Готовый перевод Training Plan for the Useless Emperor / План воспитания бездарного императора: Глава 16

Вернувшись в Цинъюань, Люй Маньюэ вошла в покои и сказала трём своим старшим служанкам:

— Завтра утром разбудите меня в начале часа Мао.

Все три Саньбай переглянулись в изумлении и уставились на неё. Байсян, не задумываясь, выпалила:

— Госпожа, вы же обычно спите до самого полудня!

Люй Маньюэ чуть не задохнулась от досады и обернулась, сердито сверкнув глазами на эту простушку:

— Императрица-мать приказала: завтра утром ровно в Мао-чжэн я должна быть в павильоне Тинъюй, чтобы прислуживать Его Величеству! И так будет каждый день — ни на минуту нельзя опаздывать!

Только теперь Саньбай всё поняли. Неудивительно! Их госпожа, даже если просыпалась рано, ненавидела вставать и старалась пролежать в постели до часа Сы. Откуда бы ей взяться такой ранней привычке?

☆

Увидев их взгляды, даже Люй Маньюэ — а уж у неё кожа была толста — не выдержала и, развернувшись, ушла к себе в комнату, рухнув на постель. Обычно императрица-мать ежедневно занималась делами правления, а хоть и присутствовала наложница Чжу, но не требовала от четырёх девушек ежедневного приветствия. Жизнь во дворце совсем не походила на прежнюю в павильоне, где расписание было расписано по часам: то учёба, то занятия, то уроки. Люй Маньюэ от природы любила поспать, и её сон становился всё позже и позже.

Кто бы мог подумать, что императрица-мать вдруг прикажет ей отправляться к императору на службу?

И какая ещё служба! За всю историю ни в одной династии не слыхали, чтобы наложницы ежедневно обязаны были развлекать императора! Разве что при бездарном императоре… но «развлечения» того бездаря и «развлечения» этого юного государя — вещи совершенно несравнимые!

Растянувшись на постели, Люй Маньюэ глубоко вздохнула и нахмурилась, размышляя. Если маленький император боится утечки секрета, он наверняка придумает способ устранить женщин, следующих за ним, чтобы те не могли его сопровождать. Она-то знала, что он ежедневно поднимается на обрыв, но ведь она не из числа его истинных доверенных лиц — наверняка не позовут её с собой.

Но каким же предлогом он обычно пользуется, чтобы утром уйти на гору?

☆

В Лэ-юане Юй Дианьлян была особенно довольна. В последние дни она ежедневно бегала к наложнице Чжу, льстя и угодничая, и действительно получила огромную выгоду. Пусть даже она и Люй Маньюэ делят день пополам, но ходили слухи, что маленький император по утрам обычно встаёт поздно, а если и встаёт рано, то не так активно, как днём. Да и после обеда император иногда отдыхает…

Разница между «поздним подъёмом» и «дневным отдыхом» огромна! Если Люй Маньюэ придёт утром, а император ещё не встанет, разве она осмелится сама войти в его покои? А вот дневной отдых — совсем другое дело! Ведь именно она будет укладывать Его Величество спать…

— Прислать кого-то для личного прислуживания?! — лицо императора мгновенно изменилось, услышав весть, пришедшую от императрицы-матери.

У него было слишком много тайн. Если бы не люди, оставленные ему отцом, и не те, кого нашёл для него дядя, за все эти годы во дворце вокруг него наверняка понасажали бы шпионов!

Под предлогом заботы и любви они насильно подсаживали к нему ненадёжных людей…

Лицо императора снова потемнело от гнева. «Ну и что ж, подсаживайте!» — подумал он. — «Всё равно, как в прежние годы…»

Внезапно ему пришла в голову мысль. Он поднял глаза и спросил Сяо Чжуцзы:

— Знаешь, кто будет прислуживать?

Сяо Чжуцзы поспешно ответил:

— Говорят, утром придёт мэйжэнь Люй, а после обеда — мэйжэнь Сяо Юй…

Император слегка приподнял бровь, и гнев на лице немного утих. Подумав немного, он спросил:

— А остальные двое?

— Та мэйжэнь Да Юй… с тех пор как произошёл тот инцидент, постоянно болеет и даже из дверей не выходит. А мэйжэнь Цзянь, кажется, не вызывали…

Император немного поразмыслил и вдруг спросил:

— Эта мэйжэнь Цзянь до сих пор ежедневно присылает мне письменные принадлежности?

— Да, — тихо ответил Сяо Чжуцзы, осторожно взглянув на государя. — Ваше Величество, а что делать с тем, что она присылает?

— Продолжай сжигать, — холодно бросил император и подошёл к окну. Внезапно спросил: — Завтра утром во сколько она приходит?

Сяо Чжуцзы на мгновение опешил, потом понял, что речь о мэйжэнь Люй, и поспешно ответил:

— Мэйжэнь Люй должна быть в павильоне Тинъюй ровно в Мао-чжэн. А мэйжэнь Сяо Юй — после обеда, в У-чу… Ваше Величество, не приказать ли что-нибудь приготовить?

— Приготовить что? — удивился император.

— Мышей, змей, скорпионов, пауков… Ведь это всё… Ай! — Сяо Чжуцзы вдруг получил пинок и обиженно уставился на императора. Ведь ещё до того, как эти четыре мэйжэнь вошли во дворец, государь велел собрать сведения о том, чего больше всего боятся женщины, и он тогда старательно всё запомнил! Почему же теперь получил пинок?

Император сердито глянул на него:

— Завтра утром, как только мэйжэнь Люй придёт, проводи её внутрь.

Сяо Чжуцзы удивился и недоумённо посмотрел на него.

Император не заметил его лица, подумал немного и добавил:

— В комнате никого не оставлять.

Сяо Чжуцзы мгновенно всё понял. Его глаза распахнулись, и на лице расцвела радостная улыбка. Он поспешно закивал — наверняка государь пригляделся к ней… или, может, понял, что так дальше продолжаться не может, и решил принять обеих, чтобы избавиться от постоянных забот императрицы-матери! Если переспать с ними, появится повод оставить их на ночь, что гораздо надёжнее, чем дневное прислуживание!

Император, не дождавшись ответа, поднял глаза и увидел его странный оскал. Он уже собрался спросить, чего он ухмыляется, как вдруг понял, о чём думает этот негодник. В ярости он снова пнул его, сердито сверкнул глазами, но потом вдруг оглядел его с ног до головы и рассмеялся:

— Сейчас же приготовь наряд и отнеси мэйжэнь Люй. Пусть завтра утром наденет именно его… И такой же пошли в Лэ-юань. Пусть обе носят только это, когда приходят ко мне.

Сяо Чжуцзы, хоть и получил пинок, всё равно не мог скрыть радости и поспешно убежал выполнять приказ.

☆

Увидев, что их госпожа, хоть и одета в простое хлопковое платье цвета индиго, всё равно сияет необычайной красотой, даже Бай Сюэ, обычно сдержанная и редко улыбающаяся, не скрыла восхищения:

— Не зря Бай Сюань всегда говорит, что вы — фея! Это платье нисколько не скрывает вашей красоты! Пусть даже в Лэ-юань отправили такое же, но мэйжэнь Сяо Юй в нём точно не будет выглядеть так прекрасно!

Байсян, стоявшая с другой стороны и поправлявшая складки на платье, не поднимая головы, добавила:

— Раз уж всех четырёх мэйжэнь переодели в одно, получается, каждая — словно мэйжэнь со своей свитой из четырёх служанок!

Люй Маньюэ не удержалась и рассмеялась:

— Говорят, ты глупа, а твой рот сладок даже у самых болтливых!

Она осмотрела себя со всех сторон, убедилась, что всё в порядке, и повернулась к Бай Сюэ:

— Сегодня пойдёшь со мной.

☆

Ранним утром сад был погружён в тишину, на траве и цветах ещё блестела роса. Госпожа и служанка не осмеливались ни на что отвлекаться и шли прямо к павильону Тинъюй.

У ворот их никто не задержал и пропустил внутрь. Дойдя до подножия павильона, их встретил молодой евнух, который, склонившись, сказал:

— Его Величество приказал, чтобы мэйжэнь Люй осталась одна.

Обе девушки удивились. Бай Сюэ нахмурилась:

— Я служанка мэйжэнь Люй. Как я могу уйти?

— Его Величество сказал: либо остаётся только мэйжэнь Люй, либо обе… вылетите вон, — слово «вылетите» он произнёс неясно, вероятно, государь на самом деле сказал «выметайтесь».

Бай Сюэ хотела возразить, но Люй Маньюэ мягко положила руку ей на ладонь и тихо сказала:

— Иди. Наверняка и мэйжэнь Сяо Юй днём будет так же. Я пришла сюда по приказу императрицы-матери прислуживать императору, а не чтобы меня обслуживали.

Евнух поспешно подхватил:

— Именно так! Сестрица, прошу вас, возвращайтесь. Императрица-мать уже дала устный приказ — никто не посмеет затруднять мэйжэнь Люй.

Бай Сюэ задумалась и решила, что так и есть. Хотя император сейчас и ведёт себя странно, эти четыре мэйжэнь всё равно считаются во дворце полугоспожами. Пусть пока и не удостоились милости, но кто знает, может, завтра уже будут выше всех. Никто не осмелится их обижать. Она поклонилась Люй Маньюэ и ушла.

Когда Бай Сюэ ушла, евнух открыл дверь павильона Тинъюй, и Люй Маньюэ вошла внутрь.

Сначала её вёл один евнух, у лестницы сменился другим, а на втором этаже — третьим, который проводил её в одну из комнат.

Войдя в комнату, она увидела, что Сяо Чжуцзы, стоявший у двери, молча отступил и вышел. В помещении больше никого не осталось.

Люй Маньюэ чуть подняла голову и увидела императора, стоявшего у окна спиной к ней.

— Ваша служанка кланяется Его Величеству, — сказала она.

Услышав голос, император обернулся и внимательно осмотрел её.

На ней было простое платье обычной крестьянки — синяя рубаха с цветочным узором и белая нижняя кофта. Но на Люй Маньюэ эта одежда придавала особую пикантность. Её белоснежная шея между синим воротом и чёрной причёской так и сияла. Волосы были просто перевязаны лентой в тон платью, на лице — ни капли косметики, в ушах — лишь жемчужные серёжки, больше ничего.

Эта женщина в такой одежде словно воплотила собой стихи: «Из чистых вод лотос возникает, без изысков, без искусств».

Император на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки, подошёл к ложу у окна и сел:

— Встань.

Люй Маньюэ выпрямилась, но по-прежнему опустила голову и не решалась подходить ближе.

— Подойди, — сказал император, видя, что она стоит у двери. Он взглянул на песочные часы, прикинул время и, когда она подошла к ложу, добавил: — Я знаю, что ты пришла по приказу императрицы-матери. Раз так, каждый день утром ты будешь рядом со мной. Остальное… я научу тебя, как отвечать. — Он указал на одежду, лежащую на ложе: — Пойди за ширму и переоденься.

Люй Маньюэ удивилась, посмотрела на одежду и вдруг широко распахнула глаза, сердито глянув на юного императора.

Увидев её круглые, как персики, глаза, полные изумления, императору стало весело, и уголки губ дрогнули в улыбке, но он нарочито сурово сказал:

— Быстрее! У меня ещё дела.

— …Слушаюсь, — сквозь зубы ответила Люй Маньюэ, взяла одежду и зашла за ширму.

Как только она скрылась за ширмой, император больше не смог сдержать смеха и, глянув на дверь, сел на ложе и хохотал до слёз.

☆

Сгорбившись и опустив голову, она следовала за маленьким императором, когда вдруг увидела впереди «девушку».

Люй Маньюэ бросила на неё мимолётный взгляд и увидела, что та одета точно так же, как она сама до переодевания. Сердце её сжалось от тревоги: вдруг это мэйжэнь Сяо Юй, которой положено приходить только днём, но она почему-то явилась сейчас? Хотя сейчас она в этом наряде… всё равно боится, что её узнают.

Она снова взглянула на лицо «девушки», но этот взгляд заставил её слегка оцепенеть.

Та была одета в то же самое синее платье, что и она до переодевания, черты лица казались знакомыми, но не слишком. Ясно, что они не встречались, но почему-то в душе возникло странное чувство.

Она снова бросила взгляд и увидела, что «девушка» скорбно хмурилась, явно чем-то расстроена, но вспомнить, где она её видела, не могла.

Перед ней маленький император вдруг остановился и внимательно осмотрел «девушку». Люй Маньюэ, стоявшая позади, чувствовала, как его тело дрожит от сдерживаемого смеха. Наконец он произнёс:

— Отлично. Этот наряд тебе очень идёт.

— Ваше Величество… — жалобно протянула «девушка», и в голосе слышалась крайняя неохота.

☆

Услышав этот голос, даже Люй Маньюэ, пережившая две жизни и не раз бывавшая на грани смерти, сильно испугалась — этот голос… явно принадлежал тому самому евнуху, что следовал за императором!

Она широко распахнула глаза и внимательно осмотрела «девушку» с ног до головы, и только теперь убедилась: это и вправду был тот самый евнух!

Сяо Чжуцзы всё ещё хмурился и, не замечая Люй Маньюэ за спиной императора, жалобно смотрел на государя:

— Ваше Величество, пусть я и евнух, но… но ведь я не женщина!

— Много болтаешь! — прикрикнул император, но на лице его не было обычной суровости — скорее, он с трудом сдерживал смех. — Ты понял, что я тебе велел?

http://bllate.org/book/3003/330660