Лу Цзэчэн ничего не смыслил в предметах роскоши и вовсе не собирался с ней разговаривать. Купленную одежду продавцы-консультанты уже аккуратно сложного и упаковали у стойки, и он хотел лишь забрать вещи и вернуться к Юй Цзи.
Но проход к кассе сужался, превращаясь в узкий проход, а тучное тело У Цзяо занимало почти половину пространства, так что Лу Цзэчэну пришлось протискиваться боком.
И именно в этот момент он задел сумочку У Цзяо, усыпанную стразами. На сумочке висела тяжелая металлическая цепочка, которая с грохотом рухнула на пол.
— А-а-а-а-а! — тут же пронзительно взвизгнула У Цзяо.
Только что она утверждала, будто понятия не имеет, сколько стоит ее сумка, но теперь суетилась вовсю: в два-три шага подлетела к полу и подхватила сумочку на руки.
— Я за эту сумку пятьдесят тысяч отвалила! Если она хоть капельку испортилась, будешь мне платить, слыришь или нет?!
Лу Цзэчэн молчал и лишь холодным взглядом наблюдал, как она бережно, словно какое-то сокровище, прижимает сумочку к глазам.
— У меня страз отлетел! — мгновение спустя снова заорала У Цзяо.
Она яростно бросилась вперед и принялась толкать Лу Цзэчэна:
— Мелкий ублюдок, ты мне заплатишь или нет?! Плати!
Голос у нее был слишком громким, да к тому же она распустила руки перед клиентами, так что одной из стоявших рядом продавщиц пришлось вмешаться и попытаться ее урезонить:
— Госпожа, пожалуйста, говорите тише и не распускайте руки.
— Тише? С какого перепугу тише?! Вы что, не видите, эта сволочь мне вещь испортила, а?!
— Но из-за вашего поведения страдают другие покупатели...
— И что с того, что страдают?! Разве я не покупательница?! Да эта сумка, — она взмахнула своей сумочкой из мягкой кожи, — между прочим, из вашей последней коллекции! Я за нее деньги заплатила!
Продавщица бросила мимолетный взгляд на потертую на вид сумочку и промолчала. У Цзяо посчитала себя победительницей и снова повернулась к Лу Цзэчэну, изливая яд:
— Даже девчонка-консультант за тебя заступается, сразу видно — вся ваша семейка одним миром мазана. Эта Вэнь Юань сама выглядит как какая-то блудница, охмурила мужика, чтобы он чужого ублюдка пригрел, а в итоге этот ублюдок тоже...
— Бах! — Лу Цзэчэн со всего размаху ударил ладонью по прилавку, так что даже стекло зазвенело.
— Госпожа, заткнитесь.
Его пальцы до боли впились в ладони, глаза покраснели, а ярость трудно было скрыть.
Но даже охваченный гневом, он помнил, что уже помолвлен с Юй Цзи.
Сейчас он действовал не один, и его поступки неизбежно свяжут с высшими кругами города А и с Корпорацией Юй. Если он совершит опрометчивый шаг, то обсуждать будут не только его самого, но и Юй Цзи.
Ради собственной выгоды или чего-то еще, он не имел права позорить Юй Цзи.
У Цзяо на мгновение опешила от его тона, но, заметив, что он лишь пялится на нее, осмелела пуще прежнего:
— Ты на кого пялишься?! По-твоему, я неправа? Невоспитанный щенок, посмел глаза таращить на старших!
— Возомнил о себе невесть что! Мужик — и пошел замуж за старого хрыча! Думаешь, ты теперь великая птица?
— Я тебе вот что скажу, на этом дело не кончится! Бесите меня оба, неужто такая шпана вроде тебя способна возместить —
— Хрясь!
— Ай! — мощное тело У Цзяо чуть не отлетело в сторону, она кое-как удержалась на ногах, хватаясь за прилавок, и сделала три шага назад. Она прикрыла лицо рукой, но даже сквозь пальцы было видно яркий багровый след от пощечины.
Продавщица не удержалась и прыснула со смеху, но тут же прижала ладонь ко рту, пока та не заметила. У Цзяо резко подняла голову, озираясь по сторонам, и наконец уставилась на только что присевшего Юй Цзи.
— Ты... — голос ее внезапно сорвался от удивления при виде лица Юй Цзи. Но когда ее взгляд упал на инвалидное кресло, она снова взвизгнула: — Это еще что за калека, посмел меня ударить?!
— Ах ты! — в груди Лу Цзэчэна с новой силой закипела неукротимая ярость, он уже собирался броситься вперед, но вдруг услышал легкий смешок.
Обернувшись, он увидел Юй Цзи, который сидел в инвалидном кресле с мягкой улыбкой на лице.
— Бью именно тебя, потому что мне так хочется, — произнес Юй Цзи. — И что ты мне сделаешь?
С этими словами он слегка взмахнул рукой. Стоявший рядом Юй Яо тут же сделал шаг вперед и в два счета скрутил У Цзяо, приволочив ее прямо к ним.
— Вы что творите, что вы творите?! Люди добрые, помогите, среди бела дня бьют человека! — завосила она.
Ее пронзительный визг обладал огромной силой, и вокруг действительно собралось немало прохожих, прогуливающихся по торговому центру. Кто-то спрашивал, что случилось, а кто-то объяснял тем, кто подошел позже, услышав начало перепалки.
— Эта баба сама первая начала оскорблять чужих родных, неудивительно, что огребла.
— Но как ни крути, распускать руки все равно нельзя!
— Слушайте, а тот парень в инвалидном кресле... лицо такое знакомое...
У Цзяо надрывала глотку добрую минуту, но хотя зевак вокруг собралось много, заступаться за нее никто не спешил.
Поглядев на крепкого, мускулистого Юй Яо, она на секунду смутилась, но, окинув взглядом толпу, сменила тактику:
— Эти люди избивают прохожих посреди улицы! Есть тут кто живой, вызовите полицию, неужто в городе больше нет закона?!
Юй Цзи холодно усмехнулся. Он снова поднялся на ноги и с высоты своего роста посмотрел на прижатую к полу У Цзяо.
— Вообще-то я редко бью женщин, — сказал он. — Но считаю, что ты — сущее животное, и мне так и хочется влепить тебе еще одну пощечину.
У Цзяо трясло от бешенства. Она дрожащим пальцем ткнула в сторону Юй Цзи, и тот с ласковой улыбкой шагнул к ней, заставив ее невольно попятиться назад.
У края площадки как раз оказалась незаметная ступенька. Юй Яо отпустил ее руку, У Цзяо попятилась, угодила ногой на ступеньку, оступилась и шлепнулась носом в пол, издав глухой стон.
— Спасите! Убивают! Ой-ой-ой, загрызли одинокую женщину, совесть у вас есть, вот так просто стоять и глазеть...
У Цзяо принялась размазывать слезы по лицу и причитать, словно на похоронах. Зеки вокруг наконец опомнились: кто-то начал снимать происходящее на телефон, а кто-то уже набирал полицию.
Юй Яо слегка встревожился:
— Господин, кто-то снимает...
— Ничего страшного, снимайте сколько душе угодно.
Юй Цзи широко раскинул руки и приветливо улыбнулся тем, кто целился в него объективами:
— Пожалуйста, снимайте всё, что видите, с самых разных ракурсов. Я тоже хочу, чтобы люди узнали правду.
— Эта незнакомка извергала проклятия в адрес моего любимого человека. Мой любимый — человек воспитанный и не опускается до уровня всяких тупиц, а вот я — нет. Я воспитанием не блещу.
— А потому, — с лучезарной улыбкой заключил Юй Цзи, — раз она оскорбила дорогого мне человека, я съезжу ей по физиономии. И что вы мне сделаете?
— Господин Юй...
Лу Цзэчэн заметил, как тот заменил слово жена на любимый человек, и в груди у него едва заметно ёкнуло. Он и сам не мог описать это странное чувство: сердце бешено колотилось, но по телу разливалось приятное тепло.
— Полиция едет! Полиция прибыла!
Полицейские приехали быстро и сработали предельно четко, сразу же разняв участников конфликта.
Юй Цзи, это...
У Цзяо увезли в другой полицейской машине. Страж порядка, прибывший на место, с трудом сдерживал раздражение, глядя на Юй Цзи:
— Даже для вас, господин Юй, устраивать драку в публичном месте — это слишком.
— Разумеется, распускать руки нельзя, — согласился Юй Цзи. — Я же поеду с вами в участок, иначе зачем бы я стал здесь дожидаться?
Полицейскому оставалось лишь горько усмехнуться и почтительно проводить его до служебной машины.
В салоне стояла тишина. Юй Яо сидел на переднем сиденье, а Лу Цзэчэн устроился рядом с Юй Цзи.
Поколебавшись с минуту, юноша тихо произнес:
— Спасибо вам, господин Юй.
Юй Цзи приподнял бровь, понимая, что это далеко не всё, что тот хотел сказать.
— Я очень благодарен, но вы... вам не стоило марать руки.
Если бы история о драке посреди улицы получила огласку, это так или иначе могло бы отразиться на стоимости акций Корпорации Юй. То, что Юй Цзи вступился за него, несомненно тронуло Лу Цзэчэна — он искренне недоумевал, чем заслужил такое отношение и такую защиту.
Но поскольку во главе угла он всегда ставил холодный расчёт, эта трогательная сцена смешивалась с непониманием.
— Мм, пожалуй, ты прав, не стоило.
Даже будучи Юй Цзи, даже защищая любимого человека, устраивать кулачные бои на глазах у толпы — поступок опрометчивый.
Лу Цзэчэн крепко сжал кулаки.
Если бы целью было уничтожить семейку Чжоу, у Юй Цзи нашлось бы немало бесшумных и эффективных способов. Лу Цзэчэн никак не ожидал, что тот выберет самый прямолинейный путь, что казалось совершенно не в духе Юй Цзи.
Он невольно задумался: крылось ли за этим поступком чистое желание защитить или же здесь замешан холодный расчет и выгода? Разум тут же подсказывал, что он сам не стоит стольких затрат и усилий, но, помолчав немного, он все же не выдержал:
— Но почему...
— Потому что это чертовски приятно, — улыбнулся Юй Цзи.
— Цзэчэн, ты ведь должен понимать. Вести подковерные игры с противной мухой вроде нее бесполезно — прихлопнуть ее на месте куда эффективнее.
— Чего ты добиваешься? Хочешь проглотить сегодняшнее унижение и надеяться на справедливость закона? Или планируешь выжидать время и исподтишка портить им жизнь? А может, в темную безлунную ночь заявиться к ним и прикончить своими руками?
До этого момента разговор шел вполне обычно, но последняя фраза прозвучала настолько кровожадно, что сидевший впереди полицейский даже невольно кашлянул.
Конечно же, мысли Лу Цзэчэна склонялись именно к последнему варианту. Он жаждал мести, и эта парочка давно числилась в его черном списке, просто время еще не пришло.
Молодежь всегда легко раскусить. Юй Цзи с первого взгляда понял, о чем тот думает, и легонько постучал его по лбу:
— Можно и так. Но даже если ты это сделаешь, желанного облегчения не почувствуешь.
— Человеку необходимо одобрение. Ты отомстишь, но твои родители уже никогда не увидят этого и не одобрят твой поступок. Зато я могу. Мое одобрение звучит так: не сомневайся. Если кого-то ненавидишь — дай ему пощечину, а я буду аплодировать тебе.
Он наклонился ближе, заглядывая в глаза Лу Цзэчэну, и в его взгляде плескалось веселье:
— Если я зарабатываю столько денег и взбираюсь так высоко, но не могу позволить тебе такую малость, как капелька капризов и своенравия, к чему тогда вообще все мои старания?
— Иногда не нужно высчитывать выгоду и убытки. Раз уж ты всего лишь мальчишка, позволь себе немного расслабиться.
Лу Цзэчэн ошеломленно смотрел на него. Он инстинктивно прижал руку к груди — сердце стучало с безумной скоростью.
В юности Лу Цзэчэн, конечно, тоже мечтал съездить кулаком по морде тем, кого ненавидел, но его всегда сдерживали рамки благоразумия и морали.
Когда-то Лу Цзэчэн уже пытался заступиться за него с кулаками, но тот удар в конце концов был заблокирован. Большинство взрослых рассуждают здраво и отговаривают подростков от драк, пугая тем, что после этого У Цзяо станет только наглее, ведь голытьба не боится тех, кто в одежде.
http://bllate.org/book/30050/3660929
Готово:
