Готовый перевод Training Plan for the Useless Emperor / План воспитания бездарного императора: Глава 15

— Говорят, ту мэйжэнь Юй прислали к нему голой! — Бай Сюань сделала пару шагов вперёд, глаза её загорелись, и она тихо прошептала.

Рука, занятая в этот миг вдеванием шпильки в причёску, слегка замерла. Люй Маньюэ прислушалась. Фигуру Юй Дианьцю она знала отлично: ведь они выросли в одном месте и всю дорогу до дворца шли бок о бок. Что до груди… у неё самой, пожалуй, был размер B, а у Юй Дианьцю — точно D. Даже младшая сестра Юй Дианьлян уступала ей в этом, не говоря уже о плоской, как доска, Цзяньлань.

Пышная грудь, тонкая талия, округлые бёдра — такое соблазнительное телосложение, да ещё в сочетании с притворной скромностью самой Юй Дианьцю… Неужели маленький император устоял?

Хотя так она и думала, в груди всё же слегка засосало.

— Госпожа, а вы знаете, чем всё закончилось?

— Да рассказывай уже! Кто тебе рот затыкает? — Люй Маньюэ вставила шпильку, но тут же вынула её — не лежала как надо — и снова стала перебирать украшения в шкатулке.

Заметив, что госпожа чем-то недовольна, Бай Сюань хитро усмехнулась:

— Говорят, император разгневался и приказал заткнуть ей рот, после чего вышвырнул прямо из павильона Тинъюй! И всю дорогу домой она шла голой!

Люй Маньюэ приподняла бровь. Неужели он даже не тронул её? Да он, наверное, из себя выходит! Ему ведь всего пятнадцать-шестнадцать лет — самый расцвет сил! Если так мучиться, можно и здоровье подорвать… Интересно, как он эту ночь пережил?

От этой мысли она невольно рассмеялась.

Смеялась не только Люй Маньюэ — даже Бай Сюэ, стоявшая рядом и прислуживающая, тоже не сдержала улыбки. Все четыре девушки из садов прибыли во дворец одновременно и имели одинаковый статус, поэтому служанки в каждом из садов тайно соперничали между собой, надеясь, что их госпожа первой удостоится милости императора. На этот раз Юй Дианьцю чуть не опередила всех, и служанки от души обрадовались её позору.

— По дороге она наверняка столкнулась с кучей людей! На ней была только тонкая прозрачная накидка… Говорят, вернулась и сразу слёг — простудилась… — Бай Сюань смеялась до упаду. — Ну и заслужила! Кто её просил постоянно щеголять в таких откровенных нарядах, будто боится, что все не заметят её «два цзиня мяса»?

Люй Маньюэ, вытирая уголки глаз, укоризненно взглянула на неё:

— Не смей так говорить! Мало ли кто подслушает.

С этими словами она снова вставила шпильку на место и направилась завтракать.

В Пинъюане Цзяньлань, выслушав доклад служанки о слухах, дошедших извне, закончила рисовать пион.

На её обычно холодном лице появилась лёгкая усмешка:

— Полагаться на красоту — значит обречь себя на краткость.

Затем добавила:

— Отнеси это вместе с иероглифами, написанными вчера вечером, к императору.

— Слушаюсь, — ответила Цзе Хун, чувствуя облегчение. Раньше она переживала: их госпожа слишком горда и, возможно, не придётся по вкусу императору, любящему веселье и шум. Но теперь, глядя на дело, она начала думать, что, может, именно такая сдержанная и учёная госпожа и придется императору по душе, особенно когда он начнёт лично управлять государством. Ведь она каждый день отправляет ему свои записи и каллиграфию, и император никогда не отказался от них — наверняка тайно хранит!

Из павильона Линцзюэ высыпали пепел от сожжённых бумаг. Лёгкие пепельные клочки, попав в пронизывающий долину ветер, тут же рассеялись в разные стороны. Будь здесь Люй Маньюэ, она бы сразу поняла, что это за пепел сыпался на неё в тот первый раз у пруда, и непременно подумала бы про себя: «Какое загрязнение окружающей среды!» Но сейчас в павильоне были только император и Сяо Чжуцзы, высыпавший пепел.

Закончив, Сяо Чжуцзы тяжело вздохнул. Уже несколько дней подряд каждое утро в павильоне Тинъюй он сжигал бумаги, присланные из Пинъюаня. А потом, здесь, на павильоне, как обычно, сжигал черновики, исписанные императором. Такая прекрасная бумага и чернила… Просто кощунство!

Он обернулся и увидел, что император всё ещё сидит у столика, уставившись невесть куда, с мрачным выражением лица. Сяо Чжуцзы поставил медный поднос и подошёл ближе:

— Ваше величество, не желаете сегодня поиграть на цитре?

Император слегка покачал головой и внезапно вздохнул.

Сяо Чжуцзы растерялся и испугался:

— Ваше величество! Нельзя держать всё в себе — заболеете! Если та вчерашняя вам не понравилась, ведь есть ещё три другие! Да и в ноябре уже приедут новые девушки с инспекции — если эти четверо не подойдут, всегда можно выбрать других из благородных семей… А пока не позвать ли пару симпатичных служанок?

Император поморщился и сердито взглянул на него:

— Толки чернила!

— Слушаюсь…

Сяо Чжуцзы встал рядом и краем глаза поглядывал на императора. Тот долго размышлял, а потом мелким почерком написал записку на шёлковом лоскуте. Слуга сразу понял: это письмо отправят соколом, а не через обычного гонца.

— Отправь это соколом на север.

— Слушаюсь! — Сяо Чжуцзы почтительно принял записку и аккуратно спрятал её.

— Вчерашнюю мэйжэнь Юй… разжаловать в…

Слыша, что в голосе императора всё ещё звучит гнев, Сяо Чжуцзы не осмелился возражать и молча ждал. В душе он уже сожалел о прекрасной женщине: «Ах, жаль… Кто велел тебе быть шпионкой из того лагеря? Такая красота — и пропала зря…»

Император протянул фразу, размышляя, до какой должности понизить Юй Дианьцю, но вдруг приподнял бровь и на лице его появилась зловещая улыбка:

— Ладно, пока оставим.

— А? — Сяо Чжуцзы растерянно поднял глаза.

— Пора возвращаться, — сказал император и направился к подвесному мосту.

— Ваше величество… вы не будете наказывать ту мэйжэнь Юй? — осторожно спросил Сяо Чжуцзы, спеша за ним.

На лице императора заиграла загадочная улыбка:

— Не нужно.

Проглотив сомнения, Сяо Чжуцзы опустил голову и последовал за императором, на ходу нащупывая в кармане записку — надо срочно отправить её соколом.

Свежие фрукты подали в покои. Люй Маньюэ взяла кусочек розовой дыни и с наслаждением съела. С тех пор как она оказалась здесь, о фруктах вне сезона можно было забыть. Да и те экзотические лакомства, что она любила в прошлой жизни, здесь и вовсе не найти.

Хотя лици иногда привозили с юга, их в первую очередь отдавали императрице-матери, наложницам и самому императору. Ей, ещё не удостоившейся милости, и мечтать об этом не приходилось. Да и среди четверых девушек во дворце — ни у кого из них не было шанса отведать таких деликатесов.

Может, просто договориться с императором и стать его любимицей?

Только эта мысль мелькнула в голове, как она тут же отогнала её. Она ещё жить хочет! Не хватало ей угодить в ловушку и погибнуть от женской руки — не от яда, так от кинжала!

— Госпожа! Госпожа! — Бай Сюань вбежала в комнату, на лбу у неё блестели капли пота, лицо было слегка красным.

Люй Маньюэ бросила на неё взгляд:

— Что опять услышала? Так спешишь?

Бай Сюань слегка покраснела и сделала реверанс:

— Только что видела, как та из Лэ-юаня снова направилась в Хэань-дянь!

Хэань-дянь? Значит, решила подольститься к наложнице Чжу?

Люй Маньюэ лишь опустила веки и слегка усмехнулась:

— В саду так много дорожек — куда хочешь, туда и ходи.

Бай Сюань подошла ближе, взяла два массажных молоточка и начала легко постукивать по ногам госпожи:

— Госпожа, та из Си-юаня уже три-четыре дня не выходит из своих покоев. Хотя император и не издал официального указа о наказании, но в ту ночь она столько людей повстречала на пути… Только у неё хватило наглости не броситься в колодец! В обычном доме давно бы удавилась!

Услышав эти жалобы, Люй Маньюэ рассмеялась и строго взглянула на служанку:

— У тебя язык острый, как бритва! Даже если она и бросится в колодец, так можно ли так говорить? Услышат — и головы тебе не видать!

Бай Сюань высунула язык и уткнулась в работу. Но через некоторое время не выдержала и снова тихо проговорила:

— Госпожа, мы не можем всё время сидеть в комнатах. Если не выходить гулять, как встретить императора?

Люй Маньюэ даже не взглянула на неё, лишь слегка подвинула фруктовую тарелку:

— Убери.

Случайно встретить императора? Встретила — и сразу поняла, что всякие «обходные пути» теперь ей заказаны. Сейчас, даже если бы она захотела попасть в его постель, она не могла бы использовать те же методы, что и остальные трое. Единственный путь — если сам император пожелает её призвать. Иначе любой шаг — прямая дорога к смерти.

Видя, что госпожа не в духе, Бай Сюань проглотила оставшиеся слова. Она как раз собралась убрать тарелку, как в комнату вошла Байсян и прямо с порога выпалила:

— Госпожа, императрица-мать зовёт вас.

Тело Люй Маньюэ напряглось. Спустя долгую паузу она выдохнула и спокойно сказала:

— Бай Сюэ, собирайся, пойдём со мной.

Она шла по дорожке, выложенной галькой, опустив голову. За ней следовали придворные служанки, ведя её в Хэйи-дянь.

Боялась — и накликала. Ведь и Юй Дианьцю, и Цзяньлань вызывали к императрице-матери — и обе потом попали впросак у императора. Она надеялась, что раз двое уже прошли через это, императрица-мать, может, и не обратит на неё внимания… Но, видно, старуха именно её и приглядела.

Войдя во двор, она почувствовала запах сандала. Вместе со служанкой, приведшей её сюда, Люй Маньюэ вошла в зал и, лишь мельком увидев одежду сидящей на главном месте, опустилась на колени.

— Вставай.

Императрица-мать приподняла веки и несколько раз окинула Люй Маньюэ взглядом, задержавшись на лице. Её строгое выражение смягчилось:

— Теперь, как следует рассмотрев, вижу — и впрямь красавица.

Люй Маньюэ не осмелилась ответить, лишь ещё ниже опустила голову.

— Вы четверо уже давно во дворце, а должны были ежедневно заботиться об императоре. Раньше у меня не было времени вами заняться, но теперь, когда появилась возможность, надо всё устроить как следует. — Императрица-мать помолчала и продолжила: — Император любит проводить время в садах, но рядом с ним лишь горстка мальчиков-евнухов, ни одной служанки. Без заботливой девушки легко ушибиться или упасть. Поскольку ты носишь титул мэйжэнь, с завтрашнего дня каждое утро ты будешь сопровождать императора и заботиться о нём лично.

Люй Маньюэ слегка опешила, но тут же ответила без промедления:

— Слушаюсь вашего указа.

По дороге домой её переполняли тревога и сомнения. Если она не ошибается, император каждое утро отправляется на тот утёс… А теперь императрица-мать велела ей быть с ним утром! Как ей теперь быть?!

Едва она вышла из Хэйи-дяня, как нос к носу столкнулась с Юй Дианьлян, которую тоже вели во дворец. Обе замерли. Увидев, как Юй Дианьлян вошла в Хэйи-дянь, Люй Маньюэ всё поняла: утром она будет с императором, а днём, скорее всего, очередь Юй Дианьлян… Интересно, не приберегла ли императрица-мать и вечернее время для кого-нибудь ещё?

Устроив этих двух девушек, императрица-мать наконец перевела дух. Её главная служанка Хунсяо подала чай:

— Ваше величество так заботитесь об императоре, он непременно оценит вашу доброту.

Императрица-мать тяжело вздохнула:

— Этот негодник… Если бы я раньше не потакала ему, разве он стал бы таким? — Она отпила глоток чая и посмотрела в дверной проём. — С той старшей мэйжэнь Юй случился такой скандал — теперь её использовать нельзя. Зато мэйжэнь Цзянь оказалась умницей: каждый день присылает свои записи и каллиграфию. Даже если ему это не нравится, хоть что-то запомнит. Надеюсь, эти две девушки проявят смекалку… Хм! Я слышала, как матери боятся, что сыновья ослепнут от красоты и наслаждений. А у меня, видишь ли, приходится самой подсовывать ему красавиц!

Хунсяо мягко утешила её:

— Император ещё молод. Когда у него самих детей будет, тогда и поймёт, как вы за него переживали.

http://bllate.org/book/3003/330659