Готовый перевод Training Plan for the Useless Emperor / План воспитания бездарного императора: Глава 14

Неужто не желает, чтобы кто-то увидел его? Вокруг горы и под горой, наверное, одни лишь императорские люди — зачем же такая предосторожность?

Хотя в душе и роились вопросы, она не стала их задавать, лишь склонила голову и проводила императора. Когда он проходил мимо, она подняла глаза — и вдруг увидела, как он остановился и протянул руку к её волосам. Вернув руку, он держал между пальцами сухой листок травы.

— Благодарю, Ваше Величество, — слегка поклонилась она. Подняв голову снова, заметила, что он уже ушёл, и виднелась лишь его ушная раковина, ярко-алая. Неужели от холода? Может, простудился?

При этой мысли она не удержалась и тихонько улыбнулась. Дождавшись, пока император перейдёт подвесной мост и спустится с горы, она медленно пошла обратно.

По дороге царила полная тишина. Был самый жаркий полдень, и даже в саду Хэлинь в это время почти никто не гулял.

Вернувшись в Цинъюань, она обнаружила, что во дворе тоже ни звука. Осторожно войдя в комнату, увидела всё в том же виде, как оставила — ничего не прибавилось и не убавилось. Прислушавшись, услышала, как Бай Сюэ мирно посапывает во сне в пристройке. Лишь тогда она облегчённо выдохнула, подошла к кровати, вынула шпильку из волос и растянулась, закрыв глаза.

Отдыхала она лишь телом — в мыслях перебирала все детали встречи с юным императором. Похоже, он хотел узнать что-то о делах в Совете и опасался, что в эти дни кто-то из Совета может связаться с ней, поэтому и пришёл предупредить. Она утром поднялась на гору, а вслед за ней почти сразу явился император — значит, за тем обрывом кто-то следит.

И вправду: там, вероятно, хранятся личные вещи императора, и как можно допустить, чтобы кто-то просто так взобрался на гору? Хотя подвесной мост и опасен, но уж точно не остановит упорного человека — разве что она сама так легко туда забралась?

Она и не знала, что много лет назад с того обрыва действительно упали и погибли двое-трое, и с тех пор это место в саду Хэлинь считается «проклятым». Придворные избегали его, боясь нечистой силы, и ни за что не осмелились бы туда подняться.

Юный император выбрал именно это место именно из-за дурной славы и из-за того, что мост не каждый решится перейти. Он и не подозревал, что перед ним — девушка из другого мира, для которой банджи-джампинг, американские горки и сплав по бурной реке были обычным развлечением.

— Ваше Величество, чай… — Сяо Чжуцзы осторожно поглядывал на лицо императора. С тех пор как тот сошёл с горы, внешне всё было как обычно, но настроение и цвет лица явно улучшились по сравнению с предыдущими днями. Вспомнив, что сегодня в полдень приходил тайный страж с докладом, он невольно задумался: неужели на том обрыве случилось что-то хорошее? Или пришло письмо?

Эта мысль придала ему уверенности. Он знал немало тайн императора, но далеко не все. Лишь понимал, что время от времени извне приходят тайные донесения и письма. Возможно, сегодня пришла добрая весть!

Обычно, когда приходили срочные послания, император на несколько дней становился веселее. Сам Сяо Чжуцзы редко видел эти письма — разве что пару раз мельком заметил, как император читал их и улыбался. Наверное, сегодня было то же самое.

— Чем заняты сегодня императрица-мать и наложница-императрица? — спросил император, сделав глоток чая, но тут же нахмурился: вода будто утратила свою свежесть.

— Докладываю, Ваше Величество: сегодня императрица-мать принимала доклады. К ней пришли несколько министров, и аудиенция длилась до полудня… — Сяо Чжуцзы говорил и одновременно следил за выражением лица императора. — А наложница-императрица с утра молилась в храме и до сих пор не выходила.

Император фыркнул, но неясно было, смеётся ли он над чрезмерной занятостью императрицы-матери или над набожностью наложницы.

— Ваше Величество, до ужина ещё время. Не желаете ли сыграть в чжуцзюй?

Император немного помолчал:

— Нет. Позови волка и пусть побегает по саду.

— Слушаюсь! — Волка выпускали, когда император наблюдал за ним с балкона второго этажа. Похоже, сегодняшние подъёмы на гору утомили его… Сяо Чжуцзы поспешил к двери, чтобы передать приказ младшим евнухам.

— Ах! На платье пятно от земли! — Бай Сюань держала в руках наряд, который Люй Маньюэ сняла, и недоумённо хмурилась.

— Наверное, задела о тот большой зелёный камень в саду, — спокойно ответила Люй Маньюэ. Именно поэтому она и села на скамью во дворе, чтобы понаблюдать, как три служанки прыгают через верёвку.

Услышав такое объяснение, Бай Сюань больше не стала расспрашивать, но надула губы и принялась ворчать:

— В следующий раз, госпожа, не садитесь на такие места! Пожалейте нас хоть немного!

Люй Маньюэ лежала в большой деревянной ванне, расслабленно вытянув тело. Белоснежная рука подняла воду и плеснула себе на лицо. С глубоким вздохом удовольствия она бросила взгляд на служанку:

— Да ты ленивица! Боюсь, скоро у тебя на талии появятся лишние складки. Я же стараюсь для твоего же блага — а ты ещё и благодарить не хочешь?

Бай Сюань покраснела:

— Да, да! Благодарю вас, госпожа, за заботу!

Она потихоньку ущипнула себя за талию, недоумевая: неужели госпожа узнала, что она тайком ела пирожные в полдень? Может, это намёк?

Бай Сюэ и Байсян аккуратно поливали Люй Маньюэ тёплой водой. Взглянув на её изящную талию, грациозные изгибы и сияющую, как нефрит, кожу, Байсян невольно восхитилась:

— У госпожи такая прекрасная кожа!

Люй Маньюэ лишь слегка улыбнулась, не отвечая. Если бы не её красота, разве отправили бы её во дворец? Да и те трое — каждая хороша по-своему.

Бай Сюэ тихо вздохнула:

— С такой внешностью, как же император…

Она осеклась, испуганно опустив голову, понимая, что сболтнула лишнее.

Байсян же наивно добавила:

— Наверное, император ещё не видел госпожу без одежды! Если бы увидел — непременно бы полюбил!

Люй Маньюэ не выдержала и расхохоталась, уткнувшись в край ванны. Бай Сюэ покраснела ещё сильнее и сердито уставилась на Байсян: как можно такое говорить девушке? Пусть даже дело и в этом, но вслух-то не выкладывают!

Ночь была прохладной. Император стоял у окна, наблюдая за волком, бегающим внизу. Вокруг него дежурили евнухи и стражники, держа в руках дубинки — вдруг зверь взбесится и нападёт.

Вдруг он заметил, как к павильону Тинъюй приближается группа людей.

— Сяо Ань.

— Слушаю, Ваше Величество! — отозвался Сяо Ань.

— Кто это?

Сяо Ань пригляделся:

— Похоже, это старшая служанка императрицы-матери, госпожа Хунсяо.

Лицо императора потемнело, он резко развернулся и вернулся в комнату.

Сяо Ань ещё раз глянул наружу: у ворот уже стучали. Стражники и евнухи поспешили увести волка и запереть его.

— Ваше Величество, — вошла госпожа Хунсяо, — императрица-мать велела передать: хоть днём и жарко, ночью всё же прохладно, и спать одному не годится. Поэтому она лично отправила ко мне эту девушку.

Госпожа Хунсяо была лет двадцати шести–двадцати семи — уже немолода для служанки. Возраст прошёл, а выйти замуж не удалось, и она решила остаться во дворце навсегда, посвятив себя службе. За такую преданность её уважали даже младшие слуги, называя «госпожа».

— Мне спится отлично, да и жарко мне! Не нужно мне прислужниц! — император нахмурился и даже не взглянул на неё.

Госпожа Хунсяо, как будто заранее зная такой ответ, не смутилась и лишь мягко улыбнулась:

— Ваше Величество, я лишь исполняю приказ. Привела человека — а что дальше делать, не смею судить.

Она отступила в сторону, открывая того, кто стоял за ней.

Та девушка сделала шаг вперёд. Две служанки сняли с неё лёгкое покрывало и вышли вслед за госпожой Хунсяо.

Император замер. Увидев стоящую у двери девушку, он резко обернулся — и остолбенел.

Под прозрачной вуалью тело было совершенно обнажено. В свете свечей оно то проступало, то исчезало. Тонкая шея, пышная грудь с алыми сосками, изящная талия…

Лицо императора вспыхнуло, как будто его окунули в кипяток. Он с яростью уставился на лицо девушки.

Юй Дианьцю стояла, вся в румянце, глаза её были затуманены. Стыдливо и томно глядя на императора, она слегка дрожала, будто ей было холодно, и то и дело поворачивалась, прижимая руки к груди, чтобы подчеркнуть глубокую ложбинку между ними.

Двое евнухов, оставшихся в комнате, мгновенно опустили головы и потихоньку двинулись к двери.

Император стиснул зубы так, что, казалось, они вот-вот треснут. Несколько дней назад императрица-мать сказала: «Сначала одетую пришлю, потом раздену и пришлю». Вот он и придумал с волком — чтобы отвадить её от подобных затей. А теперь, даже не предупредив, прямо прислала!

Сжав кулаки, он глубоко вдохнул, подавляя жар, вспыхнувший в теле при виде этой картины, и холодно приказал:

— Уведите её!

Евнухи переглянулись, робко глянули на императора. Тот стоял, перекошенный от ярости, явно сдерживаясь изо всех сил. «Ну и что? — подумали они. — Всего лишь женщина. Пусть бы утешила… Зачем так упрямиться с императрицей-матерью?»

Юй Дианьцю тут же упала на колени и, всхлипывая, произнесла:

— Ваше Величество! Раз я вошла во дворец, то уже ваша. Если сегодня императрица-мать прислала меня к вам, а вы не окажете милости… мне больше не будет места в этом дворце!

Её голос был полон томления и слёз, и даже в жалобе звучала соблазнительная нотка. Евнухи не смели шевельнуться, ожидая, что император передумает.

Услышав это, император вдруг повернулся к ней. Взглянув на её затуманенные глаза, он неожиданно улыбнулся:

— Нет места в дворце?

Юй Дианьцю моргнула — и по её щекам потекли слёзы, как цветы груши под дождём. Грудь её слегка вздрагивала, и вся она казалась такой хрупкой и жалкой, что любой мужчина непременно прижал бы её к себе.

— Даже если у тебя и не будет в этом дворце ни клочка земли, — с насмешкой произнёс император, и румянец на лице уже сошёл, — что с того?

Он повысил голос:

— Неужели ещё не вышвырнули эту мерзость за дверь?!

Евнухи, услышав ярость в его голосе, поспешили схватить Юй Дианьцю и вытащить наружу. Её крики раздавались дважды, а потом стихли — наверное, ей зажали рот.

— Ваше Величество… — Сяо Ань осторожно приоткрыл дверь, но тут же в лицо ему влетела подушка, а вслед раздался рёв: — Вон!

Он поспешно захлопнул дверь, испуганно приложив руку к груди, и больше не осмеливался заходить.

Император рухнул на кровать и начал колотить по ней кулаками. Он был вне себя от злости — и от бессилия. Его тело всё ещё не слушалось, и даже сейчас оно твёрдо упиралось в постель. Хотелось ударить, но он знал: если повредит это место — потом пожалеет. А если облегчится сам — будет чувствовать себя ещё хуже. Оставалось лишь терпеть, прижавшись лицом к подушке и не шевелясь.

— Терпеть… До каких же пор мне терпеть?.. — прошептал он, словно потерявшийся мальчик, и тихо позвал: — Отец…

Помолчав, добавил ещё тише:

— Дядя…

Сидя перед зеркалом, Люй Маньюэ позволяла Бай Сюэ расчёсывать волосы, а Байсян расставляла на столе еду. Бай Сюань, только что вернувшаяся откуда-то, радостно вбежала в комнату:

— Госпожа, сегодня по всему дворцу только и говорят об одном!

— О чём? — Люй Маньюэ бросила взгляд в зеркало, но не стала делать ей замечание за нарушение правил — ведь эта служанка хоть и ленива, зато слухи ловит первая.

— Вчера вечером мэйжэнь Да Юй из Си-юаня была вызвана императрицей-матерью и отправлена прямо в павильон Тинъюй!

Люй Маньюэ, не поднимая глаз, выбрала из шкатулки шпильку и примеряла её к причёске:

— И что потом?

http://bllate.org/book/3003/330658