Чжо Имин, как ни прислушивался, всё равно чувствовал подвох:
— На небе даже солнца нет.
— Приедешь — узнаешь, — Те Гуайли наощупь выудил из бардачка пару потрепанных марлевых шарфов и кое-как замотал лицо. — Кожу с тебя живьем сожжет.
Чжо Имин тут же скис, дрожащими руками принялся шарить вокруг, пытаясь откопать хоть немного солнцезащитного крема, чтобы намазать лицо в несколько слоев. К своей внешности он особо не притязал, но кожа у него была склонна к аллергии: стоило чуть-чуть припечь, как всё тело покрывалось красной сыпью, раздуваясь до размеров свиной головы, так что поесть или попить становилось целой проблемой. Судя по словам Те Гуайли, съемочная группа исторической дорамы вполне могла обосноваться где-нибудь в глухих горах, заросших травой и изрезанных оврагами, и одна только поездка туда отнимет у них полжизни.
В руках Те Гуайли этот кабриолет казался настоящей сокровищницей, но в его собственных руках он превратился в самую обыкновенную игрушечную модельку — наощупь нельзя было найти абсолютно ничего.
Вэнь Яньчжоу скрестил руки на груди и откинулся на спинку сиденья. Глаза его были полуприкрыты, словно он предавался отдыху, совершенно не обращая внимания на внешний вид.
Этот мужчина занимал большую часть заднего сиденья, восседая там словно небольшая гора, и сдвинуть его с места было решительно невозможно. Чжо Имин попытался хотя бы на полдюйма подвинуть соседа, чтобы пошарить под сиденьем, но на беду Вэнь Яньчжоу сидел вальяжно и широко расставив ноги. Чжо Имин сменил несколько поз и, вспотев с непривычки, так ничего и не нащупал.
Из последних сил вернувшись на прежнее место, он одновременно злился и лихорадочно соображал, пока постепенно не погрузился в полусон. Стоило его голове клюнуть носом и удариться о грудь, как шея тяжело опустилась, поле зрения заволокло черной пеленой, и он перестал что-либо видеть.
Еще пару секунд пребывая в полубессознательном состоянии, Чжо Имин взмахнул руками над головой и стащил с себя верхнюю одежду. Куртка оказалась тяжелой — это была та самая вещь, что принадлежала Вэнь Яньчжоу. Сам же Вэнь Яньчжоу теперь сидел в одной рубашке с закатанными до запястий рукавами, с полузакрытыми глазами и издавал мерные раскатистые звуки.
Прижимая куртку к груди, Чжо Имин в растерянности не знал, что и сказать, после чего просунул обе руки в рукава, спасаясь от пробивающихся лучей солнца.
От куртки все еще исходило тепло Вэнь Яньчжоу. Чжо Имин незаметно втянул носом воздух и молча сжался в комочек.
Глава 16: Посторонний (15)
Впереди Те Гуайли сосредоточенно вел машину, а Тунлошао, держа в руках карту, запинаясь, указывал дорогу, совершенно не замечая того, что происходит сзади. Чжо Имин свернулся калачиком; хотя он весь взмок от жары, снимать куртку он по-прежнему не решался. Теперь-то он понял, что климат здесь был сумасшедшим: в одну секунду светило яркое солнце, а в другую — дул ледяной ветер, и переход от тридцати градусов тепла к тридцати градусам мороза происходил в одно мгновение, так что терять бдительность было никак нельзя.
Тунлошао зажал в зубах зубочистку и долго водил пальцем по карте. Сама карта была еще миниатюрнее схематичного рисунка, а отметки на ней выглядели так, будто их штамповали по одному шаблону, так что разглядеть хоть какую-то разницу было невозможно. Тунлошао смотрел на нее слева, справа, сверху и снизу, но так ничего и не понял:
— Б-брат Те, а куда, куда нам теперь ехать?
Те Гуайли высунулся вперед, бросил взгляд на карту и беспомощно пожал плечами:
— Мы точно выехали из города, уже за пригородом. Доберемся до места — поищем указатели.
Тунлошао полуповерил-полуподозревал, покачивая карту из стороны в сторону в надежде отыскать хоть какую-то полезную информацию. От этого мельтешения его укачало, а поскольку в съемочной группе ему приходилось скакать дни напролет, его одолела сильнейшая дремота. На миг прислонившись к спинке сиденья и коротко зевнув, он уткнулся носом в грудь и после пары судорожных подергиваний затих.
Водил Те Гуайли неплохо: выехав из города на скоростное шоссе, они покатились гораздо плавнее. За окном мелькали пейзажи, а сбоку тянуло мягким теплым ветерком, ласкающим лицо. Сначала Чжо Имин таращил глаза, сохраняя предельную бдительность, но со временем веки стали тяжелеть. Бесконечный храп рядом убаюкивал, погружая в сон, веки окончательно слиплись. Опершись локтем о подлокотник и подперев ладонью подбородок, он то и дело клевал носом. Его голова безвольно опустилась, подбородок ударился о грудь, и он провалился в глубокий сон.
Те Гуайли испытывал глубокое уныние: прошло всего минут пятнадцать, а на всей машине, кроме него самого, не осталось ни единого бодрствующего живого существа. Тунлошао раскачивался из стороны в сторону, его мягкие бока ходили волнами, время от времени заваливаясь прямо на водителя. Одной рукой удерживая руль, Те Гуайли наощупь вытащил кусок длинной ткани и привязал Тунлошао к спинке кресла.
Он был уверен, что приложил немало усилий, однако Тунлошао даже не приподнял веки и продолжал пускать слюни. Те Гуайли хлопнул себя по лбу, подумав, что у дураков действительно своя удача — если бы такого свяжут и продадут на бойню, он, пожалуй, даже под гильотиной не проснется.
Покачивающийся салон автомобиля служил естественной колыбелью. Чжо Имин, несколько дней страдавший от бессонницы, здесь спал мертвецким сном, не ведая смены дня и ночи. Те бесконечные кошмары больше не снились — напротив, ему привиделось, будто кто-то засунул ему в нос палочки для еды и принялся елозить ими внутри, обжигая ноздри раскаленным пламенем. Его нос буквально изрыгал огонь, в то время как чья-то огромная ручища сорвала с него одежду и швырнула в пустой холодильник. Он чихнул, и кончик носа ткнулся во что-то твердое и объемное, отчего стало больно.
Что это такое?
Чжо Имин пружиной, с глухим стуком подскочил наполовину и прижался спиной к борту машины. Совершенно ошалев, он протер глаза и зорким взглядом уставился на бугорок между ног у Вэнь Яньчжоу, который даже в состоянии покоя выглядел весьма грозно и внушительно.
Вэнь Яньчжоу сидел, широко раскинув ноги и скрестив руки на груди. Его голова поникла на грудь, и он, на редкость мирно заснув, даже почти не храпел.
Чжо Имин сморщил нос, опустил взгляд на собственные штаны и обнаружил там нечто безвольно повисшее, которое не удавалось нащупать даже пальцами. В ту же секунду его былое геройство увяло, сжавшись до размеров двух кусков теста.
Укутавшись в куртку посильнее и бормоча что-то себе под нос от побежавших по телу мурашек, он прижался к борту и высунул голову наружу, озираясь по сторонам.
Они въехали в пустыню: куда ни кинь взгляд, кругом расстилалась желтая земля. На небе палящее солнце лизало лица обжигающими волнами, сдирая верхний слой кожи; тело горело словно в огне, а волосы на голове едва ли не плавились. Чжо Имин подтянул куртку и, дрожа, закутался в нее с головой, не желая высовывать наружу даже палец. Внезапно край куртки приподнялся, и Вэнь Яньчжоу, согнувшись в три погибели и скользнув внутрь подобно какой-то толстолобике, прижался к нему бок о бок и смачно зевнул.
Тунлошао проснулся от жары. Очнувшись, он без лишних слов принялся чихать:
— Б-брат Те, о-очень жарко, где это мы?
— Где-где, я и сам чувствую, что жарко, чего еще ждать в кабриолете, — Те Гуайли неизвестно когда водрузил на нос солнечные очки и слегка поправил их на переносице. — Скоро приедем, уже почти на месте. Я здесь раньше бывал, съемочная группа исторической дорамы как раз впереди.
У Чжо Имин аж лица сменили оттенок на зебреный, он с трудом высунул голову наружу:
— И это всё? И это всё? Тут даже колодца нет, разве здесь можно снимать кино?
— Эх, Сяо Чжо, многого ты еще не знаешь, — Те Гуайли крутанул руль, плавно преодолевая пару поворотов. — У исторических дорам основных декораций всего три: пустыня, горная вершина да императорский дворец. Вот съемочная группа и возвела дворец прямо посреди пустыни, а когда нужны выездные сцены — тащатся всем семейством в горы, и дело с концом. Экономно, быстро и дешево, жизнь-то нынче нелегкая.
Чжо Имин наощупь отыскал крышку от бутылки с минеральной водой, кое-как открутил ее и сделал пару глотков:
— Ой, как же здесь жарко!
Ледяная вода, которую они захватили в пункте проката при выезде, к этому моменту уже полностью растаяла и теперь горячей жижей лежала на ладони, липнутая к запястью.
Чжо Имин сделал пару глотков, обжигая язык, как высунувшаяся собака. Вэнь Яньчжоу протянул два пальца, легко вытянул у него бутылку и приложился к горлышку.
Чжо Имин поперхнулся:
— Ты бы хоть протер ее…
— Ничего страшного, — Вэнь Яньчжоу вытер губы и бросил на него косой взгляд. — Отец не брезглив.
Чжо Имин закатил глаза и снова уставился на пейзаж за бортом:
— Брат Те, а воды мы достаточно купили? В багажнике еще есть?
— На площадке докупим, — ответил Те Гуайли. — Багажник больно мал, много бутылок не влезет, а у исторической дорамы там территория огромная, как приедем — сразу магазин найдется.
— Огромная — это насколько?
Не успело затихнуть эхо его слов, как спортивный автомобиль резко взял крутой поворот и въехал в местность, усеянную причудливыми скалами. Чжо Имин затрясся так, будто у него на сиденье выросли шипы, его забросило то вправо, то влево, и лишь спустя долгое время он смог усесться ровно:
— Брат Те, брат Те, помедленнее! Слишком быстро едешь!
— Здесь нельзя медленно, кругом одни бутафорские ловушки! Поедешь тихо — заденешь механизм, и никто из нас потом не расплатится! — Те Гуайли вдарил по газам и, совершив крутой дрифт, напролом выскочил из каменного леса. — Всё, всё, поднимайте головы, съемочная группа прямо перед нами!
Все разом задрали головы: Тунлошао восторженно охнул, Вэнь Яньчжоу нацепил темные очки, а Чжо Имин зааплодировал, как моллюск створками.
Перед ними раскинулось грандиозное строение, какого они еще отродясь не видывали. Снаружи возвышалась обветшалая древняя городская стена, а вход украшали высокие арочные каменные ворота, по обе стороны от которых застыли охранники в доспехах, каждый из которых держал наготове длинный меч, воткнутый рукоятью прямо в землю.
Чжо Имин уже подумал, что их сейчас начнут допрашивать или потребуют предъявить удостоверения личности со служебными письмами, однако Те Гуайли и не думал останавливаться. Напротив, он вдарил по педали газа и на всех парах влетел внутрь, промчался сквозь несколько железных ворот, очутился на оживленном рынке и припарковал машину у обочины.
— Ого, как тут интересно, даже верблюды и слоны есть! — Чжо Имин выскочил наружу и похлопал себя по одеревеневшим коленкам. — И во что тут только люди ни одеты: все пестрят красным и зеленым. Гляньте-ка, что это за ткань? Из пеньки соткана? На ощупь вроде колючая, разве ее носить не больно?
— Эй, парень, погляжу я на тебя — лоб высокий, подбородок округлый, лицом пригож, собой хорош, а уж глаз и вовсе алмаз! Это наш новый товар, только что со старинной ткацкой фабрики! На весь киногородок всего одна такая вещь, раньше ее только в наборе с другими товарами продавали!
Из-за занавески появилась пухлая женщина с крупной круглой родинкой свахи в уголке рта, выглядевшая на удивление празднично.
— Раз уж у нас с тобой такая встреча, тетушка Ван сегодня не станет на тебе наживаться! Забирай за пять тысяч нефритовых подвесок, и я даже доставлю товар прямо на дом!
Чжо Имин отвинтил челюсть, и его подбородок со щелчком едва не покатился по земле:
— Пять тысяч? Эта тряпка — пять тысяч? Д-да вы с ума сошли!
— Съемочная группа еще впереди, — Вэнь Яньчжоу ухватил Чжо Имина за воротник и, словно ястреб цыпленка, легко оттащил в сторону. — На обратном пути поглазеешь.
Оттащенный на изрядное расстояние, Чжо Имин всё еще не мог прийти в себя:
— Я-то думал, в городе цены кусаются, а тут грабеж средь бела дня! Нет предела жадности…
— Сам же видишь, транспортное сообщение здесь плохое, высокие издержки — это нормально, — Те Гуайли прошел мимо лотка и прикупил деревянную трость на замену. — Зато здешние ремесленники отлично умеют обращаться с поделками, многие старые мастера уехали из города и открыли лавки здесь. Если хочешь прикупить что-то для коллекции, лучше всего искать здесь. Вон там еще кости бросают да в камни на удачу играют, если повезет — можно испытать судьбу. В конце концов, нам сейчас терять нечего, а вдруг удача улыбнется?
Чжо Имин загорелся энтузиазмом и уже было собрался попытать счастья — тем более, что площадка для азартных игр кишела народом, яблоку негде было упасть, так что за толпой и лиц-то было не разобрать. Однако, взглянув на вывешенные на табличке расценки за участие — которые превышали суммарную стоимость их троих, если бы тех пустили на фарш, — Чжо Имин тут же понурил голову. Пришлось довольствоваться малым и отправиться к соседнему лотку покидать игральные кости. С трудом выиграв пару нефритовых подвесок, он радостно засунул их в карман и, как его ни уговаривали, никому больше не показывал.
http://bllate.org/book/29932/3644244
Готово:
