Готовый перевод Training Plan for the Useless Emperor / План воспитания бездарного императора: Глава 46

Люй Маньюэ и двое других в хвосте не имели ни малейшего права голоса — им оставалось лишь наблюдать за происходящим, как за зрелищем. А те девушки внизу, разумеется, не осмеливались вести себя так же вольно, как четверо при первом входе во дворец — ни в одежде, ни в манерах. Они чрезвычайно почтительно отвечали императрице-матери. С первого взгляда всё казалось вполне приличным, но чем дольше за ними наблюдаешь, тем сильнее раздражает. В такие моменты стоило лишь слегка повернуть голову, чтобы увидеть, как та пара сестёр скрежещет зубами от злости — зрелище, впрочем, весьма развлекало Люй Маньюэ.

Прошёл день — отбор завершился. Всех отобранных девушек вывели из сада. После праздника Весны и до Праздника фонарей, пятнадцатого числа первого месяца, их снова приведут во дворец для официального назначения. Императрицу же провозгласят лишь в феврале, в день коронации и совершеннолетия императора, когда состоится императорская свадьба и все наложницы принесут ей поклон.

Вернувшись в Цинъюань, Люй Маньюэ почувствовала, что что-то не так с подушкой на её постели. Отослав трёх служанок, она потайком нащупала записку. На ней чёткими, изящными иероглифами было выведено: «Завтра после полудня — на утёсе». Чьи ещё могли быть такие черты, кроме императора?

Она тяжко вздохнула, подошла к угольной жаровне и сожгла записку. Конечно, он вспоминает о ней лишь тогда, когда она ему нужна. А когда нет — и вовсе не замечает. В императорской семье нет места чувствам. К счастью, она и не собиралась отдавать своё сердце — ей вполне хватало спокойной жизни без лишних тревог.

Раз император вызывает её завтра, стоит хорошенько припомнить: среди сегодняшних девушек кто показался знакомым, кого она уже встречала…

Автор поясняет: Ниже приведена иерархия гарема после изменений. Императрица — одна, имеет право на десять служанок. Высшая наложница — одна, восемь служанок. Фэй — трое, по шесть служанок каждому. Бинь — шестеро, по шесть служанок. Фанъи — шестеро, по четыре служанки. Мэйжэнь — четверо, по три служанки. Лянжэнь — шестеро, по две служанки. Цайжэнь — семеро, по две служанки. Цайнюй — без ограничений по числу, по одной служанке. Что до того, почему число мэйжэнь увеличили на одну и добавили по одному званию до и после… Об этом замысле этого скрытного императора будет рассказано позже~ ╭(′▽`)╯

☆ Пятьдесят четвёртая глава ☆

— Сегодня госпожа вернулась и сразу стала какой-то задумчивой, — тихо спросила Бай Сюань, выходя из главного покоя.

Бай Сюэ тут же строго посмотрела на неё и, отведя в сторону, шепнула:

— Наверное, из-за сегодняшнего отбора… Лучше два дня не беспокоить госпожу, а то ей станет ещё хуже.

Бай Сюань тоже нахмурилась и вздохнула:

— Император ведь уже приближал её… Почему же последние дни даже не посылает за ней?

— Ты думаешь, нам позволено судачить об императоре? — возмутилась Бай Сюэ и ткнула пальцем в лоб служанке. — Молчи! А то услышат — и беды не оберёшься!

Бай Сюань высунула язык, но больше не осмелилась тревожить Люй Маньюэ и занялась тем, что готовила ужин и воду для омовения.

На следующий день после полудня, воспользовавшись благовониями, чтобы усыпить Бай Сюэ, стоявшую на страже у ворот, Люй Маньюэ надела простой белый плащ и войлочную шляпу и вышла из двора. Зимой мало кто покидал свои покои, и по дороге к утёсу Линцзюэ она не встретила ни души. У подножия утёса она подняла глаза и увидела, что снег с досок лестницы уже счистили. Только тогда она начала медленно подниматься.

Снизу никого не было, и она подумала, что император ещё не прибыл. Но едва она открыла дверь павильона, как увидела его — стоявшего у окна, спиной к ней. Окно было приоткрыто на щель, и он смотрел наружу. Услышав скрип двери, он обернулся.

Люй Маньюэ сняла обувь у входа, потом шляпу и плащ и, улыбаясь, вошла внутрь, сделав ему почтительный реверанс.

Несколько дней они не виделись, и он скучал по ней. Подойдя ближе, он взял её за руку:

— Как же ты замёрзла! Разве не взяла с собой грелку?

На лице её по-прежнему играла лёгкая улыбка. Незаметно выдернув руку, она подошла к окну и посмотрела на заснеженные горы:

— Среди отобранных девушек три показались мне знакомыми, двух я точно знаю. Остальных не помню.

Из-за пустоты в гареме императрица-мать оставила тридцать две девушки. Хотя их ранги пока не определены, это лишь вопрос нескольких дней. Среди этих тридцати двух пять оказались подозрительными — очевидно, Палата приложила немало усилий.

Император опустил взгляд на свою ладонь, в глазах мелькнула тень, но, подняв глаза, он увидел, что она снова улыбается:

— Пока мне никто не сказал, кому помогать. Как только представится возможность, я обязательно поговорю с сёстрами Юй и спрошу, не узнают ли они кого-нибудь. Обо всём доложу вам, государь…

— Скучала по мне? — перебил он, игнорируя её слова и не спрашивая, кто именно из пятерых вызывает подозрения.

Подойдя ближе, он загородил ей путь и посмотрел сверху вниз.

Люй Маньюэ удивлённо взглянула на него. Ей показалось, что он немного подрос за это время. Когда они виделись каждый день, этого не было заметно, но теперь разница бросалась в глаза. И голос его больше не напоминал утиного — стал глубже, но всё ещё звучал по-юношески чисто.

— Ваше величество… — начала она, желая назвать имена тех пятерых, но он сделал ещё шаг и просто прижал её к себе.

Холодный ветер проникал через щель в окне, и в павильоне было прохладно, но в его объятиях ей стало тепло — и телом, и душой. Его большая ладонь нежно гладила её спину сверху вниз и обратно.

Она тихо вздохнула. Возможно, он и правда испытывал к ней хоть немного привязанности? Но сколько продлится любовь императора?

На губах мелькнула горькая усмешка. Она всего лишь шпионка, всего лишь одна из наложниц. Если бы она была императрицей, то, может, и сохранила бы хоть каплю уважения со временем. Но как наложница? Стоит ему наскучить — и в лучшем случае он лишь кивнёт ей при встрече.

Что до фаворитки… ей не следовало становиться ею. Да и не могла бы. Не став фавориткой, она проживёт дольше. Стоит же ей выделиться — Палата скоро узнает, что она больше не подчиняется их приказам. А непослушную пешку устраняют.

Глубоко вдохнув, она положила ладони ему на грудь и, снова надев маску лёгкой улыбки, с глазами, похожими на полумесяцы, сказала:

— Ваше величество, окно открыто… Ветер сильный.

Это прозвучало почти как каприз, почти как ласка. Слова приятно ложились на слух, но в душе почему-то стало грустно. Он не видел её сердца — не знал, где она его спрятала…

Император закрыл окно и, взяв её за руку, повёл к низкому столику. Они устроились на пушистом ковре.

Проведя рукой по меху, Люй Маньюэ поняла, что его заменили. В тот первый раз, когда они были здесь, она заметила пятно крови на мехе — разумеется, его убрали.

Не дожидаясь вопросов, она прижалась к нему и, загибая пальцы, перечислила фамилии тех пятерых. Имена она не расслышала — да и не важно: после повышения в ранге их всё равно будут звать по титулам.

Закончив, она улыбнулась:

— Ваше величество, не желаете ли чаю? Я заварю.

— Не надо, — ответил он, обнимая её за талию. В груди сжималась боль: почему она такая? Неужели из-за того, что он несколько дней не навещал её?

Он тяжко вздохнул и серьёзно сказал:

— Завтра выйдет указ: вы трое больше не сможете жить в тех четырёх дворах.

Значит, освобождают места для новых?

Улыбка Люй Маньюэ не дрогнула, но она подняла на него глаза:

— Я проверил твоих служанок. С Бай Сюань проблем нет. Но Бай Сюэ оставить нельзя. Я назначил тебе новую — она уже ждёт в твоём новом дворе.

— Куда меня переведут? — спросила она. Хотя число мэйжэнь увеличили на одну, её ранг всё ещё низок. Будет ли у неё отдельный двор или придётся делить?

— Ты переедешь в павильон Цюйшуй, во дворик на востоке.

— Павильон Цюйшуй? — удивилась она. Она давно живёт в саду Хэлинь, но никогда не слышала о таком месте.

— Он стоит у пруда, — указал император на юго-запад. — Раньше его держали запертым: здесь часто случались несчастья. Обслуживают его только мои люди. Вода, уголь и угощения для утёса поставляются оттуда.

Люй Маньюэ наконец поняла и немного успокоилась. Вспомнилось, как однажды он спросил, какое место в саду ей нравится больше всего. Неужели он тогда уже задумывал это?

— Там далеко ото всех… Тебе не страшно? — спросил он с беспокойством. Она часто бывала на утёсе, но ночевать там не приходилось. А пруд такой ледяной… Она же девушка.

— Чего бояться? — засмеялась она. — Где в Поднебесной нет мёртвых? В эпоху Хэнъань повсюду лилась кровь. Мне не страшно. Ведь она и сама когда-то была духом, так что призраки её не пугают.

— Ты действительно легко ко всему относишься, — улыбнулся император, видя, что она искренна.

— Завтра при переезде выйдет указ: мол, Бай Сюэ настолько надёжна, что останется в Цинъюане, чтобы после Праздника фонарей служить новой госпоже. В твоём прежнем дворе уже есть прислуга.

— Я буду жить одна? — уточнила она.

Император кивнул:

— Двор не меньше нынешнего.

— Но мой ранг… как я могу занимать такой большой двор?

— Там холодно и… — он усмехнулся, — ходят слухи, что там водятся призраки. Если бы я собирался вернуться в столицу, его бы и вовсе не открывали.

Она удивлённо моргнула:

— Настоящие призраки или вымышленные?

Он лёгким движением пальца поднял её подбородок и стал нежно тереть большим пальцем кончик:

— А тебе какие нужны?

Значит, вымышленные.

Раз всё снабжение утёса идёт из павильона Цюйшуй, императору нетрудно устроить «призраков».

— Главный зал павильона Цюйшуй — место, где скончался прежний император, — продолжил он, прижимаясь лицом к её щеке. — Его держат запертым и никогда не отдадут под жильё для главной наложницы. Никто не будет тебе указывать. После Праздника фонарей к тебе поселят ещё нескольких служанок, но тебе не придётся с ними церемониться. Если что-то не понравится — скажи мне.

Сказать ему? К тому времени она, вероятно, и вовсе не увидит его. Утром — дела государства, днём — указы, а ночью… тридцать пять женщин в гареме. Даже если бы он проводил с каждой по ночи, до неё очередь дошла бы раз в месяц.

— Позже… я, возможно, снова приближу мэйжэнь Сяо Юй… — сказал он, внимательно глядя ей в глаза.

Но в её миндалевидных глазах не было и тени ревности — лишь лёгкая насмешливая улыбка.

— О чём ты смеёшься?

— Ваше величество, после Праздника фонарей в гареме станет веселее. Я не знаю, сколько шпионов Палата внедрила, и, возможно, не смогу сильно помочь. Но если вы хотите, чтобы они не объединялись, а сами дрались между собой… У меня есть отличный план! — Её глаза заблестели, будто она уже предвкушала веселье. Ей так скучно! Если удастся устроить в гареме настоящий балаган — будет чем заняться.

Император приподнял бровь:

— Фаворитка?

Автор поясняет: Фавориткой Люй Маньюэ не станет. А вот что задумал император… об этом позже.

☆ Пятьдесят пятая глава ☆

http://bllate.org/book/3003/330690