— Если… — Юй Ли замялась, не договорив, затем подняла голову и встретилась взглядом с Цзянь Иньгэ. — Если Цзянь Иньгэ торопится, можешь прийти в кондитерскую, я найду время, чтобы помочь тебе с Основами теории способностей.
Закончив, она отступила на два шага и кивнула Цзянь Иньгэ:
— Скоро начнется собрание недели, до встречи, Цзянь Иньгэ.
Она действительно сказала до встречи.
Может, та холодная отстраненность, которую Юй Ли проявляла раньше… была лишь следствием неумения общаться?
Цзянь Иньгэ внезапно улыбнулась, помахала вслед уходящей Юй Ли и громко произнесла:
— До встречи, сокурсница Юй!
Они разошлись в разные стороны коридора. Стеклянная створка окна лаборатории сдвинулась изнутри.
Чжоу Цзысянь, скрестив руки на груди, прислонилась к раме. Она посмотрела вслед обеим девушкам, поджала губы и тихо усмехнулась про себя:
— Как же хорошо быть молодым.
***
— Эй! Ты идешь в кондитерскую?! Только не говори, что в ту самую… — Голос Цю Сяоцю донесся из коммуникатора, изрядно искаженный при передаче сигнала.
Цзянь Иньгэ, не дожидаясь, пока та закончит, ответила:
— Именно туда.
На том конце Цю Сяоцю подпрыгнула и выпалила:
— Я тоже иду, я тоже! Жди меня у ворот университета!
Не дав Цзянь Иньгэ и слова вставить, она в одностороннем порядке прервала связь.
Цзянь Иньгэ: «…»
Она уже могла представить восторженное лицо Цю Сяоцю, готовой перемыть косточки всем вокруг. Эта однокурсница Цю любила сплетни куда больше неё самой.
Цзянь Иньгэ медленно собрала рюкзак и неспешным шагом направилась из конференц-зала. По пути к ней то и дело подходили сокурсники, махали руками и приглашали посидеть где-нибудь на выходных.
К тому моменту, как Цзянь Иньгэ всем отказала и добралась до ворот университета, прошло уже двадцать минут.
Цю Сяоцю, как и обещала, ждала её на месте.
— Ты что, улитка? Почему так копаешься! — Цю Сяоцю приобняла Цзянь Иньгэ за плечи и шутливо отчитала её.
Цзянь Иньгэ развела руками:
— Ничего не поделаешь, у меня куча дел.
Цю Сяоцю одарила её ироничным взглядом, в котором смешались досада и смех, и потащила за руку в сторону города.
Собрание недели закончилось до половины шестого, солнце ещё не успело сесть. Студенты, только что закончившие занятия, спешили поужинать, торговая улица была полна людей, а в кондитерской как раз начался час пик.
Поток клиентов не иссякал. Юй Ли полностью погрузилась в свою роль, произнося приветствия для каждого вошедшего.
Раздался звон колокольчика. Цзянь Иньгэ толкнула стеклянную дверь. Юй Ли, делавшая шаг вперед, внезапно замерла. Её брови едва заметно дрогнули, но она тут же расслабилась, оставаясь невозмутимой.
— Две принцессы, — её голос прозвучал чисто и четко. — Если вам что-то нужно, не стесняйтесь обращаться.
В присутствии однокурсниц подобные реплики могли вызвать неловкость, но Юй Ли, казалось, это ничуть не смущало: она методично и прилежно выполняла свои обязанности.
Цю Сяоцю впервые в жизни назвали принцессой, да ещё и та самая «синий чулок» Юй Ли. Это произвело на неё такой эффект, что она едва сдерживала смех, боясь показаться невежливой, отчего её лицо стало пунцовым.
Цзянь Иньгэ вовремя подхватила её под руку, увлекая вглубь зала, и, повернувшись к Юй Ли, улыбнулась:
— Не нужно, спасибо, мы просто осмотримся. Работай, не отвлекайся.
Стоило им выйти из поля зрения Юй Ли, как Цю Сяоцю разразилась громким хохотом, кудахтая, словно курица, снесшая яйцо.
Цзянь Иньгэ ощутимо ткнула её локтем в бок. У Цю Сяоцю глаза полезли на лоб, лицо из красного стало синюшным. Схватившись за ушибленный бок, она начала кашлять и жалобно стонать:
— Ты чего творишь?!
— Это я должна тебя спросить, — Цзянь Иньгэ скосила на неё взгляд. — Я взяла тебя с собой не для того, чтобы ты всё испортила. Веди себя потише.
Сказав это, она выразительно провела пальцем по горлу, придав своему лицу угрожающее выражение:
— Отыграй свою роль до конца. Будь скромной, веди себя прилично, смотри мне, не напугай её, поняла? А не то… хм!
У Цю Сяоцю расширились глаза:
— Ты требуешь невозможного!
Цзянь Иньгэ развела руками:
— Кто заставлял тебя идти?
— Бессердечная!
***
Кондитерская, в которой подрабатывала Юй Ли, была довольно большой. За залом ожидания скрывалось ещё много места, всего три этажа.
Первый этаж был отведен под небольшую игровую зону, где продавали мерч и игрушки. На втором находился кондитерский цех, а на третьем расположились обеденный зал и барная стойка. Помимо всевозможных десертов, там предлагали богатый выбор напитков, что было очень популярно у детворы.
Персонал, сновавший по залу, был одет в перешитые костюмы персонажей. По сравнению с причудливыми куклами и вычурными нарядами волшебниц, рыцарские доспехи на Юй Ли выглядели удивительно скромно.
Цзянь Иньгэ и Цю Сяоцю сразу поднялись на третий этаж и заняли тихий уголок.
Цю Сяоцю ещё снаружи уловила густой аромат сливок, поэтому, увидев меню, захотела попробовать всё подряд, но в итоге сдержанно заказала лишь кусочек муссового торта и молочный чай.
— Решила измениться? — Цзянь Иньгэ была крайне удивлена и даже любезно напомнила: — Я плачу, если что.
— Я знаю. Но разве не ты говорила мне быть скромной и приличной? — Цю Сяоцю откинулась на спинку стула, её тон звучал немного обиженно.
Цзянь Иньгэ прыснула, но не стала заострять на этом внимание. Она сама заказала два куска торта, один из которых попросила упаковать с собой.
Их столик находился у перил. Глядя сверху вниз, можно было отлично видеть зал ожидания на первом этаже.
Заметив, что Цзянь Иньгэ не сводит глаз с первого этажа, Цю Сяоцю пнула её под столом и спросила:
— Зачем ты вообще пришла?
— Пришла проконсультироваться с сокурсницей Юй по вопросам учебы, — Цзянь Иньгэ подперла подбородок рукой и вызвала интерфейс коммуникатора, открывая материалы по Основам теории способностей, с самым невозмутимым видом.
У Цю Сяоцю челюсть отвисла до пола. Опомнившись, она тут же подалась вперед и приложила руку ко лбу Цзянь Иньгэ:
— С тобой всё в порядке?
— Это у тебя не всё в порядке, — Цзянь Иньгэ смахнула руку подруги, продолжая смотреть в виртуальный экран. Полистав его некоторое время, она наконец нашла фрагмент, обсуждавшийся на утренней лекции.
Цзянь Иньгэ заранее подготовилась: выделила непонятные моменты и свела их в отдельный документ. Стоило Юй Ли найти свободную минуту, как она собиралась воспользоваться случаем и завести разговор.
Однако в этот час зал ожидания был переполнен. Прошло уже десять минут с тех пор, как им принесли десерты, а у Юй Ли не было даже свободной секунды, чтобы присесть и выпить глоток воды.
http://bllate.org/book/30053/3661206
Готово:
