Лу Байфэй какое-то время не знал, что и сказать. Ци Цзя сохранял невозмутимый вид, словно ничего не произошло, достал телефон, взглянул на время и спросил Лу Байфэя:
— Уже почти шесть. Не пойти ли нам в ресторан горячего горшка?
Они ушли из торгового центра и около десяти минут простояли на перекрестке, пытаясь поймать такси, но так и не дождались машины, поэтому решили просто пройти пешком три квартала до нужного места. Когда они прибыли, остальные друзья уже сидели в отдельной кабинке, блюда были заказаны, выпивка подана, а атмосфера — в самом разгаре. Увидев входящего Лу Байфэя, Минь Хан тут же вскочил со своего места, указал на него пальцем и воскликнул:
— Чего так поздно? Выпей штрафную, давай!
Все захлопали и принялись подначивать:
— И Ци Цзя тоже должен выпить за компанию!
Лу Байфэй с улыбкой покачал головой, отдал официанту снятый кардиган и уже собирался сказать, что выпьет за Ци Цзя сам, как перед ними уже очутились два сверкающих стакана с пивом.
Ци Цзя протянул изящную белую руку и взял один из них.
Лу Байфэй повернулся к нему:
— Выпьешь?
Ци Цзя скосил глаза на Лу Байфэя и с улыбкой ответил:
— Не переживай, от пива я буйным не становлюсь.
Со всех сторон зазвучали подгоняющие возгласы, и под общие подначки они оба с легким сердцем опрокинули стаканы. После этого Ци Цзя тоже снял верхнюю одежду и бросил ее на диван в кабинке.
Возле круглого стола как раз оставалось два свободных места, и они подошли и сели.
Группа молодых людей за столом с горячим горшком всегда способна создать эффект нашествия саранчи. Ци Цзя несколько лет учился за границей и почти не сталкивался с подобными битвами за мясо, поэтому несколько минут просто ошеломленно смотрел по сторонам, даже не погружая палочки в бульон, пока целое блюдо с говядиной не было полностью расхищено.
Тут Лу Байфэй подцепил шумовкой несколько кусочков и протянул ему со словами:
— Давай тарелку.
Щеки и уголки глаз Ци Цзя порозовели от поднимающегося от котла пара, и весь его вид ожил. Заметив, что тарелка самого Лу Байфэя все еще пуста, он сказал:
— Ешь сначала сам.
Лу Байфэй улыбнулся, сам придвинул к себе тарелку Ци Цзя и ссыпал туда говядину с рыбными шариками:
— Еды полно, голодным тебя не оставлю.
Ци Цзя уткнулся в тарелку, принявшись за еду, и слушал вполуха, как Лу Байфэй перешучивается с друзьями, а в душе у него снова поднималось то самое удивительное чувство.
Прошло совсем немного времени: вчера в это же самое время он пил воду на кухне в арендованной Лу Байфэем квартире, глядя на него сквозь матовое стекло. А теперь он сидит рядом с Лу Байфэем и ест горячий горшок.
Раньше Ци Цзя всегда был ужасно одинок, привык делать многое в одиночку, привык молча переваривать эмоции, привык держаться особняком. А Лу Байфэй был похож на новый мир, в который Ци Цзя случайно забрёл, — мир, доверху наполненный нежностью, заботой, терпением и прочими хрупкими вещами. Замкнутый и холодный Ци Цзя совершенно к нему не подходил, но Лу Байфэй не стал захлопывать перед ним дверь.
Посиделки с горячим горшком затянулись больше чем на два часа, выпито было немало, и все остались очень довольны.
При оплате счета, как и договаривались заранее, сумму поделили поровну. У Ци Цзя шевельнулся импульс оплатить весь счет целиком — главным образом потому, что ему хотелось закрыть долг за Лу Байфэя.
Его рука только скользнула в карман, как Лу Байфэй накрыл ее сверху своей, останавливая.
— ...Сумма-то небольшая, давай я всё оплачу? — тихонько произнес Ци Цзя.
Официант незадолго до этого озвучил общую стоимость: на восьмерых у них вышло чуть больше тысячи юаней.
— Не надо так, Ци Цзя, — отговорил его Лу Байфэй. — Если ты так поступишь, остальные просто окажутся в неловком положении.
Он говорил низким голосом, а рука, прижимавшая его к месту, была очень горячей. Одновременно с этим Лу Байфэй достал собственный телефон и бросил сидевшему напротив Минь Хану:
— Мы с Ци Цзя, двести шестьдесят, скинул тебе в WeChat.
Лу Байфэй так опекал Ци Цзя весь вечер, что в конце концов у кого-то за столом не вытерпели нервы. Это была Чжуан Цзинсинь, староста первого курса магистратуры, которая уже давно тайно была влюблена в Лу Байфэя.
— Лу Сяо, ты так о Ци Цзя заботишься, даже счета за него оплачиваешь? — произнесла Чжуан Цзинсинь, постукивая кончиком палочек по столу, и добавила: — Лу Сиюэ пару дней назад спрашивала о тебе, говорит, ты теперь почти ей не отвечаешь.
Как только слова затихли, за столом воцарилась молчаливая пауза на пару секунд.
Ци Цзя, подперев голову рукой, посмотрел на Лу Байфэя и спросил:
— Лу... Сиюэ, это еще кто?
Лу Байфэй с абсолютно невозмутимым видом сунул телефон обратно в карман брюк и ответил:
— Бывшая девушка.
— Оу, — Ци Цзя выглядел не менее безмятежно. — Вы же расстались, разве ненормально, что он не отвечает на сообщения?
С этими словами он поднял взгляд, улыбнулся Чжуан Цзинсинь и произнес:
— Редко встретишь бывших парней с таким ясным умом, как у моего брата, с ним определенно стоит поддерживать тесное общение.
Эта фраза разом отразила удар и перевела всё в шутку: он никого из присутствующих друзей не обидел и вдобавок похвалил человеческие качества Лу Байфэя.
Чжуан Цзинсинь и сама понимала, что ляпнула лишнего с пьяных глаз, поэтому согласно кивнула и согласилась:
— Лу Сяо и правда отличный человек.
Небольшой эпизод с бывшей девушкой был легко перевернут посторонним человеком — Ци Цзя. Когда компания рассчитывалась и расходилась, Ци Цзя заметил, что взгляд, брошенный на него Лу Байфэем, был каким-то неуловимым.
Он мысленно прикинул: пожалуй, я начал ему нравиться. Привлекательная внешность и интересная душа определенно должны добавлять очков.
Поскольку это была первая встреча друзей Лу Байфэя после начала зимних каникул, настроение у всех было приподнятым, и после горячего горшка веселье не утихло — они решили продолжить вечер и отправиться в караоке.
На самом деле Ци Цзя уже исчерпал свой ресурс до предела: если бы не мощное присутствие Лу Байфэя, подпитывавшее его энергией, он, пожалуй, заснул бы прямо в кабинке ресторана.
— Ты как, держишься? — спросил его Лу Байфэй. — Если устал, не заставляй себя, я вызову такси и отправлю тебя домой.
Ци Цзя понимал, что если он сейчас откажется ехать и заодно заберет с собой Лу Байфэя, это изрядно всем испортит настроение.
— Не устал, — отозвался он, плотнее кутаясь в пальто, и встал у края улицы вместе со всеми ожидать машины.
— Сначала поедем в караоке, а домой я отправлюсь до двенадцати. — Под сомневающимся взглядом Лу Байфэя он сам установил для себя дедлайн возвращения.
К сожалению, Ци Цзя переоценил остатки своих сил. Не прошло и пятнадцати минут после того, как они вошли в кабинку караоке, как официант еще только расставлял тарелки с фруктами и попкорном, а он уже даже не дождался, пока Лу Байфэй споет хотя бы одну песню, и, свернувшись калачиком в углу длинного дивана, провалился в дремоту.
Лу Байфэй только отошел от пульта выбора песен, как увидел, что Ци Цзя со склоненной набок головой заснул в тени. Его пальто было брошено рядом, а хлопковая футболка подчеркивала стройную фигуру. Минь Хан, сидевший недалеко от Ци Цзя, указал на него пальцем и беззвучно, одними губами, произнес Лу Байфэю: «Ус-нул».
http://bllate.org/book/30007/3654851
Готово:
