Готовый перевод The Plump and Soft Empress / Мягкая и пухлая императрица: Глава 4

С одной стороны, император Шэнь Шаотан, не сомкнувший глаз всю ночь, мрачно сидел на краю ложа и нервно постукивал пальцами по его краю. С другой — новоиспечённая императрица Бай Жуанжуань, одетая лишь в белую нижнюю рубашку и укрытая багряным парчовым одеялом, так крепко сжимала край покрывала, что пальцы побелели. Несколько придворных нянек не могли сдержать улыбок: прикрывая рты ладонями, они перешёптывались между собой и чуть не сбились с вышивального узора.

Шэнь Шаотан терпел нескончаемый шёпот за бусинами занавеса:

— Наш государь уж больно торопился… Даже свадебный императорский наряд разорвал!

— Ах да, ведь нашему государю всего двадцать исполнилось в прошлом году — самое то время, когда кровь бурлит!

— Верно! Говорят, с тех пор как повзрослел, почти не заглядывал во внутренние покои.

— Правда? И в самом деле не бывал там?

Все три няньки одновременно замерли с иголками в руках, и на лицах у них проступило выражение внезапного озарения.

Хором:

— По-э-э-то-му-у-у…

Они чуть не расхохотались вслух.

У Шэнь Шаотана от злости застучали виски!

Если бы не его высокий сан императора Великой Ци, он бы уже сорвался с ложа, выскочил из восточных тёплых покоев и, схватив нянек за плечи, заорал бы:

— Кто тут кровь бурлит?!

— Кто не заглядывал во внутренние покои?!

— Кто рвал её наряд?!

— Кто, чёрт возьми, задыхается от нетерпения?!

Шэнь Шаотан чуть не опрокинул стол — ведь на самом деле всё было иначе! Просто она слишком пышная, её свадебное платье оказалось велико, и оно разорвалось не от его порывов, а потому что она сама его «разнесла»!

С яростью ударив кулаком по столу, император покраснел всем лицом, и на нём проступили все оттенки радуги — только не те, что украшают небо после дождя.

Бай Жуанжуань, сидевшая на ложе, вздрогнула от неожиданного удара. Она украдкой бросила на него взгляд и сразу поняла: внутри него бушует дикий зверь. Чтобы не попасть под горячую лапу, она решила промолчать и не задавать лишних вопросов.

Шэнь Шаотан пережил немало внутренних мучений, но всё же сумел усмирить бушующие эмоции.

Он встал и откинул бусинный занавес:

— Хватит штопать.

Няньки в изумлении поднялись:

— Но, Ваше Величество, это же свадебный наряд императрицы! Через несколько мгновений вы отправитесь к императрице-матери на поклонение, а затем все наложницы явятся, чтобы отдать ей почести — ей обязательно нужно быть в этом одеянии.

— Переоденьте её во что-нибудь другое. У вас же полно повседневных нарядов.

— Однако, Ваше Величество, если вы в парадном облачении, а императрица — в простом платье, это нарушит все правила этикета.

Шэнь Шаотан на миг замер, затем обернулся и взглянул на Бай Жуанжуань, всё ещё сидевшую под одеялом.

Та тут же выпрямила спину.

— Переоденьте и меня в повседневное, — сказал император.

— А?! — воскликнули няньки в ужасе. — Ваше Величество, это против всех правил и церемониала!

Шэнь Шаотан сверкнул глазами:

— Какие правила? Какой церемониал? Вы хотите, чтобы её одну наказала императрица-мать?!

Няньки тут же замолкли.

Бай Жуанжуань, сидевшая на ложе, почувствовала, как в груди потеплело.

Император глубоко вздохнул и вдруг спросил с лёгкой грустью:

— Скажи, императрица… сколько ты весишь?

*

Э-э-э…

Вопрос её новоиспечённого супруга, самого императора Великой Ци Шэнь Шаотана, был настолько оригинален, необычен и совершенно не похож на стандартные придворные формулы, что Бай Жуанжуань даже растерялась.

Сколько она весит?

А вообще, сколько весят люди?

В этом мире Бай Жуанжуань, благодаря многочисленным прогулкам с отцом по рынкам столицы, прекрасно знала, сколько весят овощи, фрукты, целая тележка хурмы, даже свиньи и коровы… Но никто никогда не взвешивал людей!

Она спросила свою служанку Абао, и та чуть не выплеснула чай на пять шагов вперёд:

— Госпожа, в мире просто нет весов для людей!

Э-э… И правда нет?

Но ведь она — императрица Великой Ци, жена самого императора, известного своим пытливым умом! Как же ей не узнать ответ на такой важный вопрос?

Поэтому, вернувшись из дворца императрицы-матери и проводив императора в его канцелярию, Бай Жуанжуань, шагая по дорожке к дворцу Куньнин, всё ещё размышляла над этим удивительным и передовым вопросом.

Как узнать, сколько она весит?

Каким способом можно взвесить человека?

Она шла и почёсывала подбородок — привычка, унаследованная от отца, хотя у неё, конечно, не было аккуратной бородки, как у него.

Проходя мимо императорского сада, она вдруг заметила пруд с лотосами.

Сейчас как раз наступило время, когда листья лотоса распускаются в полной красе, вода в пруду прозрачная и свежая, а среди зелёных волн изредка выглядывают робкие розовые бутоны.

Лёгкий ветерок доносил аромат цветов.

Внезапно из-за лилий вынырнули две служанки-подростка с круглыми причёсками, гребущие маленькую лодочку. В лодке лежали собранные листья лотоса, цветы, лотосовые орехи и корни. Девушки пели чистую песенку и направлялись к берегу.

Бай Жуанжуань посмотрела на них и вдруг озарилась:

— Есть идея!

*

— Ваше Величество! — Тянь Сяотянь влетел в канцелярию, будто его гнала стая собак, и чуть не сбросил штаны от спешки. — Беда! Беда!

Шэнь Шаотан как раз погрузился в чтение докладов и был крайне недоволен, что его прервали.

— Что за паника? Разве я не учил тебя сохранять спокойствие?

Тянь Сяотянь, получив выговор, тут же сбавил тон и замедлил речь:

— До-ло-жа-ю… Ве-ли-кой бе-де-… Им-пе-ра-три-ца… ве-сит… себя… в пру-ду с ло-то-са-ми…

— Понял, — отозвался император.

Но в следующее мгновение он швырнул доклад на пол и вскочил на ноги!

— Что ты сказал?!

— Ваше Величество, сохраняйте спокойствие! — посоветовал Тянь Сяотянь.

— Вон! — взревел император. — Говори толком!

— Императрица решила узнать свой вес и, вдохновившись древним методом взвешивания слона Цао Чуня, попросила двух служанок использовать их лодку! Она хочет определить свой вес по уровню погружения лодки в воду…

Тянь Сяотянь выдохнул всё на одном дыхании.

Лицо императора посинело.

Он бросил доклад и бросился к выходу.

Тянь Сяотянь, дрожа всем телом, поспешил следом.

*

Тем временем у пруда с лотосами собралась целая толпа!

Слух о том, что новая императрица решила взвеситься в пруду, разлетелся по дворцу быстрее ветра.

Весь императорский гарем пришёл в движение.

Слуги и служанки, только что получившие полдня отдыха после свадебных хлопот, теперь не могли уснуть. Все — из дворца Чунъян, из дворца императрицы-матери, из Куньнина, даже из покоев принцесс и старых наложниц — бросились к пруду, чтобы посмотреть на эту необычную новинку.

Когда император Шэнь Шаотан, наконец, прибыл на восточный берег пруда, было уже поздно — вокруг толпилось столько народу, что и шагу ступить было негде.

— Дайте дорогу! — закричал Тянь Сяотянь. — Императору нужно пройти!

Шэнь Шаотан бросил на него такой взгляд, что тот чуть не свалился в воду.

Но толпа всё же расступилась.

Император увидел свою жену, с которой прожил всего полдня.

Бай Жуанжуань стояла у берега и внимательно наблюдала, как Абао убирает из лодки всё лишнее. Затем она осторожно ступила на узкую лодчонку.

От её веса лодка сильно осела и качнулась из стороны в сторону.

Толпа ахнула.

— Импе… — начал было Тянь Сяотянь, но взгляд императора заставил его замолчать.

Шэнь Шаотан стоял, заложив руки за спину, будто не замечая опасности, но когда лодка особенно сильно качнулась, он невольно протянул руку, будто хотел поддержать её.

Бай Жуанжуань действительно весила немало.

Лодка глубоко погрузилась в воду. Абао тут же отметила уровень мокрой линии углём.

— Тянь-гунгун, — мягко позвала императрица, — прикажите собрать побольше мелких камней.

Её голос всегда был нежным, а сейчас, на фоне плеска воды и качки лодки, звучал особенно томно.

Тянь Сяотянь чуть не растаял на месте:

— Слушаюсь, Ваше Величество!

Он уже бросился за камнями, но, подняв глаза, увидел своего настоящего хозяина — императора Шэнь Шаотана, у которого на лбу пульсировали вены.

Тянь Сяотянь служил императору семь лет и знал: если он сейчас пошевелится, ему не поздоровится.

Он обернулся к императрице:

— Доложу Вашему Величеству… Недавно сад ремонтировали, и все камни убрали. Так что, может…

…не стоит продолжать?

А то боюсь, государь сейчас кого-нибудь укусит.

Бай Жуанжуань, конечно, заметила мрачное лицо императора, но ради ответа на его вопрос она не собиралась сдаваться из-за такой мелочи.

— Ах, нет камней? Не беда, у меня есть другой способ, — улыбнулась она.

У неё ещё есть способ?

Шэнь Шаотан удивлённо обернулся…

И тут же отвёл взгляд.

Не в силах смотреть.

Толпа увидела, как Абао скомандовала нескольким юным евнухам из Куньнина, и те с криками «Раз-два!» принесли корзины белоснежных булочек «Снежинка» — приданое императрицы из «Небесного Облачного Заведения».

— Раз камней нет, будем использовать булочки, — серьёзно объявила Бай Жуанжуань.

Корзины за корзинами белоснежные булочки стали грузить в лодку.

— Итак, настоящий вес императрицы —

*

«Цицзы бай»: В древности Цао Чунь взвешивал слона, а ныне булочками взвесили императрицу Ци. Так и прозвали её — «Снежная императрица».

Автор Ши Сюй

Автор говорит: Хм-хм-хм… Так сколько же корзин булочек весит императрица Ци?

Поглаживая подбородок…

☆ Глава 5 ☆

— Мой вес —

В восточных тёплых покоях дворца Куньнин Бай Жуанжуань не успела договорить, как заметила пульсирующие виски императора Шэнь Шаотана и его сжатые в кулаки руки.

Э-э… Она немного испугалась.

Неужели он бьёт женщин?

Это же ужасная привычка! В народе давно отошли от старых порядков, когда мужья в дождливые дни «ели, спали и били жён». Крестьяне теперь умнее стали. Вспомнить хотя бы ту историю из деревни Сиху на окраине столицы: когда уездный чиновник переодетым навестил крестьянина по имени Сибо, тот сказал знаменитую фразу, растрогавшую всех женщин Ци:

— Жена — для ласки, а не для побоев! Тот, кто бьёт жену, — трус и никогда не соберёт богатый урожай!

В тот год вся Ци обсуждала эти слова.

Сибо даже получил от Министерства ритуалов награду «Человек, тронувший сердца Ци», Министерство финансов обеспечило его бесплатными удобрениями на целый год, а Министерство сельского хозяйства прислало экспертов по выращиванию арбузов. И, конечно, в том году у Сибо был самый богатый урожай арбузов во всей империи!

http://bllate.org/book/2998/330309