— Я, пожалуй, не пойду, — улыбнулся Ин Суй. — Иди, поешь с отцом и матушкой.
Наложницам и детям не от законной жены не полагалось сидеть за одним столом с главой дома и главной госпожой. Цзян Инхуа лишь из вежливости предложил это, но, получив отказ, быстро спохватился и смущенно кивнул:
— Тогда я...
— Братец, а почему у тебя глаза такие опухшие? — не дав ему договорить, Ин Суй словно что-то заметил. Он вдруг сделал шаг вперед, прижимая к себе гусли, и принялся внимательно разглядывать глаза Цзян Инхуа, а через мгновение добавил: — Плакал ночью, да?
— Н-нет, что ты. — Внезапно оказавшись так близко к мужчине, Цзян Инхуа поспешно отступил на несколько шагов, стараясь держаться от него подальше. — Я просто плохо спал...
— А я слышал, что старший брат вчера вечером, напившись в таверне Цзиньгуй, отправился развлекаться в павильон Ваньхуа, — Ин Суй мягко улыбнулся и, как ни в чем не бывало, остановился, но продолжил с многозначительной усмешкой: — Вернулся он лишь ближе к полуночи. Говорят, от него разило спиртным и женскими либо шуанъэровскими духами.
Он бросил на собеседника проницательный взгляд:
— Прошлой ночью... старший брат ведь не заходил к тебе, верно?
У Цзян Инхуа сердце ушло в пятки. Он посмотрел на Ин Суя, и через миг его охватил гнев:
— Ты лжешь! Мой муж не стал бы развлекаться в подобных заведениях!
Он сердито прикусил губу, гневно сверкнув глазами:
— Это кто из слуг распускает такие сплетни? Я прикажу выпороть того, кто это придумал!
Сказав это, он, не обращая внимания на выражение лица Ин Суя, подхватил подол платья и, с виду разъяренный, а на деле спасаясь бегством, поспешил к переднему залу.
Когда он вошел, там уже были Чу Мэй и Ин Шэн. Ин Лянь, уже сидевший на своем месте и хлебавший кашу, услышав звон подвесок при ходьбе Цзян Инхуа, машинально поднял голову. Увидев, кто пришел, он тут же убрал ногу, которой опирался на стул, встал и с улыбкой произнес:
— Невестка!
Цзян Инхуа постарался скрыть гнев на лице, хотя на сердце у него по-прежнему было тяжело, и вымучил из себя слабую улыбку:
— ...Третий брат.
— Что с глазами? — Чу Мэй, только что взявшая палочками кусочек горохового пирожного, взглянула на Цзян Инхуа и изумленно воскликнула: — Почему они так опухли?
— ...Плохо спал прошлой ночью, — Цзян Инхуа опустился на стул рядом со свекровью. — Благодарю за заботу, матушка.
— До меня дошли слухи, что Цзы прошлой ночью был в кабинете, а не в твоих покоях? — Чу Мэй видела всё насквозь. — Этот ребенок... Стоило ему с таким трудом вернуться, а он даже не зашел к тебе отдохнуть.
Чу Мэй велела подать Цзян Инхуа чашку рисовой каши с яшмовыми зернами и добавила:
— Когда он придет, я обязательно потребую у него объяснений.
Цзян Инхуа поспешно проговорил:
— Матушка, я не в обиде, на самом деле...
Не успел он договорить, как появился Ин Цзы. Он только что искупался после вчерашнего пьянства. Он предпочитал черную одежду и не изменил этой привычке, даже вернувшись в Столицу; не любил украшений ни на поясе, ни на шее — выглядел просто и опрятно. Когда он приблизился к столу, Цзян Инхуа даже почувствовал от него тонкий аромат водяного ладана.
— Цзы, ты пришел, — сказала Чу Мэй. — Не садись там, садись рядом с Инхуа.
Ин Цзы, не успев сесть, остановился и, услышав это, машинально взглянул на Цзян Инхуа. Встретившись с его холодным, черным как бездна взглядом, Цзян Инхуа вспомнил слова Ин Суя о том, что муж ходил по увеселительным заведениям. Хоть он и не верил в это до конца, на душе стало обидно, а сердце забилось в тревоге. Он поспешно опустил голову, чтобы Ин Цзы не заметил его искаженного гримасой лица.
Ин Цзы помедлил, а затем подошел и сел рядом с Цзян Инхуа. Он взял протянутую слугой кашу, зачерпнул ложкой и, опустив голову, начал есть, даже не поздоровавшись с супругом и не взглянув на него. Его отношение было до крайности холодным, словно Цзян Инхуа был чужим человеком.
«...» Цзян Инхуа стало еще обиднее.
Он думал о том, что является законным супругом Ин Цзы, и даже если тот действительно посещал павильон, негоже законной жене проявлять такую ревность. Нужно иметь достоинство. Но ему... ему было так невыносимо больно. Особенно от мысли, что Ин Цзы развлекается там с какой-то лисицей-шуанъэром, а к нему в покои не заходит. Цзян Инхуа не мог сдержать тоски.
Однако при свекрови и муже он не мог с утра пораньше демонстрировать недовольство и портить всем настроение, поэтому поспешно опустил голову и, делая вид, что занят делом, взялся за ложку. Но едва он поднял руку, как почувствовал тяжесть: Ин Цзы наступил сапогом на его длинный наплечный шарф.
Цзян Инхуа попытался легонько дернуть шарф, чтобы муж убрал ногу, но Ин Цзы, словно ничего не замечая, продолжал давить. Раз он не убирает ногу, Цзян Инхуа не может поднять руку. А не поднять руку — не поесть. Немного помучившись, он тихонько подался в сторону и прошептал:
— Муж мой...
Голос шуанъэра был мягким и сладким, дыхание коснулось уха Ин Цзы. Тот повернул голову и встретился с округлыми глазами Цзян Инхуа. Тот был хорош собой, юн и наивен, словно прозрачный родник, до дна которого можно доглядеться, а характер имел мягкий. Хотя это Ин Цзы наступил на шарф, он всё равно вежливо просил:
— Убери, пожалуйста, ногу. Отпусти меня, хорошо?
Ин Цзы пристально посмотрел на него и через мгновение медленно убрал ногу. Освободившись, Цзян Инхуа наконец смог спокойно поесть. Он опустил голову и услышал голос Чу Мэй:
— Цзы, ты правда ночевал в кабинете?
В вопросе прозвучали нотки допроса. Цзян Инхуа навострил уши, делая вид, что увлечен кашей, а сам ловил каждое слово:
— Да, матушка.
— Почему не в резиденции Нинсян? — спросила Чу Мэй. — Ты с таким трудом вернулся, как же ты мог позволить своей жене коротать ночь в одиночестве?
Цзян Инхуа в душе яростно закивал.
Именно! Именно так! Разве можно быть таким бессердечным?!
— ...Матушка, я вернулся слишком поздно, от меня пахло вином. — Ин Цзы вынужден был объясняться. — Если бы я пришел в резиденцию Нинсян, Цзян Инхуа пришлось бы хлопотать, помогая мне переодеться и разуться. Я подумал об этом и решил не идти.
— ...Вот оно что. — Услышав это, гнев Чу Мэй утих, она расслабилась: — Редко встретишь такую заботу о жене.
Она повернулась к Цзян Инхуа и начала утешать его:
— Ну вот, не обижайся. Цзы всё-таки заботится о тебе, поэтому и не пошел в резиденцию Нинсян, чтобы не беспокоить. Ешьте, ешьте.
Раз свекровь так сказала, Цзян Инхуа ничего не оставалось, кроме как смириться. Стоило ему подумать, что муж не пришел ночью из жалости к нему, как обида в его сердце растаяла, словно лед, и даже почудилась капля сладости. Он вдруг перестал чувствовать себя несчастным, даже заулыбался, обхватив чашку с кашей, и взялся за ложку, чтобы доесть.
Но не успел он поднять руку, как рука снова отяжелела.
Цзян Инхуа: «...» Он опустил голову и, как и ожидалось, увидел, что Ин Цзы снова наступил на его шарф.
Цзян Инхуа: «...» Он подумал, что муж снова сделал это случайно, отложил ложку и с трудом наклонился к нему: — Муж мой, ты снова наступил на мой шарф.
Ин Цзы, будто ничего не слыша, продолжал есть. Правая рука Цзян Инхуа была прижата, и он не мог пошевелиться, поэтому отложил ложку и дернул мужа за рукав, тихо напомнив:
— Муж мой...
Из-за того, что он слишком сильно развернулся, на него обратила внимание Чу Мэй:
— Что такое?
Не успел Цзян Инхуа открыть рот, как Ин Цзы опередил его:
— Матушка, Цзян Инхуа говорит, что наелся.
— А? — удивилась Чу Мэй. — Инхуа, почему ты сегодня так мало съел?
Раз муж сказал, Цзян Инхуа не мог при всех его перечить, поэтому неловко улыбнулся:
— Что-то с утра аппетита нет.
— Ну и ладно, мы все равно почти закончили, давайте убирать.
Цзян Инхуа пришел поздно и ел чинно, поэтому возился медленно, не чета Ин Цзы и Ин Ляню, которые служили в армии и ели в два счета. Он остался совсем голодным, но сказать об этом побоялся, лишь провожая глазами уносимые блюда со слезами на глазах.
Когда свекровь и глава дома ушли, Цзян Инхуа выпрямился и обернулся к Ин Цзы:
— Почему ты сказал, что я наелся? — он надулся, став похожим на маленькую рыбу-фугу. — Я ведь не доел!
— Тебе полезно немного похудеть. — Ин Цзы, заложив руки за спину, подошел к нему и, глядя сверху вниз, холодно добавил: — Найди себе дело, а не весь день только и знай, что жаловаться на меня матушке.
— Я не жаловался! — возмутился Цзян Инхуа. — Я ничего матушке не говорил!
— А откуда тогда она узнала, что я не ночевал у тебя? — спросил Ин Цзы.
— Откуда мне знать! — Цзян Инхуа от обиды сморщил нос. — Ты меня оговариваешь! И на шарф наступил! Не дал поесть!
Ин Цзы не только не испугался обвинений, но и не почувствовал ни капли вины — совсем как школьник, которого поймали за косички одноклассницы, а он всё равно всё отрицает. Он даже с ленцой взглянул на Цзян Инхуа, а затем уголки его губ приподнялись, будто слова супруга его позабавили. Но эта улыбка тут же исчезла:
— Ну наступил, и что?
Он шаг за шагом приближался, загоняя Цзян Инхуа к краю стула. Глядя на приближающееся красивое лицо мужа, Цзян Инхуа почувствовал, как сердце бешено заколотилось. Потеряв равновесие, он запнулся о каблук и с размаху сел на стул, на мгновение опешив от такого падения.
— Что, снова побежишь к матушке просить, чтобы она рассудила? — Ин Цзы наступил ногой на подол его платья, не давая пошевелиться. — Ну же, попробуй.
Цзян Инхуа не хотел сдаваться, дернулся, чтобы встать, но из-за придавленного платья не смог удержать равновесие и прямо лицом упал в объятия Ин Цзы.
— Сам напросился, — Ин Цзы придержал его за локти и приподнял бровь. — Не люблю, когда шуанъэры ведут себя так навязчиво.
http://bllate.org/book/29966/3648412
Готово:
