Готовый перевод Apocalypse Journey / Тысяча ли сквозь пепел: Путь к спасению: Глава 14

Сюэ Цяньчжун и Чжан Хао, закончив потасовку, переглянулись и усмехнулись, глядя на стонущих под ногами людей. Они приложили ровно столько сил, чтобы те не могли подняться, но не более — поблизости всё ещё находились полицейские, а лишнее внимание им было ни к чему. Подхватив вещи, они открыли дверцы машины. Сяо Лэн, их главный подопечный, смотрел на них с искренним восхищением, отчего оба невольно почувствовали себя героями. Приятно, когда тобой так откровенно любуются!

Схватка произошла мгновенно. Чжан Хао подмигнул Сяо Лэну, звякнув ключами от машины, и бросил: «Сначала ты!» Затем он быстро подвел Сяо Лэна к автомобилю, открыл дверь, усадил его внутрь и захлопнул — всё одним движением, после чего немедленно вернулся в гущу событий. Те, кто пытался приблизиться к машине, были остановлены еще до того, как успели что-либо предпринять.

Загрузив вещи и собираясь ехать домой, Сяо Лэн вдруг указал вдаль и вскрикнул: «Полиция! Чжан Хао, быстрее беги!» Чжан Хао обернулся и увидел двоих полицейских в фуражках, которые размахивали дубинками и кричали: «Что происходит? А ну встать! И эта машина тоже!»

Автомобиль в мгновение ока скрылся из виду, оставив позади лишь стонущих подростков и двух ошарашенных полицейских, которые пробежали пару метров и поняли, что догнать их уже не удастся. Чжан Хао расхохотался, выруливая на шоссе, и лишь проехав приличное расстояние, спохватился: «Эй, а чего мы вообще удираем? Мы же пострадавшие, должны были рассказать этим дядям-полицейским об их проделках! Ну и дела…»

Сяо Лэн украдкой усмехнулся: «Может, у кого-то просто обострилась профессиональная болезнь? М-да».

Цянь Чжун нахмурился: «Профессиональная болезнь?» Это еще что такое?

«Ты разве забыл, чем он занимается? Для людей его «профессии» полиция — как огонь и вода, они несовместимы!» — терпеливо объяснил Сяо Лэн.

Чжан Хао прервал его подколки: «Хватит вам. Я горжусь своей работой и не позволю сравнивать себя с какими-то мелкими воришками! Я — непревзойденный мастер воровства, такие рождаются раз в сто лет. Радуйтесь, что я с вами!»

В прошлый раз, уходя, Сяо Лэн не успел как следует рассмотреть дом Чжан Хао. Сейчас же он внимательно осмотрел виллу и с удивлением обнаружил, что здание выполнено в подчеркнуто архаичном стиле: потрескавшиеся стены, классические резные оконные карнизы и крыша. Если бы не увядшая от палящего солнца зелень за оградой, это место выглядело бы как таинственная старинная усадьба.

Жаль, конечно. В такую невыносимую жару растениям не выжить. Сяо Лэн поднял сухой листок девичьего винограда и вздохнул.

Чжан Хао усмехнулся: «Не вздыхай. Возможно, скоро всё вокруг исчезнет в потоке истории, точно так же, как этот сухой листок».

Тяжелее всего человеку принять гибель собственного дома. Многие люди годами копили деньги на покупку жилья, чтобы спустя несколько лет счастливой жизни быть вынужденными бежать в поисках спасения. И страх перед будущим — лишь одна из причин. Сяо Лэн подумал, что до сих пор с теплотой вспоминает ту маленькую хижину, где они с Цянь Чжуном встретились и прожили некоторое время. Пусть она была ветхой и тесной, но в ней остались многие горькие и сладкие воспоминания их жизни.

Впрочем, воспоминания о прошлом навсегда останутся в его сердце, а будущие он создаст заново. Сяо Лэн посмотрел на Цянь Чжуна, который наблюдал за ним, и широко улыбнулся человеку, подарившему ему этот шанс.

«Свет отключили…» — Чжан Хао, весь в поту, повалился на бамбуковый стул и начал яростно обмахиваться веером. «Жара такая, еще и электричество вырубили, жить вообще собираются дать? Больше не могу, так и солнечный удар схлопотать недолго!» Как раз когда он собрался идти освежиться, мимо, спускаясь по лестнице, прошел Сюэ Цяньчжун. Чжан Хао схватил его за руку.

От близкого контакта Сюэ Цяньчжуна передернуло: «Что ты делаешь?»

В глазах Чжан Хао блеснул холод: «Почему у тебя на лице ни капли пота? Тебе что, не жарко?» Лицо Сюэ Цяньчжуна, если не считать крошек от недавнего пирожного, было безупречно гладким, без единой капли пота, прыщика или веснушки! «Я только сейчас заметил, у тебя кожа просто невероятная. Как ты за ней ухаживаешь?»

«Очень даже жарко!» — Цянь Чжун немного отрегулировал внутреннюю ци, но в глазах окружающих это наверняка выглядело странно. Поэтому он не моргнув глазом соврал: «Но в комнате Сяо Лэна почему-то очень прохладно. Может, у тебя в доме что-то не так?»

«Прохладно?» Чжан Хао пропустил остальное мимо ушей, разжал пальцы и в два прыжка взлетел по лестнице. Он ворвался в комнату Сяо Лэна, напугав того, кто был увлечен чтением.

«Что случилось?»

«Дело государственной важности!» — Чжан Хао разинул рот. Действительно, при входе в комнату его обдало свежим бризом, будто он оказался в тенистом прохладном лесу, и жара мгновенно отступила. Он огляделся — как в одном доме могут соседствовать такие перепады температур? Неужели, как сказал Цянь Чжун, здесь водится «нечто»? «Тут правда очень прохладно! Даже если тут и правда призрак, я уговорю его остаться. Буду кормить, поить и еще зарплату платить».

Сяо Лэн лишь покачал головой. Что за чепуху он несет? Наверное, Цянь Чжун опять что-то наплел. Раз уж Чжан Хао решил, что дело в призраках, это избавит его от лишних объяснений. Сяо Лэн вернулся к книге. Чжан Хао, развалившись на полу и не желая шевелиться, повернул голову: «Что читаешь?»

Сяо Лэн показал обложку — Апокалипсис. «Раз уж все вокруг твердят, что наступил конец света, нужно хотя бы знать, как выжить. Понять, какие еще будут знамения, чтобы подготовиться заранее. Хотя это трудно, но лучше, чем сидеть сложа руки в неведении и ждать смерти».

«Думаешь, от таких книг есть толк? Если бы они реально могли предсказать будущее, не авторы ли были бы первыми в очереди на выживание?»

«Может, и так, но знать хоть что-то лучше, чем ничего». По крайней мере, он не хотел быть обузой, которую нужно постоянно защищать.

Пока они говорили, Цянь Чжун принес еще одну тарелку пирожных. Сяо Лэн лишь вздохнул — Цянь Чжун питал странную страсть к человеческой еде, с аппетитом уплетая даже обычные паровые булочки с соленьями. Говорят, бессмертные не едят обычную пищу. Когда Сяо Лэн спросил, не вредит ли это ему, тот лишь отмахнулся: у него достаточно собственной энергии бессмертия, да и в пространстве духовной ци вдоволь — если станет плохо, он просто уйдет туда и отдохнет.

Из-за отсутствия электричества им оставалось только болтать. За это время мимо виллы дважды промчались машины скорой помощи. В тишине послеобеденного зноя их вой звучал особенно зловеще. Они находились в пригороде, а если даже здесь так неспокойно, то что творится в густонаселенном центре города?

Сяо Лэн спросил Чжан Хао, который всегда был в курсе всех новостей: «А что на северо-востоке?»

Чжан Хао, лежа на полу, нахмурился: «До смерти не зажаришься, но и хорошего мало! Юг топит, север сохнет, но в этом году всё особенно серьезно. Хотелось бы надеяться, что в следующем будет так же, но боюсь…» Боюсь, что даже такой надежды не останется.

«А!» — Сяо Лэн вдруг вскрикнул, закрыв лицо руками. Цянь Чжун бросил пирожное и подскочил к нему. Только он хотел убрать его руки от глаз, как прямые солнечные лучи пронзили комнату. Ш-ш-ш — занавески были задернуты, и комната погрузилась в спасительный полумрак.

Сяо Лэн пришел в себя и открыл слезящиеся глаза: «Это солнце слишком ядовитое! Я уж думал, ослепну!»

Цянь Чжун, стоя на кровати, осмотрел глаза Сяо Лэна. Тот зажмурился от щекотки и рассмеялся: «Хватит, отпусти, всё уже прошло».

Чжан Хао, задернувший шторы, стоял у окна, чувствуя жар, пробивающийся даже сквозь них. Он прицокнул языком, покачиваясь, подошел к остальным и, подперев подбородок, произнес: «Судя по всему, температура будет только расти. В конце концов мы все, как те яйца, поджаримся до готовности! Получается, мир погибнет не от цунами или землетрясений, а просто поджарится. Какая жестокая смерть».

В такой жаре большая часть флоры и фауны обречена. Даже если люди выживут, их ждет нехватка продовольствия: выжженная земля не восстановится, мир словно вернется в древние времена. И кто знает, какая катастрофа последует за этим? У Цянь Чжуна есть пространство Нефрит Духа Воды, где полно семян, фруктовых деревьев, а также воды и плодородной земли… Сяо Лэн внезапно почувствовал невероятное спокойствие и бросил на Цянь Чжуна полный глубоких чувств взгляд.

Цянь Чжун ничего не понял, а Чжан Хао лишь вздохнул: «Время такое, а ты всё еще можешь улыбаться, глупенький».

Когда дали свет, все трое бросились смотреть новости. Почти все каналы транслировали Первый канал. Ведущий, обливаясь потом, изо всех сил пытался сохранить серьезность, хотя голос его дрожал от напряжения. Из-за аномальной жары по всей стране, особенно в центральных и восточных районах, смертность от солнечных ударов достигла пика. Если прибавить к этому жертв наводнений на юге, цифры становились пугающими. Если так пойдет и дальше, через несколько месяцев население Земли сократится в разы.

На экране показывали пустые улицы, по которым изредка проезжали скорые. В больницах царил хаос: врачи и медсестры падали в обморок от переутомления и жары, пациенты приносили новых больных и падали сами. Школы, рестораны, компании — все отрасли остановили работу. Города превратились в призраков, работали только больницы.

«Если все магазины закроются, как людям выживать? Либо сидеть дома и ждать смерти, либо идти на риск и добывать еду. Эх, самое главное — еще вопрос, удастся ли что-то добыть. Что будем делать? На сколько нам хватит запасов? Может, воспользуемся ночной прохладой, чтобы я проявил свой талант?» — предложил Чжан Хао.

Сяо Лэн парировал: «Мистер Великий Вор, ты же сам говорил не принижать свою профессию и не сравнивать тебя с обычными ворами. И как называется твое предложение?»

Чжан Хао пожал плечами: «В разное время — разные методы. Сейчас важнее всего жизнь, только сохранив её, можно думать обо всем остальном. Ну что, идем или нет?»

http://bllate.org/book/29973/3649216