Готовый перевод Training Plan for the Useless Emperor / План воспитания бездарного императора: Глава 7

Дойдя до конца тропинки, Люй Маньюэ увидела у обочины несколько больших зеленоватых камней. Байсян, хоть и была немного простодушной, но в обязанностях служанки справлялась отлично: заметив, что госпожа с интересом смотрит на камни — вероятно, устав, — она тут же подбежала и принялась вытирать их платком.

— Вода-то выглядит безупречно чистой, а на камнях — сплошная пыль! — пожаловалась Байсян.

Люй Маньюэ лишь слегка улыбнулась, не отвечая. Пыль — не беда; хуже было бы, если бы камни покрывал мох — тогда и сесть было бы невозможно.

Оставшись одна у озера, в этой тишине она наконец могла спокойно обдумать свои мысли. Юный император вёл себя странновато. Видимо, из-за влияния императрицы-матери он проявлял бунтарство и потому не трогал ни одну из четырёх мэйжэнь. Однако в подростковом возрасте какой юноша по-настоящему равнодушен к подобным вещам?

Пусть даже мальчики и созревают позже, но в древности юноши, как правило, были рано развиты. Если не удастся завоевать его до свадьбы, то по возвращении в столицу перед брачной церемонией император вновь назначит отбор наложниц для пополнения гарема. Тогда всё изменится: хотя «три тысячи красавиц» — преувеличение, но десятков наложниц точно будет не избежать.

Байсян стояла рядом и, поглядывая то на пруд, то на сидевшую на камне госпожу, невольно вздохнула: как же прекрасна её госпожа! Среди четырёх мэйжэнь, поступивших во дворец одновременно, именно Люй Маньюэ была несомненной первой красавицей. Но почему же император до сих пор не вызывал её к себе?

Люй Маньюэ не знала, что её служанка так за неё переживает. Она продолжала обдумывать планы. До свадьбы ещё целый год — вроде бы не срочно, но и медлить нельзя.

Как за этот год пробудить в императоре интерес? Даже если придётся оказаться третьей или четвёртой в очереди, лишь бы однажды призвали к ложу. Пусть даже без повышения ранга — хотя бы для отчёта перед своим кланом. Но этот император…

Подняв глаза к безоблачному небу, она вдруг заметила, что с неба что-то падает.

Люй Маньюэ слегка приподняла брови и пристальнее вгляделась в эти мелкие, крошечные частицы — будто пыль, но чуть крупнее. Когда несколько таких крупинок упали ей на колени и бёдра, она удивилась ещё больше: чёрные точки… Похоже на пепел!

Она вскочила на ноги и поспешно отступила на два шага назад, глядя, как тонкий пепел мягко оседает на воду, камни и дорожку.

— Ах! Это же та самая пыль, которую я только что с камней вытерла! Как так получилось? Вода-то чистая, а откуда же этот грязный пепел? — Байсян торопливо стряхивала пепел с одежды госпожи, недовольно ворча.

— Ладно, дома умоемся, — тихо вздохнула Люй Маньюэ, подняв голову к небу. Там всё ещё падали эти странные хлопья. Она снова вздохнула: хотела найти тихое место, чтобы отдохнуть и подумать, а тут хоть и тихо, но с горы сыплется какая-то грязь! Кто знает, с какого утёса она сдувается.

Обе, запылённые и растрёпанные, поспешили покинуть берег пруда. К счастью, пробыли там недолго и ещё не успели стать неприлично растрёпанными.

Обогнув холм с обратной стороны, они пошли по тропинке обратно в Цинъюань и приказали слугам принести воды для умывания.

Пока Люй Маньюэ занималась туалетом, Цзяньлань, обварив руку кипятком, боялась, что на коже останется шрам, и поэтому сидела в покоях, не смея даже встать с постели.

А сёстры Юй в это время собрались вместе в палатах Юй Дианьцю и совещались.

* * *

— Сестра, мы ведь с тобой — одно целое. Надо придумать общий план, — сказала Юй Дианьлян, нахмурив брови с притворной тревогой, что делало её особенно трогательной и милой.

— Конечно! — вздохнула Юй Дианьцю, слегка похлопав сестру по руке платком. — Ты играешь на инструментах, а я танцую. Без одного из нас ничего не получится!

Юй Дианьлян кивнула и придвинулась ближе:

— Сестра, у тебя есть какие-то мысли?

Юй Дианьцю бросила на неё лукавый взгляд, опустила глаза и тихо ответила:

— Узнала на днях: каждый вечер после ужина император гуляет по саду и возвращается в павильон Тинъюй около часа Собаки. По пути он почти всегда проходит мимо одной беседки…

Юй Дианьлян всё поняла и слегка улыбнулась:

— В беседке можно зажечь благовония…

— Благовония? — приподняла бровь Юй Дианьцю. — А как насчёт любовного аромата?

Юй Дианьлян игриво кивнула:

— Император ещё так юн, вероятно, не знает всех прелестей любви. Лёгкое возбуждение — вполне достаточно. Слишком сильное зелье… было бы неуместно.

Юй Дианьцю рассмеялась и, подняв изящный палец, лёгонько ткнула им сестру в лоб:

— Ты, хитрая плутовка! Если уж соблазнишь его, он наверняка с ума по тебе сойдёт!

Юй Дианьлян, обнимая сестру, кокетливо надула губы:

— Сестрица~ Я ведь ничуть не сравнюсь с твоей грацией! Боюсь, император и вовсе не захочет с тебя слезать~

За дверью стояли служанки. Сначала сёстры говорили тихо, и те ничего не слышали, но потом их откровенные слова сопровождались таким заразительным смехом, что служанки переглянулись, покрывшись мурашками. Хотя они и не слышали деталей, один только этот смех заставил их щёки вспыхнуть.

* * *

Летними вечерами в саду было особенно приятно. После ужина Люй Маньюэ тоже вышла прогуляться и подумать, как действовать дальше. Пока что ни одна из четырёх не была призвана ко двору, но если остальные три придумают способ залезть в императорское ложе, ей уже нельзя будет медлить.

На этот раз она не избегала людных мест, а просто бродила поблизости. Пройдя немного, она почувствовала лёгкую усталость — и вдруг услышала звуки цитры.

Люй Маньюэ слегка нахмурилась и спросила стоявшую рядом Бай Сюэ:

— Откуда доносится эта музыка?

Бай Сюэ прислушалась:

— С западной стороны, точно не из наших покоев.

Люй Маньюэ кивнула. Раз не из «Цинъпин Си Лэ», значит, эти двое опять задумали что-то.

— Подойдём потихоньку и посмотрим издалека, — тихо сказала она.

Бай Сюэ кивнула, и они, ступая бесшумно, направились туда.

В беседке Юй Дианьлян играла на цитре, и каждый звук был словно божественная мелодия. Юй Дианьцю в тонкой шёлковой накидке, поверх облегающего платья, в лунном свете казалась неземной феей — её стан был так соблазнителен, что взгляд не оторвать.

Люй Маньюэ с Бай Сюэ наблюдали издалека, оглядывая окрестные тропинки. Это место находилось совсем близко к павильону Тинъюй — даже если император оставался внутри, он мог услышать музыку. А если он выйдет погулять, то обязательно увидит эту сцену по пути обратно. Люй Маньюэ невольно кивнула: даже она сама, пожалуй, придумала бы нечто подобное. Осталось лишь гадать, поддастся ли юный император на эту уловку.

Хоть это и был метод «ждать у дерева зайца», но «дерево» было тщательно подготовлено, чтобы привлечь «зайца» — пусть даже просто раздражением. И действительно, в тот вечер юный император после ужина вышел прогуляться и вскоре прошёл мимо по соседней тропинке, услышав звуки цитры.

Император нахмурился:

— Кто там играет на цитре?

Служка Сяо Ань поднял голову и ответил:

— Ваше Величество, похоже, кто-то играет в беседке.

— Кто в такую рань не спит? Разве музыка не мешает другим спать?

Сяо Ань ещё ниже опустил голову, про себя вздыхая: «Ваше Величество, они ведь играют ради вас! Какой же вы бесчувственный… Бедные красавицы!»

Император, всё ещё хмурый, вышел на главную дорожку и увидел вдалеке беседку. В лунном свете белая фигура танцевала под звуки цитры, полупрозрачная ткань едва прикрывала тело. Хотя движения не были вызывающими, они подчёркивали каждый изгиб её стана.

Эта сцена казалась сном, сошедшим с небес. Все евнухи, сопровождавшие императора, остолбенели, мысленно взывая: «О, Будда! Если бы мне дали шанс родиться мужчиной ещё раз, я бы непременно… прежде чем всё кончилось, успел бы!»

И сам император, не ожидавший подобного зрелища, сначала замер, а затем направился к беседке.

Сёстры Юй, будто только что заметив приближающихся, тут же прекратили танец и музыку и в один голос поклонились:

— Ваше Величество, простите нас!

Их голоса, звучавшие в унисон, были так нежны, что евнухи чуть не растаяли на месте, думая: «Если сегодня император снова не изберёт одну из них, это будет просто непростительно!»

Император окинул их взглядом, почувствовав лёгкий аромат, и спросил:

— Почему вы так поздно ещё играете и танцуете? Вам что, совсем не хочется спать?

Юй Дианьцю с кроткой улыбкой ответила:

— Ваше Величество, мы с сестрой, увидев столь прекрасную луну, не удержались и решили устроить небольшое представление. Не думали, что побеспокоим вас. Прошу простить нас.

— Как и сестра говорит, — добавила Юй Дианьлян, — прошу прощения, Ваше Величество.

Император посмотрел на них и вдруг произнёс:

— Раз не хотите спать… Эй, вы! — обратился он к евнухам. — Отведите их в Хуа Вань Фан и пусть играют и танцуют всю ночь! Раз им не спится, пусть развлекают, кому мешают! А мне пора отдыхать! — С этими словами он резко развернулся и ушёл, не обращая внимания на их отчаянные зовы: «Ваше Величество!..»

Люй Маньюэ, услышав слова императора, с трудом сдержала смех и потянула Бай Сюэ назад. Лишь когда император скрылся в павильоне Тинъюй, она наконец выдохнула.

Бай Сюэ тоже перевела дух. Они переглянулись и тихонько рассмеялись.

— Пора возвращаться, — сказала Люй Маньюэ.

— Да, госпожа, — ответила Бай Сюэ, подавая руку, и они направились обратно в Цинъюань.

Похоже, юный император всё ещё дуется из-за императрицы-матери. Хорошо, что она не вышла сегодня — иначе пришлось бы всю ночь не спать! Но… когда же она наконец сможет его покорить? Неужели придётся ждать до свадьбы и потом сражаться за внимание среди десятков наложниц? А если он вовсе забудет о ней и не соизволит вызвать?

Хотя Люй Маньюэ и тревожилась, ей всё же было лучше, чем сёстрам Юй. Их отвели в Хуа Вань Фан, и, как бы они ни умоляли, управляющий евнух лишь качал головой:

— Простите, красавицы, но это приказ самого императора! Кто знает, может, ночью он вдруг вспомнит и заглянет проверить!

Раньше такое уже бывало: юный император часто действовал по прихоти. Если он забудет о своём приказе — слуги зря трудились, но если вдруг вспомнит и застанет их спящих — наказание неизбежно!

Сёстрам ничего не оставалось, как с грустными лицами играть и танцевать. Хуа Вань Фан был окружён цветами всех времён года, и летом здесь особенно пышно цвели яркие цветы, создавая днём великолепное зрелище.

Но сейчас была глубокая ночь. В саду и так было полно комаров, а в этом цветущем уголке их было особенно много. К тому же ночные мотыльки и прочие насекомые вылетели из цветов. Всю ночь они не сомкнули глаз, а наутро обе вернулись в свои покои с тёмными кругами под глазами, даже не успев нанести зудящие мази — сразу рухнули на постели и заснули.

На следующее утро юный император с раздражением вскочил с постели и зевал без остановки.

http://bllate.org/book/3003/330651