Где уж тебе было думать о стольких вещах, ты лишь попросил его не шутить, ведь впереди ждали те, кого нужно спасать!
Хозяин подошел и выдал лекарство, ты суетился добрую часть времени, пока человек не очнулся, и только тогда выдохнул, чувствуя, как камень наконец упал с сердца. Семья молодого человека, естественно, была преисполнена к тебе глубочайшей благодарности, но денег у них не оказалось. Они со стыдом в голосе говорили, что принесут их через какое-то время, и даже предлагали составить расписку, однако ты велел им отбросить все формальности и поскорее везти больного домой хорошенько отдохнуть. Проводив эту компанию, ты вышел из аптеки готовых лекарств, намереваясь вернуться в западное флигеля, чтобы сделать глоток воды — весь день тебе было не до питья, и сейчас ты страшно устал, испытывал жажду и голод. Выбравшись во внутренний двор, ты увидел, как на него льется лунный свет — оказалось, луна уже поднялась в самый зенит. Лунное сияние, подобное воде, заливало землю белизною, и прямо в нем стоял какой-то человек. Заметив, что ты идешь из передней залы, он направился навстречу, окликнул тебя по второму имени и спросил, не ужинал ли ты. Если же нет, то он звал тебя к себе посидеть и составить ему компанию за трапезой. Ты соврал, что уже поел, а за целый день так сильно вымотался, что хочешь пойти лечь спать. Его пылкая страсть внезапно столкнулась с вылитым тобою ушатом холодной воды, и он сразу сник, помрачнев и умолкнув. То ли от усталости, то ли потому, что твои мысли были вовсе не о том, ты не вглядывался в его лицо, торопливо извинился и широким шагом направился к своим покоям. Сдержанный и тяжелый нрав не позволял ему удерживать тебя силой, хотя в последнее время он уже совершил слишком много поступков, шедших вразрез с его характером: например, те почти дразнящие шутки, или тщательно подготовленный стол с изысканными блюдами, или же подстроенная случайная встреча. Перед тем как сделать это, он колебался, а сделав, жестоко ругал себя, но, опомнившись, словно одержимый, снова шел на то же самое. Иногда он невольно спрашивал себя, зачем он так надрывается, однако не мог найти ответа, ощущая лишь, что эта невыразимая для посторонних людей боль — поистине тяжкое испытание.
После этого вы по-прежнему общались в основном как владелец лавки и нанятый лекарь, и фундаментом этих отношений оставались роли хозяина и гостя. Поскольку ты не особо понимал, как реагировать на чужую доброту, тебе оставалось лишь следовать рамкам хозяина и гостя или даже хозяина и слуги. На протяжении семнадцати лет всё то доброе, что люди делали для тебя, в твоих воспоминаниях всегда оставалось скрытым от посторонних глаз, не выходило на свет, а порой за проявленное внимание к тебе можно было даже схлопотать наказание. Цзян Шичан просил тебя не быть столь скованным и относиться к его семье как к самым близким людям, и ты действительно старался, но из-за твоего детского опыта тебе никак не удавалось научиться воспринимать чужаков как родню. Пропасть между хозяином и гостем всё же была слишком великой и широкой, и в бурных порывах Цзян Шичана неизменно проскальзывало нечто неуместное. Когда в аптеке было не так уж много работы, он покупал на передней улице еду и приглашал всех учеников и слуг, а в твою порцию добавлял много всего вкусного. Когда ты говорил, что еще сыт и звать тебя не нужно, он усаживался за диагностическим столом и упорно сидел там, пока ты не доешь всё до конца. Он также приговаривал, что ты исхудал, и интересовался, прибавилось ли у тебя хоть немного мяса на костях за то время, что ты здесь отъедаешься. Говоря это, он украдкой поджимал пальцы и делал робкие шапки, сгорания от желания хоть разок тебя потрогать. Поскольку он прикрывался личиной старшего брата, тебе оставалось лишь делать вид, что тебя это не слишком шокирует, и в большинстве случаев попросту уклоняться от подобных знаков внимания. Куда труднее с ним приходилось после того, как он напивался. Видимо, у пьяного на уме было то же, что и на языке, и он вечно твердил о том, что хочет породниться с тобой через усыновление или выдать за тебя замуж кого-то из близких, чтобы ваши семьи породнились теснейшим образом и из поколения в поколение не расставались. Ты слушал это вполуха и не принимал всерьез, однако пьяные речи неожиданно дошли до чужих ушей, заставив кое-кого затрепетать от тайной тревоги. Нет никого ближе к сыну, чем мать, и матушка Цзян Шичана расслышала в безумных речах захмелевшего чада нечто из ряда вон выходящее. С тех пор она стала пристально следить за вашими отношениями, со страхом в сердце наблюдая за всем со стороны в течение долгого времени. И хотя ничего выходящего за рамки она не замечала, порой ее терзали подозрения, что она всё же всё не так поняла. Пока в один прекрасный день она не застала сына за пьяной выходкой.
В тот день как раз канун Нового года, и в семье Цзян заранее закрыли лавку, чтобы все домочадцы хлопотали над праздничным ужином. После еды полагалось встречать Новый год, но старшие уже к часу у врат петуха валились с ног от усталости и велели вам двоим, молодым, бодрствовать дальше до самого рассвета, чтобы первыми воскурить благовония предкам. За вечерней трапезой все сидевшие за столом выпили немало вина, а Цзян Шичан нарочно подлил тебе еще несколько чаш. Тут хмель ударил в голову, ты почувствовал головокружение и извинился, сказав, что пойдет немного отдохнет, а придя в себя, вернется досиживать новогоднюю ночь. Ты кое-как заставил себя подняться на ноги и попытался сделать шаг, но тут же споткнулся — устоять на ногах уже не получалось, до чего же крепким оказалось вино! Цзян Шичан давным-давно ждал наготове и в этот миг вовремя подхватил тебя, заявив, что проводит в комнату, иначе ты расшибешься. У тебя в глазах рябило от головокружения, и ты ощущал лишь то, как он, поддерживая тебя под руку, ведет куда-то в западный флигель. О том, что было дальше, ты не помнил абсолютно ничего: полные воспоминания оставались у Цзян Шичана, а не столь полные — у его матушки.
Если бы время повернулось вспять к тому самому мгновению, то и сам Цзян Шичан не смог бы четко объяснить, зачем он прибегнул к столь подлым методам; если же и пытаться рассуждать об этом, то оставалось лишь признать, что его попутал бес. На самом деле предпосылки всё же существовали. Иначе при его скрытном нраве и этих запретных человеческих желаниях, о которых нельзя было произнести ни слова, неизвестно, до каких веников всё это оставалось бы тайной. Причина же крылась в простом: ты обмолвился, что хочешь съехать на другую квартиру, уже присмотрел несколько дешевых вариантов и, будучи вполне в состоянии за них платить, планируешь переехать сразу после праздников. Ты также поблагодарил всю семью за заботу и присмотр за всё то время, что ты здесь гостил, извинившись за доставленные хлопоты. Тогда он попытался остановить тебя слишком поспешно, и это выглядело донельзя неуклюже, а придя в себя, он уже не знал, что сказать, и был вынужден умолкнуть. Мысль о том, что ты собираешься съехать, неотступно преследовала его: временами он горько каялся в том, что позволил своим чувствам выплеснуться наружу, а временами злился на твою холодность. Раскаяние и обида сменяли друг друга, пока наконец не подтолкнули его в новогоднюю ночь к тому отчаянному шагу, когда страх исчезает перед лицом преступного замысла.
Глава 6: Кармическая связь
К тому моменту ты уже был повержен лекарством, подмешанным в вино, и Цзян Шичан принес тебя обратно в западный флигель, уложил на кровать и долго молча сидел рядом. Человеческие страсти и небесные законы яростно боролись в его душе, пока страсть не взяла верх, и он дрожащими руками принялся расстегивать на тебе одежду. Охваченный пламенем вожделения, он мучился от боли во всем теле. Сначала он думал лишь о том, чтобы поцеловать и приласкать — только приласкать и поцеловать, ни в коем случае не переступая черту. Но когда дошло до дела, все прежние рассуждения полетели к чертям: он потерял над собой контроль и возжелал овладеть тобой сполна.
Шичан!
Старый и полный скорби голос прогремел у самого окна, и Цзян Шичан замер, не смея пошевелиться.
Шичан! Не позорь семью Цзян до конца! Остановись!
Цзян Шичан рухнул на твое тело и горько зарыдал, слезами пропитав твои наполовину распахнутые одежды.
Шичан, послушай мать! Я уже сосватала тебе младшую дочь семьи Ли: она необыкновенно хороша собой и обладает кротким нравом, вы идеально подходите друг другу. Не ступай больше на порочную тропу! Завтра же я прикажу твоим дяде и тете отвезти его в деревню. Как раз в тех краях пара десятков дворов нуждается в лекаре, и если у кого-то разболится голова или живот, не придется делать огромный крюк и ехать в уездный город. Отношения там простые, сельчане не станут обижать его. Выкуп за невесту мы выплатим сполна. Послушай материнского совета: у вас с ним всё равно ничего не выйдет. Если же ты пойдешь наперекор, очнувшись, он возненавидит тебя лютой смертью. неужели ты действительно этого хочешь?!
http://bllate.org/book/30000/3653685
Готово:
