Лу Линьшэнь от ярости даже рассмеялась:
— Только что ведь была госпожа Шэнь, а прошло всего несколько минут — и уже Цинчуань? Ой, не надо тут, наша Цинчуань с вами совсем не близка. Посторонняя? Какая еще посторонняя? Да мы с нашей малышкой Цинчуань из одной тарелки ели, когда вы еще и на горизонте не появлялись, вот вы как раз и есть посторонняя!
Слово мы глубоко ранило Чу Жань. Молчавшая до этого Шэнь Цинчуань перехватила Лу Линьшэнь за запястье, заслонила её собой, подняла взгляд на женщину и произнесла:
— Думаю, нам не о чем разговаривать, госпожа Чу.
— Линьшэнь, я пойду, — Шэнь Цинчуань потрепала Лу Линьшэнь по пушистой макушке, развернулась и зашагала к выходу, не удостоив Чу Жань ни единого взгляда.
Лу Линьшэнь торжествовала. Ощущение сладкой победы переполняло её, и она намеренно крикнула вслед удаляющейся сопернице:
— Малышка Цинчуань, завтра будут еще красотки, обязательно приходи! — вдобавок она бросила на Чу Жань уничтожающий взгляд.
— Хорошо, — Шэнь Цинчуань легко махнула рукой, её фигура выглядела невероятно непринужденно.
— Чего стоите, расходимся, расходимся! — молодые артисты, чувствуя себя так, будто с их плеч свалился тяжкий груз, наперегонки бросились прочь из этого удушливого места, страха ради, что пламя ссоры перекинется и на них.
Ласковое отношение Шэнь Цинчуань к Лу Линьшэнь разбудило в Чу Жань ревность. Стукнув бокалом о стол, она бросилась в погоню.
— Цинчуань! — окликнула её сзади Чу Жань, но Шэнь Цинчуань даже не замедлила шага, направляясь прямо к машине.
*Хлоп!* — дверцу автомобиля, которая уже собиралась захлопнуться, преградила изящная пара рук. Лицо Чу Жань резко приблизилось, вырастая перед глазами Шэнь Цинчуань, и та на мгновение растерялась.
Куда только подевалось то спокойствие, с которым Чу Жань держалась в баре! Теперь в её глазах читалась едва уловимая мольба:
— Цинчуань, дай мне шанс, давай поговорим, умоляю.
В конце фразы прорезался едва заметный плачущий надлом. Любой другой наверняка поддался бы на этот голос прославленной киноактрисы, размягчился и согласился, но Шэнь Цинчуань в тот же миг пришла в себя. Этот трюк был заученным приёмом Чу Жань, к которому она уже давным-давно привыкла.
— Госпожа Чу, останавливать дверцу чужой машины вот так — крайне невоспитанно, — Шэнь Цинчуань смотрела на неё свысока, а её взгляд оставался абсолютно безмятежным.
Слово «чужой» словно полоснуло Чу Жань по живому. Женщина тут же отдернула руки, а Шэнь Цинчуань почувствовала, как на тыльную сторону её ладони упало что-то теплое и влажное.
Внимание Шэнь Цинчуань привлекли неясные отсветы вспышек где-то вдали. А женщина перед ней все так же беззвучно плакала, и вид её был до жалости трогательным. Шэнь Цинчуань нахмурилась, решительно схватила Чу Жань за руку и потянула обратно в бар.
— В последний раз, — легкомысленный тон женщины прозвучал как успокоительное, вколотое в самое сердце Чу Жань.
Чу Жань оглянулась на несколько подозрительных силуэтов, прятавшихся за раскидистым деревом неподалеку. Как она могла их не заметить? Она давным-давно поняла, что их тайком снимают — в конце концов, она была самой востребованной обладательницей трех главных кинонаград и обладала звериным чутьем на объективы камер.
В глазах Чу Жань мелькнули безумие и жажда победы: за столько лет упорной борьбы еще не было ничего такого, чего она не смогла бы заполучить, и Шэнь Цинчуань не станет исключением.
Втащив Чу Жань в уединенный тупик за входной дверью, Шэнь Цинчуань взглянула на часы на запястье и, пристально глядя на неё, бросила:
— Десять минут.
— А-Цин… — Чу Жань горячо и жалобно уставилась на Шэнь Цинчуань, излучая чистейшую беззащитность.
Знакомое обращение заставило мысли Шэнь Цинчуань унестись далеко назад. Сердце внезапно смягчилось, движения замедлились, и в этот момент она почему-то не стала отдергивать руку, когда женщина переплела их пальцы.
Заметив, что Шэнь Цинчуань не сопротивляется, Чу Жань подавила охватившее её ликование и заговорила:
— А-Цин, помнишь тот коктейль Текила Санрайз, который ты смешала для меня в день нашей первой встречи? Позволь мне сегодня приготовить его для тебя, хорошо?
Воспоминания нахлынули волной, и жалобная женщина перед ней постепенно слилась с тем образом Чу Жань из прошлого. Глядя на их соединенные руки, Шэнь Цинчуань не устояла перед её просительным тоном и едва заметно кивнула.
Пусть так. Будем считать это прощанием.
Восемь лет назад она впервые встретила Чу Жань в баре. Та была в белом платье и казалась совершенно чужой в этой атмосфере — словно упавший в мир смертных ангелы с чистым, испуганным оленьим взглядом, который ранил её прямо в сердце. Как описать то чувство? Наверное, это была любовь с первого взгляда или внезапно затрепетавшее сердце.
Текила Санрайз стала первым напитком, который она приготовила для Чу Жань. Крепкая мексиканская текила в основе рассвета сочеталась с терпкостью зеленого лайма, смягченной сладким красным сиропом, а долгое, свежее послевкусие напоминало о редких кактусах, пробивающихся среди бескрайней, безлюдной пустыни, над которой вспыхивало яркое утреннее солнце, обещающее бесконечную жизнь.
Тогда в её сердце Чу Жань была точно таким же рассветом, пробудившим к жизни её замершую надолго душу.
— А-Цин, — Чу Жань медленно шагнула к ней от барной стойки. Яркий коктейль выглядел одновременно опасным и манящим.
Шэнь Цинчуань почему-то показалось, что улыбка Чу Жань выглядит странно. Уголки её губ изогнулись в насмешливой ухмылке, а взгляд застыл на бокале Текила Санрайз.
— А-Цин, — рука Чу Жань слегка задрожала от напряжения, она закусила губу, и на её лице проступило нескрываемое смущение.
Шэнь Цинчуань с бесстрастным лицом протянула руку, чтобы взять бокал, но в самый последний момент, когда пальцы почти коснулись стекла, ее рука сделала движение в сторону. Она взяла полуготовый фруктовый сок из другой руки кинозвездной особы и залпом осушила его.
— Прости, мне еще за руль, — Шэнь Цинчуань смутно чувствовала странность в поведении Чу Жань и даже перед лицом бывшей возлюбленной сохраняла бдительность.
А Чу Жань лишь послушно кивнула — совсем не похожая на ту назойливую прилипалу, что была минуту назад, — и позволила Шэнь Цинчуань пройти мимо.
Уже сидя в машине, Шэнь Цинчуань потянула за воротник рубашки. Неодолимая волна жара заставила глаза заплыть от боли — всего лишь стакан сока, но она словно захмелела.
Неудержимый жар ударил прямо в голову. Поняв, что с тем соком что-то не так, Шэнь Цинчуань вдарила по педали газа, помчавшись с превышением скорости по безлюдным, тихим улицам.
Тело словно усыпали полчища невидимых муравьев — все горело и зудело. Зайдя так далеко, Шэнь Цинчуань могла бы и не догадываться, что именно подмешали в тот сок.
Шли годы, а Чу Жань оказалась совсем не той, какой она её знала. Помимо актерского мастерства, она в совершенстве освоила всю грязь шоу-бизнеса.
Впрочем, чего еще ожидать от той, кто ради славы и богатства когда-то легко бросил её? Как можно было надеяться, что эта женщина вернулась просто из желания возобновить былые чувства? Она и сама хороша — так легко поверить внешней оболочке и потерять бдительность.
Шэнь Цинчуань охватила ярость, но волны нарастающего жара мешали сосредоточиться и думать. По привычке она протянула руку за телефоном, чтобы набрать номер Лу Линьшэнь, но в динамике раздался лишь механический, холодный голос автоответчика:
— Аппарат абонента выключен, пожалуйста, перезвоните позже…
http://bllate.org/book/29992/3652835
Готово:
