— Угу. — Ю Сяо не стал церемониться. Его ничуть не смущало, что это были просто дикие овощи, и он, взяв маленькую деревянную палочку, принялся за еду.
Ни соли, ни масла — но сами стебли оказались нежными и хрустящими, так что съесть это было вполне можно.
Видя, что он управился за два приема, ребенок сглотнул слюну и сказал:
— Там в котелке еще осталось.
Ю Сяо покачал головой и, глядя на него, улыбнулся:
— А ты еще не ел?
— Мне хватит, — ребенок решил, что тот боится, что порции не хватит на двоих, и не хочет отнимать у него лишнюю миску.
Лицо мальчишки было перепачкано грязью, поэтому Ю Сяо не мог как следует его разглядеть, но его огромные круглые глаза казались необычайно живыми. А длинные ресницы, похожие на маленькие веера, заставляли сердце сжиматься всякий раз, когда он смотрел прямо на тебя.
Ю Сяо действительно не наелся. Подумав немного, он поднялся:
— Тогда давай съедим остатки вместе.
Снаружи на камнях был вкривь и вкось водружен глиняный горшок с отбитым краем. Внутри еще немного оставалось, а на куске пальмового листа, лежавшем на соседнем камне, лежала еще порция промытых, но не сваренных овощей.
Ю Сяо придвинул пальмовый лист, высыпал содержимое в котелок, помешал овощи теми самыми деревянными палочками, которые мальчик приготовил для себя, а затем — хлоп! — одним точным ударом разбил свою миску о камень на две части.
Мальчик широко раскрыл глаза и, слегка обиженно и огорченно проговорил:
— У меня была всего одна миска… — которую он с таким трудом нашел.
— Ничего страшного, у меня дома есть еще. — Ю Сяо протянул ему половинку миски и чистые палочки. — Ешь прямо из котелка. Условия у нас скромные, так что придется довольствоваться тем, что есть.
Мальчику все еще было жаль миску, но, услышав слова Ю Сяо, он решил, что тот собирается компенсировать потерю, и обида немного улеглась.
Вдвоем, присев у маленького костерка, они доели овощи, с трудом утолив голод.
Закончив, Ю Сяо уже собирался спросить, не хочет ли паренек пойти с ним домой, как вдруг увидел, что тот поднимается, прихватив с собой треснувший горшок. Ю Сяо проследил взглядом за его фигурой и только сейчас заметил, что чуть позади покосившейся хижины протекает довольно широкий ручей.
— Эй, не надо мыть… — окликнул его Ю Сяо. — Все равно я один, так почему бы нам не стать братьями и не держаться друг за друга?
— …Что? — ребенок обернулся и озадаченно уставился на Ю Сяо, словно не понял, о чем речь.
— Я говорю, пойдем со мной. Будем жить вместе. Пока у меня есть хоть кусок хлеба, ты никогда не останешься голодным. — Ю Сяо в конце концов был лишь парнем, который едва закончил школу и едва достиг совершеннолетия. Оказавшись в совершенно чужом, незнакомом мире, он не мог не испытывать страха и тревоги.
Несмотря на то, что в его памяти всплывали воспоминания прежнего владельца тела, внутри него всё еще зияла пустота.
Он не знал, почему принял такое решение. Может, потому что мальчик его спас, может, из-за этой мимолетной доброты, а может, из-за тех глаз, от одного взгляда на которые у него смягчалось сердце…
В любом случае, в этом ребенке он искал то чувство безопасности, которого ему так не хватало.
Глава 2. Возвращение домой
Пойти с ним? Жить вместе?
Мальчик вспыхнул, застыл на месте и застенчиво теребил край одежды. Впрочем, вспомнив, что Ю Сяо назвал его братом, он быстро взял себя в руки:
— Я… я помог тебе просто так, не хотел… Тебе не обязательно принимать это близко к сердцу.
Ю Сяо улыбнулся ему:
— Я знаю. В любом случае, ты бездомный, а я одиночка. Будет веселее вдвоем.
Мальчик немного подумал и кивнул. Он считал Ю Сяо хорошим человеком — по крайней мере, тот не побрезговал им, маленьким попрошайкой.
Проснувшись сегодня утром, он обнаружил, что лежал на охапке сухой травы, и в хижине были только они двое. Можно было догадаться, как он здесь оказался…
— Меня зовут Ю Сяо, с сегодняшнего дня я буду твоим старшим братом, — сказал Ю Сяо. — А тебя как?
— Тан Юань.
— Тан Юань? — Ю Сяо улыбнулся. — Милое имя. Сяо Таньюань.
Тан Юань поправил его:
— Тан Юань, а не Таньюань…
— Ох, — Ю Сяо пообещал, но продолжал гнуть свою линию: — Сяо Таньюань, брось этот горшок. Иди умойся, и пойдем домой.
Тан Юань вздохнул и, сделав вид, что это случайность, аккуратно спрятал треснувший горшок в углу, после чего пошел к ручью умываться.
Ю Сяо наблюдал за его движениями, молча. Взглянув на ручей, он вдруг нахмурился: если здесь такой удобный доступ к воде, почему Сяо Таньюань вечно ходит грязным?
К тому же от него не исходило никакого неприятного запаха, да и одежда, вся в заплатах, была хоть и рваной, но не такой уж грязной…
Ю Сяо подошел и присел рядом:
— Ты специально мажешь лицо грязью?
Сказав это, он опустил голову и увидел свое отражение в воде. Неожиданно оказалось, что прежний владелец тела не только тезка и ровесник, но и невероятно похож на него самого — такой же ошеломляюще красивый, даже с всклокоченными волосами и в грубой домотканой одежде.
Может быть, именно из-за этой удивительной связи он и перенесся в это тело?
Неужели параллельные миры действительно существуют? И прежний хозяин был им самим в другой реальности?
Ю Сяо гладил себя по подбородку, любуясь своим отражением, и на душе у него сразу стало легче.
Тан Юань не заметил, как Ю Сяо погрузился в созерцание собственной красоты. Спустя некоторое время он невнятно ответил на вопрос:
— Я сбежал от работорговцев. Боюсь, что меня найдут и заберут обратно…
Тан Юань осторожно поднял глаза, чтобы проверить реакцию Ю Сяо: не сочтет ли тот его обузой и не передумает ли брать с собой?
Ю Сяо очнулся от самолюбования и ободряюще потрепал его по голове, подталкивая продолжать.
Тан Юань зачерпнул воды, умываясь, и начал рассказывать свою историю, а Ю Сяо терпеливо слушал.
Оказалось, Тан Юаня похитили в детстве, когда ему было около четырех лет, и продали бездетной паре крестьян. Он помнил немало, поэтому, хотя те люди дали ему другое имя, он не забыл, что его зовут Тантан, и знал, что они — не его настоящие родители. Но других воспоминаний почти не осталось.
Поэтому, покинув тот дом, он выбрал себе имя Тан Юань. А Тантан… это было детское прозвище, и называть себя так он не хотел.
http://bllate.org/book/29956/3647097
Готово:
