Глава шестая: Любимец
— О? Значит, этот мальчишка Джулиан притащил домой питомца? — Красивый мужчина со светлыми волосами приподнял бровь, с интересом выслушивая доклад подчинённого.
— Так точно, Ваше Высочество. Говорят, Второй принц лично привёз того темноволосого юношу во дворец. Он даже прислугу отбирал с особой тщательностью, так что наши люди никак не могут подобраться к мальчишке, — подчинённый, прибывший с известиями, выглядел обеспокоенным своей беспомощностью. — Может, стоит отправить ещё кого-нибудь?
Принц Эдвард небрежно махнул рукой:
— Пустое. Джулиан только что обрёл драгоценность, естественно, он будет невероятно осторожен, дрожа над тем, как бы её кто не украл или не испортил.
— Но… — верный подчинённый заколебался. Он отвечал за сбор информации и прекрасно знал, что происхождение темноволосого, черноглазого юноши покрыто тайной. Тот факт, что даже ему не удалось выяснить личность парня, внушал сильные опасения.
— Подожди ещё. — Эдвард взял со стола магический кристалл, служивший ему пресс-папье, с которым он никогда не расставался, и с улыбкой произнёс: — Даже если мы погубим того мальчишку сейчас, Джулиан лишь испытает досаду. Он ещё не достиг совершеннолетия и не познал, что такое любовь. После церемонии совершеннолетия он непременно привяжется к юноше всем сердцем. И тогда, если тот умрёт у него на глазах, это станет для него ударом, разрывающим душу.
— Ваше Высочество прозорливы, — подчинённый просиял, проникшись искренним восхищением.
— Внимательно следи за передвижениями Джулиана. Я хочу, чтобы каждый его шаг был у меня на столе, — холодно приказал Эдвард.
— Слушаюсь! — кратко ответил подчинённый, отвесил почтительный поклон и удалился.
Эдвард вертел в руках магический кристалл, думая о том, как же выглядит этот потрясающе красивый юноша, о котором судачит вся столица?
А что, если отобрать его у младшего брата? Не станет ли это ещё более жестоким ударом для него?
По мере раздумий на красивом лице Эдварда заиграла зловещая улыбка.
А вот Дунфан Бубай, ставший объектом коварных расчётов, в этот момент не чувствовал ровным счётом никакой опасности.
Стояла глубокая ночь. В роскошных покоях повсюду горели дорогие лампы из магических кристаллов. Дунфан Бубай, всё ещё одетый в те самые одежды, в которых покинул Павильон Шёпота, вольготно развалился на огромной кровати. Рядом с ним, в шёлковой пижаме, устроился Джулиан. Оба они с живым интересом занимались… один учил, другой учился… разговаривать.
Дунфан Бубай не то чтобы не хотел изучать язык этого мира, но в Павильоне Шёпота его все считали немым, и даже если он пытался показать желание учиться, не знал, как это выразить. К тому же, самым важным для него было культивирование Канона омовения костей и изменения сухожилий — на всё остальное просто не хватало времени. А вот Джулиан впервые в жизни с такой готовностью и терпением учил кого-то простым словам. На самом деле он мог бы поручить это другим, но ему не хотелось, чтобы кто-то ещё видел, как юноша с чёрными глазами сосредоточенно смотрит только на него.
Более того, Дунфан Бубай обладал поразительными способностями к обучению: стоило ему услышать слово один раз, как он тут же повторял его без единой ошибки. Это наполняло Джулиана чувством глубокого удовлетворения.
Ведь это юноша, которого он сам, шаг за шагом, всему обучает! Тот, к кому никто никогда не прикасался, его собственный юноша!
Хотя Джулиан знал, что Дунфан Бубай — лишь его будущий любовник на церемонии совершеннолетия, у него не возникло ни единого помысла о том, чтобы хоть как-то оскорбить или принизить его.
Такой изящный и хрупкий, словно фарфоровая статуэтка, юноша — его хотелось только бережно хранить в ладонях.
Дунфан Бубай, заметив ясный взгляд Джулиана, невольно усмехнулся.
В конце концов, он ведь ещё совсем ребёнок.
Языковые навыки Дунфан Бубая прогрессировали быстро, и вскоре они уже могли обмениваться простейшими вопросами и ответами. Поэтому два юноши примерно одного возраста — один перевозбуждённый, а другой, благодаря своим навыкам боевых искусств, почти не знающий усталости — всю ночь напролёт проговорили, укрывшись одним одеялом.
Слуги, дежурившие снаружи, всю ночь слышали их смех и беседы, и не могли удержаться от того, чтобы втайне покачать головами.
Принц Джулиан, право слово, всё ещё дитя…
Они проговорили до тех пор, пока небо не начало светлеть. Джулиан посмотрел на свет за окном, и на его лице промелькнуло лёгкое колебание.
Дунфан Бубай, заметив это, медленно спросил на языке, который только что начал осваивать:
— Есть дело? Иди.
Он уже понял, что статус его хозяина весьма необычен и равен статусу принца из его прежней жизни. В том мире императорский двор и мир боевых искусств были как небо и земля, и Дунфан Бубай никогда не думал, что однажды свяжется с членами императорской семьи. Но, несмотря на неожиданность положения, он не испытывал ни малейшего трепета — лишь старался проявить немного заботы о своём спутнике.
В конечном счёте, всё это сводилось к тому, чтобы и дальше продолжать свою сытую, безбедную жизнь.
Джулиан, словно приняв твёрдое решение, вытащил Дунфан Бубая из-под одеяла и, не вызывая слуг, сам принялся помогать ему одеваться. Телосложением они были схожи, разве что Джулиан был чуть выше, поэтому его одежды пришлись Дунфан Бубаю почти впору. Закончив сборы, Джулиан взял Дунфан Бубая за руку и повлёк из спальни в соседний кабинет.
Стены кабинета были уставлены книжными полками. Джулиан потянул на себя одну из книг на третьем ряду, и стеллаж прямо перед ними сдвинулся, открывая вход в потайную комнату.
Дунфан Бубай приподнял бровь, но промолчал, позволяя Джулиану увлечь себя внутрь. Когда полка встала на место, он увидел, что комната была совсем небольшой, а на полу были начертаны сложные пересекающиеся линии.
Джулиан взял со стены большой меч и пробормотал сложное заклинание. Дунфан Бубай заметил, что линии на полу начали светиться, и свет становился всё ярче, пока не стал слепящим.
Когда он вновь открыл глаза, то обнаружил, что они с Джулианом стоят посреди густого леса, где воздух был напоён свежестью и ароматами цветов. А под их ногами снова виднелись те же извилистые линии.
Видя озадаченное лицо Дунфан Бубая, Джулиан пояснил:
— Это пространственный магический массив. Тот, кто наступает на него, может мгновенно переместиться в определённое место.
Дунфан Бубай не понимал слов, но догадался, что именно благодаря этим узорам они переместились из одного места в другое. Похоже, этот мир куда интереснее, чем он мог вообразить.
Дунфан Бубай пристально посмотрел на меч в руках Джулиана, недоумевая, зачем тот притащил его сюда ни свет ни заря.
Джулиан улыбнулся:
— Я каждое утро прихожу сюда тренироваться с мечом. Сегодня просто взял тебя с собой, чтобы ты знал: если однажды утром не найдёшь меня во дворце, значит, я здесь.
Он совершенно не скрывался от Дунфан Бубая, даже доверил ему секрет своих тайных тренировок. А ведь этого не знал даже его личный телохранитель, Джин.
Дунфан Бубай кивнул, показывая, что понял. Раз уж он пришёл сюда, то не мог же сразу отправить его обратно. Если тот будет упражняться с мечом, то и он позанимается своей практикой. Дунфан Бубай выбрал ровный большой камень, сел на него по-турецки и закрыл глаза, настраивая дыхание.
Джулиан с любопытством наблюдал за странной позой Дунфан Бубая, но, видя, что тот долгое время не шевелится, словно уснул, перестал обращать на него внимание и, как обычно, начал тренировку.
Стиль владения мечом ему поставил один из прежних личных телохранителей. Они были очень близки, почти как братья, а для Джулиана — как отец. Но в итоге тот отдал свою молодую жизнь, защищая его во время покушения. С того самого дня Джулиан поклялся, что станет мастером меча — ведь если бы он тогда не был настолько слаб, ему не пришлось бы жертвовать собой ради спасения принца.
А теперь у него появился тот, кого он хотел защитить.
Джулиан сосредоточенно направил свою боевую энергию, и на лезвии меча начало собираться красное сияние. Изменение потоков энергии всколыхнуло воздух вокруг. Он не заметил, что Дунфан Бубай уже открыл глаза и пристально, не мигая, наблюдал за каждым его движением.
http://bllate.org/book/29937/3644664
Готово:
