Факты подтвердили, что этот шаг был абсолютно верным.
В следующее же мгновение волк-вожак, поглотивший всю кровь, внезапно завыл. Его тело начало стремительно раздуваться, словно надуваемый шар. Поверхность шкуры пошла волнами, будто внутри него металось некое живое существо, а из разрывов на коже брызнули потоки крови. Капли, попадая на окружающие деревья и землю, вызывали шипение и облачка едкого дыма, оставляя после себя глубокие оплавленные выемки.
Если бы Абель решил подойти ближе, то сейчас он, скорее всего, превратился бы в такое же изъеденное решето, как и эти деревья и сама земля.
Вскоре с волком произошла очередная метаморфоза: мощный поток крови хлынул у него из головы, словно разрывая шею пополам, и следом из этого месива показалась новая волчья голова.
После того как вторая голова полностью сформировалась, судороги прекратились, и вой смолк. Волк-вожак поднялся на лапы. Его тело, ставшее размером с целый дом, возвышалось перед Абелем. Две огромные пасти были опущены вниз, а четыре кроваво-красных глаза впились в него. В них больше не было страха — лишь свирепость и азарт. Слюна капала с клыков, прожигая на земле всё новые и новые язвы.
Абель отступил на шаг и задрал голову.
Разросшееся тело Демонического Волка повалило окрестные деревья, и лунный свет беспрепятственно залил поляну, позволив Абелю разглядеть облик чудовища целиком. Этот двухголовый зверь явно был промежуточной формой развития Демонического Волка, еще не достигший своей предельной стадии — Адского трехглавого пса.
А, вот и он.
Наблюдая за тем, как трехглавый пес… трехглавый волк, пожрав трупы своих сородичей, отрастил третью голову, Абель вздохнул и отбросил в сторону бесполезную стрелу.
Вот теперь действительно возникли проблемы.
…
В кладовой Норман, перебиравший картофель, внезапно поднял голову, нахмурившись.
Ему показалось, что он почувствовал дыхание Бездны. Она была…
Он резко вскочил и посмотрел в окно.
В той стороне, куда ушел Абель!
***
В чаще леса Абель стоял лицом к лицу с Демоническим Волком.
Это существо, называемое Адским трехглавым псом, а на деле оказавшееся Адским трехглавым волком, после успешного перехода на вершину эволюции магических зверей стало настоящим Великим демоном. Даже во всей Бездне такие твари считались одними из самых опасных и могущественных.
Во время Катаклизма Демонов эти монстры были одни из сложнейших противников. Причиной тому служила их толстая шкура, дарующая непревзойденную защиту. Кроме Силы Очищения Героя, никто другой — ни обычные воины, ни даже рыцари Церкви, обладающие силой света, — не могли нанести им хоть сколько-нибудь существенного урона.
Более того, этот Адский трехглавый пес явно пробудил редкий расовый талант, доступный лишь немногим Демонам: его слюна обладала невероятной коррозийной силой. Стоило ей коснуться чего-либо, как она начинала разъедать предмет подобно раскаленной лаве. Эту способность не могла нейтрализовать даже Сила Очищения.
Хорошо бы сейчас на мне были мои доспехи.
Абель почувствовал, что ситуация накаляется. Этот Адский трехглавый пес напомнил ему Владыку Демонов Баала, с которым ему довелось сражаться в прошлом.
Владыка Демонов Баал обладал дыханием, способным уничтожить всё живое — расовый талант, который также не поддавался нейтрализации Силой Очищения. К тому же Баал был огромен, и всякий раз, глядя на него, Абель чувствовал себя крошечным муравьем под ногами великана; сражаться с ним было невероятно тяжело.
Если бы не десятки защитных заклинаний на доспехах, когда-то благословленных феей, он бы погиб от дыхания Владыки Демонов еще при первой встрече.
Ничего не поделаешь, это врожденное преимущество Демонов, с которым человеку не сравниться.
Абель слегка выдохнул.
Впрочем, к счастью, благодаря опыту тех лет он знал, как сражаться с подобными магическими зверями, обладающими высокой защитой и сокрушительной мощью.
Он собрался с мыслями и снова посмотрел на Адского трехглавого пса.
Прежде всего нужно выманить его на открытое пространство, чтобы не превратить лес в руины.
Адский трехглавый пес взревел и прыгнул, обрушивая на него свою огромную тушу!
Абель метнулся в сторону, уворачиваясь от пасти, полной острых клыков, перекатился по земле и вскочил, бросившись вглубь леса.
Не успел он пробежать и сотни метров, как земля под ногами мелко задрожала, а позади послышался грохот. Наевшийся грязи Адский трехглавый пес, как и ожидалось, пустился в погоню.
Во-вторых, против магического зверя с такой толстой шкурой и габаритами стрелы точно не помогут. Святого Меча при нем тоже не было, значит, нужно оружие потяжелее и помассивнее.
Остановившись на знакомой ему открытой поляне, Абель обернулся к приближающемуся зверю и встал перед могучим деревом, ствол которого едва могли обхватить двое взрослых мужчин.
Он слегка присел, сохраняя ледяное спокойствие, положил руки на ствол, глубоко вдохнул и рванул изо всех сил!
Земля вздыбилась, листва зашумела, и после душераздирающего треска дерево диаметром почти в метр было вырвано с корнем.
Абель прикинул угол, еще раз глубоко вдохнул, уперся ногами и, когда Адский трехглавый пес оказался прямо перед ним, нанес сокрушительный удар!
Демонический зверь, мчавшийся на полной скорости, даже не успел понять, что произошло, как получил мощный удар стволом прямо по морде и с еще большей скоростью улетел обратно.
Абель смотрел, как Адский трехглавый пес, словно метеор, прочертил в небе длинную дугу и скрылся где-то вдали:
— …
Черт, давно я не имел дела с такими крупными тварями, пожалуй, переборщил с силой.
В тот же момент в небе Норман, пользуясь тем, что в темноте его никто не заметит, летел, расправив крылья.
Вдруг он резко остановился.
Секундой позже мимо него с оглушительным свистом пронеслось нечто огромное. В яростном потоке ветра отчетливо послышалось жалобное «ау-ау-ау».
Норман: ???
Что это было?
Он завис в воздухе, часто махая крыльями, и машинально посмотрел в ту сторону, откуда прилетел черный силуэт. Его ясные глаза в одно мгновение почернели, а алые зрачки сузились до узких вертикальных щелей, вглядываясь в даль.
http://bllate.org/book/30008/3654961
Готово:
