Готовый перевод Apocalypse Journey / Тысяча ли сквозь пепел: Путь к спасению: Глава 13

В машине играла спокойная музыка, и трое увлеченно обсуждали внезапно обрушившуюся жару и ливень. Кроме того, Чжан Хао рассказал им о масштабах стихийных бедствий и ситуации с пострадавшими за рубежом, что заставило Сяо Лэна взглянуть на него совершенно иначе. Будучи искусным вором, Чжан Хао знал гораздо больше, чем он сам — обычный обыватель, который годами не выезжал из родных мест.

Чжан Хао, выкроив момент, бросил взгляд в зеркало заднего вида:

— За нами всё ещё хвост. Как думаете, нам по пути или они собираются устроить таран и ограбление? Только не оборачивайтесь!

Сяо Лэн широко раскрыл глаза и, с трудом поборов желание оглянуться, испуганно выдохнул:

— Правда? С каких пор?

Сюэ Цяньчжун ответил:

— Кажется, они увязались за нами еще с того момента, как мы решили поехать в объезд.

Сяо Лэн посмотрел на него:

— Цянь Чжун, ты тоже знал?

Впрочем, неудивительно: у Цянь Чжуна чувства должны быть куда острее, чем у обычных людей. Раз уж кто-то так неотступно преследовал их столько времени, он наверняка заметил это давным-давно.

— Мм? Интересно, когда они решат действовать? — непринужденно улыбаясь, Чжан Хао крутанул руль.

Сохранять такое хладнокровие перед лицом бандитов неизвестной численности и силы — он определенно был непростым человеком!

— Ну что, парни, боитесь? Судя по всему, ничуть! Пожалуй, я немного с ними поиграю.

Внедорожник, до этого ехавший с постоянной скоростью, резко прибавил ходу, из-за чего преследовавшие их в микроавтобусе бандиты забеспокоились и с ревом бросились в погоню. Чжан Хао громко рассмеялся:

— Ха-ха! Точно за нами увязались! Давно я так не разминался!

Бешеная гонка началась.

Сяо Лэн и Сюэ Цяньчжун в салоне качались из стороны в сторону, их едва не выворачивало наизнанку. Сюэ Цяньчжун начал ездить на машине лишь последние несколько месяцев, так что переносил поездки примерно так же тяжело, как и Сяо Лэн, проживший без руля добрый десяток лет. И хотя до этого он держался вполне нормально, сейчас его лицо заметно побледнело. Схватившись за Сяо Лэна, они оба дрожали, словно осенние листья на ветру:

— Чжан... Хао... Хватит... гонять... Остановись... разберись с ними...

Видя, как отчаянно побледнели их лица, Чжан Хао с неохотой затормозил и окликнул Цянь Чжуна:

— Пойдем, братец.

Выйдя из машины, Чжан Хао не забыл запереть двери. Сяо Лэн прижался грудью к спинке сиденья, с тревожным беспокойством наблюдая, как микроавтобус сзади тоже остановился и из него высыпала целая толпа подозрительных личностей. Хотя у Цянь Чжуна имелись защитные бессмертные техники, он же не мог применять их на глазах у стольких людей! К тому же Сяо Лэн понятия не имел, владеет ли Цянь Чжун какими-нибудь приемами современного рукопашного боя. Только бы он не пострадал!

Банда хулиганов, поняв, что над ними пошутили, со злостью в руках — с дубинками и палками — направилась к двоим мужчинам. Презрительно оглядев франта Чжан Хао и длинноволосого Цянь Чжуна, они презрительно хохотнули:

— Эй, парни, вы случаем не парочка голубков, сбежавших от бедствия? Глянь-ка, эта высокая красотка чертовски хороша собой, а этот долговязый дрыщ сможет тебя защитить? Ха-ха-ха!

Сюэ Цяньчжун с бесстрастным лицом повернулся к Чжан Хао:

— Что значит парочка голубков?

Чжан Хао, прятавший усмешку, поднял голову и с абсолютно серьезным видом пояснил:

— Эти бравые ребята думают, что мы с тобой пара. Влюбленные. Судя по их словам, они хотят забрать тебя к себе в горы в качестве наложницы. Что думаешь?

Сюэ Цяньчжун размял запястья — этот жест чаще всего можно было увидеть в кино. Бандиты разразились наглым смехом:

— Красотка, все еще хочешь с нами подраться? Проявить ли нам к тебе снисхождение и пожалеть твою хрупкую красоту? Ха-ха! Мелкий, оставляешь тачку и можете катиться на все четыре стороны. А если вздумаете сопротивляться... тогда мы церемониться не станем!

Не успел он договорить, как последние два слова переросли в дикий вопль: «красотка», которую он только что собрался пожалеть, ловким и мощным ударом ноги угодила ему прямо в подбородок, отчего робкому разбойнику тут же свернуло челюсть.

Сяо Лэн, оставшийся в машине, не выдержал и заколотил кулаками по спинке сиденья, громко хохоча. Похоже, у Цянь Чжуна действительно были припасены кое-какие тузы в рукаве!

Бандиты никак не ожидали, что противник нападет первым. Разянув рты, они на секунду остолбенели, а затем с диким ревом бросились вперед. Сидя в машине, Сяо Лэн наблюдал, как Цянь Чжун и Чжан Хао ударом слева, пинком справа в мгновение ока уложили всю эту шайку на землю. Их движения были стремительными, красивыми и донельзя отточенными.

— Хватит, хватит бить! Мы слепые слепцы, не признали великих мастеров, пощадите нас! — завопили в отчаянии побитые парни с фонарями под глазами.

Какая же неудача! Они просто сочли этих двоих легкой добычей, да к тому же рассчитывали на численное превосходство, но никак не ожидали переоценить свои силы и нарваться на настоящих мастеров боевых искусств. Неудачный день для вылазки!

— Ладно, на этот раз мы вас прощаем, но смотрите, чтобы в следующий раз вы мне на глаза не попадались! — с лихим видом произнес Чжан Хао, после чего кивнул Цянь Чжуну: — Поехали, Цянь Чжун.

Едва тронувшись с места, Чжан Хао набрал номер полицейского участка, подробно описал марку микроавтобуса и приметы лиц нападавших, после чего с довольным видом завершил вызов. Сяо Лэн смотрел на стремительно удалявшихся, поверженных хулиганов и мысленно повторял про себя: вот каковы последствия привычки встречать людей по одёжке!

Столь щекотливая сцена разрешилась всего парой ударов. После совместной драки Сюэ Цяньчжун и Чжан Хао словно почувствовали родство душ, начав обсуждение с кулачного боя и владения холодным оружием, а закончив областями, о которых Сяо Лэн не имел ни малейшего представления. Постепенно его веки тяжелели...

Чувствуя, как рука наливается свинцом, Сюэ Цяньчжун поддержал завалившегося на него и уже крепко спящего Сяо Лэна и с мягкой улыбкой накинул на него плед. Чжан Хао позавидовал:

— Какие у вас крепкие отношения, даже завидно. И как только вы повстречались?

Сюэ Цяньчжун самодовольно усмехнулся: он и сам был безумно рад, что тогда на его пути встретился именно Сяо Лэн!

Сяо Лэн очнулся в полудреме и вдруг почувствовал, что под ним мягко и уютно, а тело налилось приятной легкостью. Разве он не должен был находиться в машине Чжан Хао? Сяо Лэн резким движением сел и замер от открывшейся перед ним картины. Огромный, невероятно красивый дом, словно сошедший с экранов телевизоров; вся мебель на вид стоила бешеных денег и отличалась изысканным дизайном. Кровать, на которой он сидел, была просто гигантской — на ней можно было кататься кубарем, а сквозь панорамные окна мягко сочился закатный свет... Где это он?

Обув стоявщие у кровати тапочки, Сяо Лэн осторожно приоткрыл дверь и вышел, тут же будучи потрясенным светлым просторным коридором. Он мог бы поклясться, что это настоящий особняк, и в голове сама собой зародилась смутная догадка. Подойдя к лестнице и заглянув вниз, он действительно увидел до боли знакомый силуэт: тот сжавшись устроился на диване, уплетал снеки и смотрел телевизор. Словно почувствовав его взгляд, парень обернулся, расплывшись в широкой улыбке:

— Сяо Лэн, ты проснулся!

Сяо Лэн в два прыжка сорвался вниз по лестнице, схватил Цянь Чжуна за воротник и нетерпеливо выпалил:

— Чей это дом?!

Бедный ребенок, впервые оказавшись в роскошном особняке, едва не лишился рассудка от потрясения.

Из кухни появился Чжан Хао с тарелкой закусок и улыбнулся:

— Чей же еще, как не мой собственный дом в городе К. Добро пожаловать в гости. Давайте сначала поужинаем.

Сяо Лэн проспал всю дорогу настолько крепко, что не проснулся даже тогда, когда машина подъехала к дому, и Цянь Чжуну пришлось просто отнести его в спальню, чтобы дать как следует выспаться. Неудивительно, что столь резкая смена обстановки так сильно взбудоражила Сяо Лэна.

Ужин выдался простым: лепешки с говядиной, жареный тофу и белый рис. Тем не менее, для троих парней, которые уже несколько дней не видели нормальной еды, это было невероятно вкусно. Чжан Хао горько усмехнулся:

— Давно я сюда не выбирался, в доме шаром покати. А на улице сейчас не протолкнуться, супермаркеты и рынки, наверное, трещат по швам. В наши дни запасы еды — дело первой необходимости. Чуть позже сходим закупиться продуктами, не сидеть же сложа руки, пока всё не закончится.

Впрочем, то, что стояло на столе, было лишь сухим пайком из их багажника.

Вечером открытыми оставались разве что супермаркеты да круглосуточные магазинчики. Первое, что ощутили все трое, переступив порог супермаркета — это безумное скопление народа! Впрочем, нельзя исключать и другую причину: в помещении работали мощнейшие напольные кондиционеры, и там было намного прохладнее, чем на улице или дома.

О тележках нечего было и думать — с ними там просто невозможно было сдвинуться с места. Троица взяла корзинки для покупок и двинулась вглубь зала. Полки с долгохранящимися, дешевыми товарами в больших объемах стояли почти пустыми. Чжан Хао притащил стремянку и достал с верхних полок то, до чего другие не могли дотянуться; вскоре корзинки всех троих заполнились доверху.

Добравшись до бакалейного отдела, они едва успели отхватить остатки риса и муки. За мясом придется идти на рынок — посетовала троица, глядя на зияющие пустотой прилавки с полуфабрикатами и свежим мясом.

Они уже собирались идти на кассу, как вдруг в зале поднялся невообразимый шум: крики, ругань и визг слились в сплошной гул, сопровождаемый призывами охраны навести порядок. Чжан Хао прислушался и со вздохом произнес:

— Картина, неизбежно сопутствующая смутным временам — душераздирающая и в то же время вызывающая ярость. Кто-то устроил мародерство в супермаркет. Отойдем в безопасную зону, чтобы нас не зацепило, мы ведь с таким трудом добыли эту еду.

Трое отступили к почти пустому отделу готовой еды, где за стеклом пряталось несколько перепуганных продавщиц, со страхом прислушивавшихся к шуму вдалеке. Беженцев много, правительство физически не способно уследить за всем, а у людей, лишившихся крыши над головой, жизнь не устроена — неудивительно, что у некоторых возникают дурные мысли. Это как смотреть на человека, у которого в глазах темнеет от голода, в то время как прямо перед ним кто-то с наслаждением жует мясо: тут и зависть, и обида, а глядишь — и бросятся отнимать.

Сочувствие, конечно, было, но после того, как Цянь Чжун и Сяо Лэн сами опустошили целый заброшенный торговый центр, им было трудно осуждать мародеров — пусть в том случае торговый центр опустел из-за наводнения.

Заметив, как толпа с криками и толкотней хлынула в их сторону, все трое переглянулись и синхронно присели на корточки. Первое, что сделали ворвавшиеся люди, — вцепились в готовую еду и начали запихивать ее в рот прямо на ходу: сначала надо подкрепиться, а уже потом продолжать грабеж. Сзади пыталась пробиться охрана, но их никто не слушал. Людей было слишком много, и даже если бы дело дошло до драки, сотрудникам супермаркета пришлось бы туго.

К счастью, витрины в месте их укрытия были практически пусты, осталась лишь какая-то бурда на дне лотков. На самом деле целью нападавших было набить желудки и разжиться хоть какой-то снедью, но в нынешние времена, когда запасы пополнить негде, никто не хотел расставаться с уже добытой едой — иначе этот гипермаркет не был бы сейчас настолько опустошен. Чжан Хао покрепче перехватил ручку корзинки и прижал ногой пакет с крупой: попытаться отнять припасы у него, великого вора Чжан Хао, было просто немыслимо!

Сяо Лэн украдкой покосился на сосредоточенное лицо Чжан Хао, а в голове у него промелькнула мысль: запасы еды у Цянь Чжуна были куда богаче ассортимента этого супермаркета, так что им точно не грозил голод. Но этот секрет нельзя было раскрывать посторонним — ему всегда приходилось думать о безопасности самого Цянь Чжуна.

Полицейских сил катастрофически не хватало, и лишь спустя долгое время на горизонте замаячила парочка стражей порядка. К тому моменту толпа уже почти рассеялась — какой смысл ловить пару человек для показухи?

Перешагивая через разбросанный по полу мусор, троица направилась к кассовой зоне. К счастью, хотя народу было много, все они пришли налегке, а единственным оружием служили большие сумки в руках, поэтому, не считая синяков и царапин от давки, серьезных увечий удалось избежать.

В подземной парковке неожиданно сидело и стояло немало людей, которые по своему внешнему виду явно не походили на законопослушных граждан. Завидев их с баулами в руках, курящие затушили сигареты, сидящие поднялись на ноги, а стоявшие приняли подчеркнуто угрожающие позы.

Чжан Хао с усмешкой бросил:

— Эй, парни, похоже, недавний турнир по боевым искусствам продолжается. Готовы?

http://bllate.org/book/29973/3649215