Готовый перевод The Tyrant's Little Eunuch / Маленький евнух тирана: Игра на краю лезвия: Глава 4

— Ладно, возвращайся и бывай готов, скоро за тобой придут, чтобы отвезти к Императору.

— Слушаюсь.

Произнеся это, Цянь Яо попятился и вышел.

Потрясение от этой новости оказалось столь велико, что, едва переступив порог комнаты евнуха Ма, его чуть не сбило с ног. Ухватившись за стену, он с трудом удержался на ногах.

Тот самый младший евнух всё ещё дежурил у двери. Увидев Цянь Яо, он с полуревнивой, полужелчной насмешкой бросил:

— До смерти обрадовался, да? Избежал великой беды — жди большого счастья. И надо же, такая удача выпала именно тебе!

При воспоминании о только что виденном мужчине Цянь Яо невольно перед глазами вставало зрелище из Дворца Цяньмин, а ведь ему ещё предстояло идти прислуживать этому человеку. От одной этой мысли у Цянь Яо перехватило дыхание и задрожали колени.

— Что с тобой?

Младший евнух рассчитывал увидеть Цянь Яо горделивым, но тот лишь стоял, вцепившись в стену и не в силах сдвинуться с места, бледный как полотно — скорее похоже было, что он смертельно болен.

— Ничего.

Цянь Яо покачал головой, поднял глаза на евнуха неподалёку и только тут вспомнил, что евнух Ма велел ему собрать вещи. Но он понятия не имел, где находится его собственная комната, и поначалу растерялся, однако вид этого евнуха внезапно подсказал ему выход.

Он поманил его рукой.

Младший евнух при виде этого жеста мгновенно вспылил: ещё до сегодняшнего дня они были равны, а теперь, не прошло и суток, Цянь Яо уже смеет подзывать его помыкать собой!

Но вспомнив, что тот сию же минуту отправляется в покои Императора, он с трудом подавил гнев, подошёл и грубо бросил:

— Чего тебе?!

В следующий миг Цянь Яо опустил руку ему на плечо и всем телом прильнул к нему.

— Мне нездоровится. Не мог бы ты проводить меня до комнаты?

— Ты...

Евнух едва не выругался — подума подумаешь, неженка нашёлся, все мы тут слуги, — но, взглянув на лицо Цянь Яо, понял, что тот не лжёт.

И потому процедил сквозь зубы:

— Ладно уж. Что с тобой?

— Голова болит, — ответил Цянь Яо.

— С чего бы это ей болеть средь бела дня? — спросил евнух, поддерживая его по дороге к служебным комнатам во внутреннем дворе.

— Нечаянно приложился о колонну.

— Нечаянно?

Евнух уже собирался съязвить, как можно быть таким неловким, но, подумав о событиях в Дворце Цяньмин, сообразил: вряд ли в тех обстоятельствах кто-то смог бы не задеть колонну. Смысл произошедшего дошёл до него в одно мгновение, и расспросы он прекратил.

Остаток пути младший евнух прошёл молча. Доставив Цянь Яо в комнату, он помог ему лечь на кровать.

Изначально евнух собирался уйти, но, видя, как тому плохо, всё же помог собрать пожитки.

Цянь Яо жил в общей спальне, все его нехитрые пожитки умещались в пару мгновений, собирать было практически нечего, так что он просто скатал постель.

Тем не менее Цянь Яо был искренне признателен.

— Спасибо.

Евнух по-прежнему сохранял кислый вид и с напыщенным видом бросил:

— Угу.

После чего вышел.

А Цянь Яо так и остался сидеть на месте, тупо уставившись на свои узлы.

Неизвестно, сколько прошло времени, как дверь вдруг распахнулась и в комнату вошёл другой евнух.

Одежды на нём отличались от тех, что носили они сами — его форме был придан алый цвет.

Этот евнух выглядел совсем молодым, но держался с огромным достоинством. Посмотрев на Цянь Яо, он спросил:

— Ты и есть Цянь Яо?

Должно быть, это и был тот самый человек, который должен его забрать, поэтому Цянь Яо кивнул:

— Да.

— Тогда за мной.

При мысли о том, с кем ему предстоит встретиться, у Цянь Яо снова начали подкашиваться ноги.

Но он через силу поднялся, подхватил пожитки и двинулся следом за провожатым.

Дорога в Императорском дворце вилась заковыристыми тропами, и лишь спустя немалое время шедший впереди евнух наконец остановился.

Он привёл его в небольшую комнату:

— Отныне твоя обитель здесь, спишь на крайней койке справа.

Эта комната почти не отличалась от той, где он жил в Императорской чайной — та же общая спальня, разве что людей здесь явно убавилось: судя по всему, в комнате жили всего втроём.

Цянь Яо послушно отнёс свои вещи к крайней правой кровати и аккуратно застелил её.

Затем он услышал голос евнуха:

— Идём.

— Куда? — тотчас спросил Цянь Яо.

Однако евнух ничего не ответил, лишь повёл его дальше вперёд, мимо бесчисленных палат и чертогов, пока они наконец не остановились перед величественным зданием.

Цянь Яо поднял голову: над входом красовалась массивная доска с тремя высеченными на ней иероглифами старого начертания.

Зал Мыслей о Светлом.

Где это они?

Прежде чем Цянь Яо успел сообразить, провожатый шагнул внутрь. На каждом шагу там и тут застыли стражники и евнухи.

Пройдя в самую глубь, они очутились в помещении, похожем на кабинет. Мужчина, которого Цянь Яо видел сегодня во Дворце Цяньмин, восседал за императорским рабочим столом.

Перед ним на коленях стоял сановник в парадном облачении и о чём-то докладывал, но из-за большого расстояния разобрать слова было невозможно.

Цянь Яо ещё не успел до конца осознать, зачем его сюда привели, как тот самый евнух взял у стоявшего рядом слуги чайный поднос и вложил его ему в руки. На подносе стояла исходившая паром пиала с чаем.

После чего бросил ему:

— Ступай.

Цянь Яо растерялся: куда это — ступай?

Не успел он опомниться, как кто-то легонько толкнул его в спину, вгоняя прямо в кабинет.

Цянь Яо: «...»

Глава 3. Конец

Цянь Яо вошёл в кабинет, аккуратно неся пиалу.

Ему отчаянно хотелось выругаться. Неужели это и впрямь Императорский дворец? Всё донельзя безалаберно — неужели новоприбывшим служащим даже элементарного обучения не проводят перед выходом на дежурство?

Пусть это всего лишь подача чая, наверняка существуют строгие правила для подобного, а он ведь совершенно ничего не знает!

Потрясений за сегодня выпало с избытком, так что Цянь Яо с удивлением почувствовал, что, кажется, уже ко всему привык. Буря в душе, бушевавшая в момент попадания в этот мир, улеглась, и он с предельной отрешённостью попытался вспомнить виденные в прошлой жизни исторические сериалы, после чего, подражая тамошним евнухам, шагнул вперед и, слегка согнувшись, протянул пиалу Императору.

И тогда... тот её не взял.

И даже не взглянул на него, продолжая склоняться над докладами и слушать доклад сановника.

Из-за близкого расстояния Цянь Яо наконец расслышал слова министра:

— По открытым сведениям, все лица, причастные к измене... с седьмым... уже арестованы, расследование в отношении прочих соучастников продолжается...

Речь шла о сегодняшнем мятеже.

Цянь Яо невольно вспомнил залитые кровью плиты тронного зала.

И... мужчину перед собой.

Тот переоделся: по сравнению с парадным облачением в тронном зале, сейчас на нём была более простая одежда, хотя её по-прежнему отличали чёрно-красные тона, а полы были вышиты золотыми пятипалыми драконами, чьё присутствие неизменно подчёркивало высочайшее происхождение владельца.

Лицо его выглядело гораздо спокойнее, чем во Дворец Цяньмин, и не столь мертвенно-бледным, хотя брови по-прежнему были слегка сдвинуты, а левая рука — то ли случайно, то ли нарочно — легко касалась виска.

— Мятеж — тягчайшее преступление, не знающее прощения, но лишь среди главных зачинщиков числятся сотни людей, не говоря уже об остальных. Ежели пустить в ход круговую поруку, счёт пойдет на тысячи... осмелюсь вопросить Ваше Величество о вашей воле...

Закончив доклад, министр умолк, ожидая решения сидящего перед ним человека.

Тот не произнёс ни звука, лишь продолжал просматривать доклады.

Алая киноварь ложилась на бумагу, вызывая невольные ассоциации с густой багровой кровью.

Император молчал, и сановник, разумеется, не смел открыть рта. В кабинете воцарилась абсолютная тишина.

И тут Цянь Яо явственно расслышал быстрый и частый шелест крыльев.

Обернувшись на звук, он с удивлением заметил неподалёку птичью клетку чистейшего золота.

Внутри металась крошечная птаха, но лапка её была прикована тонкой цепью, так что вылететь наружу она не могла при всём желании.

Цянь Яо сперва подумал, что в Императорском дворце держат какую-нибудь диковинную редкую птицу, но приглядевшись, понял, что ошибался — в клетке бился самый обыкновенный серый воробей.

Воробей? Кто в здравом уме станет держать воробья?

Не успел он поразмыслить над этим, как раздался резкий стук:

— Хлоп!

Окрестности погрузились в такую тишину, что даже этот негромкий звук отчётливо прозвучал для каждого в комнате.

Цянь Яо очнулся от мыслей и увидел, что сидевший перед ним мужчина уже отложил киноварную кисть обратно на подставку.

Однако рука не вернулась на место — пальцы лениво постукивали по белоснежному нефритовому древку, словно он о чём-то размышлял.

Стоявший на коленях сановник словно почувствовал перемену и с лёгким оттенком скорби в голосе выкрикнул:

— Ваше Величество...

В следующий миг доселе молчавший правитель наконец подал голос:

— Казнить.

Хотя Цянь Яо уже успел засвидетельствовать свирепый нрав этого человека, его всё равно пробрало до дрожи от такой жестокости.

В конце концов, каждому было очевидно, сколько человеческих жизней скрывалось за этим небрежно брошенным словом.

Рука Цянь Яо непроизвольно дрогнула.

Пиала звякнула о край фарфорового подноса, издав тончайший дребезжащий звук, и в следующий миг капля чая сорвалась вниз, расплывшись на поверхности подноса бледным пятном.

Цянь Яо тут же выровнял руки, стараясь вернуть поднос в устойчивое положение, но было поздно — это движение привлекло внимание сидевшего перед ним человека.

На него упал тяжёлый взгляд.

Пусть он не постиг здешних придворных правил, инстинкт сработал безупречно — Цянь Яо рухнул на колени.

Однако, опустившись на пол, он с ужасом понял, насколько опрометчивым был этот шаг.

От резкого движения чай расплескался ещё сильнее.

Крошечное пятнышко на подносе стало расползаться, и как ни старался Цянь Яо совладать с собой, руки заходили ходуном с удвоенной силой.

— Бух!

— Бух!

Словно участвуя в состязании, за стенами кабинета на колени попадали остальные придворные девы и евнухи.

Воробей в клетке поодаль, казалось, тоже уловил перемену атмосферы — он замер и притих на самом дне.

В кабинете воцарилась мёртвая тишина.

Конец.

Цянь Яо смотрел на свои бьющиеся в мелкой дрожи руки, и в голове билось лишь это единственное слово.

Впрочем, винить одни лишь руки не приходилось — вскоре он с ужасом обнаружил, что трясётся отнюдь не только он сам, а буквально всё его тело.

Чай в подносе расплескался до непотребного вида.

В отчаянии Цянь Яо зажмурился, смертельно боясь услышать в следующее мгновение то самое роковое слово у себя над ухом.

http://bllate.org/book/29990/3652366