Семья Чи с самого момента удочерения Чи Вэньдуна неизменно придерживалась благотворительности, чтобы создавать компании положительный имидж. Однако помогать детям из далёких горных селений — дело эфемерное: не увидишь, не пощупаешь, вырастет ли из ребёнка толк — тоже бабушка надвое сказала, сколько денег ни вбухай, пойди дождись, когда они окупятся. Другое дело — взять на поруки прилежного старшеклассника, тут всё совершенно иначе.
Мать Чи хоть и прониклась сочувствием, но слепо верить словам дурачка не стала:
— Если он так хорошо учится, почему же бросил школу?
Чи Айбэй оттопырил губу и протянул:
— Потому что у него нет ни папы, ни мамы, только бабушка. Бабушка заболела, лежит в больнице. У него нет денег на учёбу, к тому же ему нужно ухаживать за бабушкой.
Тут Чи Айбэй всхлипнул и горько заплакал:
— Братик Линь Сю бросил школу, я больше никогда не увижу его в школе! Я тогда тоже не пойду учиться!
Чи Вэньдун посмотрел на горланящего во всё горло Чи Айбэй и прищурился из-за стёкол очков с глубоким, многозначительным подтекстом...
Отец Чи понял ход мыслей жены и произнёс:
— Подумаешь, учёба! Разве мы не можем просто взять и оплатить его обучение?
Чи Айбэй только этого и добивался, но останавливаться было рано. Раз уж играть комедию, так до конца: он взмахнул ногой и сбросил с дивана декоративную подушку, продолжая реветь и причитать:
— Нет-нет, у братика Линь Сю бабушка болеет, ей нужен уход, он не сможет ходить в школу!
Мать Чи от его воплей схватилась за голову:
— Какая ещё болезнь, от которой нельзя вылечиться или за которой некому ухаживать? Мы устроим его бабушку в санаторий, тогда твой этот братик Линь Сю сможет спокойно учиться?
Чи Айбэй посмотрел на мать затуманенными от слёз глазами:
— Правда?
У матери Чи голова уже раскалывалась:
— Правда, завтра же отправлю твоего брата всё уладить.
Мать Чи бросила взгляд на Чи Вэньдуна. Сказать-то она сказала, но целиком полагаться на слова Чи Айбэй нельзя: в конце концов, он дурачок, поди знай, на каком он счету — первом с начала или первом с конца.
Чи Вэньдун ничего не ответил. Он поднял с пола упавшую подушку и вернул её на диван. Чи Айбэй тем временем закатал рукава:
— Вот его номер телефона.
Чи Вэньдун только протянул руку, чтобы взглянуть, как Чи Айбэй вдруг что-то вспомнил и резко отдёрнул локоть обратно:
— Только никому не говорите, что он учится на наши деньги, а то ему будет стыдно.
Мать Чи сочла это бредом сумасшедшего:
— Раз берут чужие деньги, к чему ещё стыдиться? Если не говорить, что это благотворительность, то что тогда? Я что, просто так разбрасываюсь деньгами?
Чи Айбэй скривил губы, отчего у матери Чи даже веко дёрнулось:
— Ладно-ладно, не будем так не будем.
В душе мать Чи уже выстраивала планы: сначала согласиться на всё, а что там говорить чужим людям... В конце концов, этот дурачок всё равно не узнает.
Чи Айбэй уставился на мать, и та от его взгляда даже слегка поежилась:
— Чего ты на меня так смотришь?
Чи Айбэй поинтересовался:
— Ты небось думаешь: раз я дурачок, то даже если вы проболтаетесь, я всё равно ничего не пойму?
Мать Чи:
— ...
С чего это этот дурачок вдруг стал таким сообразительным?
Заметив, что она умолкла, Чи Айбэй понял, что угадал: все эти люди и впрямь задумывали недоброе против Линь Сю.
Опасаясь, что те нарушат слово, Чи Айбэй потребовал:
— Вы должны составить письменный договор.
Мать Чи едва не задохнулась от гнева:
— Ты помнишь вообще, чью фамилию носишь и на чью мельницу воду льёшь?
Чи Айбэй отвернулся:
— На чужую. Если лить на свою, то вовсе обломится.
Мать Чи:
— ...
Дело было сделано, и дожидаться, пока отец или мать Чи выгонят его, Чи Айбэй не стал — сам соскочил с дивана и потребовал, чтобы Чи Вэньдун отвёз его обратно в школу.
Всю дорогу оба молчали: Чи Айбэй — потому что не знал, о чём говорить, а Чи Вэньдун — переваривая события сегодняшнего вечера.
У школьных ворот Чи Айбэй не пожелал оставаться с ним ни секунды дольше: отстегнув ремень безопасности, он выскочил наружу:
— Спасибо, бра, пока!
Остатки сомнений в душе Чи Вэньдуна рассеялись лишь тогда, когда он увидел, как Чи Айбэй убегает прочь, словно спасаясь бегством. Такое поведение — когда от него шарахаются, как чёрт от ладана, — было больше похоже на поведение знакомого ему маленького дурачка. А то, что он умничал дома, — неужели его в тот момент одержимый какой-то нечистой силой попутал?
...
Вернувшись домой, Чи Вэньдун застал родителей за просмотром вечерних новостей в гостиной. По центральному телевидению как раз крутили сюжет о недавнем скандале в Центральная больница — кто-то снял всё на камеру и выложил в интернет.
Отец Чи презрительно хмыкнул:
— В какое время живём, а до сих пор находятся такие дикари, что устраивают погромы в больницах.
Мать Чи поддакнула:
— И не говори, позорище бесстыдное.
В этот момент в кадре мелькнула чья-то исполненная праведного гнева спина. Стоя спиной к камере, парень преградил путь дородной женщине средних лет, и отец Чи даже похвалил:
— А нынешняя молодёжь ничего, молодцы.
С экрана телевизора юноша со слезами на глазах рассказывал, что его мать надорвалась на работе и умерла ранней смертью, когда он был совсем ребёнком, а отец скончался прямо на операционном столе, и теперь они с братом остались вдвоём, поддерживая друг друга.
Чи Вэньдун как раз собирался подняться на второй этаж, но вдруг голос показался ему смутно знакомым. Он обернулся к телевизору и, разглядев знакомую фигуру со спины, испуганно моргнул...
Если его глаза не обманывали, то одежда, в которой Чи Айбэй вернулся домой сегодня под школьной формой, была точно такой же, как на парне из телевизора.
Эту вещь покупал Чи Вэньдун. И дело даже не в том, что стоила она недешёво и мог ли её позволить себе человек, на плечах которого висят огромные долги за лечение отца. Главное — этот парень на экране с любого ракурса выглядел точь-в-точь как Чи Айбэй, особенно этот упрямый вихор на макушке, который вечно торчал торчком!
Мать Чи посочувствовала:
— Какая всё-таки несправедливая судьба, такой хороший ребёнок, а выпала такая тяжёлая доля.
Отец Чи уловил скрытый смысл в словах жены: их собственные условия прекрасные, да вот только ребёнок уродился с придурью, в то время как чужие дети здоровы и невредимы, но мыкаются в нужде. Он утешающе похлопал мать Чи по плечу:
— И то верно.
Чи Вэньдун отсутствующим взглядом посмотрел на родителей... Скажите на милость, неужели нельзя хотя бы попытаться узнать собственного сына? Вы только что собственными ртами уморили его на глазах у всей страны, а теперь сидите тут, сочувствие изображаете?
На следующий день после обеда Линь Сю позвонили с незнакомого номера. Звонивший представился братом Чи Айбэя и предложил встретиться, чтобы обсудить вопрос финансовой помощи с учёбой.
Если бы этот звонок поступил от кого-то другого, Линь Сю ответил бы отказом, не раздумывая. Но услышав, что это брат Чи Айбэя... Линь Сю помедлил несколько секунд и всё же согласился на встречу.
Если в прошлый раз его выбор затянул его в пучину, то на этот раз он был готов рискнуть и заглянуть в бездцу — в конце концов, никто не знает, не скрывается ли на дне этой бездцы дивный, полный неожиданных открытий уголок.
http://bllate.org/book/29960/3647625
Готово:
