Зловонный и кислый привкус можно было заглушить специями.
Что же до диареи и болей в животе, Хэ Синсюй предполагал, что дело в недостаточной термической обработке — смельчаки, решившиеся попробовать мясо, банально не доваривали его. Разве от сырой пищи мог быть иной результат?
Впрочем, всё это оставалось лишь догадками: нужно было дождаться окончания варки и попробовать всё самому.
Пока ножки птицы варились, Хэ Синсюй уже успел проголодаться. Он вернулся в космический корабль, взял соляную крошку, добытую из соляных плодов, и вынес её наружу.
Небольшая пиала соляной крошки была получена из плодов соляного дерева. Её было немного, но этого пока хватало, чтобы решить проблему с нехваткой денег на покупку соли.
Хэ Синсюй щепотью рассыпал соляную крошку по шкваркам, перемешал их палочками из веточек, прищурился и отправил кусочек в рот. При первом же укусе язык ощутил приятное послевкусие: густой, солоноватый аромат и насыщенный запах палёного жира заполнили весь рот, хотя по вкусу это блюдо и уступало обычным свиным шкваркам.
Однако способ приготовления, освоенный Хэ Синсюем, передался ему от деда — потомственного императорского повара, и этого было достаточно, чтобы с лихвой исправить любые недостатки.
Даже эта одна миска получилась намного вкуснее домашних шкварок.
Тем более для Хэ Синсюя, который уже три дня перебивался в чужом мире лишь кислыми дикими фруктами. Этот первый кусочек принёс ему невероятное удовлетворение.
В то же время в старом космическом корабля, стоящем в ста метрах отсюда, Мало, мусорщик-уборщик, только что вернулся с ночной смены и собирался лечь спать.
Во сне его ноздри затрепетали — ему показалось, что он чувствует какой-то аромат.
Он отчаянно пытался проснуться, но усталость тела не позволяла разлепить глаза. Веки были тяжелыми, однако в конце концов этот чудесный запах заставил его преодолеть животные инстинкты, и он с трудом открыл уставшие, исчерченные красными прожилками глаза.
В тот самый миг, когда он проснулся, Мало всё ещё думал, что видит сон — иначе откуда бы взяться этому невероятному, никогда прежде не слышанному аромату? Такому манящему, такому незнакомому... Во рту у него тут же сами собой выделились слюнки, а от голода в животе заурчало так, будто там били в барабаны.
Шатаясь, Мало поднялся на ноги, подошёл к столу и выдавил в рот тюбик питательного геля.
Обычно порции питательного геля вполне хватало, чтобы насытиться, но сейчас она словно утратила всякое действие, и зародившуюся в самом нутре жагу заглушить не удалось. Более того, казавшийся сном аромат за окном даже не думал рассеиваться.
Мало стоял на месте, с запозданием осознавая, что это вовсе не сон.
Его глаза постепенно расширялись. Он скосил взгляд в сторону выхода — растерянный и ошеломлённый. Но этот запах упорно звал его за собой: поддавшись непреодолимому любопытству, он натянул обувь и вышел наружу.
Добравшись по источавшему аромат следу до самого источника, Мало издалека замер на месте. Глядя на небольшой разбитый корабль перед собой, на странной формы каменный очаг и старый котёл, он испытывал полную растерянность.
Услышав шум, из-за котла выглянула чья-то голова. Лицо молодого человека было измазано, как у чумазого котёнка, и только глаза врезались в память — это был его новый сосед.
Сейчас Мало думал вовсе не о соседе: он неотрывно смотрел на миску, которую держал в руках юноша. На дне оставалось всего ничего — какие-то три-четыре золотисто-желтых полупрозрачных кусочка. Обладая невероятно чутким нюхом, он сразу понял: этот сводящий с ума, дурманящий запах исходил именно от них.
Мало облизнул потрескавшиеся губы. Не сводя глаз с миски, он всё же не решался подойти ближе и лишь с трудом выдавил из себя вопрос:
— Что... это такое?
В этот миг всё тело до последнего сустава взбунтовалось, в один голос требуя: Как вкусно! Как же хочется это съесть!Хэ Синсюй с удивлением смотрел на соседа, который вернулся, испугавшись, что тот умрет с голоду, и бросил ему Питательный гель. Заметив жгучий взгляд мужчины и проследив за ним до миски в его руках, Хэ Синсюй проглотил во рту шкварки:
— Шкварки. Хочешь попробовать?
Мало был потрясен, широко распахнув глаза. Что говорит новый сосед? Он ведь просто не удержался и заглянул, так неужели новый сосед собирается дать ему попробовать такую драгоценную и ароматную вещь?
Подождите, а что такое шкварки?
Хэ Синсюй составил неплохое мнение об этом соседе. Видя, что тот просто остолбенел и не шевелится, вовсе не клянчит еду из-за жадности, а напротив, мучается сомнениями, стоит ли приближаться, он просто взял другую деревянную миску, высыпал туда оставшиеся шкварки, поднялся, подошел и сунул миску в руки все еще замершему соседу.
— Это в знак благодарности за недавний Питательный гель.
Мало посмотрел на юношу, затем опустил взгляд на шкварки, от которых все еще исходил манящий аромат. В его голове крутилось лишь одно: новый сосед сошел с ума? Такой аромат! Как одна ампула Питательного геля может сравниться с такой редкой едой?
Но... как же вкусно! Совсем не хочется возвращать назад...
В полубессознательном состоянии Мало машинально пошарил в кармане, нащупал горсть Серебряных монет и сунул их все прямо Хэ Синсюю, после чего крепко прижал миску к груди. Забыв обо всем на свете, он запустил руку в миску и запихнул шкварки прямо в рот.
— Эй, погоди...
Хэ Синсюй только хотел предупредить, что есть палочки, как замер на секунду, увидев эту сцену. И в этот короткий миг он заметил, как Мало, сделав первый укус, полностью замер на месте. Выглядел он так, будто в него ударила молния, лишив способности мыслить.
В голове у Мало было абсолютно пусто, он был совершенно потрясен вкусом жира, заполнившим весь рот. Ч-что это за вкус?
Это полностью превосходило мировоззрение, сформированное за последние тридцать лет его жизни. Он не мог подобрать слов, чтобы описать этот вкус, он отчетливо понимал лишь одно: до чего же это вкусно?!
От этого аромата он буквально потерял голову от удовольствия.
Заметив, что Мало остолбенел, Хэ Синсюй подумал, что тот не привык к шкваркам, и уже собирался заговорить, как вдруг увидел, что тусклые, остекленевшие глаза соседа вспыхнули ослепительным светом.
Мало того, движения его рук внезапно ускорились, и он без остановки запихивал еду в рот.
Хэ Синсюй даже не заметил, чтобы тот пережевывал пищу: Мало просто раезивал рот и отчаянно заталкивал туда куски, пока они перестали помещаться. И лишь тогда, прищурившись с блаженным видом, он начал с наслаждением жевать, пока во рту царил неповторимый вкус шкварок.
Кристаллики соли подавляли излишнюю жирность и пробуждали особый аромат жира. Рот, вкусовые рецепторы и даже кости во всем теле Мало, онемевшие за почти тридцать лет потребления безвкусного Питательного геля, в этот момент пропитались чувством упоительного удовлетворения.
Такое духовное пресыщение не могло сравниться ни с чем из того, что он испытывал в прошлом.
Лишь когда пальцы загребли пустоту, Мало с неохотой открыл глаза и, глядя на пустую миску, мгновенно помрачнел: ах, неужели все так быстро закончилось?
Ему казалось, что он только начал есть, как же все исчезло?
Мало облизал губы, глядя на жирную миску, на дне которой еще оставались следы соли и крошки шкварок.
Мало сдерживал порыв слизать все до последней капли. Это же миска нового соседа, а вдруг за такое он получит побои?
Но ради столь восхитительного угощения — если он не вылижет миску, то, пожалуй, проснется среди ночи в слезах и отвесит себе затрещину. Почему он тогда не постыдился и не вылизал ее?
http://bllate.org/book/30071/3663775
Готово:
