Основываясь на недавнем опыте, Лекс меньше чем за две минуты снова натер древесную труху. Мо Ли протянул лапу, в которой держал сухую траву, и позволил Лексу высыпать в неё тлеющие частицы.
Жизнь доказала: даже если у Мо Ли в запасе была масса теоретических знаний, на практике он справлялся ненамного лучше Лекса.
— Дым пошёл! — радостно воскликнул А Цзюнь.
— Но пламя не разгорелось, — Мо Ли осторожно разворошил сухую траву. Внутри поднималась тонкая струйка белого дыма, а труха, в которой ещё теплилась крошечная искра, окончательно погасла.
— Попробуй ещё раз, — на лице Лекса впервые промелькнули хоть какие-то эмоции. Пусть огонь и не разгорелся, но появление дыма стало доказательством того, что предложенный Мо Ли способ добычи огня трением действительно работает.
— Верно, попробуй ещё раз, — в глазах А Мо тоже светилось волнение. Если у них будет огонь, им больше не придётся тратить огромные ресурсы на обмен с Прямоходящими, чтобы получить кремень. В следующую зиму даже те соплеменники, чьё здоровье оставляет желать лучшего, смогут выжить.
Прежде угасание огня лежало тяжким бременем на плечах А Мо. В их племени было мало воинов, они не могли позволить себе отправлять много людей на дальние расстояния для обмена ресурсами. Если бы не невероятная сила Лекса, даже Тираннозавру было бы непросто в одиночку пересечь эту равнину, направляясь в Бескрайние горы.
А ведь Трицератопсы перекрыли вход в Бескрайние горы, запрещая Тираннозаврам заходить на их территорию, а чтобы добраться до поселений Прямоходящих, нужно было обязательно пересечь земли Трицератопсов. А Мо уже решил, что им придётся вернуться к жизни без огня, но в этот тяжёлый момент Лекс привел Мо Ли, который знает, как добыть огонь трением.
Поскольку это был одинокий Аллозавр, бродящий по диким землям, да к тому же не владеющий методом Оборотничества, вероятность того, что у него есть соплеменники, сама собой отпадала. В душе А Мо уже принял твёрдое решение — во что бы то ни стало оставить Мо Ли в их племени.
Лекс сделал ещё несколько попыток с трухой. После пары неудач из сухой травы повалил густой белый дым, а среди него заплясал крошечный оранжевый язычок пламени. Мо Ли быстро и размашисто помахал пучком травы из стороны в сторону, чтобы усилить приток кислорода. Почувствовав, что руки начинает обжигать, он положил пучок на заранее приготовленную кучу сухих веток.
Всего несколько вдохов, и огонёк начал расти. Внезапно из кучи вырвалось горячее пламя. Мо Ли поспешно бросил туда охапку тонких сухих веточек, и огонь, лизнув дерево с капельками смолы, разгорелся ещё сильнее.
— Огонь! А Мо, это огонь! — А Цзюнь от волнения принялась трясти плечи стоящего рядом человека. Вспомнив о чём-то, она вскочила и выбежала из пещеры — ей не терпелось рассказать об этом важном событии остальным соплеменникам.
Лекс не отрываясь смотрел на разожжённый костёр. В его прекрасных янтарных глазах отражалось изумление, а уголки губ невольно дрогнули в улыбке. Суровые, жесткие черты лица в отблесках огня стали выглядеть гораздо мягче.
— Ты что делаешь? — Мо Ли, увидев, что Лекс собирается коснуться пламени рукой, испугался и поспешно ударил его лапой по тыльной стороне кисти.
Кожу всё же слегка опалило. Даже в человеческом облике кожу Тираннозавра не так-то просто обжечь, но это жжение позволило Лексу ощутить реальность происходящего. Они действительно смогли добыть огонь, используя лишь две деревяшки!
— Теперь, когда есть опыт, разжигать огонь станет намного проще, — с облегчением заметил Мо Ли. По крайней мере, не придётся возиться полдня, чтобы добиться хоть какой-то искры.
Неудачи поначалу заставили Мо Ли почувствовать неловкость, но теперь, когда костёр ярко горел, его радость была ничуть не меньше, чем у этих Тираннозавров. Наконец-то он сможет избавиться от этого громоздкого тела динозавра и снова обрести человеческий облик.
— М-м, — Лекс посмотрел на Мо Ли со странным выражением в глазах. — Я пойду, поохочусь на Брахиозавра для тебя.
— Это… разве не опасно? — с сомнением спросил Мо Ли.
— Не опасно, — мягко и успокаивающе ответил Лекс.
Вскоре люди из Племени Кана снова собрались в пещере Лекса. Все они с изумлением смотрели на ярко пылающий костёр. А Хай, патрулировавший окрестности, пришёл последним. Несмотря на то, что он провёл на ногах всю ночь, он ничуть не выглядел усталым. А Хай, как и Лекс, первым делом захотел коснуться огня рукой, чтобы проверить, настоящий ли он. Остальные не стали его останавливать, и, вполне ожидаемо, А Хай сильно обжёгся.
— Мо Ли, ты позволишь мне стать твоим опекуном? — А Хай сжал лапу Мо Ли и с чувством спросил.
— А Хай, я первая спросила Мо Ли! — А Цзюнь пнула А Хая, сердито уперев руки в бока. Её широко раскрытые глаза говорили о том, что если А Хай будет настаивать на своём праве стать опекуном, она готова подраться с ним, чтобы отстоять свои интересы.
Лекс закрепил своё единственное металлическое оружие на поясе и, взяв каждого из воинов племени за шиворот, приподнял их.
— Идите охотиться на Брахиозавра.
Их племя обычно не связывалось с такими громадинами, и оба воина почти мгновенно поняли, что имел в виду Лекс.
А Хай махнул рукой стоявшему позади Мо Ли:
— Мо Ли, жди, я принесу тебе взрослого Брахиозавра!
А Цзюнь тоже не собиралась уступать. Хоть её телосложение было изящнее, чем у А Хая, мышцы на руках у неё были такими же крепкими.
— Мо Ли, я принесу тебе самого большого Брахиозавра с равнины!
Не успели они договорить, как Лекс уже утащил их далеко за пределы пещеры.
Заметив недоумение Мо Ли, А Мо, стоявший рядом, улыбнулся:
— В нашем племени мало людей, поэтому все взрослые члены племени берут под опеку осиротевших детенышей. Это позволяет повысить выживаемость подрастающего поколения.
— Когда ты останешься в нашем племени, тебе тоже назначат взрослого соплеменника, который будет о тебе заботиться, — А Мо с отеческой любовью подмигнул Мо Ли. — Конечно, ты сам можешь выбрать, кто именно будет за тобой присматривать. По-моему, Лекс — отличный вариант. Он наш самый сильный воин и часто приносит на охоте самых разных динозавров. Если о тебе будет заботиться Лекс, он точно не даст тебе голодать.
Мо Ли неловко почесал шею. Хотя в глазах этих людей он всё ещё был детенышем, на самом деле он уже давно стал взрослым и прожил немало лет в социуме. Кто бы мог подумать, что однажды за право опекать его будут сражаться!
Он тихо кашлянул, переводя тему:
— Лекс и остальные… охота на Брахиозавра действительно не несёт для них опасности?
http://bllate.org/book/30013/3655590
Готово:
