О соглашении о неразглашении и говорить нечего, справка о фенотипе и медицинский отчет уже прошли многократные проверки. Особенно статус бета — он перепроверил его раз два или три, чтобы убедиться в абсолютной надежности.
Чем ближе подходило назначенное время, тем сильнее нарастало беспокойство. Он пристально смотрел на вход в холл, и спустя несколько десятков минут наконец появился знакомый силуэт.
Шэнь И немедленно поднялся и направился навстречу. Мужчина, только что вошедший в отель, почти не обращал внимания на окружающую обстановку, лишь стряхивая снежинки, упавшие на плечи.
— Мистер Питер?
Услышав это обращение, бывшее, по всей видимости, вымышленным именем, мужчина поднял голову. Из-за сильного уличного холода кончик его носа слегка покраснел, а увидев Шэнь И, он улыбнулся.
— Да, вы ведь тот секретарь, который со мной связывался?
— Верно, рад с вами познакомиться.
— Взаимно, если нет никаких проблем, мы сразу поднимем наверх?
— Хорошо, сюда, пожалуйста.
После короткого рукопожатия Шэнь И повернулся, чтобы показать дорогу. Не было никакой необходимости в бессмысленных любезностях, детали контракта были полностью согласованы еще несколько дней назад.
В лифте они были вдвоем. Сопровождаемый легкой вибрацией, кабинет плавно поднимался вверх. Шэнь И бессознательно сжал и разжал кулаки, легко выдохнув.
Мужчина рядом с ним, казалось, привык к подобным ситуациям и выглядел совершенно спокойно. Напротив, нервничал как раз Шэнь И.
Его взгляд с бегущих индикаторов этажа незаметно переместился на мужчину поблизости.
Первым партнером по сотрудничеству для Юань Чэня был японец по происхождению, и его изысканное лицо производило глубокое впечатление. Он не казался излишне мужественным, и в нем не было заметно никаких следов гомосексуальности — Юань Чэнь вряд ли сможет к чему-то придраться.
Мужчина, почувствовав взгляд, повернул голову. Их взгляды встретились, и он первым заговорил с несколько смущенным Шэнь И:
— У меня есть один вопрос.
— Слушаю вас.
— Тот альфа, которого я буду принимать... скажите, есть ли у него какие-нибудь вредные привычки?
Шэнь И открыл рот и на мгновение потерял дар речи. Такой вопрос он слышал впервые в жизни и не знал, как на него ответить. Откуда ему было знать о предпочтениях президента Юаня в этой сфере?
Тихий звон динь нарушил тишину. Лифт прибыл на двадцать девятый этаж, и Шэнь И, глядя на медленно раздвигающиеся створки, с трудом заставил онемевший язык шевельнуться.
— Я не совсем владею информацией на этот счет, это... обязательная для уведомления вещь?
— Ах, ничего страшного. Просто иногда мне попадались секретари, которые были в курсе, вот и спросил к слову. В конце концов, я привык подстраиваться под желания клиентов, и если бы удалось узнать об этом заранее, возможно, было бы проще.
Партнер по легкой возбудимости прищурился и улыбнулся, первым выходя из лифта. Шэнь И поспешил следом: стоило признать, он настоящий профессионал с огромным опытом.
Отогнав ощущение подавленности от чуткого напора собеседника, он собрался с духом и ускорил шаг.
На двадцать девятом этаже располагался всего один номер, здесь было исключительно тихо. Миновав длинный коридор, они остановились перед дверью. Шэнь И взглянул на часы — на пять минут раньше назначенного времени.
— Прошу прощения, мне нужно сначала замерить ваши феромоны.
Мужчина послушно выпрямился:
— Пожалуйста.
Шэнь И достал из внутреннего кармана портативный измерительный прибор и поднес его к шее гостя. Раздался звуковой сигнал, и экран прибора замигал.
Значение было нулевым. Это вполне закономерный результат.
Убрав прибор обратно, Шэнь И поправил пиджак.
— Готово, проверка завершена.
— Еще никогда не видел столь строгой проверки. Если бы я не был бетой, тут, пожалуй, разгорелся бы нешуточный скандал?
В ответ на шутку собеседника Шэнь И отделался улыбкой и промолчал. Сколько бы соглашений о неразглашении ни было подписано, он не имел права раскрывать незнакомцу хоть какие-то секреты Юань Чэня.
Он коснулся экрана телефона, быстро сделав несколько движений большим пальцем.
— Аванс только что переведен, оставшаяся сумма будет выплачена в полном объеме после окончания встречи.
— Перевод поступил.
— Пожалуйста, выключите телефон.
Это тоже было четко прописано в контракте. Партнер по легкой возбудимости послушно выполнил требование, и после подтверждения Шэнь И озвучил последние несколько важных моментов.
— Вещи, которые могут понадобиться в процессе, уже подготовлены в спальне и ванной. Если возникнут другие нужды, вы в любой момент можете связаться с ресепшеном, сервис работает круглосуточно.
— Понял.
— Хотя это, возможно, будет непросто... но все же постарайтесь выкроить время на приём пищи, а если это действительно сложно, обязательно восполняйте запас жидкости.
— Я постараюсь.
— Тогда вся надежда на вас.
Шэнь И протянул карточку от номера и вежливо поклонился. Собеседник, похоже, не привык к подобным поклонам в восточном стиле, несколько неловко почесал мочку уха и неуклюже попытался ответить тем же.
После этого он повернулся и шагнул в комнату. Яркий свет, пробивавшийся из-за приоткрытой двери, поглотил его силуэт, и вскоре в коридоре остался только Шэнь И.
Только тогда он понял, что все это время крепко сжимал кулаки. Шэнь И высоко поднял руки и беззвучно отпраздновал победу.
Наконец-то начался отпуск!
Ощущение освобождения было таким острым, что у него едва ли не мурашки побежали по коже. Шаги, с которыми он развернулся и направился прочь, были легкими и жизнерадостными, как никогда прежде.
Что же сделать дальше, чтобы доказать себе, что это время прошло великолепно? Уголки губ неудержимо ползли вверх, счастливое настроение рвалось наружу, и даже размышления о том, как развлечься, сами по себе стали источником счастья.
Перед лифтом его палец на мгновение замер над кнопкой, но в итоге он нажал на подъем. Створки лифта послушно разъехались. Он выбрал лаунж-бар на верхнем этаже. В зеркально гладкой поверхности из нержавеющей стали он тщательно привел себя в порядок: поправил слегка перекосившийся галстук, пригладил челку на лбу. Отлично, вид чистый и аккуратный.
Лифт быстро достиг нужного этажа. Шэнь И глубоко вздохнул и прошептал своему размытому отражению на панели управления:
— Успокойся, Шэнь И, у тебя впереди полно времени.
Он решил сначала пропустить по бокалу, а потом уже спокойно планировать отдых. Отпуск теперь официально начался!
Хотя сейчас был не час пик, в лаунж-баре оказалось довольно оживленно. Возможно, из-за скверной погоды все решили собраться здесь.
Шэнь И огляделся в поисках свободного места. Кабинки с диванами и журнальными столиками были почти полностью заполнены, а вокруг редких свободных мест царил небольшой беспорядок. Подумав немного, он направился к барной стойке.
Барная стойка из гладкого дерева прекрасно подходила для такого одинокого посетителя, как Шэнь И. Он устроился на высоком стуле, аккуратно сложил пиджак и положил его на соседнее сиденье. Бармен, протиравший бокалы, заметив, что гость устроился, с улыбкой протянул ему меню.
— Пожалуйста, ознакомьтесь.
— Спасибо.
Внимательно изучая меню, пестрящее английскими названиями, он заметил вино, как нельзя лучше подходившее под сегодняшнее настроение.
Бармен вовремя подал стакан воды. Шэнь И подвинул меню обратно и отчетливо произнес:
— Откройте, пожалуйста, бутылку Петрюса 1982 года.
Бармен слегка удивился столь крупному заказу, его губы чуть приоткрылись.
— Похоже, сегодня особенный день?
— Можно и так сказать.
— Вы сделали прекрасный выбор.
Шэнь И ответил улыбкой. Цена действительно кусалась, но что с того? Деньги же не унесешь с собой в могилу.
В редкий отпуск можно иногда позволить себе роскошь.
Вскоре перед Шэнь И поставили бокал для красного вина. Это знаменитое итальянское вино излучало манящий рубиново-красный блеск.
Его место располагалось прямо напротив панорамного окна во всю стену лаунж-бара, случайно предоставив ему превотродный вид.
Бостон, раскинувшийся за стеклянной стеной, походил на иллюстрацию из сказки. Издалека виднелась река Чарльз, старинные здания из красного кирпича и падающие на фоне ночного неба хлопья снега. Пейзаж, открывающийся из теплого помещения, приобретал еще больше заграничного романтического колорита.
Шэнь И понемногу прихлебывал вино, неспешно коротая время. Это было не столько скучно, сколько приятно само по себе — наслаждаться долгожданной свободой приносило огромное удовольствие.
Сидеть у барной стойки и наблюдать за самыми разными посетителями тоже было забавно.
Его ленивый взгляд время от времени падал на телефон. Экран лежащего на столе гаджета, по привычке, был абсолютно черным.
Связи быть не могло: все дела из Кореи уже были переданы коллегам из секретарта, а тот самый президент Юань, который мог потребовать его внимания в любой момент, сейчас наверняка хранил молчание.
Когда в последний раз было так спокойно?
Шэнь И слегка откинул голову назад, погружаясь в мысли.
Прошлое казалось слишком далеким, и размышлять о нем теперь не имело никакого смысла. Казалось, что даже вот так выпивать он не садился уже несколько лет.
Если вдуматься, почти вся его молодость была отдана работе. И хотя сожалений не было, сказать, что на сердце не было ни капли тоски, тоже было бы неправдой.
— Извините, здесь занято?
Семнадцатая глава: Ночь любви?
Внезапно раздавшийся незнакомый мужской голос прервал раздумья Шэнь И. Повернув голову, он увидел высокого блондина, который указывал на свободное место рядом с ним.
— Извините, здесь занято?
— Нет, можете садиться. — Шэнь И быстро взял свой пиджак.
Мужчина поблагодарил его, снял пальто и устроился рядом. От него веяло уличным холодом, словно он только что переступил порог.
— С этого места лучший вид.
— Особенно подходит для того, чтобы пропустить стаканчик в одиночестве.
Как раз когда вино в бокале Шэнь И подошло к концу, проницательный бармен вовремя подлил ему еще, а новому гостю протянул меню и стакан воды. С наступлением ночи в баре и правда стало шумнее.
— Как это вино? Слышал, отзывы отличные. — Листая меню, спросил мужчина.
Шэнь И слегка покачал бокал и честно ответил:
— Мне очень нравится. Если любите каберне совиньон, должно прийтись по вкусу.
— Хм, тогда давайте закажу бокал на пробу.
Услышав его нерешительное бормотание, Шэнь И глянул на свою бутылку: в одиночку осилить ее действительно было многовато. Возможно, из-за того, что он давно не пил вволю, сегодня вечером он чувствовал себя слегка пьяным.
— Если не возражаете, давайте разделим эту бутылку на двоих?
Это неожиданное предложение слегка удивило мужчину. Шэнь И улыбнулся и прямо кивнул бармену.
Вскоре в бокале мужчины тоже плеснулось то же самое красное вино.
Благодаря воле случая они оказались за одной стойкой, время от времени перебрасываясь случайными фразами. Прошел час, два, ночь становилась глубже.
— В Бостоне впервые? — Шэнь И расслабился в легком опьянении.
— В третий раз. Всё по работе, никогда не было времени погулять. Думал, хоть в этот раз получится, но погода, похоже, подкачала...
http://bllate.org/book/30054/3661340
Готово:
