Готовый перевод Training Plan for the Useless Emperor / План воспитания бездарного императора: Глава 11

Люй Маньюэ лениво прислонилась к большим подушкам, сжимая в руках книгу, но веки её всё тяжелее смыкались — эти древние тексты с их «чжи-ху-чжэ-е» были чересчур заумны, так заумны, что клонили её в сон…

— Госпожа, хоть сейчас и жарковато, в саду полно деревьев. Не прогуляться ли к пруду освежиться? — улыбнулась Бай Сюань, заметив, как её хозяйка вяло клевала носом.

Люй Маньюэ тихо вздохнула и стала обмахиваться книгой, будто веером:

— Не хочется двигаться. Пусть уж полежу, пока есть возможность.

А вдруг юный император передумает? Если он не увидит меня, может, и вовсе забудет. Но если увидит — вспомнит тот день и пожалеет…

Вот уж поистине опасен подростковый возраст! А вдруг он вдруг откажется признавать прежние чувства и прикажет казнить меня? Тогда будет поздно сожалеть.

Каждое несчастье, случившееся со мной во дворце, разве не начиналось с того, что я куда-то вышла и зря шаталась?

А если вдруг Сяньгэ снова поручит мне какое-то задание — что тогда делать? Бежать и докладывать обо всём императору или просто выполнить приказ Сяньгэ?

Ха! Обе стороны держат мою жизнь в своих руках. Лучше наслаждаться покоем, пока он есть.

Бай Сюань недоумевала: раньше, кроме того случая, когда из-за императора госпожа целый день простояла под палящим солнцем и потом несколько дней вела себя тихо, она всегда любила гулять по саду. Неужели вчера она так устала от прогулок, что теперь совсем обессилела?

В то время как в Цинъюане Люй Маньюэ предавалась лени, в павильоне Линцзюэ молодой император сидел, держа в руках свиток, но взгляд его не двигался уже давно.

Сяо Чжуцзы, стоявший у края павильона, не смел и дышать громко. Господин с самого утра был не в духе, словно плохо выспался. И правда, на лице проступала усталость, но, несмотря на это, он настоял на том, чтобы подняться на гору, и отговаривать его было бесполезно!

Однако, прийдя сюда, он не занимался делами, как обычно, не читал и не играл на цитре, а лишь сидел, держа в руках поданный ему меморандум, будто для вида. Такой уловки даже при проверке императрицы-матери он никогда не применял! Что с ним такое?

— Сяо Чжуцзы, который час?

Император неожиданно заговорил, и Сяо Чжуцзы поспешил взглянуть на песочные часы:

— Ваше Величество, только что начался час сы. Не вернуться ли отдохнуть?

Император слегка покачал головой:

— Ещё рано.

С этими словами он бросил меморандум в ларец, встал и, заложив руки за спину, подошёл к краю павильона, глядя вдаль.

Сяо Чжуцзы подумал, что император хочет освежиться и полюбоваться водной гладью, но прошла целая палочка благовоний, а тот так и не двинулся с места. Слуга начал тревожиться:

— Ваше Величество, здесь высоко, долго стоять на ветру — нездоровится можно.

Император не шелохнулся. Только спустя ещё немного времени он повернулся и вернулся на своё место, вынул меморандум из ларца и снова углубился в чтение.

Сяо Чжуцзы сдерживал удивление и лихорадочно перебирал в уме все события последних двух дней. Странное поведение императора началось именно сегодня утром… Неужели прошлой ночью что-то случилось? Ведь ночную вахту нес Сяо Ань. Надо будет его расспросить, выяснить причину и постараться развеять тревогу господина. И без того ему приходится играть роль во дворце — как же ещё мучиться в обычной жизни?

Когда настал вечер и подали ужин, Сяо Чжуцзы увёл Сяо Аня в сторону и тихо спросил:

— Ты же вчера ночью дежурил у императора. Не заметил ли чего странного?

— Странного? — Сяо Ань нахмурился, пытаясь вспомнить. — Кажется, нет.

«Не может быть!» — подумал Сяо Чжуцзы. «Господин сегодня и в обед, и за ужином съел на полпорции меньше обычного! После обеда вообще ушёл на гору, чтобы дуться на ветру! И трижды спрашивал у стражников у подножия, не проходил ли кто мимо! Ясно же, что у него на душе что-то тяготит!»

— А! Вспомнил! — вдруг хлопнул себя по лбу Сяо Ань.

Сяо Чжуцзы облегчённо выдохнул — конечно, должно быть что-то!

Сяо Ань подтянул его ближе и прошептал на ухо:

— Сегодня утром, когда я убирал одежду императора, оказалось… что ночью у него было поллюция…

Сначала Сяо Чжуцзы на миг пожалел о собственной утрате, потом завидовал, но, соединив это с сегодняшним рассеянным состоянием императора, вдруг всё понял: его величество, видимо, влюбился!

Ведь рядом с ним четыре красавицы, официально принятые в гарем. Какой юноша, даже будучи императором, устоит перед таким соблазном? Но ведь все они — шпионки Сяньгэ, и император сознательно держит их на расстоянии, не желая давать им никаких привилегий. Видеть — можно, а прикоснуться — нельзя. Оттого и мрачен.

Сяо Чжуцзы тяжело вздохнул: «Ваше Величество, нельзя так себя мучить! Вы же — Сын Неба!»

Целых три дня подряд император по утрам не мог сосредоточиться на делах, а после обеда то и дело уходил на скалу. Даже когда сам не приходил, он посылал тайных стражей следить за обрывом и приказывал немедленно докладывать, если кто-то появится там.

Но в то же время он прекрасно понимал: та девушка — из Сяньгэ. Даже если он спасёт её в тот день, она всё равно подчиняется приказам Сяньгэ и может совершить что угодно.

Чем больше он думал об этом, тем тяжелее становилось на душе. Наконец, на четвёртый день утром он велел Сяо Чжуцзы тайно передать Чжао Бинхуэю, чтобы тот явился к нему на скалу.

— Министр Чжао Бинхуэй кланяется Вашему Величеству, — поклонившись, Чжао Бинхуэй скромно встал перед императором, ожидая приказаний.

Император помолчал немного и спросил:

— Эти дни ты следил за теми садами. Было ли что-то необычное?

Сяо Чжуцзы про себя подумал: «Вот и началось — сейчас спросит про четырёх наложниц».

Чжао Бинхуэй сложил руки в поклоне:

— Эти дни никто не связывался с ними. Похоже, они ещё слишком новички во дворце, чтобы их использовали.

Император кивнул:

— А чем занимаются эти четыре девушки?

Зная, что все они — агенты Сяньгэ, Чжао Бинхуэй следил за ними особенно пристально, и докладчики ежедневно приносили отчёты. Услышав вопрос, он тут же ответил:

— В Лэ-юане мэйжэнь Сяо Юй каждый день полдня занимается музыкой, ни дня не пропуская. В Си-юане мэйжэнь Да Юй ежедневно разминается и тренируется в танцах. В Пинъюане мэйжэнь Цзянь читает книги, пишет иероглифы, рисует или сочиняет стихи.

Император слушал молча, но, когда Чжао замолчал, чуть заметно дрогнули его веки:

— А четвёртая?

Только что Чжао отвечал о первых трёх легко и бегло, но теперь замялся:

— Та… мэйжэнь Люй… каждый день сидит в покоях. Либо лежит, либо спит. Иногда берёт чжуцзюй, подаренный императором, и покидывает его в руках…

Император, повидавший за свою жизнь немало диковинного, на этот раз не смог скрыть удивления:

— Она всё время лежит в покоях?

— Именно так! — поспешил подтвердить Чжао. — Остальные три хоть иногда выходят погулять, размяться… А мэйжэнь Люй, кроме как за едой, вообще не встаёт с постели.

«Так и есть, — подумал император, — она же сама говорила: „лучше лежать, чем сидеть, лучше сидеть, чем стоять“. Ест и спит, спит и ест… Хочет превратиться в скотину, что ли?»

Но вдруг перед его глазами встал тот день: она стояла на краю обрыва, лицо её было полное тоски, в глазах — грусть и… облегчение. И тогда она сделала шаг вперёд…

Он опустил ресницы и сжал в руке полукруглый нефритовый жетон, висевший у него на поясе. Хотелось увидеть её… хотя бы взглянуть, чем она занимается. Даже если не удастся поговорить — просто увидеть…

Чжао Бинхуэй покинул павильон, и Сяо Чжуцзы подошёл, чтобы налить императору чай:

— Ваше Величество, это новый чай, только что прислали. Попробуйте, подходит ли вам?

Едва он налил воду, как император вдруг встал:

— Не надо. Пойдём.

— Куда направимся, Ваше Величество? — удивился Сяо Чжуцзы, поспешно отставляя чайник.

Император слегка замедлил шаг:

— Просто… прогуляемся.

Следуя за императором, Сяо Чжуцзы незаметно разглядывал его. Лицо спокойное, шаг размеренный — совсем не похоже ни на показную царственность, ни на обычное одиночество. В глазах появилась какая-то лёгкость. Слуга недоумевал, но, пройдя немного, вдруг понял: они идут к южным садам… Он поспешно опустил голову, пряча неудержимую улыбку.

В Лэ-юане звучала музыка, в других садах царила тишина: одна мэйжэнь писала кистью, другая тренировалась с шёлковым поясом. Только в Цинъюане Люй Маньюэ, свесив голову, сидела у окна, вертя в пальцах белый жасмин, сорванный неведомо когда. Стебелёк уже начал подсыхать, но её взгляд, устремлённый на цветок, был рассеян — мысли давно унеслись далеко.

Бай Сюань взглянула на неё, поставила вымытые фрукты и вышла, позвав Бай Сюэ:

— Ты заметила? Последние два дня госпожа какая-то вялая.

Бай Сюэ тоже недоумевала, но не осмеливалась гадать:

— Может… ей просто не по себе?

Байсян, услышав это, закрутила головой:

— Да что вы! В такую жару даже кошки и собаки вянут, не то что госпожа!

Две служанки переглянулись и замолчали. Ладно уж, пусть лучше будет спокойной — так и ухаживать легче.

Медленно подойдя к садам, император вдруг остановился, колеблясь. Он пришёл сюда, но ведь ни разу ещё не приближался к этим четырём девушкам. Сейчас заявиться — неловко получится! Если бы уже были знаки милости, можно было бы иногда заглядывать. Но сейчас — неуместно. А если прямо приказать ей явиться — ещё хуже. У неё три служанки; если позовёт только её, кто-нибудь из них может проболтаться. Нужно найти подходящий повод!

Пока он размышлял, Сяо Чжуцзы уже собрался спросить, в какой сад зайти, как вдруг одна из дверей распахнулась, и оттуда вышла прекрасная женщина в сопровождении служанки. Увидев императора, она скромно поклонилась:

— Ваша служанка кланяется Вашему Величеству…

Мэйжэнь Юй Дианьцю была одета в лёгкое платье, подчёркивающее все изгибы её тела. Щёки её пылали, а алые серьги из граната делали кожу ещё белее. Причёска была небрежно собрана сзади, придавая ей томный вид, будто она только что проснулась после дневного отдыха.

Сяо Чжуцзы мельком взглянул и мысленно ахнул: «Ох, при таком виде даже самый стойкий мужчина не устоит!»

Но император, чьи ноги будто приросли к земле, мгновенно почернел лицом. Он как раз собирался уйти, решив, что пришёл не вовремя, но эта женщина, словно обладая сверхъестественным чутьём, так быстро появилась!

Едва эта мысль мелькнула у него в голове, как вдалеке снова скрипнула дверь — и на пороге возникла мэйжэнь Сяо Юй.

http://bllate.org/book/3003/330655