Готовый перевод The Tyrant's Little Eunuch / Маленький евнух тирана: Игра на краю лезвия: Глава 3

Только тогда тот мужчина, казалось, наконец услышал, что он сказал. Рука, упиравшаяся в висок, опустилась, после чего он опустил голову и посмотрел на него. Его безразличные глаза непоминутно следили за ним.

На угольках губ проступила странная усмешка:

— Разве вы все не желаете мне смерти?

— Что? — Цянь Яо слегка растерялся.

— Ничего.

Тот мужчина, неизвестно почему, словно вмиг лишился всех сил и, больше не в силах держаться на ногах, повернулся и пошел прочь.

Вскоре тяжелые створки дворцовых ворот распахнулись.

Свежий воздух хлынул внутрь, понемногу рассеивая висевшую в залах густую смрадную пелену крови.

Следом за этим бесчисленные люди в одеждах дворцовых служанок и стражников потоком хлынули внутрь.

Они, казалось, уже привыкли ко всему происходящему в главных покоях: никто не издавал ни звука, никто не выказывал ни малейшего удивления, все лишь молча выносили мертвечину наружу, а затем принимались отмывать и приводить в порядок огромный тронный зал.

Один за другим тазы с чистой водой выплескивались на пол, постепенно смывая растекшиеся повсюду лужи крови.

Никто не заговорил с ним, никто даже не взглянул в его сторону, словно его вовсе не существовало.

Если бы не легкая боль от прикушенного кончика языка, Цянь Яо и вовсе решил бы, что только что умер.

Что это за место в конце концов? И что здесь творится сейчас? Всё происходящее казалось до предела абсурдным и зловещим.

Цянь Яо не знал, куда ему податься, но подсознательно не хотел оставаться здесь, а потому поднялся на ноги и зашагал наружу.

Архитектура снаружи стала еще более заметной и с первого же взгляда выдавала обитель древней королевской семьи. Добавьте к этому одеяния окружающих служанок и стражи — сомнений не оставалось: это, вне всякого сомнения, Императорский дворец.

Это лишь сильнее подкрепило его догадку о том, что тот человек только что был самим Императором.

Так какая же сейчас на дворе династия? Он что, попал в другой мир, или же застрял на прохождении уровня в бесконечном потоке сценариев?

Цянь Яо никак не мог взять в толк происходящее, лишь опустил глаза на собственную одежду: неужели он и правда евнух?

Не успел он как следует обдумать это, как кто-то схватил его за запястье. Цянь Яо испуганно вздрогнул, и прежде чем успел издавить хоть звук, некто утащил его в укромный уголок неподалеку.

Следом за этим кто-то бросился прямиком в его объятия.

— Какое счастье, ты жив! Ты напугал меня до смерти, я уж думал, ты погиб...

Голос человека в его объятиях заставил Цянь Яо невольно замереть, но он быстро сообразил, что перед ним, судя по всему, кто-то хорошо знакомый, а потому тут же опустил взгляд.

В этот момент он увидел круглую макушку, уткнувшуюся ему в грудь.

Этот человек был чуть ниже родом, выглядел совсем юным — на вид всего лет пятнадцать-шестнадцать, — и был облачен в такое же бледно-зеленое одеяние евнуха, какое носил он сам. Глаза его покраснели от слез, а радость от того, что тот чудом избежал смерти, невозможно было скрыть.

Судя по такой реакции, их отношения были далеко не обычными, однако Цянь Яо после перемещения не унаследовал воспоминаний прежнего владельца тела, а потому совершенно не узнавал стоящего перед ним человека.

В такой ситуации нельзя было задавать прямых вопросов, оставалось лишь поменьше говорить — ведь чем больше ляпнешь, тем больше совершишь ошибок.

Поэтому он лишь обронил одно слово:

— Счастливая случайность, — и умолк.

— И правда счастливая!

Человек в его объятиях вел себя точь-в-точь как заправский неигровой персонаж и тут же, сыпля слова как из продырявленного мешка, выложил всё, что Цянь Яо жаждал узнать:

— Кто бы мог подумать, что седьмой принц внезапно решится на мятеж! Совсем обезумел, с такой горсткой людей посмел пойти на покушение на Ваше Величество! Нынешний Император ведь прошел через горы ножей и моря крови, к тому же рядом с ним всегда Управление Холодных Клинков. С чего седьмой принц решил, что сможет скинуть Ваше Величество с императорского трона? Просто переоценил свои силы! И правда, Ваше Величество разобрался со всем, даже не поднимая императорскую стражу. Говорят, во Дворце Цяньмин уже река крови пролилась! Как тебе удалось оттуда выбраться? Я слышал, что сегодня все находившиеся в тронном зале были казнены по приказу Императора.

Выслушав этот рассказ, Цянь Яо в общих чертах уяснил предысторию и ход событий. Неудивительно, что вокруг было столько трупов — оказывается, вспыхнул мятеж.

Понятно, почему все погибли. Припомнив открывшуюся в зале картину, Цянь Яо невольно снова передернуло от дрожи.

— Я... — Цянь Яо не знал, как объясниться, ведь он сам не понимал, почему тот человек вдруг пощадил его, хотя он уже мысленно распрощался с жизнью.

— Что такое? — Маленький евнух перед ним, кажется, что-то почуял и устремил на него полный тревоги взгляд.

— Ничего.

Их отношения выглядели слишком близкими, и если он не придумает какое-нибудь правдоподобное оправдание, то вскоре окружающие обязательно раскусят, что душа в этом теле сменилась.

Но как именно всё преподнести?

В голове Цянь Яо лихорадочно закрутились воспоминания о бесчисленных прочитанных им сетевых романах, и ему оставалось лишь разыграть амнезию.

Поэтому он изобразил гримасу боли, шумно втянул воздух — «ах» — и неожиданно схватился обеими руками за голову.

— Что случилось? — заметив это, маленький евнух встревожился еще сильнее.

— Ничего, просто... Кажется, кто-то толкнул меня, я ударился о колонну и потерял сознание. А когда пришел в себя, всё уже закончилось.

Цянь Яо изо всех сил постарался выдумать не слишком нелепую отговорку. Сначала он немного опасался, что ему не поверят, но к его удивлению, маленький евнух тут же проглотил наживку.

— Правда? А не пострадал ли где-нибудь?

— Нет, просто ударился головой, и теперь многое не могу вспомнить.

— А?

Тревога маленького евнуха лишь возросла:

— Тогда что ты сейчас помнишь?

Цянь Яо покачал головой:

— Ничего не помню.

— Совсем ничего не помнишь?

Маленький евнух смотрел на него полными беспокойства глазами:

— В твоем положении, может, стоит показаться лекарю? Только вот...

Пусть он и не был прежним хозяином тела, Цянь Яо прекрасно понимал: его нынешний статус евнуха не оставлял ему никаких прав на обращение к врачам.

Поэтому он поспешил успокоить собеседника:

— Всё в порядке, наверное, просто сильно стукнулся, глядишь, через какое-то время всё пройдет.

Маленький евнух по-прежнему переживал, но поделать ничего не мог, а потому лишь вздохнул:

— Будем надеяться.

— Но оставаться без воспоминаний всё же неудобно, так что не мог бы ты вкратце рассказать мне обо мне самом?

— Конечно! О чем ты хочешь узнать?

— Как... меня зовут?

***

Цянь Яо вслед за Сяо Суйцзы направился в Императорскую чайную.

— Вот здесь ты и будешь работать, — произнес Сяо Суйцзы, доставая из рукава небольшой сверток со сладостями. — По дворцу просто так не походишь, так что я не пойду с тобой внутрь, возвращайся один. Это мне наставник тайком дал, я сам не стал есть, всё тебе принес, да только услышал, что тебя отправили на дежурство во Дворец Цяньмин.

На этих словах глаза Сяо Суйцзы снова покраснели:

— Я уж думал, что ты не попробуешь их. Хорошо, что ты остался жив.

У Цянь Яо не было прежних воспоминаний, а потому он не испытывал к этому пареньку глубоких чувств, но всё же отчетливо ощущал его искреннюю привязанность. В сердце его невольно шевельнулось трогательное чувство, и он протянул руку за выпечкой, искренне бросив:

— Большое спасибо.

— О чем ты со мной церемонишься! Время позднее, я тоже пойду к себе. Если выдастся свободная минутка, заглядывай ко мне на Императорскую кухню, я тайком угощу тебя чем-нибудь вкусным.

— Хорошо.

Сяо Суйцзы обернулся на ходу раз пять, пока наконец не скрылся по дороге на Императорскую кухню. Цянь Яо же остался стоять у входа в Императорскую чайную, проводив его взглядом до полного исчезновения, после чего повернулся и вошел внутрь.

Подаренное лакомство он спрятал в рукав — вовсе не из-за каких-то подозрений, а потому, что перед глазами до сих пор стояли бесчисленные трупы, виденные им в покоях Дворца Цяньмин.

Запах крови, казалось, так и не выветрился из его ноздрей, осязаемым комком застряв в горле. Это вызывало у него неконтролируемый страх и тошноту, напрочь отбивая любое желание есть.

— Цянь Яо!

Едва Цянь Яо переступил порог, как к нему быстрым шагом направился какой-то мелкий евнух. Смотрел он на него чрезвычайно странно: в его взгляде пополам смешались зависть и испуг.

— Евнух Ма зовет тебя.

Цянь Яо, разумеется, понятия не имел, кто это, но послушно отозвался:

— Хорошо.

В конце концов, судя по недавним словам Сяо Суйцзы, он отлично понимал, что сейчас представляет собой лишь ничтожного низкорангового евнуха из Императорской чайной.

К счастью, имя осталось прежним — его по-прежнему звали Цянь Яо, так что какого-то внутреннего диссонанса это не вызывало.

— Быстрее.

Маленький евнух выглядел очень взволнованным и быстрым шагом привел его в одну из боковых комнат.

У дверей сопровождавший легко постучал, после чего почтительно доложил:

— Евнух Ма, я привел Цянь Яо.

— Войдите, — тут же раздался изнутри тонкий голос.

Только после этого маленький евнух толкнул дверь и завел его внутрь.

За дверью обнаружилась небольшая приемная. Посередине восседал на стуле евнух средних лет с белым лицом. Его придворное одеяние было намного изысканнее, чем у Цянь Яо: судя по всему, он обладал определенным рангом, а узоры на его костюме выглядели куда сложнее.

Цянь Яо не знал, зачем он понадобился этому человеку, но оставалось лишь смириться с неизбежным. Он скопировал повадки стоявшего рядом евнуха и отвесил евнуху Ма поклон, после чего тихо стал ждать указаний.

— Ступай, — бросил евнух Ма евнуху, который привел сюда Цянь Яо.

— Слушаюсь.

Тот немедленно попятился из комнаты и прикрыл за собой дверь.

Увидев эту картину, Цянь Яо почувствовал в груди смутную тревогу, и вопросов у него стало только больше.

Зачем запирать дверь? Неужели ему хотят сказать что-то важное? Что важного может услышать простой евнух?

— Цянь Яо, ох уж этот Цянь Яо... — в следующую секунду на лице евнуха Ма вдруг появилась улыбка, и он поднялся со своего места, направляясь к нему. — С каких это пор я не замечал, что ты у нас такой способный?

От этих слов повеяло чем-то недобрым.

Что натворил прежний владелец тела?

Цянь Яо казалось, что с момента пробуждения его сердце так и застряло в горле, ни разу не опустившись на место.

Он понятия не имел, что произошло, а потому мог лишь глупо улыбаться в ответ.

— Сегодня во Дворце Цяньмин стряслось такое... Все вошедшие туда погибли, и только ты один остался в живых. Мало того, что выжил — тебя еще и перевели на дежурство в личные покои императора. А ведь это было прямое устное распоряжение самого Вашего Величества!

Услышав это, Цянь Яо вмиг уловил смысл сказанного: тот тиран, что приставлял меч к его горлу, перевел его на службу в императорские покои. Иными словами, отныне ему предстояло прислуживать самому императору.

Светил еще день, но на мгновение Цянь Яо показалось, что перед глазами у него напрочь потемнело.

Евнух Ма не заметил его состояния и продолжал вещать:

— Служить при личном доступе императора — это же высочайшая милость, благодать, о которой другие и мечтать не смеют! Уйдешь туда — старайся угождать Вашему Величеству изо всех сил, не позорь нашу Императорскую чайную. Ну и, конечно же... если в будущем возвысишься и преуспеешь, не забывай о тех, кто тебе помог.

Цянь Яо искренне хотел уступить эту благодать самому евнуху Ма, но прекрасно понимал, что отказаться не в его силах, как и не понимать намеков начальства.

Поэтому, превозмогая подступающее отчаяние, он выдавил из себя:

— Вашу великую милость, евнух, этот скромный слуга никогда не забудет.

http://bllate.org/book/29990/3652365