый двор, что они видели ранее.

Двери домов были наглухо закрыты, на улицах царило полное запустение. Пройдя несколько кварталов, Линь Сюй заметил лишь считанных прохожих; когда их мутные взгляды падали на путников, в них не удавалось скрыть лютую ненависть, а под этой ненавистью таились едва заметные нотки жалости.

С самого момента вступления в город серп на поясе Линь Сюя непрерывно дрожал. Линь Сюй тщетно гладил рукоять, пытаясь его успокоить, но клинок всё не унимался.

Злобная энергия в Городе Пинъе превосходила даже ту, что исходит от злых духов — и это не сулило ничего хорошего.

Если у человека при жизни оставались тяжелые привязанности и незавершенные дела, после смерти его душа оставалась в мире смертных. Однако эти навязчивые идеи бывали разными, и наибольшую опасность представляла именно злоба: она постепенно разъедает разум, превращая дух в свирепого мертвеца.

Что же до обитателей Города Пинъе, то они являли собой нечто среднее между людьми и призраками; пусть злоба и не так сильно подтачивала их рассудок, пренебрегать этим было нельзя.

К счастью, Храм Бога Воды был выстроен высоким и величественным, так что найти его труда не составило. Направившись дальше по улице, оба путника двинулись к храму.

Пройдя несколько сотен метров, Линь Сюй и Не Цзычжи увидели человека, который сушил во дворе одеяла: пожелтевшее, покрытое плесенью ватное одеяло было расправлено на подпорках из древесных ветвей, и человек этот выколачивал пыль длинной палкой.

Старик выглядел дряхлым и немощным. Заметив двоих путников и бросив взгляд в сторону Храма Бога Воды, он шаткой, заплетающейся походкой направился к ним.

Линь Сюй и Не Цзычжи остановились, наблюдая за приближающимся стариком.

Тяжело ступая, тот спросил: Вы, случаем, не в Храм Бога Воды направляетесь?

Линь Сюй подтвердил, что именно туда.

Старик тяжело вздохнул: Стар я стал, совсем от рук отбился... Не поможете ли мне занести одеяло и зерно в дом?

Линь Сюй согласился и уже собирался взяться за одеяло, но Не Цзычжи опередил его, сказав: Братец Сюй, давай я перенесу.

Когда одеяло и зерно оказались в доме, старик зачерпнул из кувшина две чаркой воды и предложил: Большое спасибо вам обоим, отведайте водицы.

Чашки, которыми пользовался старик, были кирпично-красного цвета и как-то неуместно смотрелись на фоне тусклых серых стен деревянного дома. Вода внутри оказалась на редкость прозрачной и даже испускала легкий пар.

Не Цзычжи принял чашку, слегка качнул её, взбалтывая воду, и поинтересовался: Старожил, а откуда эта водица у вас?

Старик улыбнулся, и его изборожденное морщинами лицо излучало доброжелательность: В Городе Пинъе в последние годы стоит страшная засуха, так что нынче вся вода — это горный родник, что течет из пещеры за Храмом Бога Воды. Очень сладкая на вкус.

Не Цзычжи протянул короткое оу, не упустив из виду едва уловимое ожидание в глазах старика. В душе он насмешливо фыркнул над столь неуклюжей уловкой, но внешне не выказал ни малейших эмоций.

http://bllate.org/book/30078/3664784