Раздался грохот — расколотый мрамор и обломки кирпичных стен рухнули в бушующем пламени при экстремально высокой температуре. Языки пламени, скрытые за завесой дыма, бешено расползались во все стороны, превращая всё, до чего дотягивался багровый свет, в обугленные руины.
— Назад! Все назад!
Душераздирающие крики утонули в звуке вторичного взрыва здания. Сверху падали гипсовые обломки потолка, статуя Венеры без рук рухнула наземь, а её голова покатилась к высохшему фонтану. Роскошный, утопающий в песнях и танцах развлекательный комплекс превратился в земной ад. Несколько десятков жизней оборвались в этом жутком пламени, а их невинная кровь сгинула в огне, обратившись в безмолвную золу.
В огненном мареве бесшумно упал крошечный круглый зуб, чей мягкий и белоснежный край покрылся грязной гарью.
Редкая для этих мест весенняя волна холодов принесла с собой моросящий дождь, и в Южном Китае, к югу от линии Циньлин — Хуайхэ, город Наньчуань за одну ночь снова погрузился в зиму. Ватные куртки, которые только что убрали на самое дно чемоданов, пришлось снова достать, стряхнуть с них пыль, плотно запахнуться и лишь после этого выходить на улицу. На дорогах в будний день стояли страшные пробки, и поток машин на мосту через реку двигался из северной части города в южную со скоростью черепахи.
— Уважаемый, сколько ещё ехать?
— На навигатор посмотри, — водитель с презрением скосил глаза на молодого пассажира, который, вызвав такси через телефон, всё никак не мог угомониться со своими расспросами.
Ши Гуй взглянул на экран: он уже опаздывал на пять минут. Ледяной воздух у речного берега, смешанный с характерным речным запахом, заставил его невольно вздрогнуть. Стиснув зубы, он решительно перемахнул через ограждение и под крики водителя из проезжающего мимо такси: Не забудь заплатить!! — бегом бросился с тротуара вниз по мосту.
На первом же перекрёстке он отсканировал прокатный велосипед и спустя добрых двадцать минут крушения педалей наконец добрался до сегодняшнего пункта назначения — Управления общественной безопасности города Наньчуань.
— Здравствуйте, я по поводу распределения... судмедэксперт...
Указанный кабинет был совершенно пуст, и речь Ши Гуя резко оборвалась на полуслове.
Из соседнего кабинета робко выглянула стажёрка:
— З-з-здравствуйте! Капитан Не увёл людей на выезд!
— Подскажите, где именно?
Заикаясь, она назвала адрес. Ши Гуй поблагодарил её и, окутанный влажным ледяным холодом, развернулся и вышел.
— Ограждение натянуть! Сяо Лю, иди эвакуируй зевак, никому не разрешается снимать ни на фото, ни на видео!
— Оуян, Сяо Гуан, вы двое опросите жильцов сверху и снизу.
Среди теснившихся вокруг многоквартирных домов старого типа пожилые люди, только что вернувшиеся с рынка с покупками и сокрушавшиеся об отсутствии свежих тем для сплетен, нос к носу столкнулись с оцеплением полиции. Несколько патрульных машин с мигалками всё ещё стояли у входа в переулок, а лента ограждения была натянута очень далеко. Где простым людям доводилось видеть такое? Все до единого вытянули шеи, пытаясь заглянуть за заградительную ленту.
Мужчина, который только что отдавал распоряжения, обернулся и бросил взгляд на вход в переулок. Его брови были сведены от явного раздражения:
— Где эксперты-криминалисты и судмедэксперт? Живо за работу!
— Капитан Не, новый судмедэксперт ещё не приехал... — помощник судмедэксперта Сяо Сунь с чемоданчиком в руке выглядел до смерти перепуганным. Зная, что их босс снова собирается свирепеть, он поспешно протянул перчатки с бахилами и незаметно шмыгнул в сторону.
Не Сюйчуань надел резиновые перчатки и окинул взглядом толпу. Его пальцы были длинными и сильными, а на суставах указательного и среднего пальцев от многолетнего обращения с оружием белели мозоли. Слегка склонив голову набок, он нахмурился, отчего глазницы казались ещё глубже, а высокий прямой нос придавал его лицу суровое выражение.
Услышав, что назначенный на сегодня новый судмедэксперт в первый же день опоздал на полчаса, он помрачнел ещё сильнее, и никто не осмеливался попадаться ему под горячую руку.
— Похоже, столичные мажорчики только и умеют, что нос задирать, — пробормотал он себе под нос и шагнул за ограждение.
Дело передал следственный отдел нижестоящего районного отделения. Согласно их отчёту, около месяца назад местные жители пожаловались, что в квартире 402 этажом выше шумят и мешают отдыхать. Участковый пункт полиции направил туда двух сотрудников, но им никто не открыл. А когда с приходом весны льды растаяли, с четвёртого этажа начал доноситься едва уловимый трупный запах. Управляющую компанию жильцы разогнали голосованием ещё год назад, так что многоквартирные дома в этих переулках окончательно превратились в зону, где никому ни до чего нет дела. Обитатели верхних и нижних этажей больше не смогли это терпеть и снова вызвали полицию — только тогда вскрылось неладное.
Не Сюйчуань заглянул внутрь от самого порога: двухкомнатная квартира с гостиной площадью около семидесяти-восьмидесяти квадратных метров казалась тесноватой. На журнальном столике в гостиной стоял старомодный пузатый телевизор, экран и корпус которого покрывал тонкий слой пыли. Диван был деревянным, покрытым слоем алой экологичной краски, а на его широких подлокотниках застыли мелкие брызги крови.
Пол в гостиной был выложен кафелем, холодно блестевшим от света, и тянулся от входа вглубь обеих комнат. Судя по всему, одна из спален принадлежала родителям: на прикроватной тумбочке стояли стандартные лекарства от гипертонии вроде нифедипина и быстродействующих пилюль для сердца. Вторая комната выглядела гораздо пустыннее — на письменном столе лежали несколько новеньких учебников по программе старшей школы, а в шкафу висело всего лишь несколько вешалок.
— Где тело?
Помощник судмедэксперта Сяо Сунь, едва открыв дверцу холодильника на кухне, едва не вырвал. Однако под испепеляющим взглядом Не Сюйчуаня он сдержался, судорожно сглотнув, набрал в грудь воздуха и заорал:
— Шеф, иди скорее сюда! — после чего пулей вылетел за пределы оцепления и его стошнило так, что перед глазами поплыло.
— Простите, вы из Управления общественной безопасности города Наньчуань?
Сяо Сунь, кое-как справившись с приступом тошноты, слабо кивнул:
— Зевакам вход на место преступления запрещен. — Подняв глаза, он увидел перед собой Ши Гуя, стоявшего рядом с прокатного типа велосипедом, и добавил: — Красавцам тоже нельзя...
Ши Гуй был одет в тонкий джемпер, а кончик его носа и уголки глаз покраснели от холодного ветра, словно на них легли лёгкие румяна. Его кожа была нежной и белой, а со лба скатывались капельки прозрачного пота, пока он старался ровно дышать после быстрой езды.
— Я новый судмедэксперт, прибыл на место происшествия.
Услышав это, Сяо Сунь едва не расплакался:
— Ой дедушка мой родной, наконец-то вы явились!
Сяо Сунь поспешно натянул на Ши Гуя перчатки с бахилами, в буквальном смысле впихнул его внутрь оцепления и сунул в руки несколько вещдоков:
— Держи, это тебе!
— Ещё никто и никогда не смел опаздывать на место преступления, — голос Не Сюйчуаня звучал холоднее наледи на улице. — Ты первый.
— Простите, я сегодня...
— Не хочу слушать твои оправдания, отговорок мне не нужно.
— Ага.
Сяо Сунь вытаращил глаза, глядя на то, как новый судмедэксперт просто проигнорировал Не Сюйчуаня, натянул защитную маску и прямиком нырнул на кухню осматривать тело.
Просто невероятно. Нашлись же в этом мире смельчаки, способные лицом к лицу выдержать гнев шефа. Сяо Сунь посмотрел на Ши Гуя, потом на шефа, снова перевёл взгляд на Ши Гуя, опять на шефа — и тут они встретились глазами.
— Чего пялишься? А ну марш внутрь работать!
Ой мамочки! Бедняга Сяо Сунь натянул на себя ещё три слоя масок и тоже камнем бросился на кухню.
— Обычно куски тел, замороженные в холодильнике, не так сильно воняют, но в прошлом месяце за неуплату отключили свет, холодильник вырубился, а с приходом весеннего тепла всё это добро начало бродить.
— О, спасибо, — отозвался Ши Гуй, внимательно изучая форму фрагментов тел в холодильнике. Края срезов были ровными и гладкими, но сами куски — разного размера, а некоторые уже размягчились и расползлись от гниения, источая отвратительный смрад.
http://bllate.org/book/29940/3644837
Готово:
