Денег, которые Мало дал ему ранее, хватило с лихвой.
В конце концов Мало вернулся к себе в полном удовлетворении, держа в руках две деревянные миски, наполненные с горкой жареным мясом с кусочками перца, которые он перед этим тщательно облизал.
Он пообещал завтра утром после смены принести ему Зверя-птицу.
Хэ Синсюй решил заняться приготовлением и продажей еды, а значит, нужно было как следует подготовиться. К тому же, оставшись без гроша в кармане, многое он собирал просто по крупицам.
Но для уличной торговли этот надтреснутый железный котел явно не годился, да и удобная тележка для закусок была жизненно необходима.
Прижав к груди с десяток Серебряных монет, Хэ Синсюй отправился в единственный городок на Дикой Звезде, находившийся в нескольких милях, чтобы заказать всё необходимое.
Передвижная тележка, большой железный котел, в котором за раз можно приготовить множество порций, а также кастрюли, миски, тазы, лопатки и половники.
К счастью, космические железные изделия давно заменили более удобными материалами, поэтому старый металл считался бросовым и стоил совсем дешево — за весь этот заказ Хэ Синсюй отдал всего несколько Серебряных монет.
Зато сахар и соль обошлись значительно дороже: за один цзинь просили целую Серебряную монету.
Хэ Синсюй хлопотал весь день и даже не успевал думать о постороннем. Когда же он умылся и лег спать, то, чувствуя, как со всех сторон продувается заброшенный космический корабль, он почувствовал себя словно во сне.
Три дня назад он был обычным старшеклассником, только что сдавшим выпускные экзамены, а в одно мгновение очутился в этом ином мире, где провел уже трое суток.
Эти три дня казались полным бредом.
Ему хотелось вернуться домой, к семье, к пушистому комочку, которого он баловал у себя в телефоне.
Семья знала, что он попал в аварию, но так и не нашла его тела. Будут ли они волноваться из-за такого внезапного исчезновения?
А его малыш? Хэ Синсюй вспомнил крошечные лапки, которые питомец впервые робко протянул к нему, покрытые сплошными царапинами и ранками. Как же его малыш теперь справится без его кормежки?
Неужели он голодает? Снова поранится, и некому будет его вылечить?
Эта ночь выдалась для Хэ Синсюя очень тяжелой. Его мучили странные, пугающие сны, от которых сердце замирало от страха.
Ему приснился тот самый первый раз, когда с его телефоном произошло что-то странное.
Тогда он потянулся через экран за только что купленной медовой булочкой, а когда отдергивал руку, случайно задел чашку. Испугавшись, он поспешно выровнял чашку, а булочку бросил куда попало.
Булочка лежала неустойчиво, скатилась вниз и упала аккуратнейшим образом прямо на лежавший на столе телефон. Когда он, наконец, справился с чашкой и взглянул на экран, то собственными глазами увидел, как вспыхнул и качнулся матово-белый ореол — и упавшая на смартфон булочка попросту исчезла…
Вот так, прямо у него на глазах, испарилась.
Тогда Хэ Синсюй решил, что это от нервного перенапряжения перед экзаменами у него начались галлюцинации.
К счастью, в следующие несколько дней ничего подобного не повторялось — вплоть до десятого дня, когда он остался дома из-за высокой температуры и простуды.
Он лежал в полубессознательном состоянии, а когда очнулся, то заметил оставленные рядом на столе воду и жаропонижающее. С трудом дотянувшись до них, он неловко дернул рукой, и таблетки выскользнули из пальцев. Он попытался поймать их на лету, но опоздал на мгновение.
В следующее мгновение лекарство упало на экран телефона и снова исчезла.
Как говорится, бог любит троицу…
Хэ Синсюй не мог рассказать никому об этих удивительных происшествиях — его бы запросто приняли за сумасшедшего.
В конце концов, не всё, что падало на телефон, бесследно исчезало; происходящее носило случайный характер.
И когда Хэ Синсюй уже всерьез задумывался о смене телефона, на поверхности экрана появилось нечто иное: оттуда высунулась тощая, вся в царапинах и залепленная пластырями лапка.
Клубничный рисунок на пластырях казался до боли знакомым — точь-в-точь те самые, которые пропали у него.
С того самого дня Хэ Синсюй стал хранить этот секрет в тайне и, глядя на несчастную, жалкую лапку, начал тайком отправлять на другой конец экрана всевозможные лакомства.
В конце концов, что плохого может замышлять пушистик?
Но теперь всему этому пришел конец. Три дня назад, когда он возвращался домой с покупками, его сбил мчавшийся на красный свет грузовик.
В тот миг, когда его тело взлетело в воздух, Хэ Синсюй подумал, что ему конец, и инстинктивно зажмурился.
Однако вместо холодной и твердой дороги под ним оказалась заросшая травой земля.
Он даже не понял, как это произошло: в одно мгновение он летел в десятке метров от дороги, а в следующее — уже очутился в эпоху межзвездных путешествий, безмолвно лежа на полуметровой траве у окраины Дикой Звезды, в то время как над его головой ревели двигатели боевых линкоров…
Картинка во сне снова сменилась: Хэ Синсюй видел, как из-за отсутствия его подношений жалкая, но такая послушная лапка, робко протянутая в надежде получить еду, каждый раз хватала пустоту.
Хэ Синсюй стоял со стороны, наблюдая, как лапка становится всё тоньше, лысеет, покрывается жалкими проплешинами.
Он изо всех сил пытался ухватить ее, но мог лишь беспомощно смотреть, как мерцающий в пустоте свет тускнеет и, наконец, полностью гаснет, исчезая из поля зрения.
Проснувшись на следующее утро, Хэ Синсюй чувствовал страшную тяжесть в веках. Он застыл в полудреме, живо вспоминая ночные кошмары. Охрипшим голосом он долго сидел неподвижно, лишь потирая покрасневшие глаза, но вскоре взял себя в руки, поднялся, и всё пришло в норму.
Хэ Синсюй открыл люк корабля и сразу же заметил неподалеку Мало, который давно поджидал его, озираясь по сторонам.
Рядом с ним валялись две туши гигантских Диких зверей.
Одна — знакомый Зверь-птица, а вторая походила на… Зверобарана?
Подойдя ближе, Хэ Синсюй разглядел существо получше: оно одновременно напоминало овцу и не напоминало ее вовсе, превосходя обычную овцу размером в полтора-два раза и имея с ней внешнее сходство процентов на семьдесят-восемьдесят.
Заметив его, Мало с облегчением выдохнул и шагнул навстречу: Я вообще-то планировал притащить еще одного Зверя-птицу, но этого Зверя-барана как раз прихлопнуло рухнувшей птицей, ну я и подумал — приволоку заодно, авось съедобно… Хе-хе.
Вспомнив вчерашний сон о невероятном лакомстве, от которого во рту до сих пор текла слюна, Мало был готов съесть абсолютно всё, что попадалось на глаза.
Выходит, сколько же Диких зверей он раньше закопал понапрасну?
Мало в отчаянии забил кулаком по груди, заметив, что глаза нового соседа при виде туши Зверя-барана буквально загорелись.
Зверем-бараном его прозвали за то, что это создание издавало звуки, подозрительно похожие на блеяние.
Хэ Синсюй ответил максимально обнадеживающе: Позже попробую приготовить баранину с зирой.
Мало не понял, что такое зира, но раз речь шла о мясе — значит, это можно есть!
Он возбужденно затер ладони: Я помогу тебе ее разделать, так ведь будет намного быстрее?
Хэ Синсюй представил, насколько тяжелой и громоздкой окажется эта туша. Мало был выше его на голову и постоянно занимался захоронением подобных туш, так что сил у него хватало с избытком. Недолго думая, он ответил: Поможешь разделать, а с меня обед. Идёт?
Глаза Мало засияли, и он закивал головой, как цыпленок, клюющий зерно: Да-да-да, только смотри, не в убыток ли тебе?
Хэ Синсюй покачал головой, подумав, что ему всё же повезло: первый же сосед на новом месте оказался на редкость надежным человеком.
http://bllate.org/book/30071/3663778
Готово:
