Готовый перевод Royal Uncle, I Will Not Serve Tonight / Ваше Высочество Дядя, я не буду служить этой ночью: Глава 7

Те глаза — чёрные, как полированный нефрит, — обладали невероятной разрушительной силой. Не то тело предало её, не то она проиграла в схватке волей, но стоило ему взглянуть на неё — и из самой глубины души поднималось такое давление, с которым она не могла справиться. Такого с ней ещё никогда не случалось. Видимо, Чу Цзинъюй и вправду был её роковой карой!

— Я слышал, — тихо произнёс он, и пальцы его, будто соблазняя, медленно очертили линию её щеки, — что добродетельный человек должен отвечать добром на добро. Особенно когда речь идёт о спасении жизни. Скажи-ка, Люй Цинъюнь, как ты собираешься отблагодарить меня за то, что я спас тебе жизнь? Если твои слова окажутся достаточно убедительными и тронут моё сердце, возможно, я отпущу твои руки. А если нет…

— Что тогда?! — вырвалось у неё.

— Тогда ты будешь связана до самого утра. Когда я уйду, пусть Даймо и Люйци придут и освободят тебя. Не волнуйся… — он улыбнулся с лёгкой иронией, — твои руки не отсохнут. Как тебе такое предложение?

«Подлый мерзавец!» — мысленно выругалась Цинъюнь. Если её обнаружат связанной, а прислуга придёт распутывать узы, она навсегда потеряет лицо! Это будет ничуть не лучше, чем если бы руки действительно отсохли!

Стиснув зубы, она разъярённо пнула Чу Цзинъюя ногой:

— Я видела наглецов, но такого нахала, как ты, ещё не встречала! Говори же, какое такое спасение жизни ты мне оказал?!

Он легко уклонился от удара, придавил её ноги своими длинными ногами, не позволяя пошевелиться, и, лениво склонив голову, усмехнулся:

— Ты думаешь, почему твой супруг, третий принц Чу Цзыянь, с самой свадьбы ни разу не переступил порог палат Линфэнъюань? Если бы не мой план, твой проступок — потеря девственности до брака — стоил бы тебе жизни, а заодно и всей твоей семье Люй.

— Ты… ты подлый негодяй! Как ты смеешь так говорить?! Если бы не ты, принц Цинъюй, я бы никогда не лишилась девственности до свадьбы! Ты сам меня соблазнил, а теперь ещё и требуешь благодарности? Да я… я прокляну восемь поколений твоих предков!

Только выкрикнув это, она поняла, что перегнула палку. Этот человек — старший член императорской семьи, гордый и властный. Как он может терпеть такое оскорбление?

«Древние мудрецы говорили: „Труднее всего ужиться с женщинами и мелкими людьми“. А этот коварный змей — хуже любого мелкого человека! А я, Люй Цинъюнь, образец благородства! Неужели я погибну от рук такого подлеца?»

Она сглотнула, незаметно попыталась отползти подальше вглубь постели и спрятала лицо под одеялом, опасаясь, что его «ладонь Будды» вот-вот ударит её по щеке.

Но прошло немало времени, а звука не последовало. Цинъюнь осторожно приподняла ресницы и украдкой взглянула на него. Увидев его спокойное лицо, она немного успокоилась:

— Всё равно… всё равно ты первый нарушил правила.

— Люй Цинъюнь, ты первая в империи Великая Чжоу, кто осмелилась при мне ругать моих предков в лицо. Меня никто никогда не оскорблял. Поэтому сегодня я прощу тебе твою дерзость. Но если ты ещё раз посмеешь так со мной заговорить… — Чу Цзинъюй смотрел на неё с мягкой улыбкой, его черты были спокойны и изысканно прекрасны, но в глубине тёмных глаз мерцал ледяной холод, от которого бросало в дрожь.

Цинъюнь невольно вздрогнула. Она прекрасно понимала, где правда, а где ложь: этот человек не пустые слова говорит. В будущем ругать его придётся только в мыслях.

Как раз в этот момент он тихо добавил:

— Не думай, будто я не вижу, что ты ругаешь меня про себя. Ты ещё слишком молода, чтобы скрывать свои мысли.

«Чёрт! Этот колдун читает мои мысли!» — воскликнула она про себя, но тут же решила отказаться от внутренних ругательств и перешла к торгу:

— Отвяжи меня сначала, и я обещаю, что не стану тебя ругать.

Брови Чу Цзинъюя приподнялись. Его черты были тёплыми и изысканными, но те чёрные, как нефрит, глаза внушали страх.

— Это угроза? — спросил он. — Я больше всего на свете ненавижу, когда мне угрожают.

— Угроза возможна только при наличии рычага давления, — сказала Цинъюнь, стараясь придать голосу как можно больше почтительности, хотя ей самой от этого тошнило. — Прошу тебя, великий и мудрый принц Цинъюй, временно освободи меня. Я и вся моя семья навеки будем благодарны тебе… и всей твоей семье.

«Эти древние точно не поймут, что значит „поздравить всю твою семью“», — подумала она с злорадством. «Ты запретил мне ругаться? Тогда я буду ругать так, что ты даже не поймёшь!»

И в самом деле, Чу Цзинъюй нахмурился:

— Поздравить… всю мою семью?

Это звучало странно. Слишком странно, чтобы быть простым пожеланием. Эта девчонка Люй Цинъюнь была слишком хитрой и странной. Наверняка за этими словами скрывалось оскорбление. Оскорблять императорский род Чу? Да она и вправду бесстрашна!

— Ну да, поздравить всю твою семью, — сказала Цинъюнь, нервно моргая и отводя взгляд. — Включая тех, кого я ещё не видела — твоего отца и мать…

Если он поймёт, что на самом деле означает «поздравить всю семью», она точно не доживёт до завтрашнего рассвета.

Услышав её слова, Чу Цзинъюй действительно освободил её запястья, которые уже онемели от связывания, и спокойно произнёс:

— Ты лишилась девственности до брака, а теперь ещё и осмеливаешься упоминать императора и императрицу? Поистине достойная невестка.

«Да пошло оно всё!» — мысленно закричала она. «Если бы не ты, я бы никогда не лишилась девственности! Кому я отдалась? Да тебе, мерзавцу в шёлковых одеждах! Ради власти ты даже невесту собственного племянника посмел осквернить! Если уж говорить о почтении к старшим, то после тебя, Чу Цзинъюй, никто и не осмелится претендовать на первенство!»

Эти слова она прокрутила в голове несколько раз, но на лице не показала и тени гнева:

— Каким способом ты заставил Чу Цзыяня не переступать порог спальни в первую брачную ночь?

— Неужели решила отблагодарить меня? — Он слегка наклонил голову и улыбнулся, вставая с постели.

Когда он встал, Цинъюнь быстро натянула на себя шёлковое одеяло и бросила на него сердитый взгляд:

— Отблагодарить тебя? Да скорее в гроб лягу!

Он уже надел всю одежду и снова превратился в безупречного, изысканного аристократа. Бросив на неё последнюю фразу, он направился к окну:

— Секрет твоей утраты девственности будет скрыт ровно до тех пор, пока жива одна женщина — Му Жун Жунъянь.

— Му Жун Жунъянь? — нахмурилась Цинъюнь. Она была уверена, что никогда не слышала этого имени. Поскольку фамилия императоров Великой Чжоу — Чу, эта Му Жун Жунъянь явно не из императорской семьи. Значит, обычная женщина обладает властью решать её судьбу? Видимо, предстоит иметь дело ещё с одной головной болью.

Чу Цзинъюй застегнул последнюю пуговицу и обернулся:

— Му Жун Жунъянь — ключ к твоему выживанию. Но сначала постарайся успешно пройти завтрашнее испытание — церемонию поднесения чая во дворец.

— Церемония поднесения чая во дворец? — удивлённо моргнула Цинъюнь. Что это вообще такое?

— Ты же так хотела поздравить всю мою семью? Завтра у тебя будет прекрасная возможность. Согласно придворному этикету, на второй день после свадьбы новобрачная обязана поднести чай императору и императрице. Ты можешь отлично проявить своё почтение и заслужить доброе имя для себя как имперской невесты третьего принца. Цинъюнь, игра только начинается. Надеюсь, ты не разочаруешь меня.

С этими словами он мягко улыбнулся, внимательно посмотрел на неё, открыл окно и одним прыжком исчез в ночи.

— Если бы только можно было по-настоящему поздравить всю твою семью! — бросила она вслед ему, закатив глаза, и растянулась на кровати.

Церемония поднесения чая… Му Жун Жунъянь… император и императрица… принцы и короли… и она, Люй Цинъюнь, возрождённая имперская невеста…

Завтра наверняка будет интересно. Чу Цзинъюй, Чу Цзыянь… раз вы оба хотите посмотреть представление, я устрою вам такое зрелище, что надолго запомните! Раз уж все втянуты в эту игру, никто не уйдёт в сторону!

Холодная улыбка тронула её губы. Цинъюнь закрыла глаза. Тело ныло от усталости, и вскоре она крепко уснула.

На следующее утро, при ярком солнце, Даймо и Люйци разбудили её. Ещё не до конца проснувшись, она позволила им одеть себя в придворное платье, причесать и накрасить. Только когда её усадили в карету третьего принца, она полностью пришла в себя.

Нельзя её винить — вчера Чу Цзинъюй слишком долго её мучил, и сил почти не осталось. Если бы не осознание важности сегодняшнего дня, она бы ни за что не встала с постели.

— А-а-ах! — зевнула она, потягиваясь и разминая шею. Всё тело ломило, особенно поясница. Во время утреннего омовения она обнаружила на коже красные следы от его пальцев. «Чёрт! Если этот извращенец ещё раз до меня дотронется, я переверну своё имя задом наперёд!»

«Толстый урод! Чу Цзинъюй, чтоб ты до конца жизни был импотентом!» — мысленно проклинала она.

Внезапно дверцы кареты распахнулись. Перед глазами мелькнул фиолетовый шёлк, и рядом появился Чу Цзыянь.

Карета слегка качнулась на кочках. Цинъюнь весело улыбнулась:

— Муж, сегодня у тебя прекрасный вид!

Не зря говорят: «Когда человеку весело, он и выглядит лучше». Его красота, и без того превосходящая женскую, в фиолетовом одеянии и золотом головном уборе стала ещё ослепительнее. Вчера она лишь восхищалась его внешностью, а сегодня в его глазах и на губах читалась явная радость — скрыть её было невозможно. Конечно, Цинъюнь прекрасно понимала, что эта радость вовсе не из-за неё.

Чу Цзыянь опустил длинные ресницы и ответил сдержанно:

— Возвращение во дворец после свадьбы — это естественно.

— Ты прав, — кивнула она. — Но мне всё же странно: в день свадьбы ты не выглядел особенно счастливым, а сегодня, когда мы едем подносить чай, у тебя такое сияющее лицо. Неужели во дворце есть кто-то или что-то, что радует тебя больше, чем наша свадьба?

Её глаза блестели, а слова, хоть и звучали как шутка, несли в себе скрытую угрозу.

Чу Цзыянь на мгновение замер, но тут же восстановил спокойствие:

— Раз уж я взял тебя в жёны, тебе следует знать, что можно спрашивать, а что — нет.

Она услышала предостережение, но не придала ему значения и продолжила улыбаться:

— Именно потому, что я стала твоей женой, я прекрасно понимаю, что могу и чего не могу. Но позволь дать тебе добрый совет: Люй Мэй-эр больше не та, кем была раньше. Я хочу жить, хочу жить спокойно и свободно. Поэтому многое из того, что я раньше боялась делать или не делала, я теперь сделаю — в том числе и добьюсь для своего мужа великой власти и славы…

Чу Цзыло удивлённо поднял глаза. Но Цинъюнь уже отвела взгляд и с интересом смотрела в окно кареты, будто только что не произнесла ничего необычного.

Люй Мэй-эр…

Она совсем не похожа на ту, о которой ходили слухи.

Может, эта Люй Мэй-эр и вправду дочь Люй Жулун, воспитанная в уединении и никому не известная?

Он долго смотрел на её лицо, пытаясь понять, кто она такая.

А Цинъюнь, широко раскрыв глаза, с восторгом разглядывала улицы столицы:

— Ого!.. Это намного живее, чем в сериалах!.. О, смотри, настоящий бордель!.. Ух ты, какая девушка!.. О, ломбард!.. Ага, похоронное бюро… Ну-ну, удачи, удачи!

Она вела себя как деревенщина, впервые попавшая в город, и получала огромное удовольствие от «прогулки». Не подозревая, что её невольные комментарии вызывают у Чу Цзыяня всё большее недоумение.

Карета ехала на восток — туда, где восходит солнце и где располагался императорский дворец Великой Чжоу.

— Въезжаем через Ворота Цинълун, — приказал Чу Цзыло. Карета свернула от Ворот Сюаньу и через четверть часа остановилась.

Когда карета затормозила, Чу Цзыянь вышел первым и протянул руку, чтобы помочь Цинъюнь спуститься.

Перед величественными вратами дворца она встала рядом с ним, держа осанку, и с любопытством разглядывала девятиярусные чертоги за стеной.

— Приветствуем третьего принца и его супругу, — поклонился старый евнух, дожидавшийся у ворот.

— Господин Гун, где сейчас находятся отец и мать? — вежливо спросил Чу Цзыянь.

http://bllate.org/book/2999/330365