Готовый перевод Training Plan for the Useless Emperor / План воспитания бездарного императора: Глава 6

— Ладно, уведите мэйжэнь Цзяньлань, — сказала императрица-мать и, обратившись к императору, мягко добавила: — Ведь это её первый раз при дворе — неудивительно, что руки-ноги ещё не слушаются. Да и прислали её снизу, да ещё и от будущего тестя… Прогнать её было бы неуместно. Если она тебе не по душе, просто не ходи к ней больше.

Император вдруг резко обернулся:

— Все четверо мне не нравятся. Раз матушка сама это сказала, я больше к ним не пойду.

Слова эти ударили императрицу-мать, как ком в горле. Вся накопленная досада вдруг вырвалась наружу. Она с силой хлопнула ладонью по столу и вскочила:

— Ваше Величество! В следующем году тебе предстоит свадьба. Сейчас тебе не нравится и не хочется, но разве сможешь отказаться тогда?! До вступления императрицы во дворец должны войти наложницы — именно они будут служить в день её прибытия. Неужели ты хочешь, чтобы в тот самый момент пришлось учиться у дочерей знатных домов, как исполнять супружеский долг?!

Лицо юного императора побледнело. Он крепко сжал губы, выслушал мать до конца и вдруг холодно усмехнулся. На его ещё детском лице проступила необычная суровость, а в глазах блеснул леденящий душу холод. Императрица-мать вздрогнула — снова этот взгляд! Точно такой же, как у его отца! Неужели ребёнок такого возраста может быть таким?

— Матушка так торопится обзавестись внуками? — произнёс он. — Сын хотел бы ещё немного пожить.

С этими словами он махнул рукой и вышел из кабинета.

Императрица-мать пошатнулась и опустилась на стул. Она смотрела на груду докладов на столе и долго не могла прийти в себя.

Люй Маньюэ вынесла чжуцзюй, подаренный императором, во двор и попыталась поиграть с ним, как с воланом для цзяньцзы. Но чжуцзюй оказался не только тяжелее, но и куда менее гладким, чем мяч, и после нескольких неудачных попыток она пнула его прямо к воротам.

Люй Маньюэ не позволила служанке поднять снаряд — сама побежала за ним, считая это неплохой разминкой. Однако, как только она подняла чжуцзюй, у ворот мелькнула фигура Цзяньлань: её поддерживали две служанки, и она прижимала руку к телу, словно ушиблась или упала.

Люй Маньюэ нахмурилась, но, подобрав мяч, спокойно направилась обратно, не проявляя особого любопытства. «Скорее всего, и Цзяньлань пострадала от того же юного императора, — подумала она. — В таком огромном саду трудно просто так ушибиться».

Ведь, хоть во дворце и случались случаи, когда одни давили других, опираясь на свой статус, сейчас здесь было всего четыре женщины императора. Ни одна из них ещё не была приближена ко ложу, но все уже считались полу-госпожами. К тому же все четверо были не из робкого десятка — как так получилось, что одна из них ухитрилась упасть?

Значит, почти наверняка её обидел тот самый «подростковый» император.

Прошло ещё два дня. Люй Маньюэ поняла: сидеть взаперти — не выход. Во-первых, из их организации почти всех, кого направляли сюда, размещали либо при дворе, либо в домах важных чиновников. Во-вторых, остальные три девушки уже начали выдумывать поводы выходить из своих покоев, чтобы «случайно» встретиться с императором.

Кроме того, она не знала, кто ещё из обитателей дворца принадлежал к их организации. Если она будет сидеть сложа руки, наблюдатели могут доложить, что она бездействует и не проявляет инициативы. Достаточно будет задержать на несколько дней выдачу лекарства — и ей не поздоровится.

Да и просто скучно всё время сидеть в четырёх стенах. Раз уж ей довелось оказаться в этом великолепном саду, стоит осмотреться получше — кто знает, сколько ещё продлится её пребывание здесь? К тому же, если каждый день гулять по саду, даже не встретив императора, будет что рассказать, если организация спросит. Так не обвинят в бездействии.

Она обратилась к Саньбай:

— Сегодня погода прекрасная. Пойду прогуляюсь по саду. Пусть со мной идёт только Байсян, а вы двое оставайтесь дома.

Эрбай тут же ответила: «Слушаюсь!», а Байсян, опустив голову, последовала за госпожой.

Юный император любил играть, и в прошлый раз их встреча произошла на востоке сада. Сад Хэлинь был огромен, и в каждом уголке можно было найти что-то красивое в любое время года. Раз она хотела избежать встречи с императором, стоило выбрать место потише, куда он вряд ли забредёт.

— Скажи, — спросила Люй Маньюэ, — где в саду потише всего?

Байсян удивилась:

— Потише?

Служанка уже десять дней была при ней, и Люй Маньюэ знала: та не слишком сообразительна. Пришлось уточнить:

— Где меньше всего людей? А где больше?

Байсян нахмурилась, задумалась и наконец ответила:

— Где мало людей… не знаю. А где много — у кухни и у наших покоев…

— Стоп! — прервала её Люй Маньюэ. — Я имею в виду сад, а не жилые помещения. Где из мест с пейзажами меньше всего людей?

Лицо Байсян прояснилось:

— А-а! Тогда… у озера и ручья всегда много народу.

Люй Маньюэ внимательно посмотрела на неё. Хотя она и знала, что та не слишком умна, сейчас стало ясно: перед ней либо полная простушка, либо притворщица! Как такую могли приставить к мэйжэнь?

Видимо, её считают честной и исполнительной… Или же она не так проста, как кажется?

Люй Маньюэ отбросила сомнения и мягко спросила:

— А куда вы обычно ходите играть в саду? И куда ходить нельзя?

На этот раз Байсян поняла сразу:

— Раньше, когда я была под присмотром старшей сестры, мы часто гуляли у озера и ручья! А вот на севере есть два пути: один ведёт в горы — там очень крутые склоны! Вокруг одни обрывы, а внизу — глубокое озеро. Если упасть сверху, разобьёшься насмерть! Старшие слуги и няньки строго запрещают туда ходить.

Люй Маньюэ немного успокоилась и, подумав, сказала:

— Тогда пойдём на север. Не будем подниматься в горы, просто погуляем внизу. Хорошо?

Байсян снова замялась:

— Но няньки сказали, что нельзя…

— Кто я? — спросила Люй Маньюэ, указывая пальцем на себя.

— Мэйжэнь Люй… — пробормотала Байсян. Даже будучи глуповатой, она знала, кто её госпожа.

— Я твоя госпожа?

Байсян энергично кивнула.

— Значит, раз я хочу пойти, ты просто следуй за мной. Никто тебя не накажет. Если спросят — скажешь, что мы просто гуляли по саду. Даже если кого-то встретим, я сама всё объясню. Просто молчи и никому не рассказывай, куда мы ходили. Поняла?

Убедившись, что служанка согласна, Люй Маньюэ неторопливо направилась на север.

Она не собиралась нарушать правила дворца. Просто никто не говорил ей, что северная часть запретна. Если бы туда действительно нельзя было ходить, там стояли бы стражники или евнухи. Встретив кого-то, она просто развернулась бы и ушла.

Сейчас было утро. Императрица-мать занималась делами, а юный император… если только не устроил очередной каприз, должен быть с ней. Раньше говорили, что император не выдерживал долгих заседаний, поэтому императрица-мать пригласила наставников, чтобы он слушал уроки во время аудиенций. Но после того как он подряд рассердил двенадцать учителей, она отказалась от этой затеи. Теперь либо брала его с собой на аудиенции, либо позволяла бродить по саду, если не удавалось его поймать.

Они шли по усыпанной галькой дорожке, мимо пышной зелени и разноцветных цветов. Люй Маньюэ тихо вздохнула: за всё это время им почти не встретилось ни одного слуги. Но как только император женится в следующем году, все вернутся в главный дворец…

Тогда во дворце появится множество новых наложниц, и даже в императорском саду не будет такой тишины. Лучше сейчас хорошенько осмотреться — вдруг придётся провести здесь всю жизнь, и хотя бы воспоминания останутся?

Так, с Байсян рядом, они шли на север почти полчаса, пока не достигли северной долины.

Сад Хэлинь был построен в горах, и дорога всё время шла то вверх, то вниз. Перед ними возвышался почти отвесный склон, и было непонятно, насколько он высок. Подойдя ближе, Люй Маньюэ заметила у подножия горы двух стражников.

Она удивилась: она знала, что у императорских покоев стоят стражники, но не ожидала увидеть их у подножия утёса.

Байсян тоже испугалась и крепче вцепилась в руку госпожи:

— Госпожа, может, вернёмся?

Люй Маньюэ на мгновение задумалась и указала на восточный поворот:

— Там, наверное, дорога к озеру?

Байсян посмотрела туда и растерянно ответила:

— Не знаю…

Люй Маньюэ мысленно закатила глаза. Если бы не убедилась за эти дни, что служанка, хоть и глуповата, но надёжна и не болтлива, она бы никогда не взяла её с собой. Впрочем, решив не идти к горе, она направилась к восточному повороту.

Стражники стояли довольно далеко, и кусты мешали им заметить девушек.

Байсян дрожащим голосом спросила:

— Госпожа, зачем мы идём к воде?

— Видишь, — терпеливо объяснила Люй Маньюэ, — те двое охраняют дорогу в горы, значит, там опасно и ходить нельзя. А на пути к озеру никого нет — значит, туда можно. Поняла?

Байсян нахмурилась, потом решительно кивнула. Если госпожа так говорит, значит, так и есть! Госпожа умна — иначе разве была бы госпожой?

Чем дальше они шли, тем мрачнее становилась дорога. Путь шёл под уклон. Справа — отвесная скала, слева — низкорослые кустарники. Долина была окружена горами, и солнце почти не проникало сюда. Откуда-то из глубины тропы веяло холодом.

Вскоре Байсян начала дрожать:

— Го-госпожа… Может, вернёмся?

Люй Маньюэ тоже чувствовала неловкость от этой мрачной атмосферы, но решила: впереди почти наверняка находится озеро — иначе здесь не было бы такого холода.

— Раз уж пришли, посмотрим. Если пейзаж окажется невзрачным, больше сюда не пойдём.

Они свернули за поворот и вскоре увидели то, что искали.

Перед ними раскинулось глубокое озеро, окружённое со всех сторон горами. Взглянув вверх, можно было увидеть лишь клочок голубого неба. Тишина здесь была настолько глубокой, что заставляла трепетать душу.

Байсян широко раскрыла глаза и рот:

— Госпожа… Это… это… красиво?

Красиво ли? Не совсем. Но здесь царила особая, почти мистическая тишина, будто способная вытянуть душу из тела.

Люй Маньюэ посмотрела на воду и заметила посреди озера странный каменный выступ, устремлённый в небо. Присмотревшись, она поняла: когда-то этот утёс был частью скалы, у которой они сейчас стояли, но когда-то давно откололся.

А высоко над пропастью, соединяя два утёса, висел, кажется, подвесной мост.

Люй Маньюэ с тоской посмотрела на него. Если бы у входа не стояли стражники, она бы обязательно поднялась наверх — виды там, наверное, ещё прекраснее.

http://bllate.org/book/3003/330650