Девятая глава: В пути
Тазик для купания исчез? Неужели кто-то решил использовать его как ведро для воды? Или кому-то приглянулась эта посудина, и он решил превратить её в лодку? Сюэ Цяньчжун лишь развел руками: увы, этот небожитель сейчас не при делах, а предмет тот был самым обыкновенным тазиком. Оставалось лишь надеяться, что тот, кто его прибрал, не пойдет ко дну, хлебнув грязной воды. Сюэ Цяньчжун потянул Сяо Лэна к капитану группы, чтобы разузнать обстановку. Тот указал на телевизионную вышку позади:
— По шоссе проехать уже нельзя. Обойдите эту вышку, там есть эстакада. Самый верхний ярус моста, что идет с юга на север, еще не затопило. Идите всё время на север. Впрочем, у вас всё равно нет машины, лучше уж держитесь нас.
Оба поблагодарили его, сославшись на то, что еще попытаются что-нибудь придумать, и откланялись. Оставаться здесь не было смысла: неизвестно, когда удастся выбраться в безопасную зону, да и за место для ночлега и еду придется бороться с другими беженцами. Лучше уйти как можно скорее.
Под взглядами прохожих, которые не могли решить, то ли перед ними глупцы, то ли храбрецы, двое, то и дело спотыкаясь, взобрались на телевизионную вышку, которая теперь уже не казалась такой уж высокой. Как и ожидалось, нижние ярусы эстакады скрылись под водой, привычный поток машин исчез, лишь вдалеке виднелись военные грузовики, медленно вывозившие людей.
Сюэ Цяньчжун спросил:
— Сейчас ты войдешь в пространство, и я тебя перенесу?
Сяо Лэн огляделся по сторонам и, указав на черную точку на мосту, ответил:
— Погоди, там машина. Не давай им нас заметить, сначала найдем место и приберем свои вещи.
Они достали большой армейский рюкзак и сложили туда самое необходимое: туалетную бумагу, печенье, лапшу быстрого приготовления, фонарик, минеральную воду, зубные щетки и пасту — в общем, всё не слишком тяжелое. Накинув рюкзак, они направились вниз, заметив, что люди из подъезжающей машины машут им руками. Дорогу они всё равно не знали, так что стоило проверить, не подбросят ли их.
Вблизи стало ясно, что это обычный автобус. Мужчина в черной одежде стоял у дверей и скалился:
— Друзья, подбросить? Едем в провинцию А, с каждого по пятьсот юаней.
Пятьсот юаней — обычно этих денег хватило бы на поездку туда и обратно. Сяо Лэн подумал: эти люди явно решили нажиться на чужой беде. Впрочем, какая разница, сколько стоят деньги, когда наступил конец света? Он отсчитал из рюкзака тысячу юаней и протянул мужчине. Тот отодвинулся, позволяя им подняться. Оказавшись внутри, Сяо Лэн заметил, что пассажиров совсем немного: парень, похожий на студента, пара влюбленных, супруги с ребенком на руках, да сам зазывала и водитель — всего десять человек.
Мужчина, собравший деньги, закрыл дверь, сел на свое место и улыбнулся им:
— Не волнуйтесь. Эту машину бросили на эстакаде, когда кончилось топливо. Мы с другом залили бензин, делаем доброе дело, ну и заодно немного зарабатываем. У моего приятеля есть права, он любую машину водить умеет. Раз уж деньги взяли — довезем вас до провинции А в лучшем виде!
Сяо Лэн и Сюэ Цяньчжун заняли места в заднем ряду, поставив рюкзак рядом. Студент пересел к ним поближе и застенчиво улыбнулся:
— Здравствуйте, меня зовут Чжан Хао. Машина, на которой я ехал, заглохла в воде посреди пути, вот и пришлось пересесть к ним. А вы?
— Мы из города N. Его полностью затопило, пытаемся прорваться в провинцию А, — вежливо ответил Сяо Лэн, и это была правда.
Дальше разговор затих. Наводнение тяжелым грузом лежало на сердце у каждого. Люди молча смотрели в окно на бесконечный дождь. Девушка из той пары снова начала тихо плакать — судя по всему, слезы уже стали для неё привычкой. Её парень лишь мельком взглянул на неё и, закрыв глаза, принялся дремать. Супруги с ребенком тоже затихли, хотя малыш начал громко хныкать, и женщина достала бутылочку с остатками детской смеси.
На полпути водитель предложил остановиться, чтобы перекусить. Поскольку все находились в автобусе, горячей еды не предвиделось: в ход пошли хлеб, печенье и минеральная вода. Сяо Лэн увидел, как влюбленные достали упаковку лапши быстрого приготовления, и покачал головой. Девушка начала ворчать, зачем они набрали столько бесполезных вещей, а парень огрызнулся:
— А я заставлял тебя брать одну пачку за другой?
Поругавшись, им пришлось жевать сухой хлеб, лишь добавив себе дурного настроения.
Сяо Лэн достал из рюкзака мясной рулет и булочку с ветчиной, протянув их Сюэ Цяньчжуну. Хотя в пространстве он этого не заметил, сейчас, на воздухе, хлеб казался таким же свежим, как будто его испекли два дня назад, и источал аппетитный аромат. Сюэ Цяньчжун наклонился к самому уху Сяо Лэна и прошептал:
— Похоже, у него есть функция сохранения свежести, да?
Сяо Лэн вздохнул и потер покрасневшее ухо — от такой близости, когда дыхание коснулось кожи, стало щекотно.
Запах хлеба привлек остальных пассажиров. Чжан Хао с завистью посмотрел на их еду, у него даже слюнки потекли:
— Вам повезло, смогли раздобыть свежий хлеб. А я уже вторую пачку печенья грызу, надоело до смерти. — Он бросил взгляд на пакетик сушеной редьки, который Сяо Лэн открыл к хлебу, и этот взгляд буквально умолял: Будьте добры, угостите хоть немножко.
Так как упаковка была большой, внутри лежало много маленьких пакетиков. Сяо Лэн дал один Чжан Хао, и тот принял его с таким видом, будто получил величайший дар — наконец-то можно сбить сладкий привкус во рту, ведь свои сушеные соевые бобы он уже давно прикончил. Девушка из влюбленной пары, увидев это, толкнула парня, намекая, чтобы он тоже попросил. Хотя парню было немного неловко, он решил, что раз они все в одной лодке, попросить о малом — ничего страшного.
Девушка протянула ему стакан лапши быстрого приготовления, и парень, поняв намек, обратился к Сяо Лэну:
— Привет, давай поменяемся? Стакан лапши на два пакетика редьки, пойдет?
Мужчина, собирающий деньги, хмыкнул: на шоссе неизвестно когда еще появится горячая вода, зачем эта лапша? Пакетированную можно погрызть сухой, а для стаканной нужны крепкие зубы. Парень смутился, но Сяо Лэн не стал ставить его в неловкое положение, взял лапшу и протянул ему два пакетика редьки — в конце концов, один такой пакетик стоил пол-юаня, так что он даже остался в выигрыше.
С закуской еда пошла куда лучше. Но других терзала иная проблема: супруги в переднем ряду, успокаивая плачущего ребенка, постоянно спрашивали водителя, нет ли поблизости жилых домов или кафе. Казалось, привычные фермерские домики или придорожные закусочные, которыми раньше была усеяна трасса, внезапно исчезли. Прошло уже столько времени, что не только пассажиры, но и сам водитель мечтал найти место, где можно передохнуть.
Мужчина, бравший деньги, отбросил свою обычную развязность и утешающе сказал супругам:
— Не волнуйтесь. Как только мой брат увидит хоть какой-то дом, мы остановимся, даже просить не придется. Знаю, ребенок голоден, но держитесь, иначе как вы ему поможете?
Сяо Лэн и Сюэ Цяньчжун переглянулись: этот тип, похоже, мастер менять маски. Чжан Хао тихонько шепнул им, что супруги подсели в середине пути, их дом затопило, и кроме детской бутылочки да пары вещей у них почти не осталось денег. Тот самый мужчина с них ничего не взял, пообещав бесплатно довезти до провинции А к родственникам.
Оказалось, этот человек не так уж плох, как казалось на первый взгляд. Только об этом подумали, как водитель радостно заорал:
— Ха-ха! Вижу дом! Сейчас подъеду!
Атмосфера в автобусе мгновенно разрядилась. Мужчина, собиравший деньги, встал, выглянул в окно и мрачно заметил:
— Рано радуетесь. Дом затопило по первый этаж, неизвестно, остался ли там кто-нибудь.
Главное — есть ли там электричество или хотя бы плитка.
Когда они подъехали ближе, то смогли рассмотреть всё детально. Хотя ливень заметно ослаб, и здесь ситуация была лучше, чем на юге, двухэтажный домик всё же стоял в воде по самый подоконник первого этажа. Мужчина прокричал несколько раз, но никто не ответил, тогда он обернулся к пассажирам:
— Кто хочет — выходите, пойдем вброд.
Водитель вытащил ключ зажигания и вышел первым. Супруги ради ребенка без колебаний шагнули в холодную воду. Сюэ Цяньчжун потянул Сяо Лэна следом. Несмотря на то, что на Сяо Лэне было много одежды, руки его оставались ледяными. На виду у всех он не мог ничего предпринять, но, может, там удастся согреться горячей водой.
По внешней лестнице с восточной стороны они поднялись на второй этаж. Но там были только спальни да санузел, а кухня осталась внизу, под водой! Молодой отец, устроив жену и ребенка, вызвался добровольцем, чтобы поискать внизу хоть какую-то утварь. Водитель, будучи крепким мужчиной, пошел вместе с ним. Сюэ Цяньчжун подошел к лестнице и увидел, что влюбленная пара тоже не выдержала: парень проявил мужество и взял свою подругу на спину, и хотя часть пути они все равно преодолели в воде, смотрелись они довольно романтично.
На кухне, хотя вода доходила до края столешницы, всё остальное оставалось на своих местах. Было ясно, что семья уходила в спешке — даже постельное белье и одежда на втором этаже были не тронуты, видимо, забрали только самое ценное. Молодой муж явно был привычен к кухонным делам: он ловко открывал шкафчики над плитой, выуживая тарелки, лапшу и приправы. Но главное — он нашел электрочайник и рисоварку. Оставалось лишь молиться, чтобы вода не повредила технику.
С ними можно было рассчитывать на горячую воду, но рис и мука, стоявшие внизу, давно отсырели. Холодильник, разумеется, не работал. Водитель достал из него остатки яиц, помидоры и пучок лука, сложил всё в найденную кастрюлю. Вскоре они выгребли всё, что могли использовать, и поднялись наверх.
Когда всё было готово, выяснилась неприятная деталь — воды нет. В кране ни капли. Снаружи воды хоть залейся, но кто рискнет пить эту жижу? Мужчина, собиравший деньги, немного подумал, щелкнул пальцами и помчался в ванную, открыв клапан душа. Из лейки потекла вода. Неизвестно, сколько дней она там простояла, но всё же чище, чем снаружи. В такой ситуации привередничать не приходилось: они набрали воды и поставили её кипятиться. Все взгляды устремились на электрочайник.
— Есть электричество, но нет воды — это еще не самое страшное, — сказал кто-то. Во многих городах, через которые они проезжали, свет и воду отключали постепенно, и вот это было действительно смертельно опасно. Посыл был ясен: пользуйтесь, пока есть возможность, неизвестно, когда отключат электричество.
Ребенок плакал, и нужно было что-то делать, но воды было мало, а смеси и вовсе не осталось... Супруги нахмурились. Водитель потряс кастрюлю и спросил:
— Такой ребенок может есть омлет?
Когда вопрос с едой решился, в дело пошла лапша влюбленных. После того как её залили кипятком, комнату наполнил аппетитный аромат. В рисоварке сварили лапшу, Сяо Лэн добавил к обеду свои сосиски, и все вместе принялись за еду.
Никому не хотелось возвращаться в жесткий автобус, поэтому они распределились по комнатам и завалились спать. Кроме Сяо Лэна и Сюэ Цяньчжуна, остальные уже несколько дней нормально не спали.
Посреди ночи снаружи раздался какой-то странный шум. Сюэ Цяньчжун вмиг проснулся.
http://bllate.org/book/29973/3649212
Готово:
