Вспомнив о том, что должно произойти дальше, она невольно содрогнулась.
Подняв человека, полулежавшего на столе, Янь Чжао немного помедлил, встал, нашёл во дворе семьи Вэнь старую циновку, завернул в неё убитую на охоте дичь из бамбукового короба, попросил Вэнь Лю найти смену одежды для Вэнь Юя, постелил всё это на дно короба и уложил туда человека.
Сверху он набросил собственную одежду, так что снаружи было невозможно разглядеть, что именно находится внутри.
Стоило ему выйти со двора семьи Вэнь, как в деревне поднялся переполох, словно в закипевший котел плеснули воды: то тут, то там собирались кучки людей по три-четыре человека и о чем-то шептались.
Но Янь Чжао обо всем этом ничего не знал, он думал лишь о том, как бы побыстрее вернуться и поскорее вылечить человека в заплечном коробе.
Янь Чжао жил на самом краю деревни, ближе к подножью горы, и соседей вокруг, спереди и сзади, слева и справа, был всего один дом, да и тот отделялся от него узким ручейком.
Заметив, что Янь Чжао возвращается с испачканной кровью циновкой в руках, тетушка Чжан, вышедшая из дома вылить мутную воду, прернала свои дела и с улыбкой поприветствовала его:
— Ой, у Янь Чжао сегодня хороший улов, кого это ты на этот раз подстрелил?
Сначала лицо Янь Чжао помрачнело, но, услышав знакомый голос, он сперва замер, а затем с улыбкой ответил:
— Всего три-четыре диких кролика, тетушка, хочешь? Забери пару домой.
Тетушка Чжан отмахнулась:
— Нет уж, я и так вечно у тебя мясо ем, мне уже перед тобой совестно.
Словно о чем-то вспомнив, он подошел к тетушке Чжан, и лицо его вдруг стало суровым.
— Если тетушка говорит так, то я не стану с тобой церемониться. Сегодня у меня и правда есть одно дело, хотел бы попросить тебя и дядю о помощи.
Увидев его серьезное лицо, тетушка Чжан тоже перестала шутить:
— Что за дело, говори. Если тетушка сможет это сделать, то обязательно помогу.
Спустя время, за которое успевает сгореть палочка благовоний, тетушка Чжан вышла из дома Янь Чжао, прижимая к груди снятую с Вэнь Юя одежду. Увидев Янь Чжао, который сидел на корточках у печи и кипятил воду, она слегка покраснела глазами.
— Эх, Янь Чжао, этот ребёнок... сущая кожа да кости, судя по всему, голодал он немало. Ты эти два дня не корми его ничем жирным, ослабший организм не выдержит тяжелой пищи.
Янь Чжао услышал это, кивнул и взял из рук тетушки грязную одежду и пустую пиалу из-под лекарства.
Селяне редко звали лекарей, обычно они сами брали нужные лекарства в зависимости от ситуации и заваривали их.
Муж тетушки в молодости работал в аптеке и разбирался в медицине лучше остальных, поэтому он и подобрал для Вэнь Юя два сбора от простуды и жара.
В такой холод, пробыв на морозе столько времени, лихорадки было не миновать.
Сделав все, что было нужно, тетушка Чжан с тяжелым сердцем собралась уходить, но у самого порога внезапно обернулась:
— Твой дядя только что сказал, что он слишком слаб, и если сможет продержаться три дня, то выживет. Вот только... вот только организм его ужасно истощен, а тут еще эта простуда проникла внутрь, боюсь, в будущем... ему будет трудно иметь детей.
Сначала лицо Янь Чжао выглядело мрачновато, но, услышав последние слова, он неожиданно улыбнулся.
— Лишь бы он поправился, а я-то думал, что проживу всю жизнь один. Не говоря уже о детях, я раньше даже о женитьбе не помышлял. Теперь же у меня есть Вэнь Юй, и я всем доволен, тетушка.
Видя такое его состояние, тетушка Чжан выдавила из себя улыбку, полную жалости:
— Что ж, иметь рядом человека, способного согреть в холод и разделить заботы — это тоже хорошо. Заботься о нем, а если возникнут какие-то трудности, зови дядю.
— Хорошо, спасибо, тетушка.
Янь Чжао достал двух диких кроликов и принялся настаивать, чтобы тетушка Чжан взяла их. Не сумев переупрямить его, тетушка забрала одного.
— Ты теперь не один. А тех кроликов оставь снаружи, пусть мерзнут, через пару дней, когда ему станет намного лучше, сваришь ему, пусть хорошенько подкрепится.
Услышав это, Янь Чжао не стал больше настаивать и убрал оставшихся у него кроликов.
Уже смеркалось. Янь Чжао зажег единственную масляную лампу в доме, поднес её ближе, чтобы осветить погруженного в беспамятство Вэнь Юя, и приложил руку к его лбу — тот все еще сильно горел...
Нахмурившись, Янь Чжао принес миску густого рисового отвара, приподнял Вэнь Юя, устроив его в своих объятиях, и стал ложечка за ложечкой медленно поить потерявшего сознание человека.
Наверное, тот проголодался уже давно: даже будучи без сознания, почуяв запах рисовой каши, он послушно глотал ее. В полумраке Янь Чжао расслышал тихий, едва различимый комариный писк.
— Что ты сказал?
Он опустил пустую миску, наклонился и прижался губами к губам Вэнь Юя. Его ухо случайно задело губы больного, он на секунду замер и чуть-чуть отпрянул назад.
Тут Вэнь Юй снова тихонько позвал:
— Мама...
Неизвестно когда снег на улице прекратился. Янь Чжао сидел у печи, подбрасывая дрова, чтобы кан прогрелся посильнее — это помогло бы Вэнь Юю пропотеть и выгнать наружу всю застрявшую в теле простуду.
Небо почернело, словно разведенная тушь. Подвешенные под крышей тушки кроликов уже превратились в ледяные глыбы.
Половина заготовленных во дворе дров уже прогорела, раздалось первое петушиное пение. Янь Чжао потер уставшие, слезящиеся глаза, поднялся от очага и пошел проверить состояние Вэнь Юя.
Он приложил ладони к влажному от пот лбу. Хотя кожа все еще была горячей, чувствовалось, что жар у Вэнь Юя спал. Сердце, которое всю ночь колотилось от страха и не смело успокоиться, наконец-то смогло немного перевести дух.
Небо постепенно светлело, когда в покосившуюся калитку кто-то постучал снаружи.
Янь Чжао вышел взглянуть на гостя с темными кругами под глазами и, увидев тетушку Чжан, невольно улыбнулся:
— Тетушка, жар спал.
Заметив его синяки под глазами, тетушка Чжан одновременно испытывала жалость и хотела смеяться.
— Ну ты и даешь, Янь Чжао, и не знала я, что ты такой заботливый муж. Ни на минуту глаз за ночь не сомкнул, верно?
Янь Чжао слегка смущенно потер лицо:
— Как-никак человеческая жизнь. Раз уж спас, то надо довести дело до конца.
Видя, что он немного умотан, тетушка Чжан не стала докучать ему разговорами и сунула ему в руки сверток.
— Это пшено с нынешнего осеннего урожая, самое свежее. Возьми глиняный горшок или кастрюлю, вари на медленном огне, пока не появится густой рисовый жирок, и покорми его. Это пшено куда питательнее обычного риса.
Мяса в доме Янь Чжао хватало, а вот зерна и овощей было маловато, поэтому он не стал отказываться и протянул руки, принимая подарок.
— Большое спасибо, тетушка. Вы как раз вовремя пришли: я всю ночь не спал и думал о том, что если он выживет, то я устрою несколько столов с вином и оформлю наши отношения, да и заодно нагоню удачу, чтобы отвести беду.
Сказав это, он простодушно улыбнулся:
— В этом деле мне все равно не обойтись без вашей с дядей помощи. Если что-то понадобится, тетушка, просто скажи мне, а заодно побудешь нашей свахой.
http://bllate.org/book/29924/3643056
Готово:
