— Как дела, недовольна пресс-картой?
Ния холодно произнесла: — Да это же просто бутафория...
На пресс-карту было наплевать, но Мо Цин явно знала, что внутри есть знакомые, раз так бесстрашно ее провела.
Внешне она — репортер, а за ней следует помощник-оператор.
Но у какого оператора будет такая благородная осанка, как у Мо Цин, да еще в повседневной одежде с высоким воротом, которая совершенно не могла скрыть ее ослепительную красоту?
Тот молодой полицейский на посту, похоже, действительно ничего не заподозрил, а что касается Синь Ши...
— Могла бы только что напрямую позвать того старшего детектива, глядишь, и в очереди стоять не пришлось бы, — не то с упреком, не то равнодушно бросила Ния.
Мо Цин: — Не по правилам, очередь все равно отстоять надо.
Ния подумала и спорить не стала.
Толкование правил оставалось за ними.
Миновав разбитую стеклянную дверь на входе, обе двинулись вглубь по оставленным полицией указателям.
Земля давно потеряла ровность, вся в выбоинах и ящиках, а ярко-красные стробоскопы по периметру окрасили всю зону в предупреждающие тона, заодно маскируя не до конца отмытые кровавые пятна.
— С чего бы чипу, который ты ищешь, затеряться в таком месте? — Ния оттолкнула упавший горшок с цветом и шла неспешным шагом.
— Один горемыка, едва забрав его у меня, угодил тут под разборки и погиб.
Заговорив об этом, Мо Цин невольно легко коснулась лба.
— Но сколько ни жди, в официальных сводках полиции его имени нет, а связаться с ним я не могу — разумеется, лучше всего нанять профессионала.
— Тогда тебе лучше не питать больших надежд, в таких делах всякое бывает...
Бормоча себе под нос, Ния добавила: — Может случиться так, что и человека, и чип разнесет в пух и прах.
Пройдя чуть дальше вперед, она вспомнила, что за ней следует хрупкая и изнеженная Инженер, которая вряд ли поспеет за ней.
Гостиница «Западный материк» — не обычное место: вчерашний бандитский конфликт снес ей крышу, устаревшая арматура и бетонные конструкции жутко торчали наружу, к тому же все еще шел дождь, из-за чего прежние внутренние помещения превратились в сплошное сырое месиво, заставляя ступать с предельной осторожностью.
Как-никак, номинальный наниматель...
Но когда она обернулась, та не выказывала ни малейших признаков усталости и остановилась как в вкопанная, ноздря в ноздрю с ней.
— Что такое?
Мо Цин слегка склонила голову набок, подумав, что та что-то обнаружила.
Ния забрала уже было протянутую руку назад: — Да ничего... Ты так и не сказала, что за чип стоит таких хлопот?
Под ногами валялись обломки камней, песок и земля, образуя мягкое крошево, в которое превратилась вся изуродованная руинами инфраструктура гостиницы.
Провода от световых коробов и торговых автоматов валялись на полу, то и дело высекая искры.
В такой обстановке — не то что чип, крупную-то вещь сыскать сложно.
Позади Мо Цин как раз пара проводов намокла от капель дождя, и искры короткого замыкания брызнули во все стороны.
— Не зевай, сюда.
Ния проявила молниеносную реакцию и дернула ее за руку.
Хрупкая женщина-инженер словно не ожидала подвоха: ее плечи резко подались вперед, а ноги сделали легкий, неуверенный шаг.
Рука мягкая, но кости крепкие, ощущение от столкновения с ее телом не охарактеризовать ни как хорошее, ни как плохое.
Ния тихо фыркнула и отпустила руку.
Атмосфера на мгновение сгустилась, и в полумраке руин дыхание обеих постепенно переплелось.
— Спасибо.
Мо Цин опустила голову, ее взгляд упал на руку, которую Ния только что отдернула.
Подумав, она приблизила к ней свое запястье.
Наемник, застигнутая врасплох ее внезапным прикосновением, замерла: — Ты что делаешь?
— Ты только что спрашивала про чип. Если уж описывать, то он размером с экран моего браслета, только тоньше.
Инженер активировала подсветку браслета.
— Рассмотри хорошенько.
Услышав это, Ния опустила взгляд, блуждая глазами между сияющей, подобно нефриту, тыльной стороной ладони и тонкими запястьями.
Подождав немного, она откашлялась.
— Тогда всё же проще нанять кого-нибудь на поиски.
Шум дождя усилился, почти заглушая доносившиеся снаружи звуки полицейских сирен.
Продвигаясь вглубь гостиницы, женщины постепенно стали замечать следы вчерашних поисков полиции — везде царил полный беспорядок.
Местная система электроснабжения давно вышла из строя, и чем дальше они заходили, тем темнее становилось.
Ния пошарила на поясе, извлекла портативный ксеноновый фонарь и включила его.
По дороге сюда она получила от Инженера приметы носителя чипа, и теперь оставалось лишь выудить человека на месте.
Высокий, худой, с темным лицом — кажется, она видела его тогда, когда поднималась наверх в Клубе «Семицветная кошка».
Человека отыскать проще, чем чип, но среди этой горы трупов найти конкретное тело — задача не из легких.
— Держись от меня подальше, мало ли тут еще кто не до конца окочурился — затаился и ждет, чтобы навредить кому, — поднимаясь на второй этаж, вдруг бросила Ния и махнула рукой назад.
— Не веришь результатам полицейских поисков? — отозвалась Мо Цин, слегка замедляя шаг.
Ния указала наверх, где ревущий турбинный винт разгонял дождевые потоки, а поисковый прожектор бесцеремонно шарил по всей округе.
— По крайней мере, сейчас они расследуют не до конца, иначе не стали бы вызывать подкрепление.
Полиция прислала еще один аэростат.
— К тому же, полагаю, в образе репортеров нам здесь долго пробыть не удастся, скоро снова начнут выгонять людей.
Ния оттолкнула упавший пожарный щит и оценила обстановку, опираясь на опыт.
Мо Цин: — А ты неплохо разбираешься в процедуре.
Ответа не последовало.
Прежде ей уже доводилось выполнять заказы, требующие проникать на подобные оцепленные объекты; будучи наемником, она в большинстве случаев предпочитала скрываться по углам или в подземных коммуникациях.
Мест преступления она повидала немало, но вот так — средь бела дня идти парадным шагом — пожалуй, впервые.
Жаль только, что за спиной тащилась эта надоедливая баба из Корпорации, ничуть не облегчая задачу.
Ей не впервой доводилось выполнять поручения в сопровождении нанимателя, но Мо Цин оказалась особенной — как по своему статусу, так и по характеру.
Она вела нанимательницу по извилистому, косо уходящему вниз коридору гостиницы.
То и дело спотыкаясь на руинах, она находила суровые условия привычным делом, однако пронизывающий взгляд, устремленный на нее сзади, неизменно заставлял чувствовать себя не в своей тарелке.
Спина была прямой как струна, а ямочка на шее тихонько горела от жара.
http://bllate.org/book/29941/3644906
Готово:
