Остальные несколько людей в черном тоже синхронно согнулись в поклоне со сложенными перед грудью руками: — Просим вас, великодушный господин, простить нас на этот раз!
Информации было слишком много, и взгляд Чжу Вэньци слегка затуманился: — Идите. Больше не попадайтесь мне на глаза.
Главарь наконец с облегчением выдохнул, поманил рукой остальных и снова почтительно поклонился Чжу Вэньци: — Драгоценный артефакт мы перешлем через людей в вашу сектантскую обитель, пожалуйста, примите его.
С этими словами он увел всю толку прочь.
Лишь когда шаги тех людей затихли в коридоре, Чжу Вэньци окончательно расслабился, торопливо поднялся на ноги, развязал девушку Люй Чжи и вытащил кляп у нее изо рта.
Стоило ей освободиться, как Люй Чжи принялась яростно браниться: — Тьфу! Только пусть мне еще раз попадутся эти сукины сыны, я буду бить их каждый раз, как увижу!
Ло Вэй тоже выбрался из-под туалетного столика. Сейчас он прислонился к нему, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на Чжу Вэньци, размышляя о чем-то своем.
Чжу Вэньци даже не подозревал, что Ло Вэй наблюдает за ним, и продолжал безмятежно утешать Люй Чжи: — Всё в порядке, эти люди ведь ушли?
Услышав это, Люй Чжи кивнула: — И то верно.
А затем сменила тему: — Но, благородный господин, раз уж вы были с ними знакомы, почему не сказали об этом сразу?
……Не сыпь соль на рану.
Чжу Вэньци неловко усмехнулся, лихорадочно соображая, как бы засунуть только что извлеченный кляп обратно в рот Люй Чжи.
Люй Чжи лишь с запозданием сообразила, в чем дело, и торопливо прикрыла рот ладонью: — Я что, сболтнула лишнего?
Чжу Вэньци вновь неловко усмехнулся, размышляя об оптимальном маршруте для побега.
Спрыгнуть прямо из окна? Легко сломать ногу, да еще и зеваки сбегутся, этот вариант отпадает.
Уйти через дверь? Кажется, нарваться на засаду еще проще.
Успеет ли он сейчас горько зарыдать перед Ло Вэем и поклясться, что знать не знает этих людей?
А начать жизнь заново еще не поздно?
Система, скажи же хоть слово!
Мысленно он отчаянно звал Систему, но ответа не последовало — будто камень канул в воду.
Люй Чжи наконец вспомнила, зачем сюда пришла: — Бабушка велела передать господину, что исполнительница роли Цветочного Божества уже найдена.
Сегодня вы и впрямь выручили нас, нет слов, чтобы отблагодарить за такую великую милость. Если в будущем господину понадобится помощь нашего Цветочного Павильона, смело обращайтесь.
С этими словами она достала изящно выполненную бирку и протянула ее Чжу Вэньци.
Где бы ни находился господин, стоит вам показать это, и вы сможете помыкать любыми людьми из Цветочного Павильона.
Чжу Вэньци принял бирку, и Люй Чжи кивнула ему: — Отныне эта комната всегда открыта для господина. У меня еще есть дела, я пойду.
Перед уходом Люй Чжи заботливо прикрыла за собой дверь.
В комнате не было света, блеклый лунный свет не позволял разглядеть выражение лица Ло Вэя.
За окном шумела толпа, что создавало резкий контраст с тишиной в комнате.
— Я недооценил Учителя.
Стоило прозвучать этим словам, как Чжу Вэньци увидел, как цифра над головой Ло Вэя стремительно рухнула с минус сорока девяти до минус девятидесяти девяти.
Он посмотрел на Ло Вэй. Взгляд парня тонул в чернильной ночной тьме, и дна у этого омута было не разглядеть.
— Я и не знал, — продолжал Ло Вэй, медленно приближаясь к Чжу Вэньци, — что Учитель еще и связан с Павильоном Золотого Пера.
На трех словах Павильон Золотого Пера было сделано особой ударение, и скрытые за ними эмоции не нуждались в пояснениях.
Ло Вэй остановился лишь тогда, когда до Чжу Вэньци оставалось меньше фута.
В свете луны Чжу Вэньци наконец смог разглядеть выражение его лица.
Оно ничем не отличалось от взгляда на безжизненный предмет.
Если прежде ощущаемая жажда убийства казалась лишь иллюзией, то теперь он мог быть уверен на сто процентов: Ло Вэй хотел его убить.
Разве в Павильоне Золотого Пера не проводят инструктаж перед тем, как отправить на задание? Разве они не учат защищать конфиденциальность клиентов? Как они могли вот так запросто продать его при первом же удобном случае?
Чжу Вэньци невольно отступил на шаг назад, лихорадочно подбирая слова.
Признаваться Ло Вэю во всем прямо сейчас было нереалистично. Ло Вэй лишь решит, что он прикидывается сумасшедшим. Если уровень благосклонности упадет до минус девятисот девяноста девяти, ему останется думать вовсе не о пустяках, а лишь о том, как уцелеть и бежать на край света оставшиеся дни.
Пока мозг работал на пределе возможностей, Чжу Вэньци даже уловил слабый запах крови, исходивший от Ло Вэя.
Слишком близко.
Настолько близко, что стоило Ло Вэю протянуть руку, и он смог бы сжать его горло.
Чжу Вэньци попытался отступить еще, но его спина уперлась в твердый дверной косяк.
Ло Вэй стоял на месте с безмятежным выражением лица: — Чего боится Учитель?
Тоже боится круговорота кармы и неизбежности возмездия?
Видя, как чаша весов склоняется на сторону Ло Вэя, Чжу Вэньци закрыл глаза, крепко стиснул зубы, выпрямился и холодно бросил: — Прежде чем угрожать другим, подумай о собственных секретах.
Стоило ему договорить, как лицо Ло Вэй действительно переменилось.
Заметив такую реакцию, Чжу Вэньци, напротив, почувствовал облегчение.
Слепое вымаливание пощады принесло бы лишь обратный результат, а вот угрозы в адрес Ло Вэя вполне могли сработать.
Он угадал.
— Полагаешь, заполучив компромат, сможешь опорочить меня? — Чжу Вэньци усмехнулся, глядя прямо на Ло Вэя. — Ты все же слишком зелен.
Буди у взгляда в этот миг физическая плоть, его бы, пожалуй, уже давно заживо ободрали, вытянули кости и испили кровь вместе с мясом.
Чем ближе подобные моменты, тем меньше нельзя показывать страх. Чжу Вэньци решительно шагнул навстречу Ло Вэю и посмотрел на него свысока.
— Если я сам признаюсь секте, худшее, что меня ждет, — это лишение боевых искусств и превращение в калеку.
А вот когда посторонние узнают о твоих делах, тебе не дано будет ни жить, ни умереть.
Хочешь сыграть в эту рулетку?
После этих слов Ло Вэй долго хранил молчание.
У Чжу Вэньци от ожидания затекла шея, и он уже собирался размять суставы, пока Ло Вэй не видит, как снаружи раздался грохот петард.
Звук взрывов стоял оглушительный, смешиваясь с невнятным ликованием толпы.
— Объявляю Конклав Цветочного Божества официально открытым!
Волна ликующих криков нарастала с каждой секундой, казалось, она вот-вот сорвет крышу, и только тогда Ло Вэй слегка шевельнулся и повернул голову к окну.
Снаружи гремели барабаны и музыка, а в комнате было тихо настолько, что слышно падение иглы.
Спустя долгое время Ло Вэй повернулся обратно, и его голос прозвучал равнодушно: — Учитель мастерски плетет интриги.
Сарказм в его словах был очевиден, но это также означало, что Ло Вэй не станет расправляться с ним сгоряча.
Камень с души Чжу Вэньци наконец рухнул вниз, и, стоило ему расслабиться, как он снова принялся молоть чепуху: — Пустяки, пустяки, хочешь — могу научить.
Услышав это, Ло Вэй нахмурился еще сильнее, и цифра над его головой окончательно перешагнула трехзначный рубеж.
Чжу Вэньци: — .
Больше он не скажет ни слова невпопад.
При мысли о бесперспективном пути повышения благосклонности лицо Чжу Вэньци приняло пепельный оттенок: — Раз так, давай поклянемся в честности и не станем разглашать секреты друг друга.
— Учитель считает, что его словам можно верить?
Чжу Вэньци долго раздумывал, а затем попытался зайти с козырей: — Собака тот, кто соврет?
Ло Вэй: — …
Чжу Вэньци испугался: — Неужели нет? Только не говори, что ты все еще хочешь провернуть тот трюк с переломанными руками и вырванным сердцем!
Слишком кровожадно, давай культивировать цивилизованно, начнем с себя.
Ло Вэй презрительно усмехнулся, не удостоив его дальнейшими разговорами, развернулся и собрался уходить.
— Верно, — вдруг вспомнив что-то, окликнул его Чжу Вэньци. — Завтра не забудь явиться в Учебный зал. Из-за прежней задержки ты сможешь заниматься только вместе с нынешним набором адептов. Если пройдешь проверки Учебного зала, получишь право участвовать в сегодняшнем Турнире боевых искусств.
Ло Вэй остановился: — Это тоже часть сделки?
Чжу Вэньци ответил с серьезным видом: — Это девятилетнее обязательное образование.
— …
— Понял.
Всё содержание первоисточника он помнил не слишком четко, но Турнир боевых искусств был в числе ключевых моментов. Прежний хозяин тела творил немало мерзостей, однако не забывал обучать Ло Вэя — как гласило описание в романе, с благовидной целью вырастить удобную грушу для битья.
Ло Вэй обладал запредельным талантом, да вдобавок упорно трудился, неизменно занимая первые места в Учебном зале, так что путевка на Турнир боевых искусств досталась ему сама собой.
На Турнире боевых искусств Ло Вэй случайно заблудился и в то же время умудрился отыскать никем не тронутый уголок в Иллюзорном царстве, бесчисленные разы использовавшемся прошлыми поколениями, где и заполучил свой Истинный меч судьбы.
Любой местный мастер меча понимал, что значит Истинный меч судьбы.
Он не мог помешать судьбе Ло Вэя и не мог не дать ему заполучить Истинный меч судьбы, но вполне был способен устроить кое-какие козни на Турнире боевых искусств, чтобы Ло Вэй думал, будто именно он помог тому отыскать меч.
……
Проводив Ло Вэя взглядом, Чжу Вэньци смог наконец уделить время беседе с Системой: — Система, какую награду ты упомянула ранее?
— Система 1038 к вашим услугам. Помимо подарочного набора для новичков, вы можете выбрать одну дополнительную награду.
— Хм? Можно выбрать самостоятельно?
— Вы можете выбрать один из следующих дополнительных бонусов:
Первое. Купон на скидку: когда уровень благосклонности главного героя падает, вы можете применить этот купон, чтобы сократить потери на двадцать процентов. Купон одноразовый. Все права на толкование принадлежат Системе.
Второе. Талисман Слежки: используя этот талисман, вы будете в курсе передвижений главного героя все двадцать четыре часа в сутки, а также сможете наблюдать за ним из ментального пространства от третьего лица в разрешении 4k. Все права на толкование принадлежат Системе.
……
Как ни глянь, а оба бонуса казались совершенно бесполезными.
Чжу Вэньци долго раздумывал над двумя наградами, подозревая, что эту дрянь Система просто выгребла откуда попало из своих закромов.
— А те пятьдесят единиц благосклонности, что Ло Вэй сбросил только что, нельзя было списать по купону на скидку?
— К сожалению, нет. Купон действителен лишь в течение трех минут.
Как раз в те минуты, пока он пикировался с Ло Вэем, срок действия купона уже истек.
Чжу Вэньци попытался побороться за свои права: — Разве все права на толкование не принадлежат тебе? Нельзя ли это исправить?
Пятьдесят единиц благосклонности! Даже со скидкой в двадцать процентов потерялось бы меньше очков, сколько бы он ни мазал Ло Вэя целебными мазями — всё равно столько не набрать.
— Права на толкование принадлежат Системе Пространства Главного Бога. Моих полномочий недостаточно для их изменения.
Выслушав это объяснение, Чжу Вэньци лишился последних сил и надежд, бессильно рухнув лицом вниз на туалетный столик: — Я выбираю Талисман Слежки. Вряд ли благосклонность упадет еще ниже минус ста, верно?
— Теоретически, уровень благосклонности может опускаться до двух в тридцать первой степени с минусом.
http://bllate.org/book/29953/3646630
Готово:
