Это была просторная гостиная, состоящая из двух спален и одной общей комнаты. Убранство внутри оказалось весьма скромным и пустым, не было видно даже ни единого горшка с комнатными цветами.
Все окна в комнатах занавесили плотными шторами, отчего помещение погрузилось во мрак, и, то ли ему мерещилось, то ли на самом деле, повсюду веяло зловещим холодом.
— Кхе-кхе... — раздался изнутри тихий кашель.
Ду Цинъюань лишь теперь заметил, что Мо Чэнь сидит в кресле подлокотника, впрочем, нельзя было винить его за то, что он не узнал того с первого взгляда.
Комната и без того была темной, к тому же Мо Чэнь облачился во всё черное и сидел на темном стуле, так что при беглом взгляде его действительно было непросто разглядеть.
Прошлой ночью при тусклом свете свечей он не смог толком разглядеть его лицо, зато теперь появилась возможность хорошенько его рассмотреть.
В руке тот держал свиток книги и сейчас, опустив взгляд, читал. Его тонкие, словно вырезанные ножом губы под переносицей слегка сжались, а на фоне черных одежд кожа казалась еще более белоснежной, а черты лица — отчетливыми. Издалека он выглядел точь-в-точь как персонаж с картины с изображением красавицы.
Словно заметив его взгляд, Мо Чэнь поднял голову и холодно посмотрел на него.
У него были на редкость пленительные персиковые глаза, но взгляд их источал такой холод, от которого, казалось, можно было замерзнуть насмерть.
— Что ты умеешь?
Он небрежно перевернул страницу книги, и от всего его облика веяло леденящей отчужденностью, не подпускающей к нему ни единой живой души.
Ду Цинъюань был чрезвычайно горд собой: в прошлом, помогая Чжао И взойти на императорский трон, он успел освоить всё на свете — снизу доверху, от тайных прокопов в стенах и до астрономии с географией, и даже женское рукоделие знал кое-как. Помогать в резиденции князя вести бухгалтерию для него и вовсе было проще простого.
— Я умею...
Он уже собирался ответить, но Мо Чэнь прервал его:
— В усадьбе не хватает слуги. С сегодняшнего дня будешь прислуживать в Восточном дворе.
Ду Цинъюань указал на собственный нос:
— Заставить меня служить лакеем?!
Громкий возмущенный возглас разнесся по всему Восточному двору!
Он — почтенный молодой господин премьер-министр, перед которым все без исключения падают ниц в глубоком поклоне. Даже титулованные князья, подобные этому, при встрече должны были почтительно обращаться к нему не иначе как Вашество Первый министр.
А этот сопляк, у которого еще молоко на губах не обсохло, вздумал заставить его прислуживать себе?!
К тому же, теперь он, между прочим, считается законной княгиней!
— В княжеской резиденции бездельников не держат. Если не хочешь — можешь убираться.
Мо Чэнь перевернул страницу книги, даже не подняв на него глаз, однако уголки его губ тронула едва заметная усмешка, которую Ду Цинъюань сразу же заметил.
Князю Мо — гневаюсь!
Ду Цинъюань теперь ясно видел: весь этот сегодняшний спектакль был устроен намеренно, чтобы поиздеваться над ним!
Неужели тот вообразил, будто он, Ду Цинъюань, выйдя за него замуж, счел это великой честью для себя, и теперь самонадеянно полагает, будто ему непременно придется пойти с ним на компромисс?
— Резиденция князя Мо слишком велика, и такому человеку, как этот Ду, она не по зубам. Раз уж Князь выгоняет меня, я просто уйду!
С этими словами он взмахнул рукавом и разъяренный выбежал из комнаты.
Неужели без этого Мо Чэня Ду Цинъюань возьмет да и помрет? Шагая всё быстрее и охваченный гневом, он уже почти добрался до ворот княжеской резиденции, как вдруг кто-то выскочил вперед и крепко обхватил его за талию.
— Молодой господин, умоляю, успокойтесь! Если вы сейчас вернетесь в поместье, Старый господин вас живьем сожрет от злости!
Это был А-Бао, слуга, приставленный к Ду Цинъюаню в качестве сопровождения. А-Бао прислуживал ему с самого детства, и перед самым отъездом Старый господин многократно наказывал ему приглядывать за молодым господином и не позволять тому ввязываться в неприятности.
— А-Бао, ты видел его отношение только что? Он ведь собрался выгнать меня, неужели я должен навязываться! — Ду Цинъюань намеренно повысил голос, словно боясь, что тот не услышит, и добавил еще раз:
— Этот молодой господин вовсе не набивается в фавориты!
Стоило только вспомнить об этом, как кровь снова закипала от гнева.
— Молодой господин, да умерьте же вы свой гвот! Вернуться вот так — полбеды, если Старый господин вас отчитает, но если Император разгневается, под удар попадут девять поколений нашего рода!
Нога Ду Цинъюаня, уже занесенная над порогом парадных ворот резиденции, так и замерла в воздухе. Девять поколений рода...
Эти три слова больно полоснули его по сердцу.
В прошлой жизни, после того как он примкнул к Чжао И, он пытался расследовать причины того внезапного императорского указа о браке. Оказалось, что вся эта затея с обрядом Чунси замышлялась исключительно против семьи Ду: они были уверены, что Ду Цинъюань не осмелится поднять шум, и планировали воспользоваться этим поводом, чтобы уничтожить семью Ду.
Именно поэтому после перерождения, столкнувшись вновь с тем же выбором, Ду Цинъюань решил поступить наперекор и вступил в княжескую резиденцию.
Если уйти сейчас, всё получится ровно так, как они и задумывали.
Глубоко вздохнув, он подавил бушевавшую в груди ярость — только что его захлестнула слепая злость.
— Спасибо, что напомнил, А-Бао, — он похлопал слугу по плечу и повернул обратно вглубь резиденции.
А-Бао почесал затылок. Он-то думал, что уговаривать придется долго, ведь характер у его молодого господина был упрямым донельзя — если уж тот что-то решил, его и девять волов с места не сдвинули бы.
И вдруг молодой господин так просто остыл и вернулся?
Конечно, это к лучшему, но почему же ему казалось, что молодой господин стал каким-то не таким, как прежде?
— Молодой господин, подождите меня! — заметив, что тот уходит всё дальше, А-Бао поспешно бросился следом.
Тем временем в Восточном дворе Мо Чэнь сидел в гостиной с книгой в руках, время от времени переворачивая страницы.
Сяо Дэцзы дежурил у дверей и тихо произнес:
— Князь, может, позволите мне вернуть его?
Брови Мо Чэня нахмурились с явным неудовольствием.
Заметив, что Князь рассердился, Сяо Дэцзы тут же опустился на колени:
— Этот раб был слишком болтлив. Прошу Князя о снисхождении!
Из-за многолетнего приема лекарств из-за болезни нрав у Мо Чэня был прескверным. В миру поговаривали, будто он слаб характером и пуглив, однако слуги, прислуживавшие ему в резиденции, прекрасно знали, каким ужасным он может быть.
Взять хотя бы пару дней назад: какая-то служанка в усадьбе просто случайно уронила и разбила чайную чашку, за что Князь тут же приказал предать ее смерти.
Полдмесяца назад стражник заснул на посту у ворот, так Князь велел тут же переломить ему ноги и выбросить из резиденции вон.
Еще страшнее было вчера: проведя первую брачную ночь, Князь вышел из спальни в ярости и приказал до смерти забить палками кормилицу, принесшую ему утреннюю кашу.
А сегодня тот самый молодой господин Ду, что ступил на порог резиденции под предлогом обряда Чунси, похоже, обречен на самую дурную участь.
Впрочем, судя по тому, что Князь вовсе не спешил отправляться за ним в погоню, он, должно быть, решил его помиловать?
Только эта мысль промелькнула в голове, как у ворот появился только что ушедший Ду Цинъюань и зашагал обратно.
Видя, как тот уверенным шагом пересекает порог Восточного двора, Сяо Дэцзы невольно принялся качать головой: о, молодой господин Ду, сами же ищете гибели — для праведников двери открыты, а вы претесь прямиком в ад.
http://bllate.org/book/29974/3649276
Готово:
