Готовый перевод Training Plan for the Useless Emperor / План воспитания бездарного императора: Глава 10

Люй Маньюэ чуть приподняла изящные брови и подняла глаза на императора. На лице его по-прежнему играла лёгкая улыбка, но в глазах не было и проблеска веселья — лишь холод и отстранённость. Сердце её дрогнуло. Она прекрасно понимала: если бы не услышала тех слов, маленький император, возможно, ещё позволил бы ей и трём сёстрам пожить немного дольше. Но теперь, когда она всё узнала, а он об этом прознал, её жизни, похоже, пришёл конец.

На губах мелькнула горькая усмешка. Внутренне вздохнув, Люй Маньюэ с грустью в глазах произнесла:

— Ваше Величество, разве не желаете взять меня под стражу и допросить?

Император чуть приподнял подбородок, прищурив орлиные глаза:

— Нет нужды. Такие, как вы, — гвозди, вбитые в моё ложе под видом наложниц, — всё равно ничего не выдадут.

— Ха, — тихо рассмеялась она и подняла взгляд к безграничному синему небу. Видимо, до неё уже столько таких, как она, было схвачено… Может, даже сам прежний император всё знал?

Внизу пруд лежал неподвижно и безмолвно. Горы вдали и поблизости лишь подчёркивали пустоту и одиночество этого места. В самом деле, прекрасный пейзаж. Она неплохо взобралась на эту гору. И вода — отличный выбор. Даже умирая, лучше уйти в таком чистом, уединённом месте, чем корчиться от яда в кишках или томиться в забытом холодном дворце, доживая до увядания и забвения.

Сохранить чистое тело и уйти в этом великолепии природы… Пусть даже смерть настигнет её — она умрёт с достоинством. В прошлой жизни она не дожила и до тридцати. В этой же — ей едва исполнилось четырнадцать-пятнадцать. Пусть в следующей жизни она и не будет обладать такой красотой, но хотя бы проживёт подольше. Дважды пережив такое — хочется просто покоя и долгих лет.

Мысль эта вызвала на лице слабую улыбку, пропитанную горечью. Больше не глядя на юного императора в павильоне, она сделала шаг вперёд.

Лёгкий ветерок развевал её тонкое платье, и девушка, словно божественное видение, стояла на краю обрыва. Ещё один шаг — и она рухнула в пропасть. Даже самое лёгкое тело не устоит перед силой падения.

Значит, всё кончено? Она умела плавать, но с такой высоты даже вода может убить — удар оглушит, и она захлебнётся.

В последний миг она закрыла глаза. Не хотела больше ничего видеть. Лучше бы она прыгнула ещё тогда, в башне, чем терпела все эти годы мук.

Внезапно её талию обхватила рука, мир закружился, и она почувствовала, будто её подхватило и унесло ввысь. Открыв глаза, она с изумлением обнаружила, что император Чэнъань держит её на руках. Ошеломлённая, она смотрела на него: зачем он её спас? Она же бесполезна, да ещё и подслушала его тайны. Как он сам сказал, она ничего не знает о делах Сяньгэ. Зачем тогда оставлять её в живых?

Увидев, как она растерянно смотрит на него, а по щекам стекают слёзы, император отвёл взгляд и неловко кашлянул:

— Ты уже умерла. С этого момента твоя жизнь принадлежит мне.

Он встречал немало людей из Сяньгэ, хотя и редко. Все они производили неизгладимое впечатление. Каждый, кого ловили, шёл на смерть без страха. Они почитали Главу как божество и считали служение ему через влияние на государя священной миссией. Те, кто кончал с собой перед ним, видели в этом величайшую честь.

Но эта девушка… В её глазах была не гордость, а отчаяние. И это вызвало в нём… жалость.

Брови Люй Маньюэ поднялись ещё выше.

— Ваше Величество хочет, чтобы я стала двойным агентом?

Иного объяснения не было: Сяньгэ наверняка будет давать ей приказы, а он сможет использовать её для своих целей.

Лицо императора окаменело. Он резко разжал руки, и Люй Маньюэ, не ожидая такого, упала на землю, больно ударившись копчиком. Сдерживая стон, она придерживала поясницу и подняла на него глаза.

— Именно так, — холодно произнёс император. Он помолчал, затем добавил: — Я прихожу сюда каждый день в час Дракона и ухожу в час Змеи. В дождь, снег или сильный ветер — не бываю. Если понадобится сообщить мне что-то, приходи в это время.

Он подошёл к маленькому шкафчику, достал оттуда нефритовую подвеску и протянул ей:

— Отдай это стражникам у подножия горы — они пропустят тебя.

Люй Маньюэ моргнула, взяла подвеску и осмотрела её.

— А днём позже Вы не приходите?

Император слегка замялся:

— Обычно — нет.

Она кивнула. Сегодня она просто случайно попала в нужное время и место. В обычный день даже приди она сюда, ничего бы не вышло — просто удача свела их сегодня.

Император снова сел на циновку, бросил в ларец листок, который только что читал, и спросил:

— Зачем вы четверо прибыли сюда на самом деле?

Боль в спине наконец утихла. Люй Маньюэ встала, спрятала подвеску за пазуху и взглянула на него:

— Раз уж Вы всё знаете, скажу прямо: соблазнить государя, околдовывать его и время от времени нашёптывать нужные мысли.

Рука императора, бросавшая листок, замерла в воздухе. Он с изумлением повернулся к ней — не ожидал такой откровенности:

— А какие именно наставления вам дали?

Люй Маньюэ поправила растрёпанный узелок на затылке, бросила на него томный взгляд и вдруг улыбнулась — так, что лицо её засияло тысячью соблазнов:

— Мы ещё даже до ложа Вашего не добрались, так что Сяньгэ пока не даёт нам конкретных указаний.

Лицо императора окаменело. Он фыркнул, отвёл взгляд и, швырнув остальные листки в ларец, резко встал:

— Не трогай здесь ничего. Если чего-то не хватит… — он многозначительно хмыкнул и направился к подвесному мосту из цепей.

Люй Маньюэ с удивлением смотрела ему вслед. Мост слегка покачивался под его шагами, но император шёл уверенно и спокойно.

Тут ей в голову пришла мысль: как он вообще успел её вытащить? Она ведь уже ступила в пропасть! И как они мгновенно оказались в павильоне? Движения были настолько стремительными, что она ничего не почувствовала… Неужели юный император владеет боевыми искусствами?!

Сердце её дрогнуло от этого открытия. Но потом она поняла: иначе как выжить в этом дворце, полном ловушек и интриг? Как выжить, зная, что собственного отца убили?

Глубоко вздохнув, она посмотрела на развевающуюся на ветру ткань и на знакомое синее небо над горами. Внизу всё так же лежал пруд, чёрный и бездонный.

Жить — всё же прекрасно.

— Госпожа?! Куда Вы пропали? Мы Вас повсюду искали! — ещё не дойдя до двора, она увидела Бай Сюэ и Бай Сюань, бегущих ей навстречу.

Люй Маньюэ слабо улыбнулась:

— Просто прогулялась. Почему так встревожились?

Бай Сюэ, вся в тревоге, подхватила её под руку и повела внутрь:

— Бай Сюань, позови Байсян! Эта глупышка всё ещё ищет за воротами.

Повернувшись к Люй Маньюэ, она добавила:

— Простите за дерзость, госпожа, но здесь, во дворце, нельзя ходить одной! Что, если случится беда? Я тысячу раз умру, но не искуплю своей вины!

Люй Маньюэ усмехнулась и бросила на неё холодный взгляд:

— Ты внимательна.

Бай Сюэ открыла рот, но, увидев ледяное выражение лица госпожи, опустила голову и промолчала. Они служили ей меньше месяца — откуда знать её характер и привычки? Конечно, надо было предостерегать, но сегодня именно из-за их халатности госпожа ушла одна.

Вскоре вернулась и Байсян. Простодушная девушка, хоть и узнала, что госпожа вернулась, всё равно успокоилась лишь увидев её собственными глазами, после чего тут же убежала по своим делам.

Бай Сюань вошла в покои, где Бай Сюэ помогала Люй Маньюэ переодеться. Взяв снятую одежду, она заметила на ней пятна травы и земли:

— Госпожа, куда Вы ходили? Вся в траве! Мы так перепугались!

Люй Маньюэ сохраняла спокойное выражение лица:

— Просто села отдохнуть на лужайке, где трава особенно мягкая, и, видно, уснула.

Бай Сюань удивлённо переглянулась с Бай Сюэ. Обе замолчали, помогли госпоже умыться и вышли, оставшись в преддверии.

Только лёгши в постель, Люй Маньюэ смогла наконец перевести дух. Ни одна из трёх служанок не внушала ей доверия — любая могла быть чьим-то глазом. Даже если бы у неё сейчас и было что доложить императору, выбраться из дворца в одиночку будет крайне трудно.

В павильоне Тинъюй император лежал на ложе, когда услышал шаги на лестнице. Его взгляд устремился к двери. Сяо Ань, стоявший у входа, тихонько приоткрыл её, увидел посетителя и, улыбнувшись, впустил его.

Это был Хэ Чэн, главный евнух императрицы-матери. Поклонившись императору, он сказал с улыбкой:

— Ваше Величество, императрица-мать прислала меня узнать: тех четырёх девушек уже поместили во дворец. Хоть и не обязательно их принимать, но ведь именно она их прислала… — он помолчал, затем добавил: — Простите за дерзость, но ради её лица хотя бы… попробуйте? Даже если ничего не выйдет, это будет знак уважения. Неужели оставите их томиться в одиночестве?

Хэ Чэн замолчал, увидев, что император нахмурился и уставился в пустоту. Вздохнув, он понял: слова императрицы-матери снова оказались напрасны…

Когда Хэ Чэн ушёл, Сяо Чжуцзы вошёл с подносом фруктов и сладостей. Расставив всё, он, убедившись, что в комнате никого больше нет, тихо заговорил:

— Ваше Величество, этих четырёх всё же назначили мэйжэнь. Жаль держать их в стороне. Если боитесь, можно велеть надёжным людям искупать их, осмотреть и не пускать с личными вещами.

Император нахмурился:

— А если они с детства едят яд, и всё их тело пропитано смертельным токсином? Как мне тогда к ним прикоснуться?!

Сяо Чжуцзы горестно вздохнул:

— Жаль… Четыре прекрасные девушки. Даже если они гвозди, бросать их в забвение — создавать четырёх обиженных женщин…

Император пнул его:

— Видно, тебя плохо кастрировали! Вечно в голове одно! Если хочешь, отдам тебе двух-трёх из них!

Сяо Чжуцзы, не заметив паузы в речи императора, радостно ухмыльнулся:

— Ох, хотел бы я! Но, увы, не судьба. Хотя через пару лет, Ваше Величество, уж пожалуйста, дайте мне «супругу» — хоть кто-то будет греть постель, штопать носки и подавать горячий суп!

Отправив болтливого слугу, император остался один. Лёжа на широкой постели, он вдруг вспомнил дневную сцену: мягкое тело в его руках, широко раскрытые глаза, слёзы на щеках…

— Неужели все женщины такие мягкие?..

Он вдруг осознал, что вслух произнёс эти слова. Щёки его вспыхнули, будто их обожгло огнём. Он резко натянул одеяло на голову, проклиная себя: почему он вёл себя, будто одержимый? Она же уже прыгнула! Зачем рисковать и тащить её обратно? Ведь мёртвая — самое чистое решение! Самое разумное!

Действительно, чем прекраснее женщина, тем ядовитее она — чистейший яд!

Жара стояла нещадная, цикады стрекотали без умолку.

Но в саду Хэлинь было особенно приятно: зелень повсюду, а горный ветерок приносил прохладу. Гораздо лучше, чем в душном городе.

http://bllate.org/book/3003/330654